Capítulo 49

Sobrevivente II

“Vice-líder da guilda, poderia me ver por um momento?”

Eu tomei conhecimento da Escola Feminina Baekwha durante meu quinto ciclo, quando ainda era o braço direito de Dang Seo-rin em Samcheon.

“Sim, líder da guilda. O que houve?”

“Nada demais, apenas algumas informações novas. Já ouviu falar da Escola Feminina Baekwha?”

Um gato preto, item essencial de uma bruxa segundo Dang Seo-rin, estava se esfregando nas minhas pernas naquele momento.

“Não, não ouvi falar.”

“Hmm. Bem, existe essa escola chamada Escola Feminina Baekwha. Foi engolida inteira por um Portal por cerca de um ano? Mas abriu na semana passada.”

“Um ano, você diz. Então não deve haver sobreviventes.”

Como sempre, fiz julgamentos baseados em raciocínio sólido e intelecto saudável.

A voz de Dang Seo-rin diminuiu.

“Isso... não é totalmente verdade.”

“Mesmo?”

“Não é preciso, mas aparentemente, cerca de 20 pessoas sobreviveram.”

Arregalei os olhos.

“Vinte? Tem certeza?”

“Sim... Eu gostaria de afirmar com confiança, mas não sei ao certo. Ainda são apenas rumores neste momento. A informação que tenho é ‘o Portal ficou fechado por um ano’, ‘há cerca de 20 sobreviventes’, ‘todos os presos eram estudantes do ensino médio’.”

“Mesmo estudantes do ensino médio.”

Fiquei pasmo.

Como eu disse, mesmo como um regressor, precisei de três ciclos para limpar a Estação de Busan, e mesmo assim, fui o único sobrevivente.

Tanto Dang Seo-rin quanto eu concordamos que a taxa de sobrevivência na Escola Feminina Baekwha era surpreendente.

“Líder da guilda. Se isso for verdade...”

“Sim. Significa que entre os sobreviventes pode haver um talento extraordinário, um Desperto único em uma geração.”

Dang Seo-rin estendeu a mão e acariciou o gato preto, que estremeceu.

“É por isso que eu gostaria que você, vice-líder da guilda, fosse lá pessoalmente e investigasse. Verifique se os rumores são verdadeiros e, se forem, veja se realmente existe tal Desperto e, se houver—”

“Devemos recrutá-lo para nossa guilda.”

“Exatamente.”

“Entendido. Vou me certificar de recrutá-lo antes que outras guildas comecem a farejar por perto.”

“Bom. Ah, e mais uma coisa.”

Dang Seo-rin acrescentou displicentemente.

“Se o caráter deles for seriamente falho, não precisamos necessariamente recrutá-los.”

Olhando para trás, nossa Bruxa pode ter tido o dom da profecia.

Realmente, era algo que se podia prever.

Mesmo adultos saudáveis, uma vez presos em um Vazio, muitas vezes ficam malucos. O que dizer então de estudantes do ensino médio, no auge de seus anos emocionais, vivenciando um jogo de terror da vida real de longo prazo?

Assim que cheguei à “Sede da Guilda” da Escola Feminina Baekwha, comecei a sentir a resposta.

“…Isso é para ser um prédio de guilda?”

Corvos grasnavam.

Como a Santa que vivia em um templo de aquário e Dang Seo-rin que ficava em um trem, Despertos com mundos mentais únicos sempre tinham lares com designs distintos. A Escola Feminina Baekwha não era diferente.

A Escola Feminina Baekwha estava, literalmente, usando um prédio escolar real como seu covil de guilda.

(Parabéns) Seo.,; Universidade 2 Aprovados! (Parabéns)

A faixa pendurada no portão da escola estava esfarrapada.

O caractere para “Seul” em “Universidade Nacional de Seul” estava completamente desgastado, embora pudesse ter sido a Universidade Seokang ou Seokyeong, então não podia ser confirmado sem observação.

