Capítulo 247

O Experimentador VI

O sonho da humanidade havia terminado.

“……”

Como mencionado, aqueles que nutriam um intenso desprezo por Sim Ah-ryeon como a Coletora de Todas as Anomalias foram os que mais rápida e completamente se transformaram em árvores e flores.

A Coletora de Todas as Anomalias sempre reivindicou a responsabilidade por quase todos os eventos no mundo—quando e onde uma Anomalia apareceria, quanto sofrimento as pessoas suportariam.

Eu previ o futuro com base no meu conhecimento de regressor. E, me substituindo, a Coletora de Todas as Anomalias desempenhou os deveres de um profeta.

Um profeta amplamente difamado como o mentor por trás de planos para o fim do mundo, escondido nas sombras.

Naturalmente, quanto mais desprezavam "aquele que arruinou o mundo", mais "amavam a humanidade", menos se resignavam ao colapso da civilização e mais forte era sua esperança de que o mundo pudesse mudar—mais profundo era o ódio por Ah-ryeon, a Coletora de Todas as Anomalias.

Dang Seo-rin amava a humanidade. Como ela não fazia parte da Aliança do Regressor, ela não conhecia a verdadeira natureza das Constelações. Assim, ela odiava o que era para ser odiado.

Então, quando as Cem Flores Desabrochando se espalharam por Busan—levou menos de 0,1 segundo para Seo-rin se tornar uma árvore em plena floração.

Uma violeta floresceu diante de mim.

“…Seo-rin.”

A violeta tremeu.

Uma flor roxa rica e escura, quase preta, pendia de seu galho como glicínias. [1]

Swish.

A brisa do mar agitou as flores.

Como se respondesse ao meu chamado, as pétalas roxas da violeta liberaram um leve aroma de lilás.

Violetas eram tipicamente flores rasteiras, mas ela havia se transformado em uma árvore. Assim como ela havia se apoiado em mim, colocando seu peso em minhas mãos. Soltei os dedos de Seo-rin, agora videiras, e me inclinei perto da violeta. Silenciosamente, beijei suas pétalas.

“Foi apenas um pesadelo. E não vai durar muito. Vamos nos encontrar de novo, amanhã.”

“……”

Do outro lado da glicínia, Dok-seo estava de pé, olhando com incerteza. Ao contrário dos outros, seu corpo não havia se transformado em flores.

“Ei, senhor…”

“Sim. Vamos juntos.”

“…Tudo bem.”

Deixando para trás a glicínia violeta na praia da última cidade da humanidade, seguimos para a Torre de Babel. A cidade havia sido transformada inteiramente em um jardim de flores.

Waaaah!

Algumas pessoas soluçavam, algumas apenas gemiam, mas nesta cidade "vegetativa", os gritos de recém-nascidos ressoavam, o último som verdadeiramente humano.

Além disso, havia apenas barulho caótico.

“Não, por quê! Por que meus ferimentos não―”

“Droga, onde diabos está a Santa?!”

“Pare com isso! Não puxe isso! É meu braço, não um galho! É meu braço!”

Sim.

Quando ninguém morria e ninguém se machucava, as pessoas podiam ser nobres. Elas podiam cantar sobre esperança. Mas quando começaram a sofrer ferimentos, apenas alguns mantiveram sua pureza.

No final, a "última linha de defesa da humanidade" não era apenas o território de "Busan" como um local geológico. Era a estratégia montada pelo regressor após infinitas tentativas, a infraestrutura social estabelecida pela Aliança do Regressor e a ilusão que Ah-ryeon havia conjurado de um mundo "onde ninguém se machuca".

Esta era a última linha de defesa da humanidade.

“……”

Essas cenas passaram rapidamente enquanto corríamos pela paisagem urbana borrada. O olhar de Dok-seo vacilava enquanto ela observava o último santuário desmoronar diante dela.

“Sinto muito.”

“Huh?” ela gaguejou. “P-pelo quê? Sinto muito pelo quê?”

“É aqui que eu cheguei ao meu limite.”

Ela cerrou os lábios.

---

A última linha de defesa durou meras 61 horas, 11 minutos e 32 segundos, um doce sonho que terminou com uma brisa fria de vazio.

- Aqui é a F11! Cr҉kk҉ ҉ ҉ aqui é a F11! Tem muitos Ocos! Não consigo segurar a frente! Solicitando apoio! ReCr҉kk҉ ҉ ҉ tatr҉k

- Ahahahar҉kk҉ ҉ ҉ har҉kk҉ ҉ ҉ hahakk҉ ҉ ҉ haha.

- r҉k҉ ҉ ҉ 2 sem problemas. Ah! O mundo está tão brilhante. A luz vermelha do sol é tão doce quanto suco de tomate fresco…

Crunch!

Esmaguei o rádio. Os rádios, que mal mantinham nossas amplas linhas de frente unidas, não conseguiam mais resistir ao Veneno do Vazio e haviam sido corrompidos. A essa altura, os operadores de rádio em cada frente provavelmente estavam recebendo ordens fantasmas como: "Mantenham sua posição. Reforços estão a caminho."

