Capítulo 108

O Inquilino ⅠI

Como todos sabem, navegar pelo Túnel Inunaki é extremamente difícil.

Mesmo como um regressor, tive que sacrificar centenas de vidas em cinco runs para finalmente conquistá-lo.

Naquele momento, pensei:

‘...Este não é o melhor sistema de segurança?’

Foi uma completa inversão de pensamento.

Do ponto de vista de um invasor, o Túnel Inunaki ostentava um nível de dificuldade incrível, mas da perspectiva de um defensor, era uma fortaleza inexpugnável.

Além disso, essa segurança inabalável se aplicava apenas a intrusos. Para aqueles que já haviam dominado a ‘estratégia’, o Túnel Inunaki era apenas um caminho ligeiramente complicado.

Assim, a partir da 197ª run, não divulguei totalmente a estratégia do túnel na SG Net. Em vez disso, postei avisos como 'Entrar sem cautela leva à morte certa', 'Entrada proibida' e 'Mesmo os exploradores do Vazio mais habilidosos não podem evitar a morte instantânea'.

Remorso? Nenhum. Não é mentira.

Depois de conquistar Inunaki sozinho, montei um esconderijo de guilda no túnel subaquático. Então, enviei ‘convites’ apenas para alguns conhecidos confiáveis.

Os convites, é claro, detalhavam gentilmente o método de caminhada para o Túnel Inunaki.

Agora, sem um convite, ninguém poderia visitar meu café-esconderijo.

“Uma loja que só aceita clientes por convite? Isso é um campo de golfe VIP ou algo assim...?”

Noh Do-hwa virou o convite várias vezes, fazendo uma careta.

“A ideia insana de privatizar uma anomalia e usá-la é exatamente o que eu esperaria do seu cérebro sujo... Mas isso significa que você não está planejando fazer negócios com o público em geral, certo?”

Noh Do-hwa agitou o convite.

“Agora, vejo que nosso Coveiro está se tornando um nobre. Em breve, você vai querer ser rei? Devo entregar a você o cargo de Chefe do Corpo de Gestão de Estradas Nacionais? Hoo, ótimo. Eu estava querendo largar esse emprego de merda de qualquer maneira. Parabéns antecipadamente, Vossa Majestade...”

“Oh. Não se preocupe muito com essa parte. Chefe do Corpo, você vê o número escrito na parte superior do convite?”

“Hmm...?”

Noh Do-hwa reexaminou o convite.

[Convite - Café Esconderijo]

[Profundidade 1200m]

Noh Do-hwa inclinou a cabeça.

“Profundidade? 1200 metros? O que isso significa...?”

“É a classificação do convite.”

“Classificação...?”

“Sim. Preparei convites em segmentos de 100 metros, 200 metros, 300 metros e assim por diante. Por exemplo, um convite de 100 metros contém apenas estratégia suficiente para cobrir com segurança os primeiros 100 metros do Túnel Inunaki.”

“Hmm...?”

“O convite de 1200 metros é a classificação mais alta, contendo a estratégia completa para o Túnel Inunaki. O convite de 100 metros é a classificação mais baixa. E tornarei todos os convites de 100 metros públicos na SG Net.”

Levei Noh Do-hwa para o Túnel Inunaki para mostrar um exemplo.

“Este é o ponto de 100 metros.”

“Oh...?”

Noh Do-hwa olhou ao redor.

“Isto é... um café.”

A observação de Noh Do-hwa foi precisa.

A partir de agora, espero que você ouça todas as minhas descrições com a voz de um amigável apresentador de home shopping.

Em vez do mofo sempre úmido onde a água escorria das rachaduras na parede, uma pequena cachoeira artificial foi instalada, mostrando seu ponto estético.

Onde o musgo antes florescia, agora havia plantas aquáticas coloridas. Essas plantas não eram vegetação comum, mas haviam sofrido mutação no vazio, prosperando sem luz solar.

