Capítulo 95

Quebra IX

Depois de patrulhar a escola com Cheon Yo-hwa, chegamos a uma conclusão.

'Este é... um mundo pacífico.'

Um mundo onde a humanidade não pereceu.

Os 'Portais' de vazios apareciam aqui e ali, mas não eram tão graves quanto na realidade.

Como o nome sugeria, os vazios neste lugar pareciam portais. Se deixados sozinhos, 'monstros' surgiriam constantemente.

Inversamente, se tivéssemos sucesso em selar os Portais, poderíamos minimizar os danos.

- Da última vez, um Portal apareceu centralizado na Estação Sadang em Seul, certo? Era hora do rush, e a multidão era enorme, então um dano significativo era esperado.

- Desta vez, a 4ª equipe de exploração finalmente conseguiu limpar o Portal da Estação Sadang. A maioria das pessoas desaparecidas foi resgatada graças a Dang Seo-rin, a líder da equipe...

- Enquanto isso, com 212 mortes, este incidente estabeleceu um novo recorde de vítimas de Portais, provocando demandas por responsabilização do governo...

Jornais, notícias, YouTube e mídias sociais estavam cheios de histórias sobre Portais.

A civilização não havia entrado em colapso.

A humanidade, que suportou tufões, tsunamis, terremotos, fomes e pestes desde os tempos antigos, simplesmente adicionou 'Portais' como um novo item na lista de desastres.

Os humanos ainda se autodenominavam os governantes de toda a criação.

Algumas pessoas temiam os Portais e os monstros como sinais do apocalipse, mas nossa perspectiva, tendo realmente experimentado 'o fim', era diferente.

'...Estou com inveja. Se nosso mundo estivesse apenas neste nível.'

'A astúcia do Vazio Infinito é evidente no fato de que não nos mostrou um mundo completamente pacífico.'

'Por quê?'

'Já temos trauma de anomalias. Em um mundo excessivamente pacífico, estaríamos apenas conscientes de nossa anormalidade. Estaríamos obcecados com o medo de que o mundo pudesse acabar a qualquer momento. ...Mas aqui, os monstros aparecem apenas em um nível administrável. Neste mundo, você e eu podemos viver como pessoas "normais".'

'Oh... Uau, tanto detalhe?'

'Sim. É uma anomalia da classe Deus Exterior. Não deve ser subestimada.'

Isso não era tudo.

Em um mundo completamente pacífico, onde anomalias não existissem, as habilidades despertadas de Cheon Yo-hwa e minhas não seriam diferentes de tumores estranhos.

Mas em um mundo onde monstros existissem?

As habilidades, o conhecimento e os instintos que havíamos acumulado se traduziriam diretamente em conquistas. Inúmeras guildas clamariam para nos recrutar com incontáveis apertos de mão.

'Um mundo onde não somos negados, mas sim infinitamente afirmados, onde podemos subir ao topo da pirâmide. E poderíamos acreditar que nosso sucesso se deve aos nossos próprios talentos, esforços e livre arbítrio, não à graça do Vazio Infinito. Este lugar é um jardim modelo projetado exclusivamente para nós dois.'

'......'

Os ombros de Cheon Yo-hwa caíram.

'...É assustador, a natureza das anomalias.'

'Sim, é. Mas, por outro lado, significa que levamos o Vazio Infinito a esse ponto.'

Quatro passos. A distância do nirvana ao samsara [1]. Nossos passos atravessando aquele instante infinito não foram em vão.

O Vazio Infinito estava, sem dúvida, entrando em colapso.

A jornada de Dang Seo-rin. O reclusão de Noh Do-hwa. A contemplação da Santa. Cada rota, imbuída de eternidade, foi pisoteada.

As ilusões cuidadosamente selecionadas pelo Vazio Infinito, por mais doces que fossem, foram negadas por nossa vontade de retornar à realidade.

'Yo-hwaaa!'

'Vamos jogar basquete!'

