Capítulo 172

Capítulo 172

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O Mergulhador IV

Após Busan e sua viagem inaugural terem sido submersos por quatro dias, a arca continuava a cumprir seu papel como um submarino artefato de uma civilização antiga, vagando sem rumo pela coluna d'água.

[É uma visão bem exótica, como um elevador orbital de um filme de ficção científica.]

Essa foi a avaliação da Santa sobre a embarcação. Do ponto de vista de um observador externo, a visão da enorme tromba d'água subindo da superfície até a troposfera poderia parecer romântica. No entanto, as pessoas a bordo da arca tinham uma visão totalmente diferente da situação. Sentiam-se como moradores de uma favela, presos em um inferno aquático onde seus quartos podiam inundar a qualquer momento e seus corpos estavam perpetuamente encharcados. Encontrar qualquer senso de "romance" naquele ambiente era quase impossível.

[Moradores de outras regiões também vêm aqui para admirar a coluna d'água por um dia. É visível até do Japão.]

“Como estão os relatórios de danos?”

[As outras arcas não sofreram grandes danos.]

Apesar do ruído na Telepatia da Santa, sua mensagem era clara o suficiente. Como era possível a comunicação mesmo dentro da supermonção, você pode perguntar? Era graças a um método descoberto por acaso.

Eu estava posicionado entre as áreas de isolamento 9 e 10 na arca. Curiosamente, este local exato correspondia à Plataforma 9 ¾, um local famoso por levar ao mundo mágico de outro universo.[1] Somente deste ponto era possível a comunicação com o exterior. Sua existência foi descoberta quando Dang Seo-rin, apenas por diversão, colocou uma placa.

Nunca descobrimos por que esse suposto poder mágico funcionava mesmo dentro da supermonção. Você teria que perguntar às anomalias.

“Há algum sinal de que a supermonção esteja se movendo para outra região?”

[Nenhum até agora. Os batedores da Guilda Mundo Samcheon estão voando ao redor da tromba d'água e monitorando-a dia e noite, mas nenhuma anomalia significativa foi detectada ainda.]

[Exceto, é claro, pela própria visão de uma enorme tromba d'água girando continuamente até tal altura.]

“Entendido.”

Eu assenti para mim mesmo. Era o esperado.

‘Pelo menos evitamos a destruição do Leste Asiático.’

[Sr. Agente Funerário.]

A voz da Santa se tornou cautelosa.

[Essa monção se repetiu a cada seis anos em outros ciclos também?]

“Não. É uma anomalia relativamente recente. Anteriormente, afetava principalmente o Sudeste Asiático e as Américas. Só recentemente é que se deslocou para a Península Coreana.”

[Por que isso aconteceria?]

Eu tinha minha própria hipótese. Como mencionei várias vezes, este mundo mantém um delicado equilíbrio entre uma variedade de Deuses Exteriores. Um leitor perspicaz e sábio que estivesse familiarizado com a história dos Três Reinos poderia descrevê-lo como um equilíbrio "em forma de tripé".

“Imagine uma banheira de banheiro.”

[Banheiro... banheira?]

“Sim. A banheira é preenchida com sete líquidos de cores diferentes, cada um usando um corante muito exclusivo, para que não se misturem ou interajam entre si. Mas então, alguém — eu, o Agente Funerário — de repente puxa o ralo. O que acontece a seguir?”

[Os diferentes líquidos coloridos correrão em direção ao ralo, causando caos.]

[Os sete corantes representam os sete Deuses Exteriores.]

“Correto.”

Os líquidos mais próximos do ralo, vermelho (Vazio Infinito) e amarelo (Metajogo Infinito), são sugados primeiro. Esses Deuses Exteriores são erradicados. Então, os líquidos restantes, que estavam pacificamente ocupando seus respectivos territórios, começam a convergir em direção ao ralo para reivindicar as vagas.

“O ralo é a Península Coreana.”

[......]

“Mais especificamente, é a área onde Deuses Exteriores como o Vazio Infinito foram erradicados.”

Com o passar dos ciclos, anomalias mais poderosas pareciam estar convergindo ao meu redor. Em última análise, era uma batalha para ver o que viria primeiro: eu bloqueando o ralo ou a banheira esvaziando completamente.

“Eu chamo isso de ‘Teoria da Banheira’.”

[Seu senso de nomear as coisas pode ser bem difícil de entender às vezes. Como ‘Onipresente.’]

O que havia de errado com Onipresente? Eu achei que soava ótimo.

[E chamar de ‘banheira de banheiro’ em vez de apenas ‘banheira’ faz você soar bem antiquado, Sr. Agente Funerário.]

Por que ter uma banheira no banheiro era um símbolo de idade?

Bi-bi-bi-bi.

Naquele momento, um alarme soou por toda a arca.

- Está caindo de novo!

- Segurem-se em alguma coisa! Qualquer coisa!

