Capítulo 86

Cúmplice IV

Clang—!

O som de marteladas ecoando por perto estilhaçou o mundo por trás das minhas pálpebras, que haviam afundado em um estado de sonho.

Um devaneio. Isso acontecia frequentemente comigo, alguém que se lembrava de todos os eventos passados. Os olhos que eu tinha acabado de fechar no 53º ciclo foram reabertos em um instante na 100ª regressão.

“Ufa……”

Um suspiro escapou dos meus lábios.

Era Noh Do-hwa. Metade de sua respiração banhada pela luz do sol ofuscante do meio do verão, e a outra metade submersa nas sombras azul-marinho da mina abandonada da caverna de Jeongseon.

“Bem, parece que consegui fazer pelo menos uma faca de cozinha. Hmm. Acho que fiz algo melhor do que essa anomalia anã……”

“……”

Uma miragem dançava lentamente.

Nas respirações que as pessoas exalavam, ondas de poeira ondulavam através da luz do sol e das sombras, e então através da luz do sol e das sombras novamente.

Parecia que o mundo precisava tanto de luz quanto de sombra para dançar. Nesse caso, o piscar de um olho nadando levemente entre a percepção e a cegueira deve ser a primeira dança da existência.

“Agora, é hora de desafiar o próximo nível. Hmm, acho que umas tenazes seriam perfeitas, Regressor Agente Funerário. Se você encontrar uma anomalia anã fazendo algo adequado enquanto estiver vagando pela vila… Ei. Ei. Você está me ouvindo…?”

“Sim, estou ouvindo.”

A propósito, Noh Do-hwa levou menos de três segundos para transformar ‘ei’ em ‘você’ e então ‘você’ em ‘seu merdinha’. Era nada menos que uma língua mágica.

Noh Do-hwa imitou limpar os ouvidos com uma enxada, sorrindo.

“Você tem uma haste de metal no ouvido? Já que peguei o jeito, encontre algo um pouco mais difícil do que esta enxada…… Oh?”

Ela não terminou a frase.

Swish—

A anomalia anã, que estava martelando a bigorna sem alma até agora, de repente estendeu a mão em direção a Noh Do-hwa.

Uma anomalia óbvia.

Thud, instintivamente abracei Noh Do-hwa e dei um passo para trás. Devido à ação repentina, ela deixou cair a enxada que estava segurando.

“Tenha cuidado, mestre.”

“Oh. Bem, obrigada……. Mas não sinto nenhuma hostilidade……”

“Existem muitas anomalias no mundo que não abrigam sentimentos de hostilidade. Assim como a radiação não é maliciosa, mas ainda prejudica os humanos.”

“-……”

Por alguma razão, a anomalia anã parecia desinteressada em nós. Em vez disso, curvou-se lentamente.

Ali jazia a enxada que Noh Do-hwa havia deixado cair.

“Hmm……?”

O anão pegou a enxada e a examinou, lentamente, como um vídeo tocando em 0.5x de velocidade.

-……, …….

Whoosh—

Vento soprou dos buracos pretos dos olhos e da boca, de dentro para fora.

E então algo estranho aconteceu.

Como se tivesse sido um ser de vento desde o início, quanto mais vento a anomalia anã exalava por seus buracos, mais seu corpo encolhia.

“Oh?”

-……, ……. …….

A respiração do anão caiu sobre a enxada que Noh Do-hwa havia forjado. Como um pintor adicionando camada após camada de aquarela, a anomalia anã adicionou um toque final à enxada com sua respiração.

Clatter.

A enxada caiu novamente. O anão, tendo exalado toda a sua respiração, murchou como um balão e desapareceu.

“Que interessante. Que tipo de anomalia é essa, Regressor Agente Funerário……?”

“…Eu também não sei. Embora eu tenha descoberto esta vila de mineração há muito tempo, nunca me aprofundei nela.”

“Ah. Mesmo depois de 100 regressões, você não conseguiu descobrir uma vila? Isso não é negligência do dever……?”

“Sinto muito. Se alguém não tivesse me estrangulado até a morte na última vez, eu poderia ter descoberto.”

Noh Do-hwa piscou.

“Não desapareceu…”

“Perdão?”

“Originalmente, qualquer coisa criada nesta vila desaparecia logo depois. A faca de cozinha que fiz esta manhã sumiu da mesma forma. Mas olhe. Minha enxada ainda está aqui apesar da passagem do tempo.”

“Ah.”

Eu acariciei meu queixo.

“De fato. Talvez a essência desse vazio da ‘Mina dos Anões de Jeongseon’ seja… um campo de treinamento para ferreiros.”

