Capítulo 104

Pedestre ⅠI

A subjugação não era uma escolha, mas uma necessidade.

Se essa situação fosse ignorada, túneis em todo o mundo seriam infectados sequencialmente pelo ‘Túnel Inunaki’.

Os Despertos da Coreia e do Japão concordaram em unir suas forças. Mesmo nesta era apocalíptica, onde as redes de distribuição haviam entrado em colapso, perder as rotas dos túneis por completo era inaceitável.

Mas que tipo de gente são as nações do Leste Asiático?

“Agora que um túnel submarino apareceu na costa de Busan, que tal fazermos a subjugação em Busan…?”

“Nyaang. Agradeço a sugestão, mas limpar a própria bagunça é a atitude correta de um adulto. Nossa Associação de Garotas Mágicas liderará a subjugação de Inunaki, nya!”

Quando três países do Leste Asiático fazem uma reunião, os coreanos chamam de ‘Coreia-China-Japão’, os chineses chamam de ‘China-Coreia-Japão’ e os japoneses chamam de ‘Japão-China-Coreia’. Essa é a etiqueta do Leste Asiático.

Perguntas sobre se as nações já caíram há muito tempo são irrelevantes. As pessoas sempre vêm em primeiro lugar, e as nações seguem.

Mesmo que as nações já tivessem caído, ou talvez porque tivessem, aqueles que afirmavam representar cada região se agarraram à sua autoridade ainda mais.

“Ha. Seu espírito é louvável, mas ouvi dizer que as coisas não estão indo bem por aí ultimamente… Acabamos de ter um túnel submarino surgindo de repente, mas a nação inteira de vocês não se transformou em um formigueiro? Estamos sempre prontos para ajudar….”

“Nya haha. Obrigada pela sua preocupação. Se tivéssemos um Desperto extraordinário como Undateikeo, seria muito mais fácil, nya! Infelizmente, é só má sorte em comparação com o nosso país vizinho. Que triste, nya!”

A conversa amigável deles parecia tão divertida. Até os Despertos chineses, que ainda não haviam sido infectados por Inunaki, insinuaram sutilmente: ‘Ei, ei? O que vocês estão fazendo? Por que estão se divertindo sem nós? Não podemos participar? Hein? Vamos brincar juntos’.

Quando os rostos de ambos os lados começaram a azedar, eu intervi educadamente.

“A liderança nesta subjugação não será do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas nem da Associação de Garotas Mágicas. Serei eu, Undertaker, pessoalmente. Quero convidar cada um de vocês, Despertos que conheço pessoalmente, para formar um grupo temporário. Agradeceria a presença de vocês, considerando a nossa conexão.”

“Hmmm….”

“Nyaang.”

Isso também estava de acordo com a tradição coreana de ‘soldados voluntários’. Respeitando as tradições, minha proposta foi facilmente aceita.

Sob a premissa de que a participação era voluntária e em caráter individual, um grupo multinacional foi formado. Os membros do grupo eram os seguintes:

- Coreia: Undertaker (Líder do Grupo), Santa (Participante Secreta), Yu Ji-won (Vice-líder do Grupo)

- Japão: Manyo Neko (Vice-líder do Grupo), Phantom Blade

Alguns podem pensar que a equipe era pequena demais, considerando o grande plano para uma subjugação conjunta Coreia-Japão, mas isso era mais do que suficiente.

Francamente, eu, o Undertaker, era como um exército ambulante. Eu só precisava de talentos para cobrir áreas que eu não conseguia lidar sozinho.

Quanto à Associação de Garotas Mágicas, bem. Já que dissemos: ‘Nós damos conta com duas ou três pessoas’, eles só puderam igualar esse número.

“Com licença.”

“Nya! Fique à vontade para ficar, nya!”

Enquanto nos guiava para um ryokan [1] sofisticado no Japão, Manyo Neko sussurrou para mim.

“Undateikeo, Undateikeo.”

“Sim?”

“Eu sei que Yu-san é a Chefe de Operações do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas, mas quem é aquela mulher com o cabelo azul? Nunca a vi antes, nya….”

A pessoa para quem ela apontou era a Santa. Mesmo na Coreia, apenas Noh Do-hwa e eu sabíamos sua verdadeira identidade, então era natural que a Associação de Garotas Mágicas não fizesse ideia.

“Ela é minha namorada.”

“…!”

“Estamos namorando há dois meses. Ela insistiu em vir junto porque estava preocupada comigo indo para o Japão. Ela ficará aqui até o fim da operação, então, por favor, cuidem dela.”

“Sua namorada não era a diva do Mundo Samcheon, nya?”

