Capítulo 109

Aquele Que Foi um Companheiro I

Dentre os poderes que despertei, se eu tivesse que escolher o mais fundamental, seria, sem dúvida, o Selo do Tempo.

Essa habilidade foi a base para meu pseudônimo de 'Agente Funerário' e também a primeira habilidade que despertei.

No entanto, a habilidade mais rotineiramente útil, aquela que eu empregava tão naturalmente quanto respirar, era inegavelmente a Memória Completa.

Sem essa habilidade, como eu possivelmente poderia ter recontado milhares de anos de histórias para vocês?

Mas, na verdade, nem mesmo a Memória Completa garantia uma recordação perfeita de tudo 100%.

Havia uns meros 0,01% da minha longa vida como regressor onde uma porção ficava em branco, como se fossem dados apagados à força.

Então, hoje, quero falar sobre o aspecto de 'Memória Incompleta' da minha habilidade.

Esta é a história da 173ª run.

Um dia, a Santa disse.

[Sr. Agente Funerário.]

“Sim.”

[Eu talvez tenha nutrido um preconceito contra as Constelações o tempo todo. Não deveríamos considerar reformular a imagem delas para ser mais acessível e gentil?]

“Ah, claro. Faça como achar melhor.”

[Ontem à noite, de repente tive uma grande ideia.]

Talvez aqueles de vocês com memórias extraordinárias achem a conversa a seguir familiar:

[Olá, olá! Saudações a todos os despertos da Península Coreana! Prazer em conhecê-los, miau!]

[Eu sou a Constelação que estará constantemente de olho em vocês a partir de agora, a Santa da Salvação Nacional, miau!]

[Miau! Por favor, cuidem bem de mim, miau!]

“……”

Sim.

No 173º ciclo, eu deliberadamente não subjuguei o 'Efeito Borboleta'.

As asas batendo que começaram em Pequim não se moveram para a América ou Brasil, mas para o país vizinho da Coreia do Sul, e causaram estragos no mundo mental da Santa, um espírito guardião da península.

“Santa.”

[Miau?]

“Não é isso. Por favor, pare……”

[Okay.]

O desvio da Santa foi reprimido, deixando incontáveis '?' na SG Net.

De qualquer forma, o Efeito Borboleta causou eventos tão aleatórios e sem precedentes que não poderiam ter sido vistos em runs anteriores.

Ao criar um 'futuro imprevisível para o regressor', o Efeito Borboleta pode ter sido meu maior adversário. No entanto, inversamente, também foi uma peculiaridade graciosa que gerou 'novos eventos dos quais nunca se pode cansar'.

Afinal, ninguém ouve o tom de miado da Santa o tempo todo, não é?

Criei uma pasta chamada '173ª Run - Transformação da Santa em Constelação Gato' na área de trabalho da minha mente, salvei a gravação e voltei para a minha rotina.

A agenda de um regressor é estritamente definida. Este período era apenas o 7º mês desde o início da run, então eu estava bastante ocupado com várias tarefas.

Desde subjugar a Árvore do Mundo Udumbara em Onyang, Asan, até propor o estabelecimento do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária durante meu primeiro encontro com Noh Do-hwa em um hospital de reabilitação.

Mas Noh Do-hwa estava morta.

“……”

O local era o Hospital Nacional, que também servia como centro de reabilitação.

Hospitais, farmácias e supermercados eram os mais propensos a serem invadidos em um apocalipse. Como uma instituição pública com segurança fraca, o hospital de reabilitação era visto como presa fácil para saqueadores.

O Hospital Nacional, embora não oferecesse serviços significativamente melhores do que os hospitais privados, fornecia cuidados razoavelmente econômicos aos pacientes, graças aos subsídios do governo.

Suas avaliações eram boas. As altas avaliações podem ser atribuídas em parte ao talento de Noh Do-hwa como fabricante de próteses no centro de dispositivos de assistência do hospital.

O cadáver de Noh Do-hwa estava estirado na entrada da enfermaria, longe de seu local de trabalho habitual no centro de dispositivos de assistência.

Se tivesse sido apenas um ataque de saqueadores, o dano não teria sido tão severo. Ainda era cedo no apocalipse, e os saqueadores, por mais implacáveis que fossem, ainda não estavam dessensibilizados para matar.

O ataque dos saqueadores coincidiu com o surgimento de anomalias. Quando o hospital começou a desmoronar, Noh Do-hwa havia deixado seu posto habitual e corrido para a enfermaria. E lá, ela morreu.

