Capítulo 293

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◈ Eu sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias para Contar

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O Exílio IV

Ji-soo abaixou a cabeça.

Não era um gesto de rendição ou aceitação, como tantas vezes se vê em dramas políticos. Não, ali, na vida real, era a forma mais básica de rejeitar o mundo. Se olhar alguém diretamente nos olhos simbolizava uma prova fundamental de poder, então desviar o olhar simbolizava exatamente o oposto.

“Ji-soo, você se lembra?”

O interessante era que Ji-won também estava de cabeça baixa, esgotada após suportar torturas implacáveis.

A matrona de cabelos prateados e a donzela de cabelos negros.

Duas formas de falta de sentido se agitaram e arranharam o ar enquanto a voz suave de Ji-won se derramava.

“A história que te contei alguns dias depois que te adotei. Aquela sobre o imperador massacrador... Se você esqueceu, vou contar de novo. Era uma vez um imperador cujo poder era tão imenso que era quase impossível de superar. Esse imperador queimou uma pobre aldeia na montanha.”

A aldeia foi obliterada. Esse massacre tinha algum significado?

Os ministros e soldados estavam curiosos, mas o imperador proibiu qualquer pergunta. Assim, ele cometeu o massacre. Só depois de matar cada homem, mulher e criança da aldeia, o imperador se dirigiu aos seus ministros.

“O que vocês acham que eu acabei de fazer?”, perguntou o rei. Um dos ministros, tremendo de medo, respondeu.

“Vossa Majestade, você é o governante supremo de todas as coisas, detendo o poder da vida e da morte. Aqueles aldeões ousaram desafiar sua vontade, então eles são traidores. Você exerceu seu poder sobre aqueles seres insignificantes.”

É claro que a aldeia não tinha feito nada de errado. Eles trabalharam, pagaram impostos e cumpriram o serviço militar — às vezes diligentemente, às vezes indolentemente. Se esta aldeia fosse um foco de rebelião, então se poderia concluir que todo o império estava consumido pela traição.

No entanto, o ministro elogiou a retidão do imperador. Ele adulou o governante para sobreviver.

“Poder é quando até atos malignos são elogiados.”

A bajulação desesperada do ministro, no entanto, não pareceu satisfazer o tirano.

O imperador virou a cabeça. “Eu pergunto a você, Lorde Chamberlain. O que você acha que eu fiz?”

O Lorde Chamberlain respondeu sem hesitação.

“Este humilde servo não ousa julgar as ações de Vossa Majestade.”

Era impossível saber se esta aldeia era rebelde.

Saber era desnecessário. Não era permitido.

Ao contrário dos ministros que tinham que atribuir significado a cada movimento do imperador para ajudar a governar o império, o Lorde Chamberlain se absteve de julgamento completamente. Ele era consistente em sua falta de sentido e dominava a arte da autopreservação. Ṛà𐌽óΒËꞩ

“Poder é quando até a capacidade humana básica de julgar é retirada.”

O Lorde Chamberlain demonstrou por que ele era o mais próximo do tirano.

Mas o que aconteceu depois? Se tal evento realmente ocorresse, teria se tornado uma lenda. Algo milagroso aconteceu em vez disso.

Nas ruínas da aldeia queimada, um único sobrevivente foi encontrado.

O sobrevivente tinha pouco mais de dez anos, seu gênero indiscernível. Queimaduras graves desfiguraram seu rosto.

Os soldados trouxeram o único sobrevivente perante o imperador, que, assim como havia interrogado o ministro e o Lorde Chamberlain, pediu à criança uma resposta como forma de diversão.

“O que você acha que eu acabei de fazer?”

Através de uma garganta rouca queimada pelo fogo, a criança respondeu.

“Você queimou nossa aldeia e matou seu povo sem nenhuma razão.”

A sala ficou em silêncio.

O ministro engoliu em seco nervosamente, os corações dos soldados congelaram e um som estranho ressoou na quietude.

O imperador estava rindo.

Ele se abaixou até o nível dos olhos da criança e falou.

“De fato.”

O imperador nomeou a criança sobrevivente como seu novo Lorde Chamberlain.