Em meio a essas cachoeiras artificiais e floreiras, havia sofás e cadeiras de estilo antigo.

Acima de tudo, as cadeiras buscavam conforto. Mesas de altura perfeita para sentar foram dispostas, com pequenas lâmpadas adicionando ao ambiente.

Mesas de estilo vitoriano do século 19 eram mínimas em número, enquanto as outras mesas revelavam a beleza natural da madeira.

Claro, a iluminação era indireta. O espaço geral estava envolto em uma escuridão aconchegante, mas os contornos tênues de mesas e cadeiras adicionavam uma vantagem até mesmo às sombras.

Um verdadeiro espaço começa com a visão e termina com a audição.

De uma ponta a outra, o som da água escorrendo da cachoeira artificial enchia o ar. Se a luz do sol é o espelho dos olhos, a escuridão é o espelho dos ouvidos. O som da água fluindo além da escuridão completou este espaço como o pináculo da estética barroca.

Se você subisse na parede do túnel, encontraria grafites inesperados na superfície de concreto, adicionando um charme único sem as tradicionais fotos emolduradas.

O toque da madeira macia da mesa e o conforto da cadeira. A experiência auditiva de um espaço barroco. E a arte visual oculta do grafite.

Se o aroma antiquado do café fosse adicionado, apelaria aos sentidos do olfato e paladar - um café que satisfaz todos os cinco sentidos, completo.

Ainda mais, o fato de que esse cenário único estava no meio de um túnel subaquático estimulava a imaginação dos hóspedes.

Como o Coveiro, eu estava confiante de que, mesmo que não fosse pelo apocalipse, este lugar poderia almejar ser o melhor café da Coreia.

Transmissão de home shopping, encerrada.

“...Não há luz natural, mas o espaço não parece apertado.”

Noh Do-hwa tocou a mesa.

Ela parecia bastante chocada.

“Este era realmente uma anomalia que devorou centenas de pessoas...?”

“Hehe.”

“Até mesmo a risada ridícula daquele regressor soa diferente agora. Estou surpresa. Coveiro, eu não esperava que você tivesse esse talento...”

Considerando a personalidade de Noh Do-hwa, este era o maior elogio. Mas havia mais para surpreendê-la.

“Noh Do-hwa, Chefe do Corpo.”

“Sim...?”

“Você vê aquelas cordas finas ao lado da estante? São cordas de fantoche que levam à parte mais profunda do túnel. Pedi para Hayul montá-las. Apenas um leve puxão nelas...”

Ting - A corda vibrou agradavelmente como a corda de um violoncelo.

“Mesmo apenas infundindo aura, a vibração chega ao meu quarto particular na parte mais profunda do túnel.”

“Oh...”

“Então eu posso responder imediatamente sabendo que há um hóspede. Não importa a distância, posso chegar aqui em um instante.”

“De fato. Isso é... bastante impressionante.”

“O tratamento para os níveis de 100 metros e 200 metros é diferente. Quanto mais profunda a profundidade, diferente é o interior, e mais diversificado será o cardápio. Em outras palavras...”

“Sim. Pode ser uma pequena motivação para os despertos. Não há muitos prazeres nestes dias... Hmm. Estar isolado do mundo exterior pode realmente ser uma coisa boa. Se alguém puder esquecer momentaneamente o mundo exterior arruinado e desfrutar de uma xícara de café...”

“Exatamente. Então, Noh Do-hwa, Chefe do Corpo, tenho uma proposta.”

“Hmm? O que é...?”

“Como você pode ver, operar o café seriamente requer muitos grãos de café. Minhas reservas logo acabarão. Então, planejo pedir ao Marquês da Espada, aquele velho, para criar uma fazenda de café...”

“......”

“Você não pode fazer isso acontecer?”

O rosto de Noh Do-hwa se encheu de preocupação.