O ataque parecia ter ocorrido apenas um dia antes. As manchas de sangue no casaco branco favorito de Noh Do-hwa ainda não haviam perdido sua tonalidade carmesim.

“Por que…….”

Eu murmurei, engolindo minhas palavras.

Esta foi a primeira vez. Nunca antes nos estágios iniciais de uma run Noh Do-hwa havia morrido.

Portanto, ficou imediatamente evidente o que havia causado tal resultado.

O Efeito Borboleta.

Quando deixada sem supressão, essa anomalia se desviava do loop causal usual, gerando variáveis aleatórias. Uma dessas variáveis de alguma forma causou os ataques de saqueadores e anomalias.

Como resultado, Noh Do-hwa estava morta.

Deixar o Efeito Borboleta sem controle poderia levar a tais rotas sendo observadas.

“…O presente se tornou inútil, Noh Do-hwa.”

Sentei-me ao lado de seu cadáver, encostando-me na parede, e coloquei a caixa de presente da China ao meu lado.

Chá Pu'er, Bingdao Laozhai, primeira colheita. Um item de luxo que valia cerca de 20 milhões de won.

Não era falso. Eu havia usado meu conhecimento e conexões como regressor para obter o artigo genuíno. A cada run, eu apresentava isso a Noh Do-hwa, que preferia chá a café.

Noh Do-hwa raramente se abria para os outros. Mas ao receber este presente, ela franzia as sobrancelhas e dizia, ‘…Bem, por onde devemos começar a conversa?’, deixando espaço para o diálogo.

Como isso:

-Haah? Um regressor? Com licença. Você está me pedindo seriamente para acreditar em tal absurdo sem sentido……?

-Há muitas evidências. Já tivemos essa conversa inúmeras vezes. É por isso que você criou a [Se eles sabem tanto, não tenho escolha a não ser acreditar! 'Eu acredito, você é de fato um regressor' Lista de 100 Perguntas].

-Que tipo de besteira…….

-Eu não sou um profeta, nem sou do Serviço Nacional de Inteligência. Antes disso, deixe-me transmitir as palavras da Noh Do-hwa anterior das runs anteriores para a atual Noh Do-hwa.

-O que é isso……?

-Você gosta de colher os doces benefícios?

-Hã……?

-O material que acabei de entregar contém não apenas a lista de perguntas, mas também registros de fracassos de runs anteriores. Em outras palavras, a atual Noh Do-hwa está em uma posição muito mais vantajosa do que a Noh Do-hwa de runs anteriores. Portanto, as antigas Noh Do-hwas estão apontando isso. Você gosta de colher os doces benefícios?

-……

-A propósito, a frase 'filho da puta' também está incluída após esta frase.

-Bobagem.

Depois de conversar a noite toda assim, Noh Do-hwa aceitaria seu papel como líder do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária.

Mas hoje, tal conversa não era possível.

-Agente Funerário……

-Sim?

-Sua profissão é realizar funerais, certo? Se eu morrer, por favor, não me enterre. Ah. Este não é apenas um pedido para esta run, mas para todo o tempo que virá……

-Não é difícil, mas por que você não quer que eu realize seu funeral?

-Hah, eu não quero que você me embalsame……. Apenas deixe meu cadáver onde está. Não olhe para ele. Não inspecione. Nem mesmo se despeça. Você entende……?

-Claro.

-Nós nos encontraremos novamente de qualquer maneira. Apenas me diga por que eu morri quando esse momento chegar……

Sentei-me ao lado de seu cadáver, nem mesmo olhando para seu rosto morto, apenas olhando para o corredor do hospital.

Por um tempo.

---

“…Até a próxima, Do-hwa.”

Não houve resposta.

Mas eu carregaria essa cena e memória para a próxima run. Então, Noh Do-hwa, sem dúvida, reagiria com seu característico “Hmmm” e aquela risada distinta.

Imaginar essa cena me fez sorrir um pouco.

Deixei o presente e saí do hospital.

Depois, com a cooperação da Santa, rastreei e exterminei os saqueadores que haviam atacado o hospital. Pode não ser de muita importância, mas os saqueadores operavam em células vagamente organizadas que lembravam os 72 Bandidos da Floresta Verde das histórias de wuxia [1], e um de seus grupos incluía Lee Baek.

[1] - Referência a um grupo de foras da lei na clássica novela chinesa "Water Margin".

Esta foi a prova de que as pessoas não mudam facilmente.

