Capítulo 295

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◈ Eu sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias para Contar

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O Exílio VI

Existe uma pergunta milenar.

P: Como é acompanhar um regressor?

Eu havia compartilhado uma linha do tempo com o Velho Scho em meus anos mais jovens, é claro — embora, honestamente, da minha perspectiva, qualquer coisa em torno do 20º ciclo seja semelhante à infância — mas isso não chegava ao âmago do que eu realmente queria perguntar.

P: Como é para um não-regressor acompanhar um regressor?

“Hmm. É uma merda completa...”

R1: Folha de respostas de Do-hwa.

“Você só tem uma vida para viver. Ou, pelo menos, estamos conscientes da única vida que temos atualmente. Nessa premissa e nessa fundação, esculpimos nossa existência. Um regressor é simultaneamente um poço sem fundo do inferno e uma nuvem solitária nos céus. É injusto...”

“Hum, eu realmente não tenho sentimentos negativos sobre isso.”

R2: Folha de respostas de Yo-hwa.

“Na verdade, eu gosto! Por quê? Porque, enquanto vivemos, passamos por erros e infortúnios, certo? Como ser repentinamente atropelado por um carro ao atravessar a rua ou ser emboscado por uma Anomalia imprevista. Perder alguém querido — essa é uma experiência super triste, não é? Mas com você, Professor, eu não preciso dizer adeus, hehehe! Acho que é uma bênção, não só para você, mas também para mim!”

“Hã? É totalmente divertido.”

R3: Folha de respostas de Dok-seo.

“O mundo tem um protagonista, e eu estou por acaso ao lado dele? Tu-du-dum-dum-dum. Eu estava esperando por um Desperto como você há muito tempo...”

“A regressão não importa.”

R4: Folha de respostas da Santa.

“Não, habilidades nunca importam. O que importa é a pessoa, quem é o regressor. Que tipo de pessoa se tornou o regressor. O fato de que estou acompanhando um regressor não tem muita importância para mim. O que importa é simplesmente que estou com alguém como você, Sr. Coveiro.”

“Uh..."

R5: Folha de respostas de Ah-ryeon.

“Líder da Guilda, minha senha da SG Net... Você não, hum, aprendeu em um ciclo anterior ou algo assim, né?”

Como ela tinha pelo menos 17 senhas, eu não me preocupei em reagir.

Você não tem todos os seus IDs e senhas escritos em um bilhete enfiado no seu bolso interno? Passo.

[Resposta recusada.]

R6: Folha de respostas de Ha-yul.

[É um velho hábito seu tentar ler a mente dos outros dessa forma, oppa [1]. Todo mundo acha que não vai cair em truques baratos, mas eu sei que segredos só são bonitos quando permanecem segredos.]

Sair com Dok-seo diariamente deve ter me contagiado com um pouco dessa rebeldia adolescente. Passo.

Quanto à folha de respostas de Ji-won, não havia necessidade nem de olhar. Eu já podia prever o que ela diria. Algo como 'a glória de três vidas', 'lealdade', 'minha luz', enfeitado com uma ode de quatro versos à magnificência do regressor.

Agora era a hora de trazer Ji-soo, a garota que Ji-won considerava sua filha, para a linha do tempo do regressor.

Eu tinha que fazer uma pergunta a este pântano ferido.

P: O que exatamente significa seu desejo de substituir Yu Ji-won?

“Eu quero me tornar tão capaz quanto a Madrinha Yu.”

Essa foi a resposta de Ji-soo.

“Não, mais especificamente — eu vou me tornar tão capaz quanto a madrinha. Se ela era valorizada por sua fluência em latim, então eu vou aprender latim para substituí-la. Aura, habilidades administrativas, tudo. E algum dia, eu vou tirar tudo o que a madrinha preza — até mesmo sua posição como sua tenente.”

Porque Ji-soo sabia: essa é a única maneira de ferir alguém como Ji-won.