“Um campo de treinamento……?”

“Sim. Você poderia chamar de um lugar para transmitir técnicas. Agora mesmo, mestre, você criou uma enxada e foi ‘reconhecida’ por aquela anomalia anã.”

“Entendo……”

“Acho que entendo como limpar este vazio. Há um total de sete anões ferreiros na vila de mineração. Já que você eliminou um, agora restam seis.”

“Você quer dizer que preciso ser reconhecida pelos seis mestres restantes?”

“Exatamente.”

Eu peguei a enxada. A lâmina da enxada de adamantium ostentava letras estranhas.

Uma escrita desconhecida. Uma linguagem ininteligível. A descrição mais próxima que eu poderia dar seria esta:

[Dicentra Spectabilis]

Noh Do-hwa espiou por cima do meu ombro.

“Hmm. O que é isso? Eu não gravei nenhuma letra…”

“É provável que a anomalia anã tenha inscrito com sua respiração. O que mais um ferreiro inscreveria em seu trabalho? Provavelmente é seu nome.”

“Ah?”

Noh Do-hwa tirou seu caderno. Franzindo a testa, ela copiou cuidadosamente as letras [Dicentra Spectabilis].

“Mestre, por que você está fazendo isso?”

“Hmph.”

Noh Do-hwa não respondeu.

A partir daquele dia, nossa rotina foi definida.

Primeiro, classificamos os seis anões ferreiros restantes pelo nível de dificuldade dos itens que estavam fazendo.

Um anão fazendo uma pequena faca de cozinha era nível 1. Um anão fazendo uma grande espada longa era nível 6.

“Bem, vamos começar… Eu quero terminar rápido, então Regressor Agente Funerário, me ajude……”

“Uau. Só a Mestre poderia fazer um regressor infinito trabalhar como assistente.”

“Que bobagem? Foi você quem hipotecou minha vida para o Corpo de Gestão de Estradas Nacionais, me tornando apenas um assistente…”

“Eu já preparei tudo, mestre.”

“Oh, bom.”

Clang!

O martelo de Noh Do-hwa atingiu, enviando faíscas voando.

Apesar de sua aparência esguia, sem músculos óbvios, ela batia na bigorna como se estivesse demonstrando o que era um verdadeiro músculo funcional.

Seu cabelo comprido tremulava na caverna abaixo. De longe, parecia que ela estava dançando, perfeitamente sincronizada com o martelo.

Faíscas e sombras.

Uma valsa de vermelho e preto.

-……, Whoosh……

Vendo a faca de cozinha que ela fez, o anão de nível 1 também exalou profundamente.

A respiração da anomalia, provavelmente de outro mundo, permitiu que a faca permanecesse neste mundo. A anomalia deixou para trás sua linguagem, um nome irreconhecível, na faca antes de desaparecer.

“……”

Como essas anomalias surgiram? Mesmo com incontáveis regressões, eu só conseguia especular sobre seu segredo, nunca chegando à resposta.

Eu cozinhava, preparava água para o banho, garantia nossos aposentos e ficava vigilante contra anomalias vizinhas, permitindo que Noh Do-hwa se concentrasse na 'matança de anomalias'. Esse era o meu papel neste vazio.

Não era um papel difícil.

O ‘assistente’ da 53ª vez já havia passado 8 anos trabalhando harmoniosamente com a artesã habilidosa diante de mim. Essa memória ainda estava gravada atrás das minhas pálpebras.

“Hmph……”

Próximo nível. E então o próximo nível.

Em apenas seis dias, Noh Do-hwa chegou ao portão do ferreiro final. O termo 'talento' deve ter sido cunhado para pessoas como ela.

No entanto, por alguma razão, sua expressão piorava a cada nível que ela completava. Ela franziu a testa profundamente enquanto olhava para mim.

“O que foi?”

“Pensando bem, estou realmente irritada.”

“……?”

“Não é estranhamente proficiente a forma como você me ajuda? Você me entrega a tenaz exatamente quando preciso, e segura as coisas no ângulo perfeito para martelar sem que eu precise pedir. Você é como um serviço de entrega de drones. Toda vez que você faz isso, me lembra que você é um regressor assustador que sabe tudo que eu não sei.”

“Do que você está falando?”

Eu estava sem palavras. Ela estava seriamente insana?

“…Eu nunca falei assim na minha vida, e assustador? Assustador? Eu?”

