Capítulo 84

Cúmplice II

Tudo ocorreu conforme o planejado, exceto pela descoberta de que o fetiche secreto de Noh Do-hwa era sufocamento.

A SG Net ficou um pouco agitada.

-Anônimo: Ouvi dizer que não tem líder no Corpo Nacional de Gestão Rodoviária agora? Isso é verdade?

-[CNGR] Oficial: É verdade. Nossa líder está em longas férias.

└Anônimo: ?

└Anônimo: ?

└GarotaLiterária: Essa máquina tem conceito de férias??

-[CNGR] Oficial: Sim. Então, todos os oficiais de gestão ficaram chocados. Desde a fundação do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária, não houve férias ou sequer um feriado. Mas desta vez, ela tirou ousadas férias de 21 dias e desapareceu sem dizer uma palavra.

└Anônimo: Essa pessoa é realmente imprevisível de cima a baixo. Parece mesmo uma louca.

-VelhoGoryeo: ? lol

└[CNGR]Oficial: O quê? Por quê?

└VelhoGoryeo: Ela saiu silenciosamente com exatamente um aviso de férias de 21 dias? Ela desapareceu sem deixar rastros? lololol

└[CNGR] Oficial: Exatamente. Por quê?

└VelhoGoryeo: lolololololololol

└[CNGR] Oficial: ?

-[Samcheon] JuízaBruxa: Hmmm…….

“Hmmm…….”

Enquanto eu lia os comentários até aquele ponto, Noh Do-hwa suspirou ao meu lado.

Fechei meu smartphone e retornei do mundo virtual para o mundo real.

“O que foi?”

“…Não é nada. Este mineral é fascinante. É leve e forte. Verdadeiramente, isso é algo que não se encontra na Terra. Você chamou de ada-alguma coisa…?”

“Adamantium. Tenha cuidado para não chamar erroneamente de mithril, mesmo que por acidente, pode causar um grande problema.”

“……? As duas palavras não soam nem um pouco parecidas……”

Noh Do-hwa pegou e colocou seu monóculo. Seu olho esquerdo tinha uma visão particularmente ruim, mas também fazia parte de sua rotina levar o trabalho a sério. Como jogadores de futebol que tocam a grama ou rezam aos deuses ao entrar em campo.

“Hmmm……”

Noh Do-hwa vagou pela vila mineira por um longo tempo, observando os anões fazendo armas através de seu monóculo.

Clang, clang!

Os anões martelavam suas armas mecanicamente e, assim que terminavam, começavam o mesmo processo novamente. Mas os produtos acabados não permaneciam; eles derretiam no ar e desapareciam.

Noh Do-hwa levantou a mão e tocou os remanescentes no ar.

“Hmmm……. Uma vila onde os objetos desaparecem logo após serem criados. Mas eu posso aprender as habilidades de ferreiro apenas observando.”

“E aí? Aprendendo alguma coisa?”

“Eu não sei. Você me chama de ferreira, mas eu sou apenas uma protesista, uma fabricante de dispositivos de assistência. Mesmo que você de repente me peça para fazer uma arma, é problemático…….”

Murmurando, Noh Do-hwa estendeu seu braço direito em minha direção enquanto mantinha os olhos fixos no anão. Peguei um martelo e uma tenaz das mãos de outro anão e entreguei a ela. Seus dedos brancos agarraram silenciosamente as ferramentas.

“Você acha que eu sou a Doraemon? Fazer membros protéticos já é difícil o suficiente, mas agora você quer estradas construídas, o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária organizado e equilibrar as lutas de poder das guildas, pra caralho. Você acha que eu sou uma máquina de venda automática que cospe qualquer coisa quando cutucada……?”

Clang.

Noh Do-hwa imitou o anão com um olhar de soslaio. Clang, seu martelo errou levemente o alvo devido à falta de familiaridade com o material.

“Hmmm……”

Seus lábios se contraíram. Ela fechou a boca com força e continuou a imitar o anão por horas.

Ao cair da noite, havia uma espada em suas mãos. Sua forma era grosseira e seu equilíbrio estava fora. Mas a silhueta que lançava ao luar era inconfundivelmente a de uma espada. Os olhos esguios de Noh Do-hwa, semelhantes ao luar, traçaram a curva da espada. Seu olhar era tão afiado que, se os dois se sobrepusessem, a espada pareceria ser raspada.

“Hmmm. Eu não entendo muito bem. Eu deveria começar com algo mais simples, como uma enxada……”

A partir daquele dia, Noh Do-hwa quase parou de comer, imitando cada anão um por um.

