Capítulo 229

Capítulo 229

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Capítulo 229

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O Soldado Invernal III

Se me pedissem para nomear a causa mais frequente de morte em massa de humanos, excluindo os mortos por Anomalias, eu poderia responder sem hesitar:

Hipotermia.

Morte literal por congelamento.

Mesmo que desconsideremos a Anomalia da Era do Gelo que desceu sobre a nova Nova York da Península Coreana, o inverno sozinho — mesmo em sua forma mais branda — sempre foi mortal o suficiente.

E o que dizer de um inverno com uma Anomalia adicionada?

Mesmo nesta rodada, onde o Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas alcançou um nível uniformemente alto de proficiência em Aura, resistir ao frio cortante não era tarefa fácil.

“Que frio do caralho...”

Do-hwa, que não havia investido nenhum nível em habilidades de Aura em seu caminho de Desperta, tremia ainda mais que os outros.

Já haviam se passado 60 minutos desde que a Era do Gelo desceu. Com um cobertor sobre ela, Do-hwa exalou uma baforada de ar, branca como a fumaça de uma chaminé é preta. Ela estava tremendo tanto que me fez sentir um pouco de pena dela.

“Comandante, chegue um pouco mais perto.”

“...Sério, se as coisas iam ser assim, você deveria ter trazido a Grande Feiticeira do Mundo Samcheon. Eu não entendo por que você arrastou alguém que estava trabalhando pacificamente em Busan até aqui. Pelo menos se ela estivesse aqui, poderia cantar uma música para nós e melhorar o ambiente.”

“Esta operação exigia especificamente você, Comandante Noh Do-hwa. Trazer Dang Seo-rin teria sido desastroso.”

“Eu não sei qual é a merda desta missão, mas está frio pra caralho...”

Eu segurei a mão esquerda de Do-hwa sob o cobertor. Seus dedos estavam gelados como gelo. Ela se contraiu, suas sobrancelhas se franzindo levemente, mas não puxou a mão. Gradualmente, minha Aura fluiu através de nossas mãos unidas, enviando calor para o corpo de Do-hwa.

Ela estremeceu como se fizesse cócegas, não familiarizada com a sensação de Aura. Seus lábios se separaram, moldando palavras que ela pretendia deixar escapar, mas então ela os pressionou, provavelmente consciente de que eu não pararia de qualquer maneira.

Sob o cobertor, o calor a envolveu rapidamente. Eu me certifiquei de manter a Aura circulando apenas sob a cobertura, garantindo que ninguém notasse.

“......”

“...Você podia simplesmente dizer obrigado.”

“Vai se foder.”

“......”

Ela suspirou. “Isso parece estranhamente familiar... Ah. É como quando você liga o aquecedor de piso enquanto está embaixo do cobertor, mas mantém o ar condicionado ligado. É exatamente assim que me sinto.”

“Você está falando sério? Você vivia com tanta extravagância? Como você podia desperdiçar recursos assim?”

“Heh. É claro que você não entenderia, com sua mentalidade de velho. Você nem se lembra de quando a civilização ainda estava intacta. Mas na Coreia, todo mundo tentou isso pelo menos uma vez... A propósito, Coveiro, eu tenho uma pergunta.” Do-hwa apontou com a mão direita para uma direção específica. “O que está acontecendo com todas aquelas câmeras...?”

Ela estava gesticulando em direção a uma linha de dispositivos de gravação instalados dentro da Estátua da Liberdade. A maior parte do equipamento era artefatos assombrados contaminados por Anomalias, mas eles estavam funcionando suavemente, gravando tudo.

“Como você pode ver, são câmeras”, declarei de forma objetiva.

“Eu sei que são câmeras. Estou perguntando por que você está usando equipamentos tão valiosos para nos filmar tremendo de frio...”

“Ah, mas é claro. É tudo parte da estratégia final para derrotar a Anomalia da Era do Gelo. Você não precisa se preocupar com nada, Comandante. Apenas sente-se e espere.”

“Ugh. Isso parece... perturbador...”

E então aconteceu.

“Estamos todos condenados!”

Um grito perfurou o ar vindo de entre os membros reunidos do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas. A fonte do grito havia perdido o foco em seus olhos.

“Não há contato com o exterior e estamos ficando sem comida! Se ficarmos aqui, vamos todos morrer! Cada um de nós!”

“E-ei. Jae-hee, o que aconteceu com você?”

A pessoa que causava a comoção estava bem antes, liberando Aura como uma fornalha viva. Mas agora, ele havia entrado em um frenesi, arrancando seu cobertor e equipamento de inverno.

“Se vamos todos morrer de qualquer maneira, eu farei o sacrifício. Sim. Se eu puder reduzir o número de bocas para alimentar, mesmo que seja por uma, então talvez os outros possam sobreviver um pouco mais. Ah, eu vou lá para fora...”

