Capítulo 106

Pedestre ⅠV

A "estratégia" continuava a se desenrolar.

Era como uma partida de xadrez caótica no tabuleiro.

O preto era a anomalia. O branco era a humanidade.

Mas, diferente de um jogo típico onde o número de peças de xadrez é fixo, o Túnel Inunaki tinha uma quantidade inumerável de peças.

Ele havia devorado todos os túneis do Japão. Isso significava que ele havia monopolizado todo o medo e lendas urbanas associadas a esses lugares. Havia peças de xadrez mais do que suficientes para colocar no tabuleiro, tantas quantas eram as histórias.

Por outro lado, nós, o lado humano, tínhamos apenas 72 peões. Contudo, eu não estava com pressa.

Afinal, minhas peças de xadrez eram repostas a cada novo ciclo. Mesmo que falhássemos dessa vez, eu poderia apertar o botão "Tentar Novamente" e continuar jogando com mais conhecimento e uma estratégia mais rica.

[Um explorador morreu.]

[Sem problemas.]

[Avançar.]

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Ciclos 141, 142, 143, 144 e 145.

Ao longo de cinco ciclos, eu formulei estratégias contra o Túnel Inunaki. No entanto, eu não investi todo o meu tempo unicamente no Túnel Inunaki.

Com calma, eu também exterminei outras anomalias, consumindo apenas os 72 condenados à morte.

Conforme os ciclos se acumulavam, o jogo estratégico me favorecia cada vez mais. Nenhum condenado à morte morria mais na entrada do túnel. Menos ainda eram enfeitiçados pelos grafites.

Os registros das batalhas estratégicas entre a anomalia e eu, os registros do jogo de xadrez, permaneciam como a estratégia.

Assim,

[A saída foi visualmente confirmada.]

[Senhor Coveiro, o detento 66 morreu aproximadamente 20 metros da saída. Pouco antes da morte, o detento olhou para trás.]

Eu peguei o rádio.

“Eles exibiram algum outro comportamento peculiar além de olhar para trás?”

[Não.]

“Então parece que o mito de Orfeu foi entrelaçado. Ver a saída da caverna e olhar para trás, resultando no amante sendo arrastado e morrendo... É comum que mitos sejam distorcidos e aplicados a anomalias.”

[Ah.]

“Precisamos adicionar à estratégia que nunca se deve olhar para trás uma vez que se pode ver a saída. Santa, esse era o último explorador, certo?”

[Sim. Não há mais condenados à morte disponíveis. Devemos adiar para o próximo ciclo?]

Eu balancei a cabeça.

“Não. Com apenas 20 metros restantes, vamos terminar desta vez. É melhor que os supervisores da operação passem por esta última parte para validar nossa estratégia.”

Eu olhei para trás.

“E também pela dignidade da Associação.”

Yu Ji-won, Manyo Neko e Lâmina Fantasma, os três despertos, estavam olhando para mim.

“Yu Ji-won. Você fica aqui e continua observando o mapa. Não tem problema se você apenas encarar o mapa.”

“Sim, Vossa Excelência. Manterei meus olhos fixos no mapa da operação sem piscar.”

“Não há necessidade de ir tão longe. De qualquer forma…”

Eu travei contato visual com as duas Garotas Mágicas. Seus olhares continham uma mistura de emoções.

Ansiedade. Imaginando se elas haviam entregado quase que inteiramente a subjugação aos despertos coreanos.

Excitação. Esperando que a chance de dar o golpe final na anomalia que atormentou o Japão pudesse finalmente chegar.

Tristeza e culpa.

Essas emoções não precisavam de explicação. Não eram sentimentos direcionados a nós ou a humanos vivos.

“Vamos. Manyo Neko, Lâmina Fantasma.”

“……”

“Vamos vingar seus camaradas caídos.”

Seus olhos ficaram frios.

Logo, a equipe de exploração final partiu.

“Nós fomos complacentes demais durante a primeira subjugação, nya.”

Tap. Tap.

O som de passos humanos escorria pelas paredes escuras do túnel como água da chuva. Lama espirrava nos sapatos das Garotas Mágicas.

