Capítulo 88

Desmembramento II

Uma vez identificado o ponto fraco de uma anomalia, o que se torna importante em seguida?

É o espírito.

Em termos refinados, é 'vitalidade' ou 'força mental', e em termos comuns, é 'teimosia' ou 'coragem'. Ao unificar seu estado mental com o de um fuzileiro naval, você deve seguir em frente com pura determinação.

Isto não é brincadeira.

Vamos relembrar brevemente a história da 90ª vez em que trabalhei em uma loja de conveniência sob a Sexta Internacional.

Embora eu não tenha mencionado antes, não apenas clientes humanos, mas também 'clientes não humanos' frequentavam a loja.

Uma noite, a campainha tocou. Imediatamente virei a cabeça. O relógio digital perto da porta mostrava 01:59.

'Bem-vindo, clien――'

-Uwooooh...

'――te. Hmm, fique à vontade para dar uma olhada.'

Um cheiro de podridão pairava no ar.

Um fantasma negro como breu se aproximou, pingando sombras. Seu andar era tão peculiar que me perguntei se eu havia estendido um tapete vermelho na loja de conveniência.

'Droga.'

Um julgamento altamente racional foi feito.

Você conhece o Pokémon Muk? Ou o espírito de lodo de A Viagem de Chihiro?

O fantasma, que se assemelhava a esses, estava deslizando pela loja antes de chegar ao balcão.

Minha mente estava prestes a enlouquecer. Apenas cinco minutos atrás, eu havia limpado meticulosamente o chão da loja, que agora estava lindamente coberto com a imundície do fantasma.

-se-puuuuultuuurrrreiirrooo...

O cliente falou.

'Sim?'

-se-puuuuultuuurrrreiirrooo, um. Rim... dois. Coração, um... Pulmão, um. Três dedos... Um globo ocular... por favor...'

'.......'

Eu era um pequeno empresário com um código moral estrito embutido em meu lobo frontal.

Isso significava que eu tinha a força mental para nunca esquecer a palavra de sete letras 'serviço' mesmo ao lidar com um cliente problemático.

Portanto, eu podia sorrir brilhantemente sem um traço de confusão.

'Cliente, você quer apanhar?'

-......?

'Você quer apanhar? Você quer apanhar?'

O fantasma estremeceu.

Bati o balcão e dei um passo em direção ao fantasma.

'Você está vendo o chão aqui? Hein? Eu não posso verificar se você tem olhos.'

-Uwooo...?

'Está tudo preto como um refluxo de esgoto. O cheiro? Nós vendemos comida aqui, mas seu fedor estragou tudo. Você vai se responsabilizar? Você vai se responsabilizar, cliente? Por que você não está respondendo? Hein?'

De fato.

Se existe uma anomalia chamada 'cliente problemático', então também deve haver um 'dono de loja porcaria' para equilibrar o mundo.

'O quê? Estômago? Rim? Coração? Você deve estar brincando comigo, cliente safado. Pague. Taxa de limpeza por sujar o chão. Taxa de substituição do esfregão por usar o esfregão. Compensação pelo canto de comida estragada. E acima de tudo, taxa de lavanderia pelo seu fedor no meu uniforme. É a sua taxa de existência, safado.'

-Uwooo...

Sliiide.

Naquele momento, a anomalia desapareceu. A imundície e o fedor que havia espalhado pela loja também desapareceram.

O relógio digital ainda mostrava 01:59.

A lição desta história é simples. Mesmo a anomalia mais poderosa, forte o suficiente para fazer o tempo parar, pode ser derrotada com o conhecimento de seu ponto fraco e um espírito ardente.

Eu, o Agente Funerário, ao contrário de um certo regressor que tirou longas férias alegando estar faminto por amor, sempre tive um espírito transbordante para mostrar o dedo do meio para as anomalias.

Nesta história, para ajudá-lo a pavimentar seus próprios caminhos, apresentarei um 'guia de estratégia de anomalia' mais detalhado por um especialista que rompe o vazio.

