Capítulo 292

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◈ Eu Sou um Regressor Infinito, Mas Tenho Histórias Para Contar

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O Exílio III

Um novo serial killer havia se juntado ao esquadrão criminoso sob o comando da psicopata.

Mesmo para um regressor como eu, essa não era uma situação fácil. Afinal, essa fúria de Ji-won era algo que tinha ocorrido pela primeira vez aqui no 703º ciclo. Quem poderia ter previsto algo assim?

[Oppa, você está cansado?]

Felizmente, a garotinha fofa e atrevida, Ha-yul, estava em nossa unidade. Isso era um pequeno consolo.

Ha-yul se agarrou às minhas costas como um caracol, massageando meus ombros com suas pequenas mãos. Não era bem uma massagem, mas a ação em si trazia uma sensação de calor ao meu coração.

“Estou. Além de esmagar Anomalias, agora tem isso pesando na minha mente. Estou perdido sobre o que fazer com Ji-soo.”

[Me avise se ficar difícil demais de lidar,] Ha-yul sussurrou suavemente. [Se precisar, posso silenciá-los sem deixar rastros.]

Correção.

Enquanto Ha-yul era meu santuário emocional, ela era como uma montanha-russa em um parque de diversões — imprevisível e selvagem. Seu processo de pensamento estava longe de ser normal.

Enquanto isso, Dok-seo estava esparramada do outro lado do quartel, gemendo: "Haaah... Tão cansada... É tão exaustivo..."

Seu mantra de vida parecia girar em torno de três frases: Estou cansada, estou exausta e estou morrendo. Ela era tão útil para o moral da equipe quanto o colesterol LDL é para a saúde do coração. Suplementos de ômega-3 eram urgentemente necessários.[1]

‘Espere um segundo... Será que sou o único são aqui?’

Santa, sinto mais sua falta do que nunca hoje.

Ainda assim, deixei de lado minha exaustão mental. Eu não queria bloquear a transferência de Ji-soo para nossa unidade. Não importa o que dissessem, ela era uma vítima cuja vida havia sido arruinada pelas artimanhas psicopatas de Ji-won. Se ela buscava vingança, era justo apoiar seus desejos.

No dia seguinte, chamei Ji-soo para uma conversa individual.

“Ji-soo, agora que você faz parte da nossa unidade, espero que responda honestamente. O que te trouxe aqui?”

Ela não respondeu.

“Você matou sete pessoas, mas esse é um fardo que terá que carregar. É seu problema resolver daqui para frente.”

Coloquei uma xícara de café na frente de Ji-soo. Sem saber de suas preferências, fiz um café com leite quente, o item mais luxuoso disponível em nossa unidade.

“Quanto a mim, pretendo assumir a responsabilidade pelo que Ji-won fez na Oficina da Desgraça. Se você deseja vingança, cooperarei ao máximo da minha capacidade.”

Ji-soo inclinou a cabeça. "Mesmo que eu pedisse para você morrer agora?"

“Sim.”

Por um longo momento, seus olhos verde-escuros fixaram-se intensamente em meu rosto. "Você está falando sério, não está?"

Desde sua transferência para a unidade, seu olhar sempre foi ardente, mas esta foi a primeira vez que suavizou, mesmo que levemente. Houve uma mudança sutil em seu tom também.

“Não pretendo responsabilizá-lo, Undertaker. Se eu começasse a culpar você ou o ex-líder por deixar Ji-won correr solta, eventualmente teria que culpar a sociedade e o mundo inteiro.”

“Hmm.”

“Eu não sou tão imatura.”

Ji-soo ergueu a xícara de café e tomou um gole. Por um momento fugaz, suas sobrancelhas se ergueram. Eu não precisava de Leitura Mental para adivinhar. A impressão silenciosa de *delicioso* era quase audível.

Ela piscou rapidamente, sua expressão mudando. “Meu objetivo é Ji-won, a única diretamente responsável. Ninguém mais.”

“Você quer ela morta?”

“Não. A morte é muito rápida. Não é uma punição que eu possa decidir sozinha.” Através do vapor que subia do café, seus olhos brilharam ameaçadoramente. “Eu quero que ela sofra.”

Eu pausei. "Você deve perceber, tendo experimentado você mesma, que Ji-won é um indivíduo autocontido. Infligir dor verdadeira a ela pode ser impossível.”