O Marquês da Espada era essencial para os atuais empreendimentos agrícolas. Ele estava ocupado cultivando alimentos.

Propor usar parte daquela terra preciosa para café, um item de luxo, certamente incomodaria a prática Noh Do-hwa.

Claro, eu poderia persuadir o Marquês da Espada a cultivar café sem o consentimento de Noh Do-hwa, mas isso resultaria na renúncia de Noh Do-hwa.

“Mas mal temos terra arável suficiente como está...”

“O mundo também precisa de luxos.”

Eu sussurrei.

“Pense nisso. Adicionar uma nova atração a Busan elevará o status do Corpo de Gestão de Estradas Nacionais em comparação com outras grandes guildas...”

“Não é impraticável cultivar café na Coreia? Parece ineficiente...”

“Não precisa se preocupar. Plantarei várias árvores de café do vazio e, eventualmente, criarei uma variedade adequada para o clima coreano. Afinal, sou um especialista no vazio.”

“Hmm...”

“Há também a questão da segurança. Não é melhor para mim gerenciar o túnel subaquático do que deixá-lo sem vigilância?”

“Hmm...”

“Além disso, Chefe do Corpo, imagine acordar com uma xícara de café todas as manhãs. A sede fica a uma curta caminhada de distância. Pense nisso como uma caminhada matinal de 30 minutos.”

“......”

“Isso aumentaria o moral e o bem-estar da equipe de gestão.”

“......”

Contemplação. Consideração. Agonia. Deliberação.

Finalmente, Noh Do-hwa murmurou suavemente.

“Bem, se for apenas um pequeno jardim...”

“Você tomou uma decisão sábia, Chefe do Corpo! Você realmente me entende. Você sempre reclama, mas quando eu peço sinceramente, você sempre ajuda. Eu sei o quanto você se importa comigo...”

“Cala a boca.”

“Sim, senhora.”

---

O café-esconderijo foi um grande sucesso!

Naturalmente, o café-esconderijo recebeu apoio entusiasmado.

Apesar do desconforto de entrar nas mandíbulas de uma anomalia de classe continental por uma deliciosa xícara de cafeína, bravos desafiadores nunca cessaram.

Os níveis de acesso segmentados de 100 metros, 200 metros, etc., despertaram um peculiar senso de competição entre os despertos.

-Anônimo: (300m) Aos 100 metros, você só pode obter espresso e Americano, mas aqui, você também pode tomar café com leite lol.

-Anônimo: (400m) Amantes de café gelado devem atingir pelo menos 400 metros. O barista disse que café gelado está disponível a partir de 400 metros.

└Anônimo: Eu também gosto de espresso, no entanto?

└Anônimo: (400m) Sim, claro lol.

└Anônimo: Espresso é um gosto sofisticado, seu idiota.

└CookingQueen: (100m) Pessoal, por favor, não discutam sobre isso. Devemos ser gratos apenas pela existência do café, não deveríamos?

-dolLHoUse: Patético.

-Anônimo: (100m) Mas ouvi dizer que membros da Guilda do Colégio Feminino Baekwha começam em 200 metros por padrão. Isso é verdade? Se for, não é injusto?

└FourthGrader: (1200m) ( >_<);;

Muitos mundos da subcultura atribuem notas como A e S aos despertos, mas na realidade, a Coreia não tinha tal sistema.

Achei os termos Classe S e Classe A problemáticos. Quão mais forte é uma Classe S em comparação com uma Classe A, exatamente?

Uma avaliação baseada em números precisos é muito mais intuitiva do que brincar com letras, na minha opinião.

Os convites que emiti foram facilmente percebidos como uma forma de ‘nota’ ou ‘nível’ entre os despertos.

-WitchJudge: O mar profundo a 1.200 metros. A voz das ondas transmitida pelas paredes do túnel. Numa era em que a natureza foi reduzida a mero perigo, é hora de apreciar o valor de ‘ver a natureza’.