Clang, clang—

Eu a segui como um assistente, carregando ferramentas e a apoiando. Éramos uma combinação perfeita.

“…….”

As sombras dos anões que permaneceram no lugar dos humanos que fugiram das anomalias.

As minas da cidade mineradora decadente.

Em uma vila onde havia apenas nós dois, o som metálico ecoava eternamente.

Isso naturalmente trouxe à mente memórias de centenas de anos atrás.

Quando Noh Do-hwa me chamava de algo diferente de ‘Regressor Coveiro’.

“Eu quero me candidatar como aprendiz em sua oficina. Por favor, me contrate.”

“Hmmm……”

Era a 53ª tentativa.

Até então, o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária nunca havia sido estabelecido em minha vida de regressor. Ele só existia como um plano no papel no palácio de minhas memórias.

Naquela época, eu estava procurando a pessoa certa para se tornar o chefe de uma organização quase governamental. Em outras palavras, o futuro líder da entidade mais poderosa da Coreia.

Dang Seo-rin veio à mente primeiro, mas essa era uma última opção. Minha preferência era evitar sobrecarregá-la ainda mais.

Eu poderia ter feito isso sozinho, mas eu tinha que correr pelas linhas de frente lutando contra anomalias. Era impossível para uma pessoa ser tanto Xiang Yu quanto Xiao He.[1]

As condições eram quádruplas:

-Alguém não corrompido pelo desejo de poder. Em outras palavras, força mental ou caráter.

-Alguém que soubesse como exercer o poder. Em outras palavras, competência ou instinto.

-Alguém que buscasse benefícios práticos como um sistema, em vez de ganhos individuais. Em outras palavras, crenças ou filosofia.

-Alguém disposto a trilhar um caminho não trilhado. Em outras palavras, coragem ou bravura.

Condições praticamente impossíveis.

Mas ‘praticamente impossível’ não significa ‘absolutamente impossível’, e incontáveis horas me fizeram preencher a lacuna entre ‘impossível’ e ‘quase impossível’.

Teste iniciado.

-Ei, Coveiro! Não somos a família mais importante da Coreia agora? Vamos mostrar para aqueles bastardos de Incheon……

-O quê? Conectar a estrada a Seul? Por que faríamos isso? Se desperdiçarmos nossa energia construindo estradas, estaremos apenas beneficiando outras guildas……

-Doutor, você pode fazer uma pausa? Você é bom demais, e está dificultando a minha fala. Tire umas pequenas férias e quando você voltar……

Eliminado. Adiado. Eliminado.

Inúmeros candidatos foram considerados e descartados. Passei pelo menos 5 anos, às vezes 10, sendo seu conhecido, colega, amigo ou parceiro.

Eu lhes dei poder e tirei. Eu concedi honra e pisei nela. Se necessário, observei seu caráter em diferentes tentativas.

A posição de chefe do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária, como eu a imaginava, exigia esse nível de escrutínio.

Como uma onda enorme, varri as pessoas da Coreia uma por uma, aumentando as apostas a cada vez, até que terminei em um beco remoto.

“Um aprendiz. É verdade que nossa oficina está sempre com falta de pessoal……. Mas por quê? Pela sua aparência, parece que você poderia se juntar a qualquer guilda e viver bem……”

Noh Do-hwa.

Ela era como uma ilha.

Se não fosse por ser um regressor, eu nunca a teria conhecido em minha vida.

Ela já era famosa por fazer próteses personalizadas para aqueles que haviam perdido membros. Eu havia confiado nela em outras tentativas algumas vezes.

Mas era a primeira vez que tentava estabelecer um relacionamento próximo além do de cliente e lojista.

Eu inclinei minha cabeça.

“Meu pai teve dificuldade para andar a vida toda. Eu quero fazer algo para ajudar aqueles que lutam com a mobilidade.”

“Oh. Seu pai?”

“Ele faleceu.”

Uma mentira.

“Por uma anomalia.”

“Hmmm……”

O suspiro de Noh Do-hwa tinha a mesma ressonância então como tem agora. Era como um tremor que gentilmente tocava e delineava uma pessoa.

Como um morcego mapeando objetos com ondas ultrassônicas.

“Bem, não seria melhor buscar vingança das anomalias do que ajudar os outros?”

“…….”

“Bem, exortar alguém a desistir da vingança é tão presunçoso quanto empurrá-lo para buscá-la. Tudo bem. Se você não se importar em ser um aprendiz temporário, tente……”

Se o mundo não fosse uma ilha, ela faria uma ilha para viver.

A rede que Noh Do-hwa lançou sobre seu mundo não era larga, mas era bem tricotada.