Dizia-se que o “Lorde Chamberlain com cicatrizes de queimadura” serviu ao tirano até se tornar um velho, permanecendo ao seu lado durante toda a longa vida do imperador.

“Essa é a história. Você se lembra agora?”

Na floresta escurecida pelo crepúsculo, o ar da noite chegou à casca do pinheiro um passo antes do céu. Ji-won engoliu-o em respirações profundas.

“Ji-soo, eu te perguntei a mesma coisa naquela época. Por que o imperador rejeitou as respostas do ministro e do Lorde Chamberlain, mas aceitou a da criança?”

Sem resposta.

“Eu ainda me lembro claramente. Você respondeu: ‘O imperador queria mostrar que podia desconsiderar as respostas do ministro e do Lorde Chamberlain à vontade e escolher uma criança humilde no lugar deles, bem na frente de todos, certo?’”

Um momento de silêncio.

Essa quietude inexpressiva era o sorriso de Ji-won.

“Isso está correto. Você se lembra bem.”

A psicopata de cabelos prateados falou como uma professora elogiando um aluno por completar sua lição de casa.

“Foi uma boa resposta. Uma resposta errada memorável. Se esta fosse uma pergunta subjetiva, você marcaria 60 pontos... 60 completos de 100. Enquanto outros hesitavam ou se apegavam a frases enlatadas e desatualizadas, você sinceramente sentiu empatia pela situação e pensou sobre ela. Você sempre foi diligente”, ela elogiou calorosamente.

Ji-won finalmente levantou a cabeça.

“Vou perguntar novamente. Depois de cinco anos? Digamos que seja uma revisão de seis anos. Ji-soo, por que você acha que o imperador ficou satisfeito com a resposta da criança?”

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Ji-soo permaneceu em silêncio.

Ouvindo de trás dos arbustos, eu instintivamente sabia a resposta correta que Ji-won tinha em mente. Afinal, ela e eu estávamos ligados desde o quinto ciclo. Eu entendia a maneira de pensar dela muito bem.

No entanto, se Ji-soo, alguém que eu só encontrei pela primeira vez no 703º ciclo, poderia chegar a essa resposta era incerto.

Os lábios vermelhos de Ji-soo se separaram.

“Porque ele estava bem.”

Um murmúrio.

“Hmm?” veio o estímulo.

“Mesmo depois de fazer tais coisas — incêndio criminoso, massacres — ele estava bem.”

Ji-soo levantou a cabeça.

“Não havia necessidade de ele justificar suas ações. Apenas aqueles que precisam de reconhecimento dos outros buscam justificação. Não havia necessidade de ele desviar o olhar de seus atos. Apenas aqueles que têm medo das consequências tentam apagar o que foi feito.”

“Hmm.”

“O verdadeiro poder não é assim. Mesmo depois de cometer atrocidades, ser exposto por elas, admitir que foram massacres sem sentido, revelar tudo sem ocultação e ainda não enfrentar nenhuma consequência para o imperador — é quando seu poder se torna absoluto. É por isso que ele poupou a criança, fez dela o Lorde Chamberlain, mesmo que a criança queimasse com vingança todos os dias, amaldiçoando o tirano. A sobrevivência e o testemunho daquela criança, sua inutilidade e irrelevância, provaram o poder do imperador.”

“Correto”, disse Ji-won. “90 de 100 pontos. Muito bem, Ji-soo. Como esperado, as pessoas crescem com o tempo.”

Uma adaga atingiu o pinheiro com um baque, roçando os lábios de Ji-won como se para silenciá-la. Um rastro de sangue escorreu pelo queixo dela.

“Alguém como você.”

Os olhos verde-escuros de Ji-soo brilharam vividamente mesmo na floresta escura.

“Você não se machuca. Você poderia simplesmente viver satisfeita com isso, mas você não vive. Você anseia por outra pessoa, qualquer outra pessoa, para provar que ‘Eu não me machuco’ porque você acha que é uma prova da sua força!”

Monstro.

Os dentes de Ji-soo rangeram a palavra.

“Você é um parasita... As Anomalias parasitam as emoções e o intelecto humanos para sobreviver. Eles nos exploram. Em que você é diferente? Por que você existe? Por que você está viva?”