“Hmph. É só uma figura de linguagem. Não se prenda a uma palavra. Você é como um vovô que tem pelo menos 1.000 anos, a última anomalia anciã, mas você tem uma mente tão estreita……”

“Quantas vezes você vai continuar me insultando em sequência?”

“Tudo bem, chega.”

Clang.

Noh Do-hwa tocou a empunhadura da espada levemente com seu martelo—clank, os entalhes desalinhados se encaixaram perfeitamente.

Nível 6. A espada longa estava completa.

-……, …….

Ela terminou de fazer a espada longa e imediatamente virou a cabeça, como um assalariado cheirando pão fresco em uma padaria do metrô.

Então, ela estendeu a mão para infundir a eternidade na peça do mestre—

“Ah. Espere…”

Mas sua mão apenas passou pelo ar.

Noh Do-hwa tinha repentinamente inclinado a espada longa para trás.

-……?

“Hmm.”

-……?

Os buracos negros dos olhos do anão olharam para ela, como um gato cujo petisco foi arrebatado.

Noh Do-hwa sorriu.

-……? ……?

Hop. Hop. O anão, fiel à sua designação como um 'anão', só conseguia pular para cima e para baixo, incapaz de alcançar a espada longa que Noh Do-hwa segurava no alto.

Eu também tinha pontos de interrogação flutuando em minha mente.

O que essa pessoa está fazendo? Ela decidiu atormentar anomalias porque não consegue mais se satisfazer com humanos?

Noh Do-hwa sorriu maliciosamente.

“Eu não tenho interesse em colocá-lo para descansar. Nenhum. Eu também não estou aqui para ser sua discípula. É problemático se você ascender, pensando que passou seu legado para mim.”

-……?

“Honestamente, eu não preciso dessas ferramentas inúteis.”

Noh Do-hwa jogou todas as ferramentas que ela tinha feito—enxadas, facas de cozinha, adagas, foices, forcados, espadas longas e espadas grandes—na fundição.

A fundição na vila de mineração rapidamente derreteu as ferramentas de volta em adamantium. O martelo de Noh Do-hwa imediatamente atingiu a massa amolecida.

Clang—!

O mineral que originalmente não existia neste mundo começou a tomar forma lindamente. Clang! Clang! Sem descanso. Ignorando seu próprio suor, derramando tudo nisso.

“Martelo pequeno.”

“Sim, mestre.”

“Cinzel.”

“Aqui está.”

“Sanduíche.”

“Sim.”

Cada vez que ela solicitava, eu entregava as ferramentas e movia o molde.

-…….

O anão observou nosso trabalho com órbitas vazias.

Quanto tempo se passou? Noh Do-hwa, que nunca havia enxugado a testa durante a forja, finalmente enxugou o suor com as costas da mão. Então ela tirou seu monóculo e o colocou no bolso da frente.

“Ufa, finalmente terminei……”

A aparência do produto acabado me deixou momentaneamente sem palavras.

“Isto é…”

Era uma bengala com espada.

Srrk— Noh Do-hwa desembainhou a lâmina azul. Uma bengala com espada, também conhecida como espada bengala.

Uma arma que pode ser usada como bengala em tempos normais e como arma de autodefesa em emergências.

“Regressor Agente Funerário. Você me pediu para fazer uma arma quando viemos aqui, certo……?”

“…Sim.”

“Hmph. Tudo bem. Esta é a arma que eu apresento a você……”

Uma bengala. O dispositivo assistivo mais simples para pessoas com dificuldades de locomoção. Assim, carregava o toque de Noh Do-hwa.

Uma espada. A arma mais comum para matar. Assim, carregaria meu toque.

Refletindo perfeitamente tanto Noh Do-hwa quanto eu.

“……”

“Espere um momento.”

Noh Do-hwa segurou uma faca de entalhe contra a lâmina. Screech, o som de metal deslizando.

[Dicentra Spectabilis]

Era o nome que se acreditava pertencer ao anão ferreiro que uma vez deu vida à enxada.

Noh Do-hwa abriu seu caderno e cuidadosamente gravou os caracteres de [Dicentra Spectabilis] na lâmina, referindo-se às suas anotações. Um total de sete nomes. Os caracteres, alienígenas não apenas para este mundo, mas para outro, ondulavam como belas tatuagens.

E no final.

Do-hwa (渡河).

Os caracteres pronunciados da mesma forma que o nome de Noh Do-hwa, e o mesmo significado que sua oficina, fluíram para a lâmina branca como gotas de chuva.

“Aqui está……”

-…….

-…….

-……, …….

Olhando ao redor, percebi que a anomalia anã havia desaparecido. Não havia mais respiração de eternidade.