(Foto de certificação. Uma foto de uma xícara de café colocada em uma mesa com um ‘convite - profundidade 1200m’ exibido sutilmente.)

A maioria dos despertos recebeu o convite de ‘nível 100 metros’ e, entre eles, apenas aqueles comprovados em habilidade e caráter atualizaram gradualmente sua profundidade.

Os critérios de classificação eram inteiramente baseados no meu julgamento.

Mas o julgamento construído ao longo de centenas de runs, abrangendo milhares de anos, torna-se dados confiáveis.

Eu estava confiante de que este sistema de ‘profundidade’ era mais confiável do que qualquer outro padrão.

-OldManGoryeo: (1000m) Os pobres coitados comparando seus paus são fofos lol.

-OldManGoryeo: (1000m) Experimentei um affogato pela primeira vez. Qual é a combinação de café e sorvete? Vocês aproveitam as refeições escolares lol.

-OldManGoryeo: (1000m) Aqueles com notas de 100 metros só podem usar o café uma vez por semana. Honestamente, eu respeito isso. Eles parecem vermes que se contorceriam e sobreviveriam, não importa quão difícil o mundo se torne. Este irmão prefere se matar do que ficar sem café diário lol.

Hmm.

Vamos ignorar algumas exceções.

Sim Ah-ryeon regularmente implorava para elevar sua nota de 1000 metros para 1200 metros, ou pelo menos para 1100 metros, mas eu recusei firmemente.

Não era porque eu a discriminava. Ela tinha o espírito de um alpinista em seu coração e, uma vez que eu começasse a acomodá-la, ela escalaria infinitamente como se estivesse subindo o Monte Everest.

Discutirei as histórias relacionadas a esta ‘nota de desperto’ com mais detalhes na próxima história.

Quando a operação do café havia se estabilizado um pouco, enviei uma mensagem de convite para a Santa através da conversa da constelação.

[Isto é... um convite?]

“Sim, Santa. Lembra que pedi para você não usar sua ‘Clarividência’ para observar a paisagem a uma profundidade de 1200 metros, não importa o quê?”

[Ah, sim. Então, eu não reuni nenhuma informação sobre aquele lugar.]

“Eu mantive em segredo porque queria mostrar diretamente para você. Você está sempre em sua casa em Yongsan, não está? Pense nisso como um pequeno passeio.”

A Santa ficou em silêncio por um momento. Naquele silêncio, eu senti fortemente as vibrações INTJ de uma hikikomori [1] por toda a vida.

[...Mas não é muito longe da minha casa para Busan? Mesmo que eu pudesse chegar rapidamente nas suas costas, isso é um pouco...]

“Oh. Está tudo bem. Eu cavei um túnel para o seu lugar também.”

[O quê?]

Esta foi outra inversão de pensamento.

Como todos sabiam, o Túnel Submarino Coreia-Japão era uma construção fictícia, mas foi completamente devorado por Inunaki.

Então, não seria possível criar um túnel ‘artificial’ e tê-lo infectado por Inunaki?

O resultado da minha ideia estava localizado na extremidade sul da ponte submersa do Rio Han. Levei a Santa lá.

“...Meu Deus.”

A Santa, envolta em um casaco branco, abriu a boca ligeiramente.

“Por que há um túnel aqui...?”

De fato.

Além das ruínas da loja de conveniência onde nos conhecemos, um pequeno túnel levava para dentro do Rio Han.

Este era o chamado ‘Túnel Submerso do Rio Han’.

“Eu vou liderar o caminho. Por favor, siga-me.”

“...Espere um momento, Sr. Coveiro. Você criou uma anomalia artificialmente?”

“Não. Havia vários túneis planejados para o Rio Han. Alguns nunca foram concluídos. Eu sobrepus vários túneis e ‘pedi’ para Inunaki infectá-los.”

“‘Pediu’...”