Depois de desenraizar o grande grupo de saqueadores que estava apenas começando a se estabelecer domesticamente, atravessei para Pequim para eliminar o Efeito Borboleta.

[Essa pessoa parecia importante para você, Sr. Agente Funerário.]

“Sim. Embora ela devesse estar bastante farta de mim.”

[……]

A partir de então, a Santa e eu nunca mais mencionamos Noh Do-hwa. Continuamos a 173ª run como se nada tivesse acontecido.

E, para adicionar, a ideia de cometer suicídio para iniciar uma nova run não passou pela minha cabeça.

Viver diligentemente apesar do desaparecimento de Noh Do-hwa era minha própria forma de funeral e homenagem à sua morte.

Aproveitando-me de tais variáveis, eu ativamente coletaria dados que normalmente não poderiam ser coletados.

Para que na próxima run, eu pudesse fazer Noh Do-hwa dizer, 'Hmmm, bem, pelo menos minha morte inútil teve algum mérito….'

Essa foi a razão.

A razão pela qual decidi explorar um caminho mais radical na 173ª run.

“Corpo Nacional de Gestão Rodoviária?”

Dang Seo-rin inclinou a cabeça.

“Então, você quer criar tal organização, e quer que eu a lidere?”

“Exatamente.”

Noh Do-hwa era a principal candidata para liderar o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária. E ter uma primeira escolha naturalmente implicava que havia uma segunda escolha.

Como esperado, minha segunda escolha sempre foi Dang Seo-rin.

“Hmm……. Há muitas coisas que eu quero perguntar, mas vamos começar com isso.”

“Fique à vontade.”

“Por que eu?”

Era uma pergunta direta.

Havia inúmeras razões pelas quais Dang Seo-rin era adequada para a posição de líder do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária.

“Eu antecipei sua pergunta e preparei alguns materiais.”

“Hã? Materiais?”

“Sim. Por favor, dê uma olhada neste PPT.”

“…Oh não, de repente tenho uma sensação muito ruim de que perguntei algo que não deveria.”

Liderança:

Dang Seo-rin já havia elevado Samcheon à guilda mais poderosa da Península Coreana através de incontáveis ciclos.

Não só isso, ela governou magnificamente a cidade de Busan, que havia se tornado a capital de fato após a queda de Seul.

Enquanto outros líderes de guilda confiavam em juízes de IA, Dang Seo-rin usava a magia da 'Troca Equivalente' para governar o judiciário de Busan à sua maneira. Seus membros da guilda e os cidadãos de Busan aceitaram este método.

Em termos de liderança, não havia ninguém que pudesse rivalizar com Dang Seo-rin.

Noblesse Oblige:

Quando alguns líderes de guilda estavam ocupados estabelecendo seus próprios reinos dentro das cidades que ocupavam, Dang Seo-rin se lançava ao campo de batalha sem hesitação. Ela ia para a linha de frente para lutar contra anomalias.

Dez Pernas. Udumbara. Chuva de Meteoros. Cada vez que essas poderosas anomalias varriam a Península Coreana, Dang Seo-rin cantava suas canções mágicas no campo de batalha, literalmente ao custo de sua vida útil.

Dedicação ao bem público.

A capacidade de transformar a dedicação em resultados.

O carisma para reunir apoiadores e estabelecer autoridade embalando e espalhando esses resultados.

Dang Seo-rin possuía essas qualidades extremamente raras e valiosas.

Como mencionado anteriormente, nesta era apocalíptica, havia uma tendência bizarra chamada 'Supremacia dos Despertos'.

Como Noh Do-hwa, eu sempre me referi aos despertos simplesmente como 'despertos'. Mas havia muitos que chamavam os mesmos seres de 'transcendentes' ou 'ascendentes'.

Dang Seo-rin não anexava sua identidade a tais jogos de palavras. Ela apenas carregava uma responsabilidade infinita junto com seu imenso poder.

Não havia ninguém mais qualificado do que Dang Seo-rin para a posição de líder do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária, que deve não apenas unir os despertos, mas também considerar todos os humanos na Península Coreana.

Charme Pessoal:

Além do carisma necessário para liderar um grupo, mesmo em situações individuais, Dang Seo-rin era……

“Espere, espere! Pare! Paaaaaare!”

“Hmm?”

No meio da minha apresentação entusiasmada sobre as '101 Razões pelas Quais Você Deveria Liderar o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária', Dang Seo-rin acenou com as mãos freneticamente.

“Agente Funerário, já chega! Eu entendi! Por favor, pare! Eu imploro!”

“Por que? Eu ainda não terminei.”

