Capítulo 297

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◈ Eu Sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias Para Contar

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O Exílio IX

“Olá, meu nome é Ji-soo. A partir de agora, serei a discípula direta da Líder de Equipe Yu Ji-won.”

Uma semana depois que Ji-soo me conheceu, eu a apresentei formalmente a Ji-won.

“Prazer em conhecê-la”, disse Ji-won, oferecendo um aperto de mão com uma expressão impassível. “Ouvi muito sobre você de Vossa Excelência. Entendo que, em um ciclo anterior, reconheci seu potencial e ajudei a desenvolvê-lo. Descobrir talentos é a base de todos os empreendimentos, então pode-se dizer que ganhei mérito em uma vida passada. No entanto, o fato de minhas contribuições se traduzirem em benefícios para seu recrutamento, em vez de recompensas para mim...

“Como devo interpretar isso? Devo chamar de nepotismo? Ou talvez uma forma de clientelismo? Independentemente disso, parece claro que suas habilidades atuais são insuficientes para ser aceita como membro pleno da Aliança de Regressão. Vossa Excelência deve ter me confiado seu treinamento por um motivo. Aguardo ansiosamente trabalhar com você, Srta. Kim.”

“Eu também estou ansiosa para trabalhar com você. Mas... uau.” Ji-soo piscou várias vezes enquanto apertava a mão de Ji-won. “Você realmente... não transmite absolutamente nada.”

“?”

“Se eu tivesse que descrever, é como água sem gosto. Não, há um leve toque metálico, como água da torneira.”

“??”

Ji-won inclinou a cabeça e olhou na minha direção. “Vossa Excelência, acho que estou sendo ridicularizada agora.”

Você acha?

E assim, o time Ji-won–Ji-soo foi formado.

Coincidentemente, remover o “Ji” de ambos os nomes criou a palavra “won-soo”, que significa “inimigos” em coreano. Elas eram, literalmente, uma dupla de inimigas.

‘De muitas maneiras, elas são perfeitamente opostas como mentora e pupila.’

Uma era uma sociopata sem emoção. A outra era uma supercondutora emocional que podia absorver totalmente os sentimentos dos outros através da Ressonância Empática.

Uma tinha cabelo prateado. A outra, preto.

Uma tinha olhos azuis. A outra, vermelhos.

‘Elas são como uma decalcomania de cores invertidas.’

A única semelhança entre elas era a tendência de carregar seus eus passados ​​em cada ciclo, mas mesmo nisso, seus caminhos divergiam.

Ji-won herdou o poder e a autoridade que havia conquistado por meio de suas habilidades e realizações. Ji-soo, por outro lado, carregava o peso de seu ódio e culpa – aceitando seu histórico de ser torturada por Ji-won e seus crimes de matar sete pessoas comuns.

Uma escolheu o caminho para os céus, em direção ao paraíso. A outra, uma descida ao abismo sem fim, em direção ao inferno.

‘Que irônico que ela adote uma criança tão diametralmente oposta a si mesma.’

Isso também deve ser o carma de Ji-won.

De qualquer forma, Ji-soo, o “soo” da dupla de inimigas, foi designada para o Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas.

“Hmm...”

Noh Do-hwa, a pessoa que compartilhava autoridade sobre o Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas comigo, olhou para Ji-soo enquanto folheava documentos.

“Ressonância Empática, hein? É certamente uma habilidade rara, mas resta saber se é impressionante ou não. Conseguir um emprego aqui no Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas não é exatamente fácil, sabia? Então... Você tem alguma proeza em combate?”

“Compartilhamos uma conexão profunda de uma vida passada, Comandante Noh. Designar esta criança para o Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas permitirá que ela interaja com Ji-won com mais frequência.”

“Oh. Eu sabia que era a comandante nesta vida, mas não percebi que também tinha responsabilidades em vidas passadas. Lidar com regressores significa que não é apenas uma coleira no meu pescoço – é como se eu tivesse sido sentenciada à danação eterna...”

Ela tinha a expressão de alguém que não herdou nada além de dívidas durante a leitura de um testamento final.

‘Ouvir sobre as vidas de Ji-won e Ji-soo e ainda reagir assim... Como esperado, o rei nunca entendeu o coração humano. Bem, dada a personalidade de Do-hwa, posso entender por que ela não gostaria desse arranjo.’

Do-hwa não tinha interesse em herdar seu eu passado. Pelo contrário, ela era hostil à própria ideia.

A vida era um evento único. O que importava se havia uma vida passada ou futura? Sua existência estava ligada ao momento presente.

Essa era a filosofia de Do-hwa – diametralmente oposta à visão de mundo dos regressores que nunca poderiam escapar do fluxo da reencarnação.