“Talvez”, Ji-soo reconheceu. Um leve sorriso puxou seus lábios. “É por isso que vou experimentar.”

Experimentar.

“Undertaker, tenho um pedido. Você pode ordenar que Ji-won me obedeça sem resistência? Se você fizer isso, prometo não guardar nenhum ressentimento em relação a você como vítima da Oficina da Desgraça.”

Era um pedido que eu não podia recusar.

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Ji-soo se adaptou razoavelmente bem à Unidade 703. Ela não se misturava particularmente com Ha-yul ou Dok-seo, mas para uma assassina, ela exibia uma surpreendente habilidade com habilidades sociais.

Mesmo Ha-yul, que tinha um senso quase animalesco para as personalidades e caráter das pessoas, disse: [Ela não parece ser uma pessoa má.]

Suas habilidades eram ainda mais impressionantes. Tomada de decisão rápida. Uso proficiente de Aura. Habilidades de sobrevivência fortes o suficiente para escapar do Vazio sozinha. Ela carecia de alguma experiência de combate no mundo real, mas essa lacuna foi rapidamente preenchida devido ao ambiente único da Unidade 703.

Em suma, ela era um indivíduo brilhante e capaz.

*Kieeek!*

A habilidade de Despertar de Ji-soo, conhecida como Tortura Fantasma, era frequentemente eficaz mesmo contra Anomalias. Dada a sua tendência de lutar para distinguir a realidade da ilusão, quando Ji-soo infligia a sensação de decapitação, as Anomalias genuinamente reagiam como se suas cabeças tivessem sido cortadas. Embora essa habilidade só funcionasse em Anomalias de nível de vila e abaixo, ainda era incrivelmente útil.

Na verdade, contra essas criaturas de nível inferior, Ji-soo exibia uma dominância quase absoluta. Sem mover um dedo, ela podia usar sua Tortura Fantasma para eliminar dezenas, até centenas, de Anomalias de nível inferior.

“É tudo graças ao meu excelente ensino”, Ji-won repentinamente interrompeu com autoelogio. “Eu referenciei o sistema de academia que Vossa Excelência estabeleceu em ciclos passados. Embora eu possa parecer jactanciosa, todos os Despertos da Oficina da Desgraça são capazes de ter um desempenho pelo menos tão bom quanto um membro da equipe de operações do Corpo Nacional de Gestão de Estradas.”

Todos ficaram em silêncio.

Este teria sido o momento perfeito para gracejar: "Não é se gabar, mas se lambuzar de ouro", ou para apontar: "Não foi educação, foi tortura". Mas ninguém ousou criticar a audácia de Ji-won. Mesmo Ji-soo, a vítima, apenas sorriu levemente e se absteve de reagir.

Havia uma razão para essa atmosfera estranha.

“Madrinha.”

“Sim, Ji-soo.”

“Por favor, siga-me.”

Nos dias em que a Unidade 703 não tinha operações designadas, Ji-soo e Ji-won frequentemente desapareciam juntas. Seus destinos variavam — às vezes uma floresta próxima, outras vezes o porão de um prédio abandonado em uma pequena cidade. Após aproximadamente seis horas, as duas retornavam à unidade, visivelmente exaustas.

Quando questionada sobre suas atividades um dia, Ji-won respondeu firmemente: "Não posso divulgar isso."

“Por quê?”

“Porque Ji-soo me proibiu de falar sobre isso. Além disso, Vossa Excelência me ordenou que obedecesse às instruções de Ji-soo.”

“Você não está fazendo nada estranho, está?”

“Hmm.” Ji-won acariciou o queixo pensativamente. “Se por 'estranho', você quer dizer incomum, então sim. Mas eu descreveria como sem sentido.”

“Apenas para esclarecer, Ji-won... Não cause mais danos a Ji-soo ou a qualquer outra vítima de forma alguma.”

“Oh, fique tranquilo”, disse Ji-won com confiança. “O que você teme nunca acontecerá. Na verdade, é o oposto.”

O oposto?

“Oh, céus, eu falei demais. Claro, se Vossa Excelência revogar a ordem, estou pronta para confessar tudo.”

Essa rotina continuou dia após dia.

Em uma noite de fim de semana, enquanto o resto da unidade desfrutava de uma rara folga, Ji-won e Ji-soo deixaram o quartel novamente.