“Merda! Ele foi envenenado pelo Vazio! Parem Cha Jae-hee!”

Como esperado de elites bem treinadas, os outros membros do Corpo rapidamente subjugam o agente rebelde.

Eu nem precisei intervir. A situação se resolveu sozinha, embora Do-hwa, cuja mão ainda estava na minha, olhou para mim desconfiada.

“Coveiro.”

“Sim.”

“Por que você não está ajudando seus subordinados, mas em vez disso está gravando o caos com seu celular...?”

Isso mesmo. Eu estava calmamente sentado ali, filmando a cena que se desenrolava diante de mim com meu celular.

Essa não foi a única vez que eu faria isso. Quando o veneno do Vazio se espalhou ainda mais e mais membros do Corpo começaram a mostrar sinais de loucura, eu não intervi também.

“Vamos todos morrer se ficarmos aqui! Temos que formar uma equipe de ataque e solicitar ajuda de fora!”

“Não, temos muitos suprimentos—”

“Eles estão certos! Mesmo que não consigamos pedir ajuda, pelo menos alguns de nós deveriam sobreviver!”

“Deixem-nos sair!”

Eles tinham perdido a cabeça.

Lá fora, uma nevasca de -120°C estava furiosa. Com visibilidade quase nula, qualquer tentativa de deixar o bunker significaria morte certa, mesmo para os membros de elite do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas.

Claramente, eles foram roubados de seu julgamento pela Anomalia. Normalmente, este seria o momento perfeito para a Instrutora, Yu Ji-won, intervir e restaurar a ordem, mas...

Um olhar de soslaio para Yu Ji-won mostrou que ela estava esperando meu sinal, mantendo uma postura disciplinada.

Naturalmente, seu motivo principal era sempre "se agradar a mim para manter seu poder". Seus deveres como líder da equipe de operações estavam bem abaixo em sua lista de prioridades. Se eu decidisse que a intervenção não era necessária, então Ji-won também não interviria. Ela simplesmente olhou para o celular, navegando na SG Net.

“Ugh... Droga...” Do-hwa observou nossa atitude indiferente e suspirou, aparentemente chegando a alguma conclusão. Ela deve ter entendido que isso também fazia parte do meu plano.

“Vamos romper a neve e seguir para o sul em busca de ajuda! Se chegarmos à base, podemos retornar com reforços!”

“Não temam a morte! Se não fizermos o sacrifício, quem fará?”

O veneno do Vazio se espalhou incontrolavelmente.

Dos 20 membros do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas, 10 de repente se transformaram em "defensores da fuga".

Mesmo considerando que Ji-won, Do-hwa e eu tínhamos escolhido ignorar a situação, a velocidade da propagação era anormalmente rápida, e a profundidade da lavagem cerebral estava afundando mais profundamente.

“Líder da Equipe! Coveiro! Eles estão realmente tentando sair!”

“Deixe-os ir.”

Foi precisamente por isso que eu trouxe Ji-won e Do-hwa para esta operação: resistência à lavagem cerebral. Esses dois tinham uma força mental que superava qualquer outra pessoa que eu conhecesse.

Ji-won era famosa por ignorar o Voldemort de cabelos rosa sem nome, um feito incomparável na história da humanidade. Para qualquer Anomalia especializada em lavagem cerebral, ela era uma muralha intransponível.

Do-hwa não era menos notável. Ela resistiu a inúmeras Anomalias associadas a políticos, como "Todo Poder Corrompe" ou "Ditadores Inevitavelmente Caem", sem nunca sucumbir à sua influência.

Eu não nomeei esses dois para liderar o Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas, apesar de suas personalidades questionáveis ​​sem motivo. Quando se tratava de lidar com Anomalias, eles eram a resposta.

E ali, relaxando em uma poltrona, a Santa era igualmente incomparável em força mental.

Em suma, dentro do bunker da Estátua da Liberdade, eu havia reunido os Despertos de vontade mais forte em toda a Coreia.

“Vamos! Por nossos camaradas!”

“Vamos salvar a humanidade!”

“Yeeaaah!”

Em contraste, os dez membros com lavagem cerebral abriram as portas do bunker.

Assim que a porta se abriu, uma enorme nevasca varreu o interior. Os com lavagem cerebral, enfrentando a tempestade sem qualquer cobertura facial, riram loucamente no frio cortante e, em pouco tempo, desapareceram na região selvagem congelada, suas risadas engolidas pelo vento uivante.

Os sobreviventes restantes se viraram para mim, suas expressões tomadas pelo medo.

“S-Sua Excelência...”

“Hmm.” Parecia que eu tinha filmagens suficientes. Parei de gravar no meu smartphone. “Ji-won, eu vou sair um pouco, então cuide de manter a Comandante aquecida.”