Passo a passo, saí da sala de serviço em um uniforme de guarda.

Na minha mão esquerda estava uma lanterna, e na minha direita, uma mala.

Eu também tinha fones de ouvido e um pequeno microfone anexados. Era meu conjunto completo de equipamentos para lidar com anomalias.

Neste momento, me senti como Liu Bei, empunhando a espada incomparável que poderia fazer até mesmo o poderoso Lü Bu tremer de medo sob as condições certas.

-Uwooo... ...,

-Oi, oi, oi, oi...

Assim que pisei no corredor do primeiro andar, os fantasmas que estavam pairando sutilmente recuaram.

Era natural.

'Fantasmas' são fundamentalmente anomalias baseadas em formas humanas. Alguns fantasmas possuem um grau de inteligência, e a maioria tem o instinto de reconhecer uma pessoa forte.

Não importa o quão difícil seja a dungeon tutorial 'Escola Feminina Baekhwa', eu sou um Regressor do 117º ciclo. Para as anomalias, seria uma catástrofe semelhante a Cthulhu descendo repentinamente sobre uma vila de iniciantes.

No entanto, nem todos os fantasmas fugiram.

Alguns simplesmente não conseguiam fugir devido às suas configurações.

Portanto, meu primeiro destino foi o banheiro masculino da escola.

'Hmm.'

Splash-

As solas dos meus sapatos estalaram. O chão do banheiro estava inundado com cerca de 0,5 cm de água.

Olhando ao redor, detectei um leve cheiro de alvejante misturado com um fedor peculiar. Era o cheiro de mergulhar um monte de cabelo humano na água.

A torneira estava desligada.

'Este é, sem dúvida, um ponto assombrado.'

Sem hesitação.

Havia quatro cabines de banheiro no banheiro. Bati educadamente na terceira cabine.

'Hanako-san, você está aí?'

-.......

'Hanako-san?'

Silêncio.

Inclinei a cabeça.

'Hmm.'

-.......

Era um silêncio muito suspeito.

Meu sexto sentido bem aprimorado como um caçador de anomalias no 117º ciclo sussurrou: 'Definitivamente há um fantasma aqui.'

Eles podem ter fechado a torneira apressadamente, mas era tarde demais, uma vez que o chão de azulejos já estava inundado.

Como alguém que confia generosamente em si mesmo, a resposta era uma de duas coisas: ou o fantasma não conseguia entender japonês porque era originalmente do Japão, ou estava deliberadamente me ignorando.

Nesta era global, o primeiro era impossível. Meu instinto disse que era o último.

'Oh. Quase esqueci. Em algumas versões, apenas bater não é suficiente para acionar as condições de aparecimento.'

-.......

'Certo. Vamos começar a girar agora?'

Clack. Tranquei a porta do banheiro e comecei a girar no lugar dentro da cabine.

'Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete.'

-.......

'Oito, nove, dez, doze, treze. Pronto.'

Bati na porta novamente.

'Hanako-san, vamos brincar. Hanako-san, você está aí?'

-Sim.

Uma resposta veio imediatamente.

Este é o destino das anomalias. Elas têm suas próprias 'regras' das quais não podem escapar.

Porque as anomalias existem neste mundo apenas através dessas regras.

Anomalias como Dez Pernas têm imenso poder destrutivo físico, mas têm a fraqueza de serem 'fisicamente destrutíveis'.

O fantasma da loja de conveniência pode 'aparecer como um cliente em qualquer loja de conveniência às 2 da manhã'. Parece transcender as limitações espaciais, mas tem a fraqueza de 'só existir como um cliente'.

O mesmo vale para o fantasma do banheiro Hanako.

Hanako existe como 'um fantasma na terceira cabine de um banheiro vazio em qualquer lugar'. Uma espécie de espírito preso à terra.

Portanto, para qualquer um que entre na terceira cabine, especialmente se cantar o encantamento, Hanako deve 'aparecer'.