‘Preciso descobrir o que está acontecendo.’

Decidi segui-las secretamente.

Na floresta de pinheiros perto do quartel, o ar estava inesperadamente frio, como outono em vez de verão. A casca das árvores parecia descascar sob o vento frio, expondo carne crua.

Segui seus rastros mais fundo na floresta, meus passos silenciosos nas folhas caídas. Através da densa folhagem, vozes fracas alcançaram meus ouvidos.

Aproximei-me sorrateiramente, escondendo-me atrás dos arbustos e me esforçando para ouvir.

“Não ali”, instruiu a voz de Ji-soo. “A árvore ao lado. Sim, aquela. Fique ali.”

“Você sabe que eu não luto muito. Não há necessidade de me amarrar. A tarefa poderia ser feita no ar com a mesma facilidade.”

“Eu não gosto disso, Madrinha. Afinal, fomos todos amarrados ou presos quando suportamos suas sessões.”

“É problemático equiparar nossas forças de vontade. Minha resistência ultrapassa o limite humano médio.”

Espiando através dos galhos, finalmente as vi.

Ji-won estava amarrada a uma árvore.

A cena estava além do que eu esperava. Ji-won não estava meramente amarrada — as cordas estavam meticulosamente dispostas para imobilizá-la totalmente, de seus tornozelos ao pescoço.

Ji-soo inspecionou as amarras antes de dar um passo para trás para encarar Ji-won.

“Sim, você está certa, Madrinha. Éramos fracos e não apreciamos a graça que nos foi dada. Mas não mais.” Ela bateu palmas e declarou: “Hoje, vamos recriar a sessão que você infligiu a Ye-ji. Você se lembra dela?”

“Hmm... Ela era a telepata?”

“Essa era Ye-seul.”

“Ah, quase.”

“Ye-ji era aquela cuja carne era constantemente esfolada como se estivesse sendo preparada para sashimi. Eventualmente, mesmo em dias sem sessão, ela arranhava sua pele, dizendo que estava muito grossa e precisava ser mais fina.”

“Oh, eu me lembro agora. Ela Despertou uma habilidade de resiliência de alto nível. Infelizmente, não era muito diferente do treinamento de Aura... Que desperdício. Se eu tivesse administrado venenos em vez disso, ela poderia ter Despertado uma resistência perfeita a toxinas—”

A frase de Ji-won foi interrompida por um grito.

Era um som diferente de tudo que eu já havia ouvido dela. Mesmo quando seus membros foram quebrados, ela apenas gemeu. Mas isso... Isso era um grito de pura agonia.

Era de se esperar. Nenhum humano poderia suportar a sensação de sua carne sendo metodicamente triturada.

Ji-soo estava replicando as torturas que Ji-won havia infligido na Oficina da Desgraça, invertendo os papéis de vítima e perpetradora.

Mesmo quando Ji-won desmaiou, Ji-soo usou sua Aura para despertá-la à força.

Por cinco horas, a floresta foi preenchida com os gritos de Ji-won e os gritos de Ji-soo. Não era um interrogatório, nem era um meio para um fim. Era a manifestação da raiva comprimida ao longo de incontáveis dias de looping, finalmente irrompendo.

Quando terminou, os ombros de Ji-soo subiam e desciam pesadamente. Apesar de seu talento e habilidades, ela estava visivelmente exausta depois de manter a Tortura Fantasma por horas.

Ji-won, por outro lado, parecia completamente destruída. Sua aparência impecável desapareceu, substituída por uma figura oca e trêmula caída contra a árvore.

Após um longo silêncio, Ji-won falou com uma voz rouca. Apesar de tudo, seu tom era estranhamente calmo.

“Ji-soo... Eu te disse...”

Não havia ódio, raiva ou ressentimento em sua voz. Em vez disso, estava desprovida de emoção.

“Isso tudo é sem sentido... Você não pode me machucar.”

Ji-soo mordeu o lábio com tanta força que sangrou. Foi o primeiro sangue real derramado naquela noite.

Notas de rodapé:

[1] - O colesterol LDL é comumente conhecido como colesterol "ruim", pois ter muito dele está associado ao acúmulo de placas no coração. Tomar suplementos de ômega-3 com moderação pode ajudar a reduzir esse risco.