Carreguei Dok-seo até a Torre de Babel. Quando chegamos ao terraço, coloquei-a no chão.

“Bem, bem-vinda…”

Do-hwa nos cumprimentou primeiro. Ela ainda parecia relativamente intacta, embora pequenos botões de flores de Dicentra tivessem se formado em suas bochechas. Pareciam rastros de lágrimas escorrendo de seus olhos até a mandíbula.

“Bom te ver de novo, Regressor Coveiro. Honestamente, quando eu vi a Onda de Monstros, eu não tinha ideia de como diabos iríamos lutar contra essas coisas amaldiçoadas, mas você… Bem, você fez jus à sua reputação como um certo ‘Regressor’…”

“……”

“Então, acabou agora…?”

Olhei ao redor.

Noh Do-hwa. Oh Dok-seo. Cheon Yo-hwa. Yu Ji-won. E Sim Ah-ryeon, silenciosamente orando.

“Onde está Ha-yul?” eu perguntei.

“Oh. Ela comunicou que tentaria detê-los, mas sem notícias desde então. Nem mesmo tenho certeza se era realmente a voz daquela criança Marionetista…”

“Lee Ha-yul é presumida morta,” disse Ji-won. “O Mini-Mapa mostra o marcador dela derrubado, Vossa Excelência. Todas as frentes estão desmoronando simultaneamente.”

Yo-hwa deu uma risada amarga. “Heh. Normalmente, eu estaria morrendo na frente com meu esquadrão agora—mas você insistiu que eu sobrevivesse, Professor, então aqui estou eu. Eu escapei enquanto eles seguravam a linha.”

“Obrigado.” Eu assenti. “E entre nós, há uma Anomalia.”

“Com licença?”

Balancei minha espada em direção à confusa Ji-won. Seu corpo se dividiu em dois perfeitamente.

Os olhos de todos se arregalaram.

“Senhor? Mesmo que Ji-won fosse uma psicopata louca, sempre tramando uma tomada de poder, matá-la assim é…”

“Ji-won já está morta, Dok-seo.”

Embainhei minha espada.

“Você se esqueceu? Nós escolhemos recuar porque a Santa e Yu Ji-won foram mortas.”

“Huh…?”

“O corpo aqui não é de Ji-won.”

Dok-seo e os outros olharam para o chão do terraço.

O cadáver cortado ao meio de Ji-won havia desaparecido completamente. Em seu lugar estava a carcaça de uma Anomalia com a cabeça de um rato e o corpo de um guaxinim.

Dok-seo ficou boquiaberta enquanto eu murmurava: "O Veneno do Vazio já começou a se infiltrar aqui."

“……”

“Para responder à sua pergunta, Comandante Noh Do-hwa, sim. Este é o nosso fim.”

Aproximei-me de Ah-ryeon. Ela vestia o manto de Santa, seu rosto velado sob um tecido mais grosso que um véu de noiva. Levantei levemente o véu.

- ……

E por baixo não estava o sorriso de Ah-ryeon, que antes era dirigido a mim.

Calêndulas. Gipsofilas. Margaridas. Cipós-de-são-joão. Zínias. Narcisos. Azaleias. Cravos. Ipoméias. Papoulas. Flores de canola.

Uma vasta gama de flores e videiras se entrelaçavam pelas sobrancelhas, testa, nariz, pálpebras, olhos, bochechas, lóbulos das orelhas, filtro, lábios e mandíbula de Ah-ryeon. Carregando a linguagem de cada flor do mundo, a garota tímida que uma vez me chamou de Líder da Guilda, floresceu aqui sem uma palavra.

…Líder da Guilda…

Eu não queria olhar abaixo do rosto dela.

No centro do terraço, onde ela se ajoelhava, inúmeros troncos cresciam, entrelaçando a Torre de Babel e se espalhando por toda Busan.

…V-você está bem?...

As raízes continuavam crescendo. Considerando que o mundo agora "achatado" não era tão vasto, suas raízes logo cobririam tudo.

Abri meus braços e abracei o Sacrifício.

Com um tremor, as flores em meus braços murcharam, permeando o ar com a fragrância de um milhão de flores.

Uma conversa de um ciclo passado voltou à minha mente.

“Ah-ryeon. Este é o seu fim.”

Com um caderno de esboços na mão, Ah-ryeon levantou ligeiramente a cabeça e piscou para mim. “Huh, o quê?”

“Esta cerejeira. Esta flor monstruosa brotando dos corpos de uma mãe e um filho é sua semente final, totalmente crescida.”

“……”

A Udumbara originou-se em uma velha estalagem em Onyang, Asan, província de Chungcheong.

No fim da civilização, mesmo antes do mundo desmoronar, uma mãe e um filho morreram de fome nos braços um do outro.

A Udumbara floresceu no quarto 202 no segundo andar da estalagem. Seus galhos se estenderam, subindo sobre tijolos desmoronando, através de fendas nas janelas, uma cerejeira pendurada sobre ela.