P: Pense bem. Da perspectiva do seu próximo eu, isso significa ter a direção da sua vida decidida repentinamente pela versão de você de um ciclo anterior. Seu futuro eu vai aceitar isso?

“Se meu próximo eu não aceitar, então esse é o fim. Isso significaria que meu rancor, minha dor e minhas feridas, este coração flamejante, só valeram a existência de uma única vida.

Assim, ela concluiu que, se seu próximo eu ignorasse seus desejos, então eu não precisaria mais me importar com ela.

De repente, uma memória ressurgiu.

Há muito tempo, alguém que soube que eu era um regressor se aproximou de mim. Ela era uma mulher bonita com cabelos prateados. Ao descobrir que um regressor existia em um mundo condenado, ela começou a aproveitar a vida como se já tivesse desistido.

Você está satisfeita agora? Eu perguntava. Você está feliz?

Cada vez, a mulher de cabelos prateados respondia assim:

'Hmm.'

'No próximo ciclo, eu não vou ser um pouco mais feliz?'

'Eu acho que vou ser um pouco mais feliz da próxima vez.'

Parecia absurdo.

Ela confiou sua felicidade e o significado de sua vida ao seu futuro eu.

Centenas de ciclos se passaram e, agora, a chamada filha adotiva que ela alegava ter gerado em seu coração estava na minha frente e dando uma resposta notavelmente semelhante.

“Eu vou confiar minha resolução, minhas decisões, minha dor e minha felicidade ao meu próximo eu.”

Eu assenti.

Que assim seja.

“Obrigada, Coveiro. De verdade.”

Uma semana depois, ao amanhecer, Ji-soo tirou a própria vida.

Assim começou o 704º ciclo.

No calabouço tutorial da Estação de Busan, comprei uma lata de chá de Ceilão em uma máquina de venda automática, como de costume. Então, fui a um café decorado com o cadáver do Velho Scho e bebi um café au lait.

‘Bom.’

Limpei minha mente.

O ato de beber tem sido, há muito tempo, um dos rituais mais fundamentais da humanidade, e eu não era exceção. Eu confiava nesse ritual.

Bebidas industrializadas simbolizavam a abundância de uma civilização caída, enquanto o café artesanal refletia o destino do regressor. Com esses dois desinfetantes, eu limpava a fuligem do meu coração deixada pelo ciclo anterior.

‘Vamos começar de novo.’

Reunir-me com Dok-seo e Ah-ryeon. Recrutar a Santa. Encontrar Seo-rin. Alistar Do-hwa. Farmar com minha espada Do-hwa. Resgatar Yo-hwa. Adotar Ha-yul.

Esses eram passos predeterminados — uma rota otimizada. Os gatilhos de evento mais eficientes.

‘Eu não vou encontrar Ji-won tão cedo.’

No entanto, o 704º ciclo trouxe consigo um desvio.

Normalmente, este seria o ponto em que eu pegaria Ji-won, que atuava como porteira em uma loja de conveniência, mas decidi adiar esse encontro.

Havia outra pessoa que eu precisava encontrar primeiro.

Cheguei ao local indicado pelo meu conhecimento de regressão e promessas.

No momento em que entrei, o leve som de uma garota gritando preencheu o ar.

“Aaaaah!”

Era uma estudante em um uniforme cinza. Ela estava gritando enquanto um zumbi — uma das Anomalias mais fracas conhecidas como Vazio — a perseguia. Era um monstro de baixo nível que Despertos experientes podiam lidar sem esforço, mas nesses primeiros dias do apocalipse, era um pesadelo de enfrentar.

O zumbi tinha o ombro de um professor em suas mandíbulas. O professor gritava de agonia.

“C-corram! Crianças, c-corram! Eu vou— eu vou segurá-lo!”

“Professor!”

“Corram!”

Um professor verdadeiramente nobre.