Droga. Como esse boato se espalhou pelo mar?

“…Isso é completamente infundado. Ela é minha primeira namorada.”

“Ah, entendo, nya. Minhas desculpas. Entre as Garotas Mágicas, algumas são de Walpurgis… De qualquer forma! Já que ela é sua namorada, vamos tratá-la como uma VIP, nya!”

A Santa inclinou a cabeça, confusa, enquanto observava nossos sussurros. Ela era a única em nosso grupo que não falava japonês.

Depois de nos instalarmos na pousada, começamos a reunião formal.

“A subjugação prosseguirá no Japão. No entanto, se esta operação for bem-sucedida, esperarei uma compensação da Associação.”

“Compensação? O que você quer dizer, nya?”

“Uma câmera espiritual.”

“Ah…”

“Especificamente, uma Polaroid OneStep. O modelo de 1977.”

“Nya haha, Undateikeo, você é realmente obcecado por esse item, nya?”

Manyo Neko coçou a bochecha.

“Eu adoraria dar a você, mas é um dos três tesouros raros que temos, nya… Vou tentar obter aprovação de cima, nya.”

Como o nome ‘Associação de Garotas Mágicas’ sugere, a hierarquia entre os Despertos do Japão não era rígida.

Cada santuário tinha uma Garota Mágica abençoada pelos deuses, e essas garotas administravam seus próprios territórios.

Embora a sede da Associação estivesse localizada na Península de Noto, era mais nominal em comparação com o status do Corpo Nacional de Gerenciamento de Estradas na Coreia.

Em outras palavras, era mais preciso dizer: ‘Três Garotas Mágicas que possuem câmeras espirituais são membros da Associação’, em vez de ‘A Associação possui três câmeras espirituais’.

A menos que fossem persuadidas individualmente, era improvável que se separassem de um item tão raro.

Conhecendo bem o funcionamento da Associação, fiz um pedido difícil primeiro e depois recuei sutilmente.

“Então, você poderia pelo menos me dizer onde a câmera Polaroid foi encontrada inicialmente?”

“Nya?”

“Eu sou um grande fã desse item. Por favor, entenda minha paixão por colecionar. Se eu não puder obter o item real, gostaria de reunir o máximo de informações possível.”

Assim, eu poderia pegá-lo eu mesmo no próximo ciclo.

A expressão de Manyo Neko se iluminou.

“Nyaa! Se for esse o caso, vou me certificar de obter as informações, nya! Deixe comigo, nya!”

Embora normalmente fosse confidencial, declaramos nossa intenção de exterminar Inunaki no Japão, não na Coreia.

Com certeza, alguns dias depois, Manyo Neko voltou com boas notícias.

“Descobri o local de cultivo, nya. E…”

“E?”

“Tadaa-nya!”

Manyo Neko revelou dramaticamente o que ela havia escondido atrás dela.

“Gasp.”

Era uma câmera. Uma Polaroid OneStep (Land Camera 1000) lançada em 1977.

Era o item que eu estava de olho há dezenas de ciclos, agora nas mãos da Garota Mágica gato.

Era a mesma câmera que mais tarde se provaria útil quando Sim Ah-ryeon e eu fôssemos de férias para a Torre de Sauron.

Meus olhos se arregalaram.

“De jeito nenhum, Manyo Neko, você…”

“Nya haha. Mesmo que o Undertaker tenha vindo ao nosso país com sua namorada e confidente, não seria certo apenas dizer a você o local de cultivo e deixar por isso mesmo. Então… Hum. A proprietária concordou em desistir da câmera sob a condição de que exterminemos o Túnel Inunaki, nya!”

“Manyo Neko. Somos amigos agora.”

“Yay! Tomodachi, nya!”

Nós batemos as mãos.

O moral da equipe de subjugação estava no auge.

A Santa ficou na pousada enquanto Yu Ji-won, Manyo Neko, Phantom Blade e eu partimos—a primeira festa de operação conjunta oficial da Coreia e do Japão.

Ao chegarem ao destino, as duas Garotas Mágicas locais subiram em um pódio (rocha).

“Nyaang! Obrigada por decidir ajudar com esta subjugação, nya!”

“……”

Manyo Neko apontou com seu guarda-chuva. Lá estava o Túnel Inunaki.

A entrada estava cerca de 90% bloqueada por uma parede de pedra, coberta de todos os tipos de grafites e rabiscos coloridos.

“Este lugar era originalmente o Túnel Soroji, nya. Mas como você pode ver, foi infectado por Inunaki, nya!”