Se não responder? Reconhece que não existe na terceira cabine. Exorcismo completo.

O fantasma do banheiro murmurou com uma voz trêmula (embora soasse como uma voz fantasmagórica para mim).

-Papel vermelho ou papel azul...?

'Ah. É o caso em que está combinado com o fantasma do papel vermelho e papel azul. Não é tão raro.'

-Papel roxo...?

'Oh.'

A anomalia propôs um acordo.

De acordo com algumas histórias de fantasmas, pedir 'papel roxo' fez Hanako recuar. Uma espécie de estratégia, um método de exorcismo.

Mas agora mesmo, o fantasma propôs a trégua sem que eu sequer recitasse a estratégia.

Fiquei ligeiramente emocionado. Que fantasma atencioso.

'Papel roxo não é ruim. Mas e agora.'

-.......?

Screech!

Abri a mala de couro que havia trazido. Esta mala também era uma anomalia, mas essa história é para outra hora.

O que é notável agora é que a mala continha tanto 'rolos de papel vermelho' quanto 'rolos de papel azul'.

'Eu trouxe tanto papel vermelho quanto papel azul?'

-.......

'É a era pós-corona. Nestes tempos, carregar itens de higiene pessoal como papel higiênico é necessário para a paz de espírito. Certo? Hanako. Você quer um também? Papel vermelho? Papel azul?'

-Papel roxo...

'Eu não tenho papel roxo, seu safado!'

Bam!

Imediatamente gerei aura e dei um passo à frente. O vaso sanitário se estilhaçou, fragmentos de porcelana branca voando por toda parte.

A água transbordou, mas não era apenas H₂O. Um fantasma, assemelhando-se a uma garota de capa vermelha, surgiu.

Eu sorri.

'Achei-você.'

-......!

A forma do fantasma tremeu violentamente.

Esta era a vantagem das anomalias do tipo fantasma em comparação com outros tipos.

Forte contra os fracos e fraco contra os fortes. A maioria dos fantasmas tinha essa característica muito humana de ser forte contra os fracos e fraco contra os fortes. Quanto mais humano o fantasma, mais pronunciada essa característica.

A maioria dos fantasmas também tinha o traço problemático de ser 'imune a ataques físicos', mas não importava. A imunidade física poderia ser contornada se feita corretamente.

Por exemplo, assim.

'Te peguei.'

-......! ......!

Com um movimento do meu pulso, envolvi a cabeça do fantasma com o papel vermelho na minha mão direita e o papel azul na minha mão esquerda.

Não importa o quão livre um fantasma estivesse da força física, 'Hanako' causou mudanças físicas, ou seja, morte, através das palavras 'papel vermelho' e 'papel azul'.

É assim que você usa os pontos fracos.

Não há ruas de mão única no mundo das anomalias. Tudo é de mão dupla. Se eles podem interferir daquele lado, nós podemos fazer o mesmo deste lado com os mesmos métodos.

O resultado foi a cena diante de mim. O fantasma do banheiro, pendurado impotente, amarrado por um torno em ambas as minhas mãos.

-......! ......! ......!

'Papel vermelho ou papel azul?'

-.......

'A resposta correta é ambos. Estamos tendo uma promoção de compre um e leve outro grátis este mês, cliente.'

Crunch!

O rosto do fantasma ficou azul e então explodiu. O corpo inteiro derreteu em um líquido vermelho, perdendo sua forma.

Mesmo que fosse uma anomalia assemelhando-se a uma forma humana, eu não senti nenhuma simpatia.

A razão foi revelada imediatamente após o fantasma do banheiro ser exorcizado.

A água que havia acumulado no chão de azulejos ficou vermelha, revelando cadáveres submersos como uma vila sob uma represa.

'.......'

Havia sete cadáveres apenas neste banheiro.

Somando todos os outros banheiros, chegaria facilmente a dezenas. Os alunos presos na 'Dungeon Tutorial da Escola Feminina Baekhwa' sem saber de nada seriam alvos deliciosamente fracos para as anomalias.