Vapor escorria da boca de Ji-soo, o calor forjado em seu coração.

“No mínimo, sinta dor. Por que você está impassível? Você perdeu um braço. Seu pescoço foi cortado. Sua carne foi rasgada. Se você é humana, deveria doer!”

“Eu sinto dor. Eu perdi a consciência dezesseis vezes durante a tortura de hoje.”

“Não é isso que eu quero dizer!” a garota gritou. “É diferente. Você... Você...”

Algumas respirações irregulares.

“Você não é humana... Você é uma Anomalia. Não, você é pior que um monstro. Ji-won, eu vou te odiar para sempre.”

A floresta prendeu a respiração.

De alguma forma, a noite se abriu, derramando luz das estrelas, e Ji-won estendeu o braço. As cordas que a prendiam se desfizeram como se só tivessem servido para mostrar.

Ela usou sua Aura.

“Pontuação perfeita.” Ji-won agarrou os ombros de Ji-soo. “É exatamente isso, Ji-soo... Você é a sobrevivente da aldeia. Você é minha Lorde Chamberlain. É precisamente por isso que eu te criei cuidadosamente e te mantive ao meu lado.”

“Ah.”

A boca de Ji-soo se abriu. Ela estava em desespero.

Em contraste, Ji-won, segurando firmemente ambos os braços de Ji-soo, exultava dentro de sua expressão estóica.

“Me torturar não tem sentido. Mas até a falta de sentido tem sentido. Pense nisso. Os humanos suportam vidas árduas para provar que algo não tem sentido.

“Apenas aqueles que acumulam extrema riqueza podem declarar: ‘O dinheiro não tem sentido na vida.’ Apenas aqueles que dedicam tudo à academia podem afirmar: ‘O conhecimento não tem sentido na vida.’ Ji-soo, eu preciso de você. Alguém como você.

“Você parece cansada hoje, então volte e descanse. A partir de amanhã, os dias de missões serão retomados. Treinamento intenso. Operações flexíveis. Nutrição e descanso adequados. Tudo isso deve se unir para um estilo de vida saudável.”

Ji-won acariciou o cabelo de Ji-soo, passando-o para trás da orelha. Ji-soo olhou fixamente, sem nem mesmo se encolher com o toque.

“Eu genuinamente penso em você como uma filha no meu coração.”

Silêncio.

“Eu vou primeiro. O vento está ficando frio, então volte rapidamente.”

Então, o som de folhas sendo esmagadas sob os pés desapareceu.

Ji-soo foi deixada sozinha.

Bem, contando comigo escondido nos arbustos, éramos dois.

Naquele momento, eu estava ponderando.

Minha primeira preocupação era, é claro, o peso da minha vida. Não foi uma decisão tomada levianamente quando decidi me envolver com Ji-won, mas sim uma tomada após cuidadosa e profunda contemplação. No entanto, assumir a responsabilidade pelos erros do 703º ciclo não foi fácil.

Minha segunda preocupação era—

“O que você planeja fazer com essa corda?”

“Huh?” Ji-soo olhou para mim com um olhar furioso. “Você estava assistindo?”

“Sim.”

“Tudo?”

“Sim, tudo.”

“Covarde.”

Aquilo doeu.

Ouvir as últimas palavras de alguém tão mais jovem que eu nunca deixava de ser perturbador. Para um mero espinho de ouriço, o inverno que essa garota suportou foi cruel demais.

“Não se mate.”

Ji-soo se encolheu, enrijecendo-se desajeitadamente. Pouco antes do pântano escuro poder arrotar suas bolhas pegajosas, eu falei primeiro.

“Se você morrer por sua própria mão, Ji-won certamente se machucará. Ela vai lamentar. Por um dia. Dois dias. Talvez uma semana ou duas.”

“Se esse é o caso—”

“E então ela vai superar... Você já sabe que tipo de pessoa Ji-won é.”

Silêncio.

“Eu respeito sua escolha. Mas reconsidere presentear Ji-won com a oportunidade de ‘curar as feridas da vida’.” Quando ela não respondeu, eu acrescentei: “Você pode decidir depois. Não será tarde demais.”

Naquele momento, a expressão endurecida de Ji-soo desmoronou.