“Bem, porque ele permaneceu quieto sem expelir anomalias ou causar estragos, nya. Comparado a outras anomalias que causam estragos em vilas e cidades, ele parecia fraco, nya?”

[Cinco santuários ao redor de Nagoya e Kyoto formaram a primeira equipe de subjugação. Nós não esperávamos que se tornasse a 'primeira', no entanto.]

“Minha amiga de infância fazia parte dessa equipe, nya.”

[Ela também era minha amiga próxima.]

Tap.

Lá fora, o barulho das cigarras das colinas distantes era quase ensurdecedor, mas dentro do túnel, havia um silêncio maléfico.

Cada passo ecoava nas paredes, fazendo os grafites estranhos se contorcerem como vermes brilhantes. Mas ninguém olhava para os padrões.

“Estrelas—guiam—o amanhecer.”

Conforme a escuridão se aprofundava, Manyo Neko sacudia levemente seu guarda-chuva. A parte externa do guarda-chuva brilhava levemente em azul.

Era magia. Antes da incomparável bruxa Dang Seo-rin desenvolver o Encantamento da Canção Amaldiçoada, era o único método conhecido de lançar feitiços neste mundo.

Era magia de encantamento, montando palavras para manifestar a imagem do lançador, com o número de frases entrelaçadas determinando o calibre do mago.

“Embora a segunda, terceira e quarta equipes de subjugação tenham sido organizadas depois, os resultados foram similares, nya. Ah, olhe isso, nya.”

Manyo Neko apontou seu guarda-chuva para o chão.

No chão de concreto relativamente intocado, caracteres japoneses estavam gravados. Embora a maioria estivesse danificada, alguns eram decifráveis.

-Morra.

-Não. Eu não quero mais estar aqui. Onde todos foram? Por que eles me deixaram, morra. LCNA. 1199.

-Para futuros exploradores ou membros da Associação, deixo esta mensagem. Nunca caminhe pelo centro. Não ouça os sons do centro, e se você sentir uma presença.

-Por favor, me salve.

Manyo Neko levantou seu guarda-chuva, e as letras no chão foram engolidas pela escuridão eterna novamente.

“São todos rastros de equipes de subjugação anteriores, nya.”

[Este deve ser o Ponto Gama, certo?]

“Sim. Nós deixamos marcadores em zonas relativamente seguras da erosão do Túnel Inunaki, nya.”

Eles também haviam tentado criar uma estratégia. Como eu fiz.

“Mas 'zona relativamente segura' não é o mesmo que 'zona completamente segura', nya. A quarta equipe de subjugação foi aniquilada seguindo estas diretrizes, nya.”

“…Corrupção de documentos, então.”

“Exatamente, nya. Aquela coisa maldita não fez nada durante a terceira subjugação, mas quando a quarta equipe chegou, começou a pregar peças, nya.”

Não era raro para anomalias no vazio imitarem a linguagem humana. Elas imitavam não apenas a linguagem, mas vozes, comportamento e aparência.

Assim como agora.

-Manyo Neko!

-Lâmina Fantasma? Lâmina Fantasma, é você?

-Vocês realmente vieram nos salvar!

-Minha aluna, muito bem. Eu sempre acreditei em você.

O sorriso frio de Lâmina Fantasma surgiu. A Garota Mágica muda não expressou seu desprezo, mas o frio do sorriso era inconfundível.

[Bobagem.]

“Você as conhece?”

[Ah, camaradas e minha mentora. Ela era a líder da quarta equipe de subjugação. Eles disseram que a parte inferior do corpo dela foi encontrada no Ponto Gama. Estou feliz que a voz dela esteja intacta.]

Tap.

As Garotas Mágicas continuaram andando sem olhar para trás.

De repente, seus passos soavam como gritos abafados.

A anomalia puxou todos os tipos de cartas armadilha, mas nenhuma nos enganou. A "Estratégia do Túnel Inunaki", registrada de 1 a 77, nos guiou até a saída.

Quando a luz da saída começou a aparecer à distância,

-Manyo Nekooo.

De repente! Um antebraço surgiu de trás de nós como se fosse nos abraçar.