‘Pensando bem, Do-hwa e eu também somos opostos em muitos aspectos. Nossas cores de cabelo e olhos podem ser as mesmas, mas...’

Eu não estava em posição de dar sermão em Ji-won enquanto ostentava minha própria superioridade.

Eu sorri ironicamente. “Está tudo bem. Embora ela seja a discípula direta de Ji-won, eu só pretendo torná-las colegas de quarto, não designá-las para a mesma equipe.”

“Oh? Então, onde você planeja estacioná-la, se não no centro de comando de operações...?”

“O consultório.”

Do-hwa ergueu uma sobrancelha. “O consultório? Que eu saiba, não existe tal departamento no Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas...”

“Isso está correto. Estou prestes a criá-lo.”

Eu estava considerando isso há algum tempo.

“Awakeners tendem a ter estados mentais extremamente frágeis, não é?”

Não, chamá-los de “frágeis” era inapropriado. Uma descrição mais precisa seria “instável”.

“A raiz do poder de um Awakener reside em suas profundas cicatrizes psicológicas. Quanto mais fortes suas habilidades se tornam, mais profundas suas feridas se tornam.”

“Isso é estranho”, ela ponderou. “Não me lembro de meu estado mental mudar mesmo quando eu criei próteses...”

“É por isso que você é tão fraca, Comandante Do-hwa. Suas habilidades não avançaram nem um pouco.”

“Seu pequeno filho da puta...”

Se Do-hwa alguma vez aprimorasse suas habilidades de Awakener, ela não pararia em próteses ou membros artificiais. Ela produziria em massa ciborgues inteiramente compostos de peças mecânicas – uma distopia desprovida de humanidade, povoada por seres com inteligência artificial e corpos sintéticos.

Mas estou divagando.

“Essa dinâmica é o que leva os Awakeners a sucumbirem à Corrupção à medida que seus poderes atingem seu auge. Suas feridas os consomem, desestabilizando seu estado mental e compelindo-os a depender dos outros.”

“Você não pode curá-los? Você é muito bom nisso.”

“Eu farei isso sempre que puder, mas sou muito próximo dos meus camaradas”, eu disse, dando de ombros. “A confiança que construí com eles beira a adoração. Honestamente, até Yo-hwa e Ah-ryeon estão pisando em terreno perigoso.”

“Sua capacidade de irritar as pessoas é realmente algo...”

Ignorando cuidadosamente essa alfinetada, coloquei uma mão no ombro de Ji-soo. “Esta criança, no entanto, é perfeitamente adequada para aconselhamento psicológico. Em um ciclo, a Saintess desempenhou o papel de conselheira. Mas como eu, ela tinha uma tendência a tornar as pessoas dependentes dela, mesmo sem querer.”

“Hmm...”

“Estamos muito focados em diagnosticar e resolver problemas. Ji-soo, no entanto, simplesmente usa a Ressonância Empática para sentir exatamente o que o cliente sente.” Eu sorri. “É uma habilidade extraordinária, não acha?”

A base da confiança entre um conselheiro e um cliente, em última análise, dependia de uma pergunta: “Essa pessoa realmente entende minhas emoções?” Para garantir um “sim” a essa pergunta, os conselheiros normalmente contavam com técnicas especializadas e muito tempo.

Mas Ji-soo?

“Ela não precisa de nada disso. Sua habilidade garante que ela pode sentir e entender perfeitamente 100% das emoções de um cliente. Só com isso, Ji-soo tem uma via rápida para se tornar uma conselheira de classe SSS.”[1]

Claro, ela ainda precisava de experiência e teoria. Felizmente, como um regressor, eu poderia fornecer a ela muito de ambos.

Do-hwa apoiou o queixo na mão. “Este consultório... É a primeira vez que você o implementa?”

“Sim. Até agora, a Saintess preenchia como uma pseudo-conselheira usando seu status de Constelação. Isso levou a graves problemas de dependência entre os Awakeners na Península Coreana.”

“Isso não parece totalmente ruim. Mas se essa é sua decisão...”

Thud.

Do-hwa carimbou seu selo nos documentos.

“Tudo bem. Fornecerei as instalações e o pessoal necessários. Faça o seu melhor, Diretor de Aconselhamento... Não, isso é muito longo. Vamos apenas chamá-lo de Diretor.”

“Obrigado. Farei o meu melhor.”

“Hmph...” Do-hwa esticou os dedos, suas luvas de couro pretas agarrando-se a seus comprimentos como membranas em um sapo. “Se você vai se vingar de Ji-won ou não, depende de você. Mas nem pense em me tocar – nem mesmo em seus sonhos. A ideia de ter minhas emoções lidas me repugna.”