Ela puxaria e examinaria tudo antes de decidir o que manter e o que deixar ir.

Isso era evidente em como ela tratava os outros aprendizes em sua oficina, além de mim.

“Não venha amanhã……”

“Perdão?”

“Significa que você está demitido. Você tem uma haste de metal no ouvido, me fazendo repetir a mesma coisa? Devo puxá-la para você?”

“Não, mestre! Espere um momento!”

O funcionário demitido havia resmungado sobre um jovem cliente que havia perdido uma perna, murmurando durante o almoço: ‘Como uma criança pode agir como se o mundo tivesse acabado só porque perdeu um membro? É raro encontrar uma pessoa saudável neste mundo bagunçado.’

O funcionário demitido chorou, mas ninguém ajudou. Proteção ao trabalhador? Leis trabalhistas? Tais conceitos ocidentais não existiam nesta terra de decoro.

“Oh, caro senhor! Você veio de tão longe apesar da neve e das estradas ruins. Aqui, tome uma xícara de café quente.”

“Oh, isso é precioso. Obrigado……”

Além disso, eu ganhei o apelido de ‘Irmãozinho’ até mesmo do louco Marquês da Espada da Coreia. Naturalmente, eu não tinha problemas em atender os principais clientes da oficina, os idosos.

Noh Do-hwa, que provavelmente tinha ‘Respeito pelos Idosos’ gravado em seu crânio, deve ter me visto como um aprendiz ideal.

“Aprendiz Coveiro.”

“Funcionário Coveiro.”

“Funcionário Doutor.”

“Assistente Doutor.”

Cada vez que meu título mudava, a equipe da oficina de Noh Do-hwa também era remanejada.

Percebendo que ela não precisava mais baixar seus padrões, Noh Do-hwa despertou como uma verdadeira burguesa. Ela descarregou tarefas tediosas como gerenciamento de pessoal, relações com clientes, facções internas e melhoria de lucros em mim.

“Assistente.”

Oito anos.

Levou oito anos para que o título ‘Aprendiz Coveiro’ encurtasse para ‘Assistente’.

Na taxa de queda de uma sílaba a cada dois anos, sua personalidade era realmente difícil de se aproximar.

“Sim, mestre.”

“Você não está evacuando? As cidades do norte estão sendo comidas por anomalias e se movendo para o sul……”

“Mestre, para onde mais eu evacuaria de Busan?”

“Para o Japão, China ou até mesmo Sudeste Asiático. Sempre há lugares para fugir……”

“Você acha que esses lugares são seguros? Eu estou bem.”

Eu não era o único peculiar.

Cada vez que o mundo acabava, eu descobria que muitas pessoas não fugiam até o fim, independentemente da tentativa.

Noh Do-hwa não foi exceção.

“Você ouviu? Samcheon World está formando uma equipe de resistência de última hora para contra-atacar.”

“Hmmm. Você acha que eles vão ter sucesso?”

“Será difícil. O problema é que mesmo que eles tenham sucesso, é incerto. As anomalias já venceram quando formaram uma ‘onda de monstros’.”

“Hoh?”

“Anomalias não são particularmente próximas umas das outras. Seus tipos e personalidades variam. Mas se elas formaram uma legião, significa que excluíram tipos incompatíveis e se fundiram em um organismo. Ou melhor, chamá-lo de organismo é enganoso. É apenas… uma massa de células cancerosas. Insetos do mundo. Mesmo que defendamos Busan, anomalias continuarão, sem propósito, a espalhar insetos por toda parte.”

“Hmmm……”

Noh Do-hwa sorriu.

“O que foi?”

“Nada. Às vezes…. Eu acho que você sabe muito, Assistente.”

“…….”

“Bem. Não importa muito……”

No dia seguinte, a última equipe de resistência da Coreia foi engolida pelo tsunami de anomalias.

“Assistente.”

“Sim.”

“O que você está fazendo? São 8 horas e você não abriu a loja. Você acha que está isento porque é o veterano agora? Devo ajudá-lo a escrever sua demissão?”

“Não, não. Mestre.”

Click.

Eu virei a placa na porta de vidro de [Fechado] para [Aberto].

No dia em que a última cidade da Coreia caiu.

A oficina de Noh Do-hwa abriu para negócios.

---

[1] - Uma referência a Xiang Yu e Xiao He, figuras históricas chinesas. Xiang Yu era um líder militar conhecido por sua bravura, enquanto Xiao He era um estadista habilidoso na administração e logística. A frase implica que é difícil para uma pessoa possuir tanto habilidades de combate quanto habilidades administrativas.