Alunos do playground olharam em nossa direção, acenando com as mãos.

Assustada, Cheon Yo-hwa prendeu a respiração por um momento. Depois de cerca de três segundos, ela colocou as mãos em volta da boca e gritou: 'Desculpe! Vou faltar hoje—'

Eh, eh—

As cigarras zumbiam incessantemente, suas asas emergindo da casca das glicínias no verão. As folhas farfalhavam umas contra as outras ao vento. No playground da escola, o riso das crianças e os gritos das cigarras ecoavam.

'Esses são seus amigos?'

'...Sim. Colegas de classe e colegas de quarto.'

Um suspiro fluiu para baixo, fraco demais para alcançar o deserto.

'Ambos morreram durante a primeira semana das histórias de fantasmas da escola.'

Cheon Yo-hwa bateu no chão com a ponta do sapato. Tap, tap. O peso de uma pessoa bateu na Terra.

'Hum, ahjussi [2]. De repente, tive um pensamento. Bem, já tive antes, mas agora eu realmente quero perguntar. Por que não podemos ficar aqui? Quer dizer, não é que eu queira. Estou apenas genuinamente curiosa. Não tem muita coisa se voltarmos, não é?'

'......'

'Toda vez que vamos ao banheiro, temos que verificar se há fantasmas. Temos que escolher cada pedaço de carne para evitar comer carne humana. Quando acordamos, sempre falta alguém. Pelo que você me contou, não é só a nossa escola que está arruinada, mas o mundo inteiro. Como você pode dizer decisivamente que devemos retornar à realidade?'

'Hmm.'

'Por exemplo... por que não convidamos todo mundo para o Vazio Infinito? Então este lugar se torna realidade. Ou você acha que um mundo que não é real não tem valor...?'

'Não, não é essa a razão.'

'Então por quê?'

'Meu codinome é Coveiro.'

Cheon Yo-hwa olhou para mim.

'Assim como você tem a habilidade de manipular alvos, eu também tenho várias habilidades. Uma delas é Selo do Tempo... que eu pessoalmente chamo de funeral.'

'Um funeral.'

'Eu posso fazer uma pessoa reviver o dia mais feliz de sua vida para sempre.'

'......'

'Para ser preciso, nem é repetição. Essa pessoa não vai perceber que está revivendo o mesmo dia. Essa habilidade é o motivo pelo qual eu ganhei o nome de "Coveiro".'

O som das cigarras das árvores, o quique de uma bola de basquete na quadra e a buzina longa de um caminhão além do muro da escola.

'Yo-hwa. Você acha que não há infelicidade neste mundo?'

'...Não.'

'Certo. Há. Muito. Ainda ontem, 212 pessoas morreram enquanto selavam um Portal. Não importa o quão otimizado o Vazio Infinito tenha feito esse cenário para nós, ainda está longe de garantir a felicidade de todos.'

O semáforo no portão da escola piscou.

'A razão pela qual eu não entrego minha vida ao Vazio Infinito é muito simples. É uma questão de vantagem comparativa. Este mundo simplesmente... não é convincente o suficiente para ser o inferno final.'

'......'

Se o mundo é o inferno, as pessoas vivem para encontrar um nível de inferno que possam aceitar. Até lá, elas podem adiar suas vidas.

Após um longo silêncio, Cheon Yo-hwa assentiu.

'...Eu entendo. Ahjussi, você é a parada final onde as pessoas sempre podem retornar.'

'Acabou sendo assim.'

'Então a pergunta que preciso me fazer é se quero desistir e descansar. Mas... estou bem. Ainda não estou cansada.'

Nossos olhos se encontraram.

O pôr do sol abraçou o deserto. Laranja era a cor da areia misturada com vermelho. O cabelo de Cheon Yo-hwa também continha o perfume do deserto e o aroma de laranjas.

'Me diga o que fazer, ahjussi.'

Eu segui a estratégia que a Santa sugeriu na lua.