Uma das razões pelas quais raramente usava Leitura da Mente era por causa de pessoas como Do-hwa. No 579º ciclo, ela me avisou que renunciaria ao cargo de comandante e voltaria para casa se eu usasse a Leitura da Mente novamente.

“Entendido. Terei isso em mente.”

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E assim, o Consultório de Ji-soo foi estabelecido.

Embora ela tenha recebido o título de Diretora dentro do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas, o consultório em si não estava localizado na Torre de Babel.

Afinal, a Torre de Babel era um lugar intimidante para a maioria dos Awakeners visitar.

“Uau! Outra empresa foi registrada no Túnel!”

O consultório, apropriadamente chamado de “Ji-soo” por sua principal praticante, estava situado no porão do Túnel Subaquático de Inunaki.

Ji-soo havia montado seu centro de terapia psicológica no próprio local onde Ji-won havia operado a Oficina da Desgraça em um ciclo anterior.

“Arruinar os desejos das pessoas com um cassino e depois curar suas mentes com aconselhamento... Os esquemas do Secretário-Geral Undertaker são realmente aterrorizantes...!”

Eu ignorei a calúnia da Fada nº 264.

Com a ajuda das fadas do tutorial, o interior do consultório foi concluído em meio dia. Ao contrário da claustrofóbica Oficina da Desgraça, as paredes externas foram substituídas por vidro, revelando a tênue paisagem subaquática.

“Dessa forma, clientes não apenas de Busan, mas também de Seul ou Pyongyang podem ter mais facilidade em visitar.”

“Muito obrigado, por tudo.”

“Não mencione. Se você puder aliviar as mentes dos Awakeners nem que seja um pouco, isso acabará me beneficiando também.”

Olhando para trás, o Túnel de Inunaki, inicialmente encontrado como uma Anomalia Japonesa, passou por uma transformação notável.

- Entrada do túnel: Um cassino operado por fadas do tutorial, chamado Cassino dos Sonhos ou Jornada dos Sonhos para a Terra das Flores de Pêssego.

- Seção intermediária do túnel: Um café subaquático chamado Azit, que se estende de uma profundidade de 100 metros a 1.200 metros. Foi avaliado com cinco estrelas em cinco.

- Saída do túnel: Instalações privadas para mim e para os membros da minha guilda, incluindo um saguão e quartos pessoais. Essas áreas foram classificadas e proibidas para estranhos.

- Porão do túnel: Consultório exclusivo para Awakeners de Ji-soo, Ji-soo.

‘Eu nunca imaginei que acabaria assim.’

Refletindo sobre isso, todas as instalações que eu havia estabelecido no longo túnel subaquático – excluindo as acomodações da guilda – foram projetadas para apoiar o bem-estar mental das pessoas.

O cassino? Ele fornecia aos sobreviventes do apocalipse uma forma de entretenimento onírico em um mundo que carecia de qualquer semelhança de lazer.

O café? Ele dava aos Awakeners um objetivo claro em meio ao caos de uma civilização em colapso: subir de nível por meio de desafios de profundidade para se tornar o principal cliente do café.

O consultório? Seu propósito falava por si.

‘Passo a passo, ciclo a ciclo, estou progredindo.’

Este café, em particular, poderia ser visto como o espírito guia de seu tempo.

Eu não pude deixar de sentir uma sensação de orgulho.

Claro, o sucesso não veio da noite para o dia. Como uma diretora de aconselhamento novata, Ji-soo cometeu sua cota de erros.

“O mundo está cheio de tantas emoções e uma gama tão vasta de mentes.”

Nos dias em que aconselhava Awakeners de alto nível como Yo-hwa ou Seo-rin, Ji-soo se arrastava até o café Azit, completamente exausta.

“A psique do Presidente Cheon... É muito complexa. Embora a mente da Grande Bruxa Dang Seo-rin fosse fascinante, a do Presidente Cheon era aterrorizante. Eu nem consigo compreender como ela mantém sua fachada alegre todos os dias.”

Um conselheiro não deveria compartilhar suas impressões pessoais com os outros. Mas ela ainda era uma iniciante, então era compreensível.

A curiosidade me venceu.

“Quem é mais difícil: Sim Ah-ryeon ou Cheon Yo-hwa?”

Depois de muitos gemidos, Ji-soo finalmente soltou um suspiro. “Seus desafios são completamente diferentes.”

Justo o suficiente. Ambos eram candidatos ao Corrompido, com vários eventos de fim de mundo em seus currículos. Suas paisagens mentais seriam realmente formidáveis.

“Com licença.” Então, Ji-soo hesitou, olhando para sua xícara de café. “Sinto muito por fazer este pedido, mas... podemos fazer isso de novo hoje?”

“Claro. Não se preocupe com isso.”