Alguns alunos se dispersaram, seus rostos pálidos de terror. Cinco permaneceram, entre eles uma garota visivelmente resoluta.

Kim Ji-soo.

“Eu vou atacar primeiro, sunbae [2].”

Enquanto os outros pareciam prontos para fugir, Ji-soo os conteve.

“Eu vou chamar a atenção dele. Usem essa chance para salvar o professor.”

“U-uh, t-tudo bem.”

Armada com um taco de golfe que ela de alguma forma havia adquirido, Ji-soo atacou o zumbi de frente. Não sorrateiramente, mas abertamente e ousadamente, ela acertou a parte de trás de sua cabeça.

Eu soltei uma pequena risada. “Heh. Não é à toa que ela chamou a atenção de Ji-won.”

Embora não fosse exatamente corajosa, ela era audaciosa.

- Urgh?

O zumbi se virou, revelando um rosto 70% decomposto e cheio de larvas. Mesmo sem olhos, suas narinas se alargaram grotescamente.

Ji-soo não mostrou hesitação.

“Idiota.”

Wham!

O taco de golfe conectou, afundando parte do crânio do zumbi. Mas, em vez de desabar, ele avançou sobre ela.

“Agora, sunbae! Vão!”

“Ah, s-sim! Professor! Você está bem?”

Enquanto os alunos resgatavam o professor, Ji-soo atraiu o zumbi para longe, seus movimentos inteligentes apesar de sua falta de velocidade. Ela o conduziu através de uma barricada de destroços, diminuindo a velocidade dele.

‘Impressionante.’

Para uma pessoa normal sem poder ou conhecimento, suas táticas eram excepcionais.

‘Mas ela não tem experiência.’

Os esforços de Ji-soo acabaram condenando seu grupo. O professor se transformou em um zumbi rápido demais, e seus colegas sobreviventes, corajosos o suficiente para ficar e ajudar, foram mortos.

Foi um final ruim de livro.

A determinação de Ji-soo em retribuir a gentileza do professor salvando-o acabou levando ao desastre. Ela tentou resgatar seus colegas, até mesmo repreendendo-os por tentar fugir.

O resultado? Danação.

Suas lutas eram um atoleiro. Quanto mais ela lutava, mais fundo afundava. No entanto, foi essa mesma característica que a fez chamar a atenção de Ji-won.

Eu dei um passo à frente.

Três passos me levaram diante do professor transformado. Um corte limpo dividiu o zumbi em dois.

“Hã?”

Os alunos olharam em choque quando eu apareci e despachei a Anomalia.

“Eu sou um agente de uma organização secreta do governo.”

“H-hã?”

“Eu pertenço à Divisão de Desastres do Serviço Nacional de Inteligência — um funcionário público do estado governamental. Recomendo evacuar em direção a Busan imediatamente.”

Aliviados ao ouvir palavras-chave como “governo” e “estado”, os alunos assentiram. Vinte minutos depois, uma Ji-soo encharcada de suor retornou.

Seu casaco cinza estava faltando, provavelmente jogado fora para distrair o zumbi com seu cheiro.

‘Inteligente.’

Embora visivelmente exausta, ela havia manobrado a Anomalia usando apenas sua inteligência e resistência.

“Ji-soo.”

Quando ela me viu, congelou. Seus olhos se fixaram no cadáver dividido de seu professor. Enquanto seus colegas tentavam explicar, ela caminhou silenciosamente até mim e se curvou profundamente.

“Você os salvou. Obrigada.”

A voz não carregava nenhum indício do tom frio e sem emoção de Ji-won. Em vez disso, a voz que me chamou era a dela.

“Meu nome é Kim Ji-soo.”

[1] - "Oppa" é um termo coreano usado por mulheres para se referir a homens mais velhos que elas, geralmente irmãos mais velhos ou amigos próximos.

[2] - "Sunbae" é um termo coreano usado para se referir a um veterano ou alguém com mais experiência em uma determinada área, como na escola ou no trabalho.