――Tomar o controle do Hyakki Yagyo [3], consistindo de 100 fantasmas, do Vazio Infinito.

Se pudéssemos implementar essa estratégia, o poder do Vazio Infinito, descido como o líder de 100 fantasmas, seria significativamente enfraquecido.

'Para este plano, Yo-hwa, você precisa fazer uma lavagem cerebral em todos os fantasmas do Hyakki Yagyo, um por um.'

'Lavagem cerebral em anomalias.'

'Sim. Não importa quanto tempo leve. O objetivo final é fazer com que os fantasmas sigam você, não o Vazio Infinito.'

'Sim, eu vou tentar.'

Eu capturei e joguei o fantasma suicida para ela. Amarrei uma corda em volta do pescoço dele e o pendurei no teto para evitar que ele batesse a cabeça no chão.

Cheon Yo-hwa se isolou na sala do grêmio estudantil, como um treinamento de porta fechada, vivendo sozinha com o fantasma.

Lavagem cerebral em uma anomalia.

Nunca havia acontecido em nenhum dos ciclos, mas eu estava confiante. Cheon Yo-hwa poderia fazer isso.

---

Um dia, dois dias, três dias, uma semana se passou, mas Cheon Yo-hwa não conseguiu fazer uma lavagem cerebral no fantasma.

O cheiro de decomposição do fantasma permeava a sala do grêmio estudantil. Copos de macarrão instantâneo, latas e o lixo que Cheon Yo-hwa deixava enquanto estava reclusa se amontoavam em um canto.

'Está tudo bem.'

Os olhos de Cheon Yo-hwa brilhavam como os de uma louca.

'Acho que consigo. De qualquer forma, são férias de verão... Quero me concentrar por um tempo, então você não precisa limpar.'

Enquanto a única necromante da Coreia continuava seu treinamento de porta fechada, eu viajei brevemente pelo país.

Em Busan, o prefeito Jung, um traidor profissional, conduzia suas funções oficiais como de costume.

Sua filha secreta, a Marionetista Lee Ha-yul, se formou mais cedo e se juntou a uma grande guilda.

Dang Seo-rin liderava uma equipe de exploração com seus três irmãos mais novos. Eu vi a família de Dang Seo-rin, sobre quem eu só tinha ouvido falar, de longe.

Na Universidade Hongik, Sim Ah-ryeon, sem amigos para comer, estava sorvendo ramen shoyu (com muitos brotos de feijão) sozinha em uma loja de ramen.

Noh Do-hwa saiu do centro de próteses do hospital de reabilitação bem na hora para o fim de seu turno.

Em Yongsan, a Santa ficou em casa o dia todo, exceto por suas caminhadas noturnas diárias.

Um mundo onde os humanos ainda se autodenominavam os governantes de toda a criação, não anomalias.

...Até mesmo um certo velho da Alemanha, visitando a Coreia para a palestra acadêmica de sua esposa, ainda estava vivo.

'Com licença. Você sabe onde fica o auditório listado aqui?'

Velho Scho.

O idoso de terno casual me perguntou em inglês no meio da Universidade Nacional de Seul.

Ver a cabeça intacta do Velho Scho em vez de um Dullahan [4] era uma visão e tanto depois de tanto tempo.

Eu estava dividido entre querer socar seu queixo barbudo e apenas dar-lhe um abraço caloroso.

'...Você pode perguntar em alemão, senhor.'

'Oh? Bem, eu não percebi que um jovem como você falava nossa língua tão fluentemente! Meu inglês soou muito alemão?'

'Eu me formei em língua e literatura alemã, então tenho alguns amigos alemães. Eu estava indo para aquele auditório, então me siga.'

'Oh, obrigado. Minha esposa está dando uma palestra aqui hoje. Você a conhece? Adele Schopenhauer...'

'Uau. Eu estava a caminho da palestra dela.'

'Oh! Que coincidência!'