O pulso era adornado com uma pulseira delicada. A manga tinha babados.

-O que foi? Pegue minha mão.

-Vocês não vieram nos salvar? A Associação? A sede nos abandonou?

-Vamos voltar juntas, Manyo Neko. Não, Rika.

As expressões estoicas das Garotas Mágicas mostraram ligeiras rachaduras.

-Nós prometemos nos reunir novamente quando a primeira neve caísse este ano, lembra? No Monte Yahiko.

“……”

-Eu ainda me lembro da nossa promessa, Rika.

Manyo Neko interrompeu seus passos.

Ela e eu sabíamos que olhar para trás agora acabaria com tudo.

Mas eu escolhi não lembrá-la. Lâmina Fantasma também não usou telepatia.

“…Isso é verdadeiramente uma merda, nya.”

Um murmúrio ecoou pelo túnel.

“Essa promessa foi feita há sete anos, nya. Mas você nem sequer estabeleceu um critério claro para a primeira neve antes de partir para a subjugação, nya. A primeira neve é a de Hokkaido? Ou é a da vila em que estávamos? Essa foi a promessa mais merda de todas, nya.”

-…….

“Então, quando nevou em Hokkaido, quando nevou na vila, quando nevou na sua cidade natal, eu subi o Monte Yahiko três vezes, nya. Foi um inferno, nya. E você nunca estava lá. Eu pensei que ia morrer de frio, nya.”

-…….

“Eu estava me perguntando onde você morreu que eles não conseguiram nem encontrar um pedaço do seu corpo, mas aqui está você, tentando atrair humanos inofensivos para este túnel de merda? Para onde foi seu voto de servir aos deuses e proteger as pessoas? Você é uma verdadeira bastarda, sabia?”

Eu nunca poderia esquecer o que vi então.

A "mão" que havia surgido de trás de nós, que meramente se agitava no ar, segurou gentilmente a mão de Manyo Neko.

Dedos entrelaçados.

-Gomen. Vamos voltar juntas.

“……”

-Rika.

Vozes humanas escorriam pelas paredes escuras do túnel como água da chuva. A chuva caía forte.

Tap.

Nós caminhamos.

A luz se aproximava cada vez mais. Os odores de mofo e cadáver que atormentavam nossos narizes gradualmente deram lugar ao cheiro de folhas frescas. No momento em que os gritos abafados haviam mudado para os gritos das cigarras,

[Nós chegamos, Senhor Coveiro.]

Nós saímos do túnel.

Sem trocar palavras, nós instintivamente nos viramos. A saída do túnel. A placa outrora inscrita com "Inunaki" agora ostentava um nome diferente.

Túnel Soroji.

Este era o nome original do túnel antes de ser consumido e corrompido pela anomalia.

Sob esse nome, centenas, talvez milhares, de cadáveres estavam espalhados além do túnel.

“……”

[…….]

A maioria dos corpos vestia as roupas extravagantes de Garotas Mágicas. No entanto, seus vestidos estavam apodrecendo da lama escura do veneno de cadáver e dos estragos do tempo.

Manyo Neko se ajoelhou diante de um cadáver faltando um braço.

Eu mais tarde aprendi que Manyo Neko fazia parte da primeira equipe de subjugação, mas sobreviveu porque foi designada para esperar fora do túnel.

A anomalia Túnel Inunaki.

Nomes alternativos: Rio Estige, Galeria do Inferno, Caminho Subterrâneo de Orfeu.

Nível de Ameaça: Classe Continente.

Subjugação completa.

Epílogo um.

Todos os túneis no Japão voltaram ao normal um por um, mas por alguma razão, o túnel submarino que atravessa o Estreito da Coreia permaneceu intacto.

Claro, "intacto" significava que só poderia ser usado se a estratégia fosse meticulosamente seguida. Todos os perigos que o Túnel Inunaki já possuiu permaneceram dentro do túnel submarino.

Noh Do-hwa franziu a testa.

“Que estranho. O túnel submarino era uma estrutura fictícia para começar, então deveria desaparecer, não deveria?”

“Bem, eu não sei. Mesmo que eu seja um especialista em anomalias, eu não sei tudo.”