Eu estendi a mão e segurei a mão de Ji-soo. Seu rosto, cansado de fadiga, gradualmente suavizou-se em um olhar de serenidade.

Para ser honesto, Ji-soo estava usando a Ressonância Empática em mim. Sempre que sua mente estava desgastada pelas sessões de aconselhamento, ela vinha até mim em busca de apoio.

Ajuste mental, como eu chamava.

“Eu posso sentir isso toda vez...” Ji-soo murmurou. “Suas emoções são tão tranquilas, Undertaker. Mas ao contrário da presença neutra da Líder de Equipe Yu, a sua parece transparente – como um buraco azul. Uma mistura de céu, água e coral cintilante.”

“Quem diria que eu receberia elogios por minhas emoções?”

“Eu também não esperava...” ela admitiu com um leve sorriso. “Um dia, espero atingir um nível em que possa não apenas sentir as emoções dos outros, mas também compartilhar as minhas.”

“Ah, então você combinaria Tortura Fantasma e Ressonância Empática?”

“Sim. E quando esse dia chegar... Eu quero fazer a Líder de Equipe Yu sentir emoções.”

Seus olhos carmesins brilhavam com determinação.

“Meu ciclo anterior uma vez disse que a razão pela qual ela não conseguia sentir emoções era simplesmente ignorância. Um dia, por mais distante que seja, quando eu a ajudar a experimentar emoções... Ela pode reavaliar as atrocidades da Oficina da Desgraça. Talvez, mesmo em um ciclo diferente, ela pudesse pedir desculpas a seus filhos adotivos.”

Eu pensei que a declaração de Ji-soo era tão clara e pura quanto as águas que ela descreveu.

Até que esse dia chegasse, Ji-soo Despertaria no início de cada ciclo para encarar a si mesma do 703º ciclo. As feridas que ela suportou. As feridas que ela infligiu. Ela não desviaria o olhar, mas se confinaria ao porão de um certo túnel.

Como água parada.

Mas se a piscina de Ji-soo no 703º ciclo estagnou e apodreceu, as águas dos ciclos subsequentes eram diferentes.

Eles eram transparentes, infinitamente, assim como os buracos azuis que ela admirava.

Portanto, Ji-soo nomeou seu consultório não para as águas estagnadas de uma piscina apodrecida, mas para as águas paradas que permaneciam calmas apesar das tempestades além de seu alcance e permaneciam presentes apesar das secas que ameaçavam secá-las. Ao continuar a absorver e refletir as emoções dos outros, ela aspirava a um dia trazer abundância até mesmo aos desertos mais secos do mundo – para Ji-won, que nunca derramou uma única lágrima.

“Até esse dia...”

“Hmm?”

Ji-soo timidamente mexeu os dedos. “Até que esse dia chegue, posso te chamar de padrinho?”

“Padrinho?”

“Sim. Você me deu uma nova vida quando eu teria morrido sem nome. Se a Líder de Equipe Yu era minha madrinha no passado... então acho que você é meu padrinho agora.”

Entendo.

Pensar que minha primeira afilhada acabaria sendo emparelhada com Ji-won. A vida, mesmo para um regressor, era cheia de reviravoltas estranhas.

“Tudo bem. Eu serei seu padrinho. E quando você conhecer Ha-yul, certifique-se de se dirigir a ela como sua irmã mais velha.”

Ji-soo sorriu brilhantemente.

“Sim. Por favor, cuide de mim... Padrinho.”

Posfácio do epílogo.

“Vossa Excelência, ouvi as notícias. Você assumiu o cargo de padrinho de Ji-soo, a quem eu uma vez adotei como minha afilhada em um ciclo anterior. Por essa lógica, não é justo interpretar isso como uma proposta indireta para mim? Vossa Excelência, isso é problemático. Não há necessidade de expressar sua confiança e afeição por mim de tal maneira – eu sempre entendi seus sentimentos. No entanto, estou surpresa. Pensar que Vossa Excelência nutria tais emoções pessoais por mim... Peço desculpas por não ter compreendido seu coração, Vossa Excelência. Como uma discípula indigna e uma mera sociopata, eu, Yu Ji-won, humildemente peço seu perdão.”

“Ji-won.”

“Sim, Vossa Excelência?”

“Cale a boca.”

“Ok.”

Fim.

Notas de rodapé:

[1] Nota do Editor: “Classe SSS [X]” é uma referência comum o suficiente em NovelBins, mas provavelmente ainda é uma homenagem ao outro trabalho do autor, Caçador de Suicídio de Classe SSS. A equipe de tradução deste romance também trabalha nessa história em quadrinhos aqui na Reaper, então confira nosso trabalho lá se você estiver interessado.