Naquele dia, conheci a esposa do Velho Scho no centro cultural da Universidade Nacional de Seul. Eu a tinha visto em fotos antes, mas esta foi a primeira vez que a vi pessoalmente.

Ver o rosto do Velho Scho, sorrindo brilhantemente enquanto abraçava sua esposa após a palestra, também foi uma novidade.

Então era assim que ele era.

Foi uma boa prova de que, quando o Vazio Infinito criava ilusões, ele não usava apenas minhas memórias pessoais, mas também seus dados acumulados sobre o mundo.

'A propósito, Adele. Enquanto eu estava perdido aqui, um jovem gentil me guiou... Huh? Estranho. Ele estava comigo há um momento―'

Sem dizer uma palavra, deixei uma rota ali e voltei para a escola.

Ninguém duvidava da minha presença. Graças às 'configurações' de Cheon Yo-hwa, eu era percebido como um guarda de longa data na Escola Secundária para Meninas Baekhwa.

Então, quando pisei no corredor de madeira do antigo prédio da escola, o mundo virou sem nenhum aviso.

'......!'

No ar. Minha posição era no topo do antigo prédio da escola.

Eu imediatamente espalhei minha aura em todas as direções. Outros despertos poderiam ter ficado chocados com o desperdício, mas para um ex-apoiador em regressão infinita sem habilidades de combate, esta era uma estratégia perfeitamente racional.

Ondas cinzentas surgiram no ar.

Ecolocalização. Meus sentidos, aprimorados ao longo de séculos, se especializaram em perceber os contornos de objetos com aura. Como um golfinho navegando com ultrassom.

Naquela queda, eu senti algo errado. Naquele momento, troquei olhares com Cheon Yo-hwa, que estava na janela.

Cheon Yo-hwa estava sorrindo.

'――'

Seus lábios se moveram.

'Pare.'

O céu virou novamente. A sensação de flutuação desapareceu, e meus pés estavam de repente no corredor da velha escola.

Cheon Yo-hwa sorriu diante de mim. Ela estava segurando uma ampulheta com algo dentro.

Remexer—

Era um fantasma. Um pequeno fantasma, com uma corda em volta do pescoço, pendurado dentro do vidro.

Uma ampulheta. Fiquei secretamente impressionado. Poderia haver uma prisão mais adequada para confinar fantasmas?

Aprisionando o mundo em seu alcance. Mergulhando um monte de areia árido em um turbilhão de tempo, inteiramente sob seu controle.

O pôr do sol brilhando pelas janelas do corredor atingiu o vidro da ampulheta.

Como se estivesse exibindo ou atormentando um novo animal de estimação, a presidente do grêmio estudantil das histórias de fantasmas da escola balançou a ampulheta de forma brincalhona.

'Como é? Ahjussi.'

'A ampulheta é impressionante. Posso tocar?'

'Ah-hah—sim!'

A primeira instância da humanidade escravizando uma anomalia.

Ao final das férias de verão, Cheon Yo-hwa havia subjugado com sucesso 43 fantasmas no total.

Notas de rodapé:

[1] - Nirvana e Samsara são conceitos do budismo e hinduísmo. Nirvana representa um estado de iluminação e libertação do sofrimento, enquanto Samsara é o ciclo contínuo de nascimento, morte e renascimento.

[2] - Ahjussi é um termo coreano usado para se referir a um homem mais velho, geralmente na faixa dos 40 anos ou mais. É semelhante a "senhor" ou "tio" em português, mas pode ter nuances diferentes dependendo do contexto.

[3] - Hyakki Yagyo (百鬼夜行) é uma lenda japonesa que se traduz como "Procissão Noturna de Cem Demônios". Refere-se a uma horda de youkai (espíritos e demônios) que desfilam pelas ruas durante a noite.

[4] - Dullahan é uma criatura do folclore irlandês, geralmente retratada como um cavaleiro sem cabeça que carrega sua própria cabeça.