Apenas um vento profundo, whooooosh, soprava pelo cânion de mineração. A respiração da montanha, descendo dos penhascos, passou por nós e pela espada.

Na esteira do vento, a vila desapareceu. O minério de adamantium, as fundições, os edifícios de pedra e as bigornas que os anões usavam—tudo havia sido soprado para longe.

Apenas Noh Do-hwa, eu e uma única espada permanecemos na entrada da enorme caverna.

“……”

Foi um fenômeno estranho.

Mas os vazios são inerentemente estranhos.

Noh Do-hwa não prestou atenção ao desaparecimento da vila de mineração dos anões. Em vez disso, ela estava me entregando a espada.

Entardecer. O pôr do sol vermelho flamejante atrás dela estava imprimindo a cena diante de mim em minhas córneas.

Quando finalmente estendi a mão e peguei a espada, os lábios de Noh Do-hwa, que pareciam destinados a permanecer em silêncio, se abriram.

“Você realmente vai pegá-la……?”

“……”

“É uma espada excelente. Uma que eu nunca mais poderei fazer. Em suas futuras caçadas e assassinatos, esta espada terá um papel significativo. Você entende? Regressor Agente Funerário. De agora em diante, parte de suas conquistas, seus feitos, seus sucessos e fracassos, seus assassinatos—metade deles pertencerá a esta espada. Em outras palavras, ao pegar esta espada, você a está aceitando como sua cúmplice……”

“……”

Eu balancei a cabeça.

Eu peguei a espada.

“Vou nomear a espada Do-hwa (渡河).”

“…Hmph.”

Noh Do-hwa riu suavemente.

O pôr do sol lançou um tom vermelho em seu sorriso.

“A participação é de cinquenta por cento……”

Que contrato de participação nos lucros severo de alguém que alega não ser uma empregadora exploradora.

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Há um epílogo.

Quando as regressões são redefinidas, tudo deve retornar ao seu estado original, mas a espada 'Do-hwa' era uma exceção.

A partir do 100º ciclo em diante, Do-hwa sempre esteve cravada na entrada da caverna no meio das montanhas Taebaek. Em regressões subsequentes, Noh Do-hwa nunca me fez outra espada.

“……”

Foi um fenômeno que só poderia ser descrito como uma anomalia. No lugar do vazio original da ‘vila de mineração anã’, a espada Do-hwa parecia estar fixa no tempo, imóvel como uma coordenada fixa.

Talvez a ‘vila de mineração’ realmente viesse de outro mundo. E o fluxo do tempo naquele outro mundo era diferente do nosso, fazendo com que 'Do-hwa' fosse fixada no lugar, fora do fluxo normal do tempo.

Ou, em vez da vila de mineração, a própria espada Do-ha se tornou um vazio e uma anomalia.

Em qualquer caso, a vila de mineração desapareceu, junto com as pequenas veias de adamantium, para sempre. Eu nunca descobriria os segredos daquele vazio.

Além dos Sinos de Prata que eu sempre cultivava na Estação de Busan, eu agora adquiri outro ‘item exclusivo’.

“Hmm? Espere um momento, Regressor Agente Funerário……”

“Sim?”

“Mostre-me essa bengala.”

Noh Do-hwa quase arrebatou Do-ha de mim, examinando-a de perto.

“Hmph…”

Com seu monóculo, ela examinou a espada, repetidamente desembainhando-a da bainha e embainhando-a.

Um longo suspiro escapou de seus lábios.

“…Regressor Agente Funerário. Esta espada. Onde você conseguiu……?”

“Oh. Eu a recebi de presente do maior ferreiro da Coreia.”

“O maior da Coreia? Hmm, isso parece certo… Muito bem. Se eles criaram tal obra-prima, eles merecem ser chamados assim. Mas quem é esse coreano?”

As sombras dos olhos de Noh Do-hwa, pesados de olheiras, queimavam intensamente.

“Por quê? Você está interessada?”

“Bem… Qualquer um com tais habilidades deve ser recrutado para o Corpo de Gestão de Estradas Nacionais ou algum lugar, para ser usado como um escravo não remunerado para a vida toda.”

Como eu não poderia cair na gargalhada com isso?

Noh Do-hwa franziu a testa profundamente com minha risada. Um par de ilhas negras gêmeas, não mais solitárias, olharam para mim.

“Hah? Você está rindo? O que é tão engraçado? Você quer morrer?”

“Não. Absolutamente não. Eu vou te contar. Mestre, a pessoa que fez essa espada é minha―”