Reuni os cadáveres em um só lugar. Eles provavelmente não apodreceriam até que o vazio fosse quebrado.

'Hmm...?'

Enquanto organizava os cadáveres, encontrei algo suspeito.

'... Talismãs?'

Talismãs estavam escondidos por todo o banheiro. Atrás do vaso sanitário onde o fantasma do papel vermelho e papel azul havia surgido, no armário de materiais de limpeza, embaixo da pia. Havia três no total.

Se fosse eu depois do 200º ciclo, eu poderia ter decifrado o significado dos talismãs completamente. Mas neste momento, embora eu tivesse lido os Analectos, Mencius, Grande Aprendizagem e Doutrina do Meio, eu ainda não tinha interpretado completamente o I Ching [1].

Ainda assim, eu sabia o suficiente para distinguir entre talismãs para orações e aqueles para maldições. A intenção dos caracteres no talismã era óbvia demais para perder.

死. 死. 死. 死.

Mesmo em meio à bomba de água no banheiro, os caracteres vermelhos nos talismãs brilhavam vividamente como pele de cobra.

'Hmm.'

Era bem ameaçador. Mesmo os adivinhos vendendo talismãs de maldição geralmente só escreviam '亡', mas raramente '死'.

Examinei os talismãs de perto, arranhei os caracteres vermelhos com minhas unhas e até os cheirei.

'... É sangue humano de verdade.'

Talismãs feitos com sangue humano. A mais perigosa das maldições.

Por que tais talismãs estavam escondidos em um banheiro da escola?

Deixei de lado a pergunta e, depois de armazená-la no armário da minha mente, queimei todos os talismãs.

Então peguei um pouco de papel e fita da mala e colei uma placa na porta do banheiro masculino do primeiro andar.

[Patrulha Concluída]

Era uma espécie de marcador de 'zona segura'.

Eu não sabia quantos alunos estavam vagando por aí, mas isso forneceria uma dica para a sobrevivência.

'Certo.'

Movi-me novamente.

Havia uma razão para eu ter exorcizado o fantasma do banheiro imediatamente após entrar em 'Contos de Fantasmas da Escola'.

Desde os tempos antigos, o lugar onde as pessoas urinam era considerado uma espécie de tabu.

Enquanto um santuário para rituais é o centro da luz, um banheiro é o centro das sombras. É um lugar inevitável para os humanos, mas ainda evitado porque é considerado sujo.

É por isso que 'lugares para urinar', junto com 'lugares para comer' e 'lugares para dormir', sempre detêm um significado ritualístico significativo em vazios.

Um dos pilares centrais de 'Contos de Fantasmas da Escola'.

Em contraste, descartar fantasmas no laboratório de ciências, sala de arte ou sala de música como insignificantes não é um exagero.

'Eu gostaria de me juntar a Cheon Yo-hwa e ao grupo de sobreviventes imediatamente, mas é difícil determinar a localização exata em um vazio tão distorcido...'

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Passo. A luz da minha lanterna varreu o corredor escuro como breu.

O espaço da escola havia se alongado, duplicado e distorcido bizarramente. O céu do lado de fora das janelas estava tingido de vermelho-sangue, e bétulas brancas estilhaçaram o vidro, saindo para o corredor.

Inúmeras anomalias devem estar à espreita nessas sombras brancas.

Eu balancei a cabeça e ajustei a etiqueta de nome [Guarda Agente Funerário] no meu peito.

'Até que eu me junte a Cheon Yo-hwa, eu só terei que lidar com todas as anomalias que encontrar ao longo do caminho.'

Brrrr...

Talvez fosse apenas minha imaginação, mas naquele momento, senti o vazio de 'Contos de Fantasmas da Escola' tremer.

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[1] - I Ching: Um antigo texto chinês e um sistema de adivinhação usado para prever o futuro e entender o presente.