“……”

“Como não era um caminho movimentado, nós simplesmente deixamos em paz, pensando que as pessoas poderiam fazer um desvio. Nya haha. Na verdade, o deus que eu sirvo reside em um santuário próximo, então tem me incomodado nya.”

Com um floreio, Manyo Neko abriu seu guarda-chuva.

O guarda-chuva era estranho. O exterior era pintado de ouro, mas o interior era preto, como um céu noturno pontilhado de estrelas.

Não era apenas um item de moda; era o artefato sagrado de Manyo Neko. Todas as Garotas Mágicas tinham tais tesouros.

“Graças a Undateikeo e aos Despertos coreanos, podemos desafiar a cirurgia para remover este tumor de nossa terra novamente, nya! Vamos dar o nosso melhor, nya!”

“…! …!”

“Também esperamos trabalhar com vocês. Embora não tenhamos trabalhado juntos por muito tempo, podem surgir mal-entendidos. Nesses casos, por favor, mantenham a calma e nós explicaremos. Espero que vocês também entendam.”

“Claro, nya!”

“…! …!”

Naquele momento, Yu Ji-won, que estava segurando silenciosamente sua mala ao meu lado, levantou a mão. A propósito, Yu Ji-won também era fluente em japonês.

“Eu tenho uma pergunta.”

“Nya?”

“Por que a Desperta ao seu lado continua dizendo ‘…! …!’ sem emitir nenhum som? Ela é muda?”

Nossos olhos se voltaram para a pessoa ao lado de Manyo Neko.

Lá estava uma figura solitária, tentando arduamente se fazer notar, incapaz de participar de nossa conversa.

De fato, todos os diálogos ‘…’ na conversa representavam as tentativas desta Garota Mágica muda de se expressar.

Para constar, esta Garota Mágica não era apenas muda, mas também não tinha braços. Se houvesse um deus no céu, era uma boa evidência de que a divindade era um sádico que encontrava prazer em torturar humanos.

“Ah. Phantom Blade, você se esqueceu de usar o feitiço de telepatia? Não podemos ouvir nada, nya.”

“…!”

Com a observação de Manyo Neko, a Garota Mágica muda e sem braços saltou. Então uma voz começou a ecoar em nossas mentes.

[Oh, minhas desculpas. Undateikeo-san, Yu-san. Eu erroneamente pensei que já estava enviando mensagens telepáticas? Haha, pensei que vocês estavam me ignorando deliberadamente. Que tola da minha parte.]

Sua maneira de falar era arcaica e não combinava nem um pouco com sua aparência fofa.

Phantom Blade.

A ‘Espadachim Sem Braços’, literalmente.

Eu estava acostumado com sua maneira de falar. Leitores atentos devem se lembrar de que Manyo Neko e Phantom Blade eram as Garotas Mágicas que lutaram ao meu lado contra alienígenas OVNI na 99ª execução.

Elas eram as Despertas japonesas em quem eu mais confiava.

“Hmmm…”

Por outro lado, Yu Ji-won parecia ver as Garotas Mágicas como um bando de lunáticos malucos. Sua expressão era peculiar.

Era um fato inegável.

Yu Ji-won sussurrou em coreano.

“Vossa Excelência. Por que todos os Despertos do tipo mágico têm problemas mentais? A Cosplayer de Bruxa Dang Seo-rin, a Cosplayer de Uniforme Escolar Cheon Yo-hwa e agora as Garotas Mágicas? Até os Despertos do país vizinho são uma bagunça.”

“De fato… Eu não percebi que [Mini-mapa] era uma habilidade do tipo mágico.”

“…?”

Eu olhei ao redor.

“Muito bem. Embora sejamos apenas quatro, cada um de nós é forte como cem guerreiros. Hoje, o vazio mais profundo conhecido no Japão será exterminado. Manyo Neko, você está pronta?”

“Nyaang! A partir de hoje, o Túnel Inunaki será renomeado para Túnel Nekonaki, nya!”

“Phantom Blade?”

[Sim! A Associação de Garotas Mágicas tentou a subjugação de Inunaki quatro vezes antes, e todos os dados estão armazenados na minha cabeça. Estamos totalmente preparadas!]

“Yu Ji-won.”

“Eu seguirei suas ordens, Vossa Excelência.”

Eu olhei para o céu. Como se fosse uma deixa, a voz da Santa ecoou.

[Estou pronta, Sr. Undertaker.]

Perfeito.

Raramente me sentia tão confiante antes de enfrentar uma anomalia. Avançamos com uma atmosfera muito positiva.

‘Estou com um bom pressentimento’.

Quebramos audaciosamente a parede de pedra na entrada e entramos no túnel. A escuridão reconfortante do túnel envolveu nós quatro.