Eu frequentemente trazia Ah-ryeon para Onyang para erradicar a Udumbara. Hoje não foi diferente.

“Ah-ryeon, seu poder de Despertar e o de Udumbara são provavelmente do mesmo tipo. Curando pessoas, suspendendo a morte.”

“……”

“Plantas não sentem dor. Se não há dor, não há ferida. Se não há ferida, a própria morte pode ser superada. Uma rejeição ao sofrimento. Essa é sua habilidade, Ah-ryeon.”

Os olhos arregalados de Ah-ryeon olharam para mim, seu habitual sorriso fraco desaparecendo em uma expressão quase sem emoção.

Eu disse muitas coisas a ela.

Como atrair aggro. Estratégias usando a Constelação da Coletora de Todas as Anomalias. Planos para estabelecer um estado fantoche, o Estado Sagrado Oriental, usando Mo Gwang-seo. Histórias de se tornar uma linha de defesa viva sob o pseudônimo de Santa do Norte para enfrentar a Onda de Monstros.

“Se você não quiser isso, você pode apagar tudo.”

“……”

“Eu estou falando sério. Você não precisa decidir aqui. Se você tentar e não parecer certo, apenas me avise.”

Ela murmurou, mastigando a ponta de um pincel arredondado. “Mas se eu não evoluir para aquele ‘Pássaro que Bebe Veneno’, eventualmente, nós… n-não podemos parar as Anomalias… uh, a Onda de Monstros, vindo do continente?”

“Sim.” Hesitei por um momento. “Se eu encontrar uma solução melhor, podemos conseguir, mas até agora, minha solução envolve você—e é apenas uma solução paliativa instável.”

“Mas se eu não estiver lá, não… todos morrerão? Todos?”

“Sim.”

Ah-ryeon inclinou a cabeça. “Mmm… Líder da Guilda, eu só estou perguntando por curiosidade. S-será que… Minha decisão importa?”

Eu assenti.

Ah-ryeon não assentiu de volta.

“Por que importa?”

“Ter o poder de salvar o mundo não significa que você deve salvá-lo, Ah-ryeon.”

“……?”

“Eu acho que cada pessoa neste mundo detém o poder de destruí-lo. Cada pessoa é um mundo por si só. As pessoas pensam que estão apenas vivendo suas vidas, mas todos estão mantendo seu mundo vivo.”

“……”

Ajoelhei-me e encontrei o olhar de Ah-ryeon sobre o caderno de esboços.

“Então, se alguém tira a própria vida, não está apenas dizendo que sua vida não tem valor. Está dizendo: ‘Este mundo também não tem valor’.”

“……”

Por que o mundo acabou tão repentinamente?

Por que as Anomalias apareceram, aniquilando a humanidade sem aviso?

Eu ponderei sobre isso por muito tempo, mas nunca encontrei uma resposta definitiva. Mas eu tinha um palpite.

Porque muitas pessoas pensavam que o mundo não valia nada e, em resposta, o mundo simplesmente se esvaziou.

Talvez as Anomalias acreditassem: “Já que cumprimos o desejo da humanidade, eles deveriam nos agradecer.”

Este pesadelo, era um sonho que a humanidade desejava há tanto tempo. As Anomalias provavelmente estavam zombando de nós.

“Você tem o poder de decidir o destino deste mundo, Ah-ryeon. O mundo se repete infinitamente e, mesmo que você não se lembre, suas ações, suas palavras sempre voltarão para você.”

“Eu… Eu não entendo.”

Ah-ryeon olhou para seu caderno de esboços e, então, encontrou meus olhos mais uma vez e quase pareceu estar lendo cuidadosamente o que via ali em meu olhar. Hesitante, ela disse: "Mas… Eu me sinto tão confortável com você, Líder da Guilda."

“……”

“Quando conversamos, meu coração não dói. Mesmo que não estejamos conversando, eu não sinto nenhuma pressão no meu peito. Mesmo quando eu gaguejo, eu não fico envergonhada. Os o-outros que você me apresentou também são divertidos… e aquele café mocha da última vez… Uau, estava delicioso! Incrível. Eu ainda não entendo como o café pode ter esse gosto.”

Ela colocou seu pincel e caderno de esboços no chão. Lentamente, desajeitadamente, ela envolveu seus braços ao meu redor.

“E-então…”

…Por favor, não chore, Líder da Guilda…

Segurei os ombros do Sacrifício levemente.

Lutar contra os cadáveres de humanos e cidades havia drenado quase toda a minha Aura, mas eu tinha o suficiente sobrando para realizar um último ritual—para a garota que havia sorrido para mim mesmo quando ela cruzava do Reino dos Deuses Exteriores.

Clink.

Um sino de prata tilintou no meu pulso.

Minha Aura fluiu do meu corpo para as pétalas, caules e raízes do Sacrifício—um poder escuro e fluindo.

No momento seguinte, a última cidade da humanidade queimou.

[1] - Uma glicínia é uma planta trepadeira conhecida por suas flores pendentes e perfumadas, geralmente em tons de roxo, rosa ou branco.