Capítulo 296

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◈ Eu Sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias para Contar

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O Exílio VIII

“Você está estranhamente quieta.”

O ar ao redor de Dok-seo mudou. Era natural — sua aparência, a cor de seus olhos e até mesmo o ritmo de sua voz haviam se alterado. No entanto, de alguma forma, essa *mudança* era ainda mais fundamental.

“Você parece perturbada.”

“Ah...”

Dok-seo, ou melhor, a entidade que invocou Ji-soo do 703º ciclo para sobrescrever sua personalidade sobre si mesma, deu um sorriso irônico. Era uma expressão que Dok-seo normalmente nunca faria.

Como descrever?

Exato. A palavra “transformação” parecia ser o único descritor adequado.

“Eu também estou perturbada, honestamente. Não, talvez ‘fascinada’ seja a palavra melhor.”

“Então, você realmente é...?” A Ji-soo deste ciclo — em outras palavras, a “verdadeira Kim Ji-soo” que parecia idêntica à que estava sentada à frente — hesitou enquanto seus lábios tremiam. “Você está realmente dizendo que é meu eu do passado?”

“É assim que eu me vejo. Mas a palavra ‘passado’ é um tanto imprecisa. Eu sou seu potencial. Um futuro que poderia ter se desdobrado caso você tivesse tomado certos caminhos... Obrigada, Coveiro. Por criar esta oportunidade. Por conceder meu desejo.”

Eu dei um aceno silencioso em resposta.

Até poucos instantes atrás, as principais figuras nesta reunião eram Ji-soo e eu. Dok-seo tinha sido apenas uma convidada não convidada, sem saber por que havia sido chamada ali. Mas agora os papéis se inverteram.

As peças-chave aqui eram Kim Ji-soo e Kim Ji-soo: passado e futuro, realidade e potencial, colidindo.

Eu escolhi me retirar para o silêncio, tornando-me um estranho neste encontro. Foi um ato de consideração por duas pessoas: a garota cuja história de vida principal eu havia arruinado e aquela que, através de mim, teve a chance de reescrever seu lado da história.

Será que ela tinha adivinhado minha intenção?

Dok-seo (estritamente falando, ela também era uma versão de Ji-soo de outro ciclo, mas por conveniência, continuarei me referindo a ela como Dok-seo) assentiu levemente. O movimento sutil transmitiu sua gratidão.

Ficou claro que todas as queixas passadas entre nós agora estavam totalmente resolvidas.

Finalmente, a Ji-soo sentada à frente pareceu ter digerido seu choque inicial.

“Eu ouvi... que você foi torturada.”

“Sim, eu fui. Eu até ajudei como assistente.”

“Mas eu não entendo por que você iria querer passar seu ressentimento para a versão do próximo ciclo de mim. Eu vou acreditar em você quando você diz que Ji-won é um psicopata e que a tortura aconteceu. Mas ainda assim, é algo que ainda não aconteceu. Pelo menos, não da minha perspectiva.”

“Algo que ainda não aconteceu, você diz.” Dok-seo calmamente tomou um gole de seu café. “O Sr. Park faleceu?”

“O quê?”

“Seu professor, Park Woon-chul. Aquele que foi mordido por zumbis enquanto tentava ajudar nossos alunos do Colégio Baekam.”

“Ah, sim. Ele faleceu.”

“E os alunos mais velhos?”

“Eles sobreviveram, graças ao Coveiro aqui.”

Os olhos de Dok-seo, que agora carregavam a tonalidade verde pantanosa de um lago estagnado, se estreitaram. “Que bom. Originalmente, todos eles morreram, veja bem. Os veteranos, também.”

“Eles... O quê?”

“Não apenas o professor, mas também os veteranos sucumbiram à Anomalia. Quando voltei para a escola, tudo havia acabado. Eu não tive escolha a não ser abandoná-los e tentar uma fuga.”

Com isso, não houve resposta.

“Ji-soo, isso é algo que você ainda pode considerar ‘um evento que não aconteceu’, pelo menos ainda não. Mas você é grata ao Coveiro, não é?”

“Sim...”