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66 minutos depois.

A festa conjunta de Despertos Coreia-Japão foi aniquilada como cães.

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Novamente.

A 142ª execução.

“Nyaang! A partir de hoje, o Túnel Inunaki será renomeado para Túnel Nekonaki, nya!”

“Bom espírito. Excelente. Mas antes disso, precisamos verificar algo primeiro.”

“…Nyaa?”

Eu fiz uma cara séria em resposta ao grito do membro do grupo para aumentar o moral, diminuindo a temperatura ambiente em cerca de um grau.

Claro, eu não despertei repentinamente para uma habilidade de manipulação de temperatura. Literalmente, a temperatura ao redor da entrada do Túnel Inunaki estava caindo em tempo real.

“Aquela maldita anomalia já notou nossa aproximação. Manyo Neko, você trouxe a câmera espiritual?”

“Nya? Eu trouxe…”

“Tire-a e tire uma foto.”

“…Entendi, líder.”

Sentindo a mudança em meu comportamento, o rosto de Manyo Neko também ficou sério. Sem dizer uma palavra, ela tirou a câmera de sua mochila.

Yu Ji-won, familiarizada com minha atitude, permaneceu inexpressiva. Phantom Blade manteve a calma.

Manyo Neko levantou cuidadosamente a câmera espiritual, uma das únicas três no Japão, com uma mão.

“Onde devo tirar a foto, nya?”

“A entrada do túnel. Inclua a paisagem circundante na foto.”

“Entendido, nya.”

Click-

O flash disparou. A câmera instantânea logo imprimiu um filme com um leve zumbido.

Nós cinco—Yu Ji-won, Manyo Neko, Phantom Blade, a Santa (que não estava fisicamente presente) e eu—olhamos para a foto.

A expressão de Phantom Blade endureceu.

[Isto é…]

Na foto espiritual.

Corpos estavam pregados aos cedros que ladeavam o túnel, como colunas de um templo. Os corpos usavam trajes elaborados, decorados com babados e ornamentos, o que seria bastante incômodo para pessoas comuns.

Eram os corpos de Garotas Mágicas.

“Você as reconhece?”

[…Sim. Embora a qualidade da foto não seja ótima, a julgar pelas fantasias, parecem ser colegas que desapareceram em tentativas de subjugação anteriores. Algumas delas eu não vejo há sete anos.]

Exatamente como eu pensava.

Eu mantive uma expressão calma. O líder da equipe de subjugação tinha que permanecer firme.

A pergunta foi feita por um membro da equipe em vez de mim.

“Que droga é essa, nya? Como…?”

“É uma provocação. Como eu disse, essa anomalia já notou nossa aproximação. Está nos desafiando a chegar mais perto.”

“Mas… Isso não faz sentido. Nem eu nem Phantom Blade somos fracas em poder espiritual. Como poderíamos não notar nada até tirarmos a foto…?”

[Espere um momento.]

Nós viramos nossas cabeças.

Phantom Blade estava olhando para um canto da tênue foto instantânea.

[Olhem para esses corpos. Os que estão pendurados ao lado da parede de pedra.]

“Nyaang?”

[Embora esteja borrado… Eles não se parecem conosco?]

“……”

O som das cigarras encheu o ar.

Os japoneses chamavam esse som de ‘kanakana’ (カナカナ). Mas como todas as línguas, era um som único que não podia ser totalmente capturado por escrito, um chiado que não podia ser chamado de choro. O som ecoava da floresta de cedros que nos cercava.

“Tire outra foto, Manyo Neko. Desta vez, concentre-se na parede de pedra.”

“Entendido, nya.”

Click.

O flash disparou.

Naquele momento, o som das cigarras parou em toda a floresta. Pode parecer estranho, mas parecia que milhares de insetos estavam olhando para nós todos de uma vez.

Bzzzz—

A câmera Polaroid imprimiu lentamente a foto com um pouco de ruído demais.

Nós olhamos para a foto novamente.

“……”

Os corpos na foto ficaram mais leves.

Eles eram os mesmos da primeira foto, mas agora pendurados nos cedros sem cabeças e braços.

Não, após uma inspeção mais detalhada, houve outra mudança.

Na parede de pedra na entrada do túnel, coberta de vários rabiscos e grafites, uma palavra vermelha brilhante que não estava lá na foto anterior agora estava visível.

-Bem-vindos de volta (おかえり).

Notas de rodapé:

[1] - Ryokan é um tipo de pousada tradicional japonesa.

Manyo Neko significa basicamente Gato Eterno em japonês.