“Hmmm…”

Noh Do-hwa apertou os olhos para o túnel submarino espreitando da costa de Busan.

“Bem, se chegar a isso, não é ruim ter outro meio de troca com o outro lado…”

A história relacionada a este túnel submarino será contada no próximo capítulo.

Epílogo Dois.

A partir do 145º ciclo em diante, eu decidi visitar o Japão mais cedo sempre que possível.

O propósito era simples. Para exterminar o Túnel Inunaki com antecedência antes que a Associação sofresse pesadas baixas.

E também para farmar minha preciosa câmera espiritual.

Então, no 146º ciclo, depois de obter a câmera e chegar ao Túnel Inunaki, eu senti uma presença familiar se aproximando de longe.

“Hunya? Nós temos um visitante adiantado, nya?”

Era Manyo Neko.

Um rosto ligeiramente mais jovem e menos maduro do que no ciclo anterior.

Assim, em vez de um guarda-chuva, Manyo Neko estava segurando outra coisa.

“O que devemos fazer, You? A Alta Sacerdotisa nos disse para bloquear a entrada do túnel.”

“Não deveríamos apenas avisá-los para recuar por enquanto?”

“Sim, mas essa pessoa parece realmente poderosa, nya… Ah. Parece que eles nos notaram também.”

“É perigoso, então fique para trás, Rika.”

Eu levantei minhas mãos para mostrar que não tinha intenções hostis e me aproximei.

Contrastando com a Manyo Neko de cabelos dourados, uma Garota Mágica de cabelos pretos estava olhando para mim.

“Quem é você? Nunca te vi antes. Você não é da vila, certo? Este lugar está fora dos limites para civis a partir de hoje. Um boletim de ocorrência de pessoa desaparecida foi registrado.”

“Eu sou um desperto da Coreia.”

“Coreia…? O que te traz aqui da Coreia?”

Hmmm.

Seus olhos estavam cheios de desconfiança e cautela. Mas como o Coveiro, eu era um regressor experiente, adepto em formar relacionamentos.

Cerca de quatro minutos de conversa e quatro pacotes de lanches depois,

“É delicioso, nyaaa!”

“Chocolate depois de tantos dias… A genuína riqueza do sabor do cacau…”

“Ah, eu estou derretendo, nya…”

“Então, somos amigas agora?”

“Yay! Tomodachi, nya!”

As Garotas Mágicas ansiosamente envolveram a entrada do túnel com cordas sagradas. Elas repetidamente enfatizaram para não entrar, então partiram calmamente.

O sol estava se pondo. Eu observei as duas se afastarem, de mãos dadas, por um bom tempo.

“…Devo tirar uma foto?”

Click.

Foi puramente por um capricho que eu levantei a câmera espiritual e fotografei o Túnel Inunaki.

Eu queria capturar este momento como uma lembrança.

Zzzzz— A foto foi revelada. Como o Túnel Inunaki ainda não havia devorado todos os túneis no Japão, a foto estava muito mais calma do que antes.

Não havia corpos de Garotas Mágicas, nem membros ou cabeças grotescamente exibidos.

Apenas a parede de pedra bloqueando a entrada do túnel.

Nela, letras vermelhas brilhantes foram escritas.

-Bem-vindo de volta. Esta é a sétima vez, não é?

Eu congelei momentaneamente com a câmera levantada.

Cigarras cantavam do bosque de cedros.

…Não era apenas assustador porque parecia que a anomalia sabia que eu estava regredindo repetidamente.

Tal truque poderia simplesmente ser uma alucinação mostrando o que o oponente temia. Uma anomalia com habilidades avançadas de ilusão, como o Túnel Inunaki, poderia facilmente fazer isso.

O problema estava em outro lugar.

A primeira vez que encontrei o Túnel Inunaki foi no 141º ciclo. 142, 143, 144, 145… Eu havia retornado para confrontar o túnel no 146º ciclo.

Seis vezes no total.

No entanto, o Túnel Inunaki me recebeu como se esta fosse a 'sétima' vez.

Para onde o encontro restante desapareceu?

Notas de rodapé:

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