“Eu disse pare! Você está tentando me matar, me fazendo morrer de vergonha? Sério, você é louco!”

A julgar pelo fato de que Dang Seo-rin geralmente carregava um chapéu pontudo e uma vassoura de bruxa, pode-se deduzir que a parte de seu cérebro responsável pelos sentimentos de embaraço ou vergonha havia atrofiado.

No entanto, se você a bombardeasse com elogios em um contexto não mágico, não de bruxa, não de canto, isso faria com que seu cérebro entrasse em pânico, assim como os músculos das pernas sobrecarregados tremendo após um agachamento extenuante.

E durante esses tempos, demandas irracionais costumavam funcionar muito bem.

“Tudo bem. Então, posso considerar que você está aceitando o papel de líder do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária?”

“Sim! Eu aceito. Eu aceito, então cale a boca antes que alguém te ouça!”

Viu? Esta é a técnica de um ex-secretário de Dang Seo-rin.

Assim, a Guilda Samcheon de Dang Seo-rin se fundiu com o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária. Ou melhor, evoluiu para o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária a partir de agora.

O processo foi suave.

Havia poucas preocupações sobre a concentração de muito poder em Samcheon, que era apenas uma guilda. A reputação de Dang Seo-rin tinha o poder de transformar preocupações em expectativas.

Se você perguntar por que eu não havia atribuído o papel a Dang Seo-rin em runs anteriores, apesar de sua simplicidade - além de desculpas menores, a razão principal era apenas uma.

-Se possível, não conte para a próxima versão de mim que você é um regressor.

Eu não podia confessar a Dang Seo-rin que eu era um regressor.

Por causa de sua própria vontade.

Na run onde primeiro conseguimos subjugar Dez Pernas, a 10ª run onde revelei que era um regressor, Dang Seo-rin havia me imposto uma maldição vinculativa.

-Eu sou uma pessoa gananciosa e impulsiva. Eu nunca consigo pensar como, ‘Eu vou desistir desta run pelo bem da próxima’.

-Se eu souber que tenho centenas de anos de vida restantes, definitivamente vou usar tudo para a run atual.

-Até a crise final, certifique-se de que minha vida útil seja salva.

Eu mantive essa promessa.

Da 10ª run à 173ª, eu nunca revelei meu segredo para Dang Seo-rin.

E isso significava que, ao contrário de Noh Do-hwa ou da Santa, Dang Seo-rin nunca poderia se juntar à nossa aliança de regressão.

Enquanto eu podia compartilhar as informações que obtive da regressão com Noh Do-hwa sem reservas, com Dang Seo-rin, eu sempre precisava de um pouco de empacotamento e atuação… em outras palavras, uma mentira.

Uma mentira. Algo que eu nunca faria a Dang Seo-rin em circunstâncias normais.

Mas na 173ª run, a chocante partida precoce de Noh Do-hwa me fez decidir experimentar a rota IF de [E se Dang Seo-rin liderasse o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária?].

Sem surpresas.

Nesta rota recém-explorada, Dang Seo-rin mostrou seus talentos ao máximo.

“Agente Funerário. Você sabe aquela magia de Troca Equivalente que você ajudou a desenvolver? Eu estava pensando ontem, essa magia tem um potencial ilimitado para uso.”

“Sim. Ao enviar membros do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária em patrulha para outras regiões, sempre inclua um que tenha participado da subjugação de Dez Pernas. Dessa forma, se eles entrarem em uma briga com outra guilda, podemos suavizar as coisas dizendo que somos todos camaradas, certo?”

“Hmm- O juiz de IA que a líder da guilda Chun Yo-hwa forneceu é conveniente, mas às vezes as pessoas ficam insatisfeitas com o veredicto da IA. Então, eu acho que o julgamento final deve ser feito aqui na sede do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária de Busan……”

Meu julgamento não estava errado.

Embora auxiliada pelos dados que Noh Do-hwa havia acumulado e meus conselhos, Dang Seo-rin liderou o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária com uma velocidade surpreendente, como se fosse natural.

E não demorou muito para que ela surgisse com ideias que nem Noh Do-hwa nem eu havíamos considerado.

“Ei, Agente Funerário.”

“Hmm?”

“Não é possível gravar as canções que eu executo com meu Encantamento de Canção Amaldiçoada e tocá-las suavemente por toda a cidade o tempo todo? Por exemplo… desenvolver magia que faça as pessoas se sentirem um pouco mais felizes.”

Esse foi o começo.