“Sim, senhor. Eu cuidarei disso.”

Passando o papel de "fornalha viva" para Yu Ji-won, saí correndo do bunker para perseguir os com lavagem cerebral.

Lá fora era um campo de neve branco puro. Mas, ao contrário das cenas pitorescas de Snow Country de Yasunari Kawabata, a neve nesta misteriosa Nova York era perturbadora.

Ao redor, ruído branco cintilava como estática. Não era o tipo de cintilação como um farol guiando as pessoas. Era mais como uma enxurrada de flashes de câmeras em um evento de tapete vermelho, afastando qualquer senso de humanidade.

Este campo de neve foi arruinado por um tirano.

Ssssshhhhh.

Além do distante ruído branco, flashes de camisas vermelhas apareciam ocasionalmente, em contraste com a neve.

Eles estavam meio enterrados na neve, como detritos flutuantes em um rio branco.

Eu segui seus rastros, pisando nas roupas espalhadas como trampolins.

“Hahahahahaha!”

“Está ficando mais quente. Olhem ali, o sol! Estamos indo para o sul!”

“Não está frio. Viram? Não está realmente frio!”

“O sol está nos protegendo!”

As vozes dos envenenados pelo Vazio se entrelaçaram em estranha harmonia com o zumbido do ruído branco.

Os dez membros do Corpo com lavagem cerebral continuaram sua marcha pela neve, tirando a roupa até ficarem de cueca enquanto caminhavam. Suas roupas desapareceram na neve como se tivessem afundado em um pântano, enquanto os humanos quase nus gradualmente submergiam cada vez mais nas camadas de neve.

“Bom trabalho.”

Tum.

Eu nocauteei os dez com um golpe rápido na cabeça usando Aura. Eles caíram sem sequer um grito.

Então empilhei os membros inconscientes do Corpo como uma pilha de hambúrgueres, levantei-os com uma mão e corri para o sul.

“Ah! É o chefe!”

“L-Líder da Guilda! Por aqui...!”

Depois de correr por alguns minutos, atravessei a fronteira da Nova Nova York e a nevasca cessou abruptamente. Virando-me, vi a tempestade de neve surgindo como uma cúpula sobre a Nova Nova York, encapsulando toda a cidade.

Esperando perto da fronteira estavam Ah-ryeon, Dok-seo e o resto da equipe de apoio.

“Ugh, sério! Qual é o problema com isso, Senhor? Por que eles estão todos nus? Eles estão fora de si?”

“A Anomalia da Era do Gelo tem uma habilidade de lavagem cerebral. Eles foram pegos nela. Se seus níveis de Aura fossem ainda mais baixos, eles já teriam morrido congelados.”

“Isso é sinistro...”

“Ah-ryeon. Comece a curá-los, por favor.”

“T-tudo bem!”

“Mesmo que recuperem a consciência, eles podem tentar correr de volta para a tempestade de neve. Fique de olho neles até que a Anomalia seja completamente neutralizada. E certifique-se de que eles não possam acessar a SG Net. Entendido, Dok-seo?”

“Ugh, droga! Eu sei, eu sei! Pare de reclamar!”

“Estou contando com você.”

“Certifique-se de filmar tudo!”

Deixando os membros em recuperação nas mãos da equipe de apoio, voltei para a tempestade de neve. Enquanto voltava, coletei cuidadosamente as roupas que os membros com lavagem cerebral haviam descartado.

Tum.

Eu abri a porta do bunker da Estátua da Liberdade e todos os olhos se voltaram para mim.

Do-hwa, Ji-won, a Santa e os dez membros restantes do Corpo — 13 pessoas no total — me observavam.

Um dos membros do Corpo falou.

“S-Sua Excelência? O que... O que você está segurando...”

Eu olhei ao redor da sala. Os dispositivos de gravação ainda estavam funcionando.

Bom. Sem problemas aqui.

“Estas são as roupas dos membros desaparecidos. Eu os encontrei lá fora.”

“O-o quê? Então... Então nossos camaradas...”

“Sinto muito. Eu segui seus rastros o máximo que pude, mas não havia nada além de uma extensão interminável de neve.”

“......”

“Todos, parece que a Anomalia da Era do Gelo é mais perigosa do que eu inicialmente imaginei. Permaneçam vigilantes.”

O medo começou a se instalar nos rostos dos membros do Corpo. Eles não pareciam duvidar de mim, aceitando minha explicação com sinceridade convincente. Nem mesmo atores profissionais poderiam ter entregue expressões tão genuínas.

Sim.

A esta altura, você provavelmente também percebeu.

Se você quer enganar seu inimigo, você tem que enganar seus aliados primeiro.

Eu pretendia enganar a Anomalia da Era do Gelo que havia tomado conta desta cidade.

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