- Apertem os cintos! Não peguem suas malas! Apertem os cintos primeiro!

Os veteranos adeptos da aura gritavam ordens de cada área de isolamento. Eu não podia continuar minha conversa com a Santa.

“Desculpe. Parece que as correntes oceânicas causadas pelo tufão estão agindo de novo. Se você notar alguma coisa estranha lá fora, entre em contato comigo imediatamente.”

[Ok. Tenha cuidado, Sr. Agente Funerário.]

Kwoong!

Assim que a comunicação terminou, a enorme arca balançou violentamente. O casco inclinou e então mergulhou imediatamente para baixo. Parecia que a arca tinha sido atingida por um torpedo.

Kyaaah!

- Mantenham a calma! Mantenham a calma!

As correntes oceânicas dentro do supertufão estavam longe de ser gentis. O veneno do vazio disfarçado de água do mar surgiu, girou e bateu em ondas contínuas até que a frota de 12 arcas foi levada por essas correntes.

Em alguns dias, o nível da água subiu até a altura do Monte Everest, 8.000 metros acima do nível do mar. Em outros dias, caiu rapidamente para 2.000 metros. As mudanças anormais de altitude expuseram os sobreviventes a riscos à saúde — dores de cabeça, desmaios, sangramento, ruptura do tímpano e mal da altitude eram efeitos colaterais comuns. Em casos graves, as pessoas eram jogadas como bolas de bilhar, colidindo com anteparos que fraturavam suas espinhas.

Mesmo agora, os curandeiros com Sim Ah-ryeon como sua força central estavam tratando incansavelmente os feridos em três turnos. Sem Sim Ah-ryeon, o número de vítimas teria sido pelo menos dez vezes maior.

Bi-bi-bi-bi...

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As sirenes das cordas de fantoche diminuíram gradualmente, e as vibrações da arca diminuíram. Mas não havia tempo para relaxar.

- Droga, a água está entrando de novo!

- Movam os baldes de água! Movam os baldes de água!

Sempre que havia uma ‘queda’ ou ‘subida’ dentro da supermonção, a inundação inevitavelmente seguia. Assim como no primeiro dia, as áreas de isolamento foram completamente submersas. No entanto, a essa altura, os sobreviventes já haviam se acostumado com isso. Ao contrário do primeiro dia, onde houve danos significativos, as pessoas agora se moviam em uníssono para retirar a água.

- Alguém está passando por uma transformação física?

- Ali, ajudem essa pessoa até a enfermaria!

- Movam-se em pares! Nunca vagueiem sozinhos pelo navio!

Após quatro dias, os sobreviventes se tornaram muito mais eficientes. Até mesmo SCVs podiam se juntar à luta, se necessário. Humanos eram adaptadores, seres que superavam seus ambientes. Apesar de os quartos inundarem em um piscar de olhos e os membros se transformarem em sapos, os humanos tinham a força para aceitar tais mudanças. Meu papel como um regressor era criar estratégias e sistemas para ajudar essa forte vitalidade a perdurar.

Meu queixo caiu em satisfação.

‘Parece que posso sair por um tempo sem grandes problemas.’

Eu voltei para o centro de comando. Assim que abri a porta de aço, uma chave inglesa voou em minha direção. Eu desviei facilmente e vi Noah (anteriormente Noh Do-hwa) olhando para mim com ódio em seus olhos.

“Noah, jogar objetos aleatórios pode machucar as pessoas.”

“Droga...”

“E se não fosse eu entrando agora? Alguém poderia ter se machucado seriamente.”

“Eu sei que é você só pelos seus passos,” Noah murmurou. “Seus passos são irritantes.”

Seu olhar de extremo cansaço era justificado. Viver dentro de um ambiente parecido com um submarino estava longe de ser confortável. Sirenes soavam o tempo todo, ferimentos ocorriam com frequência, e passeios gratuitos de montanha-russa eram uma ocorrência regular. Seo Gyu, que se orgulhava de ser um cara durão, tinha se amarrado a uma cama com cintos e desmaiado. Até mesmo Dang Seo-rin parecia exausta. Apenas Yu Ji-won, que parecia ter aprendido os métodos de sono de Napoleão,[2] estava aguentando bem. Todos os outros no centro de comando estavam reclamando de fadiga extrema.

“Boas notícias, pessoal. Eu verifiquei por aí, e não houve mortes neste incidente de inundação.”

“Ah, sério. Que ótima notícia, simplesmente ótima,” Noah zombou. “Agora, se só não tivéssemos que suportar mais 36 dias neste buraco infernal podre, poderíamos até abrir uma garrafa de vinho. Por que estamos fazendo isso...?”

“Eu tenho uma sugestão.”

“E essa é...?”

“Se você está querendo cortar algo no pescoço, que seja a cabeça da garrafa de vinho, não a minha.”[3]

Como essa conversa já havia acontecido em um ciclo anterior, eu me antecipei a ela. O rosto de Noah se contorceu com um ódio ainda mais profundo.