“Isso é porque você sabe. Mesmo que a catástrofe não tenha ocorrido na realidade, você entende como poderia ter ocorrido. É por isso que você sente gratidão.”

Dok-seo colocou sua xícara de café com um *estalido*. Enquanto a superfície escura do líquido ondulava, suas emoções espelhavam o movimento, tremendo levemente.

“É errado sentir ressentimento? Ao passar para o próximo ciclo, o resgate do Coveiro a você desaparecerá. Você está me dizendo para instruir a versão do próximo ciclo de você a esquecer a gratidão, que é irrelevante para você, e para deixar isso para lá? Talvez alguns pudessem fazer isso.”

Dok-seo se inclinou para frente, diminuindo a distância entre as duas.

“Mas você não é esse tipo de pessoa.”

Só então Ji-soo pareceu perceber. Que os olhos verdes à sua frente não carregavam o aroma de folhas ou chá, mas sim o fedor de decomposição, apodrecendo sem parar.

“A razão pela qual você não pode sentir ressentimento é simples. É porque você não sabe.”

“Não sabe...”

“Sim. Você, a versão de mim de anos atrás, não tem conhecimento das tragédias que você pode ter suportado. Você nem consegue imaginá-las. Embora você possa levantar a hipótese de que ‘os veteranos podem ter morrido para zumbis’, você não consegue imaginar ‘cair no inferno por causa de Ji-won.’”

Ji-soo estremeceu. Dok-seo apertou sua mão com firmeza.

“Então, por favor, aprenda. Faça perguntas. Ouça minhas respostas. Então, decida. Você carregará meu ressentimento? Minha raiva?”

Dok-seo — sempre um passo atrás de mim, a profeta mais lenta do mundo, a Epimeteu do meu Prometeu — começou sua história com os registros de um ciclo anterior. [1]

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Há um epílogo.

“Havia inúmeras crianças como eu reunidas lá. A Oficina da Desgraça, era assim que Ji-won chamava.”

O conto de como ela caiu no inferno.

“Eu estava entre os alunos da primeira geração a Despertar habilidades. Eu também fui quem dominou a Tortura Fantasma, a habilidade que a madrinha tanto desejava. Então, toda vez que ela torturava outros adotados, eu agia como sua ajudante.”

A história das estações que ela passou no inferno.

“Minha pele foi arrancada. Meus dentes foram puxados em intervalos de 60 segundos. Para realizar a Tortura Fantasma, eu primeiro tinha que conhecer essa dor eu mesma.”

Dok-seo não soltou a mão de Ji-soo.

“Doía. Doía tanto.”

Eu cerrei os punhos, observando a cena de lado.

“Será que será transmitido?”

Na verdade, eu havia preparado um Plano B caso Dok-seo falhasse.

“Se eu usar os poderes de sonho da Fada Tutorial, posso criar um sonho ultrarrealista. Nesse sonho, posso fazer com que a Ji-soo deste ciclo experimente os eventos do ciclo anterior.”

Em outras palavras, recriar os horrores da Oficina da Desgraça em um sonho. Mas essa ideia foi rejeitada por Ji-soo do 703º ciclo.

A razão dela era simples.

“Eu não quero que meu eu mais jovem, a criança do próximo ciclo, suporte a mesma dor que eu.”

Ela não desejava transmitir seu sofrimento e dor.

“Porque dói demais. Eu só... eu não quero que minha vida e minhas emoções desapareçam no nada. Eu espero que eles entendam. Eu espero que eles se lembrem. Porque essa criança sou eu.”

Este era o desejo sincero dela. Uma esperança que era pura e clara como um sino, apesar de florescer do desespero.

No entanto, eu não pude deixar de abrigar ceticismo.

“Podem as emoções sozinhas realmente serem transmitidas sem dor física?”

Os humanos, afinal, parecem apenas sentir empatia pela dor que experimentaram em primeira mão. Mesmo quando assumi seu desejo, persuadi Dok-seo e Seo-rin, e organizei esta reunião, eu não consegui afastar meu pessimismo.

Então, aconteceu.

Algo pingou na superfície do café.

“Ah...”

Quem tinha feito aquele som?

Não importava. A voz pertencia a uma delas.

Lágrimas escorriam dos olhos negros de Ji-soo.