“É um amigo comunicativo. Bem, é uma espécie de brecha, então não posso expandir esses ‘portais’ imprudentemente. O limite era criar saídas de emergência em apenas três lugares.”

Um em Gangnam, bem aqui. Outro na fazenda de café em Kyushu, Japão. O terceiro local será mencionado em outra história.

Ouvindo minha explicação, a Santa ficou espantada.

“Um limite? Mesmo assim, não é incrível?”

Entramos no túnel submerso.

Todos os Túneis Inunaki estavam conectados.

No entanto, para viajar do ‘Túnel Submerso do Rio Han’ para o ‘Túnel Submarino Coreia-Japão’, era preciso seguir vários procedimentos específicos com precisão.

Por razões de segurança, não detalharei, mas da perspectiva da Santa, levou apenas cinco minutos para caminhar tranquilamente.

Depois de caminhar pelo túnel.

“......”

A Santa fez uma pausa.

“...Aqui.”

“Profundidade 1200 metros. Esta é a parte mais profunda do meu café-esconderijo. Bem-vinda, Santa.”

Diante de nós estava um túnel subaquático.

Mas não era feito de concreto; era feito de vidro.

O túnel se estendia por 400 metros de uma profundidade de 1200 metros a 1600 metros, todos construídos como o túnel subaquático de um aquário.

Peixes coloridos nadavam na água azul.

“......”

Os olhos da Santa se arregalaram. Ela olhou fixamente para o túnel de vidro.

Sombras de água balançavam suavemente, lançando ondulações sobre seu cabelo.

Ela sempre gostou de criar peixes como hobby. Para ela, este lugar deve ter parecido Eldorado.

“Sr. Coveiro, como diabos...?”

“O Túnel Inunaki está conectado ao Rio Samdo. É o conceito do submundo, a água fluindo na vida após a morte. É por isso que alguém pode se afogar se caminhar incorretamente. Também combina bem com túneis subaquáticos ou submersos. Embora tenha sido complicado, como você pode ver, foi possível manifestá-lo como o túnel subaquático de um aquário.”

“......”

No 117º ciclo.

Quando confrontei a anomalia de classe deus exterior Vazio Infinito, encontrei a Santa. Embora fosse apenas uma ilusão.

Na lua prateada no céu noturno, a Santa olhou para a Terra. Ela disse isto:

-Apenas uma camada abaixo daquele planeta, tudo se transformou em inferno.

Suas palavras permaneceram como fuligem em meu coração.

E agora, no 197º ciclo, a Santa estava olhando para o mar das profundezas da superfície da Terra.

Além do túnel, águas-vivas estelares flutuavam. Eram criaturas do vazio, fazendo com que o mar profundo parecesse a Via Láctea.

Um universo invertido.

“O que você achou?”

Perguntei suas impressões sobre a paisagem infernal.

“Você gostou?”

“......”

A Santa permaneceu em silêncio.

Todo aquário era uma estrutura solitária.

Mas um túnel de vidro que atravessa um mar era o único aquário onde se podia ver peixes sem confiná-los.

Ter um lar e ainda ser livre.

Eu me perguntei se minha metáfora a alcançou silenciosamente.

Após um longo tempo de lábios fechados, a Santa assentiu, e eu quis acreditar que o significado do túnel foi totalmente transmitido.

“...Sim. Muito.”

“Fico feliz.”

“Obrigada, Sr. Coveiro. ...Nunca esquecerei esta vista pelo resto da minha vida.”

Eu sorri.

“Nem eu.”

Existem inúmeras histórias relacionadas a este ‘café-esconderijo’.

Mas hoje, terminarei a história aqui sem nenhum epílogo.

Deixe-me simplesmente acrescentar que, a partir daquele dia, houve mais uma parada adicionada às caminhadas matinais da Santa.

---

[1] - Hikikomori: Termo japonês para pessoas que se isolam da sociedade, buscando um estilo de vida de extremo isolamento e confinamento.