“Existem duas maneiras de lidar com a supermonção. Uma é suportá-la. Se aguentarmos por mais 36 dias, ela vai acabar.” Eu dei de ombros, acrescentando: “No ciclo anterior, eu usei este método.”

“Então, por que não usá-lo de novo? Por que a mudança repentina de estratégia...?”

“No ciclo anterior, também levamos 31 dias para chegar a um ponto onde ninguém morreu.”

“......”

“Ainda tínhamos que aguentar por mais uma semana de qualquer maneira.”

Nós instalamos cordas de fantoche para facilitar a comunicação entre as áreas de isolamento, usamos baldes de água para retirar a água e mantivemos a comunicação com a Santa entre as áreas de isolamento 12 e 13. Todas essas eram medidas aprendidas com sacrifícios em ciclos anteriores.

“Mas agora, estamos apenas no quarto dia. A menos que você goste tanto de montanhas-russas que queira continuar experimentando a emoção, acho que é uma boa hora para tentar outra estratégia.”

Noah olhou para mim em silêncio. Devido ao estresse excessivo, os vasos sanguíneos de seu olho esquerdo haviam se rompido, tornando o branco ali vermelho sangue. Normalmente, os curandeiros teriam tratado o olho imediatamente, mas isso era tempo de guerra. Não havia pessoal médico de sobra para tratar algo tão trivial como uma infecção ocular.

“Então, esta segunda estratégia não foi testada antes e será tentada pela primeira vez neste ciclo?” ela perguntou finalmente.

“Precisamente.”

“E se falhar...?”

“Será a mãe do sucesso.”

“Droga...” Noah olhou para mim com o olho esquerdo fechado (o que era bem difícil de fazer). “Então, qual é essa estratégia?”

Primeiro, eu transformei Ha-yul em um casco de tartaruga.

“......”

“Me avise se estiver desconfortável, Ha-yul.”

“......”

“Ah, certo. Você não pode falar sem sua boneca de empregada.”

Thud!

Ha-yul me socou na nuca. Não doeu nada. Para constar, eu estava usando calção de banho. Ha-yul estava em uma roupa de mergulho. Não era porque eu queria exibir meus gominhos ou dar uma cena de fanservice de roupa de banho. Eu pretendia ser o primeiro humano a nadar a uma altitude de 8.000 metros (debaixo d'água).

Noah fez uma careta. “Você está louco...?”

“Sim. Deve haver um núcleo de anomalia dentro dessa supermonção, um ‘olho da tempestade’.” Eu apertei o cinto especialmente feito. O casco de tartaruga formado por Ha-yul se encaixou perfeitamente nas minhas costas. Apesar de sua resistência, ela era essencial para esta missão.

“Como você planeja encontrar o núcleo nesta tempestade massiva...?”

“Eu vou conectar as cordas de fantoche de Ha-yul entre as arcas para criar uma vasta teia de aranha.”

A frota de arcas consistia em 12 navios. Eu planejava ligar vários quilômetros de cordas de fantoche entre esses navios, ajustando-as para evitar qualquer emaranhado. Os radares improvisados formados pelos 12 navios se moveriam através da tempestade, procurando automaticamente pelo núcleo da anomalia.

“É muito provável que este método falhe, dado que é a primeira tentativa. Se a Santa confirmar que estamos mortos, apenas aguentem pelos 36 dias restantes.”

“Sem você, provavelmente vamos desmoronar em breve. Que mundo de merda...”

“Bem, então, estou indo.” Eu abri a janela. A água do mar entrou correndo, mas foi bloqueada pelo meu escudo de aura. “Ha-yul, você não ama nadar nas férias?”

“......! ......!”

“Vamos nos tornar os primeiros humanos a nadar no céu. Prontos, preparar, mergulhar.”

“......! ......!”

“Três, dois, um...”

“......! ......!”

“Vai.”

Com uma explosão de aura nas minhas pernas, eu mergulhei na água, e as correntes rápidas passaram por cima de mim. Ha-yul, aparentemente encantada, continuou batucando nas minhas costas.

Isso não era de forma alguma vingança por Ha-yul me atormentar sobre a viagem a Uyuni. Absolutamente não.

Notas de rodapé:

[1] - A Plataforma 9 ¾ é um local da série Harry Potter, uma plataforma de trem escondida onde estudantes de bruxaria cruzavam do mundo humano para o mundo mágico para pegar o trem para a escola.

[2] - Dizia-se que o comandante militar e imperador francês Napoleão Bonaparte cochilava em incrementos de duas a três horas de cada vez durante os períodos menos movimentados do seu dia.

[3] - Undertaker provavelmente está se referindo ao desafio da garrafa de vidro, onde as pessoas usam uma faca para cortar a parte superior de uma garrafa.