“Hã?”

Ji-soo colocou uma mão sobre o peito.

Nós a observamos, assustados. Ela mesma parecia não estar ciente de que estava chorando.

“Dói... Não é só porque eu sinto empatia com sua história. Meu coração dói. Meu cérebro pulsa. Eu sinto vontade de vomitar.”

Ji-soo enxugou as lágrimas.

“De alguma forma, eu acho que entendo.”

Ela passou a mão pelo rosto como uma cortina, revelando seus olhos mais uma vez. Naquele breve momento, seus olhos haviam mudado.

Um segundo atrás, eles brilhavam um preto puro. Agora, eles brilhavam um vermelho brilhante.

“Esta... Esta é a emoção que você sente, não é?”

Eu me vi sem palavras.

[Sr. Coveiro.]

Embora não estivesse presente no café, a Santa que compartilhava minha visão ou a perspectiva de Dok-seo falou com urgência.

[Os olhos de Ji-soo mudaram de cor. Seu cabelo permanece o mesmo, mas isso deve ser — não, definitivamente é —.]

De fato.

Naquele momento, Ji-soo havia Despertado.

No ciclo anterior, Ji-won havia artificialmente Despertado uma criança destinada a morrer uma pessoa comum, moldando-a em seu ideal através de experimentos planejados.

Tortura Fantasma. A habilidade de transmitir vividamente a própria dor aos outros.

Era uma manifestação de vingança, nascida unicamente na rota hipócrita que Ji-won seguiu no 703º ciclo.

Mas e se o ciclo mudasse? E se Ji-soo do 703º ciclo buscasse a ajuda de um regressor como eu, influenciando assim seu próximo eu?

O que Ji-soo se tornaria?

“Mesmo com meu peito queimando assim...”

A resposta se desenrolou diante dos meus olhos.

“Você desesperadamente me contou tudo, não contou?”

Ji-soo apertou sua mão na de Dok-seo, abraçando-a em um aperto esmagador.

Isso seria revelado mais tarde como a condição para ativar a nova habilidade de Ji-soo: contato físico.

“Sim, você está certa. Eu não conhecia sua dor... as tragédias que eu poderia ter suportado.”

Mesmo agora, ela não conseguia compreendê-lo, Ji-soo admitiu.

“Mas suas emoções estão sendo transmitidas totalmente. Elas pressionam meu coração, tão vividamente.”

“Ah.”

“Obrigada. Por me contar.”

Ji-soo respirou fundo. Lágrimas, agora tingidas de vermelho rubi, fluíam livremente de seus olhos alterados.

Pelas versões passadas e futuras de si mesma.

Ji-soo chorou por ambas.

“Eu não sei se vou me vingar de Ji-won como você quer. Eu não sei que tipo de vida eu vou levar. Eu não posso dizer agora.”

Sua voz era um sussurro.

“Mas eu nunca vou esquecer este sentimento — *nunca*. Eu vou carregá-lo comigo enquanto eu viver.”

Dok-seo — a vingativa revenante que havia tirado a própria vida em uma linha do tempo agora apagada — observou-a silenciosamente por um longo momento.

Finalmente, ela falou.

“Sim.”

Ji-soo do 703º ciclo sorriu.

“Isso é o suficiente.”

Ela fechou os olhos.

Naquele dia, a habilidade conhecida como Tortura Fantasma, aprimorada na linha do tempo de um regressor, desapareceu para sempre. Em seu lugar, um novo Despertar surgiu.

Ressonância Empática. Uma habilidade para sentir plenamente as emoções de outra pessoa.

Em outras palavras, “sofrer tanto quanto o outro” — uma habilidade nascida da dor compartilhada.

Esse era o nome carmesim que Kim Ji-soo agora carregava.

Notas de rodapé:

[1] Epimeteu é o irmão de Prometeu, a figura do mito grego que teria presenteado a humanidade com o fogo. Enquanto Prometeu (“previsão”) era conhecido por ser engenhosamente inteligente, Epimeteu (“retrospectiva”) era visto como insensível e imprudente em suas ações. Os nomes de Prometeu e Epimeteu também são a origem das palavras “prólogo” e “epílogo”.