O campo de esportes parecia ter sido bombardeado por meteoros, profundamente marcado aqui e ali. A rede da baliza de futebol estava tão emaranhada que até Alexandre, o Grande, balançaria a cabeça em consternação.

O destaque eram o dormitório e os prédios escolares, onde as paredes haviam desmoronado, expondo a estrutura de aço nua.

“Isso não é apenas uma escola abandonada?”

Eu não era o protagonista de um jogo de terror. Portanto, hesitei, inseguro se deveria realmente entrar.

“Olá. O que te traz aqui?”

“Ah, bem…?”

Enquanto eu estava parado desajeitadamente no portão, os guardas se aproximaram.

E, bem... os guardas pareciam bem únicos.

Francamente, suas cabeças estavam esmagadas.

“......”

Em outras palavras, zumbis.

O guarda estava expondo seu crânio ao mundo, mas seu comportamento em relação a mim era muito educado. Se ele estivesse usando um capacete de motocicleta, eu não saberia que ele era um zumbi.

“Sinto muito, mas se você não tem negócios aqui, por favor, vá embora. Esta é uma escola particular. Estranhos não podem entrar casualmente.”

“Uh, hum.”

Mesmo como um regressor experiente, achei difícil saber o que dizer nesta situação.

Eles não eram monstros? Devo atacá-los à vista?

“…Estou aqui da Guilda Mundial de Samcheon.”

“Mundo de Samcheon? Guilda?”

O guarda zumbi inclinou a cabeça.

“Onde fica isso?”

“Hum... é a guilda mais proeminente em Busan, na verdade.”

Espere, por que estou explicando as coisas para um monstro?

De repente, ganhando perspicácia, me recompus.

“Estou aqui para ver alguém no comando. Ela está disponível?”

“Ah, o convidado da Presidente da Guilda, entendo.”

Presidente da Guilda?

“Ela está em aula agora, então não pode sair imediatamente.”

“Aula?”

“Sim. É uma escola aqui. Naturalmente, os alunos estão em aula neste momento.”

“......”

Nesse ponto, eu tive uma intuição.

Uma sensação de pressentimento muito, muito familiar.

Era semelhante ao desconforto que havia se apoderado de todo o meu corpo quando entrei em Samcheon após a proposta de recrutamento de Dang Seo-rin, apenas para descobrir: “Ah, a propósito, qualquer um que entrar em nossa guilda deve usar um chapéu de bruxa, independentemente do lugar.”

Ao longo de meus muitos ciclos como regressor, desenvolvi um sexto sentido.

O chamado “sentido de reviravolta”, um órgão sensorial exclusivo para regressores.

Sempre que um certo nível de excentricidade era detectado, uma sensação de formigamento subia do cóccix até a coluna cervical. Particularmente agora, os sinos de alerta estavam tocando na quarta vértebra cervical, enquanto quando conheci Dang Seo-rin, havia atingido apenas a sexta vértebra torácica, indicando um nível seriamente incomum de excentricidade.

“Devo correr?”

Se eu fosse apenas um pouco mais experiente, definitivamente teria recuado seguindo o alarme do meu corpo.

Mas no meu quinto ciclo, eu era tolamente reto, agarrado a uma justificativa inútil de que não poderia simplesmente abandonar uma missão confiada com total autoridade por Dang Seo-rin.

“…Entendo. Quanto tempo devo esperar para o fim da aula?”

“Hmm.”

O guarda virou-se para olhar para um relógio.

Era um relógio gigante instalado na parede externa da escola, encaixando-se perfeitamente no ambiente em design, o que significava que os ponteiros do relógio estavam quebrados e não estava funcionando.

No entanto, como eu com um sexto sentido, o guarda zumbi parecia dizer sem esforço a hora no relógio quebrado.

“Apenas cerca de 15 minutos até a hora do intervalo. É um pouco estranho deixar um convidado esperando... Gostaria de entrar e esperar?”

“Eu vou ficar aqui.”

Eu respondi imediatamente. Eu não queria pisar além deste portão se pudesse evitar. Embora eu não tenha fugido imediatamente, levei em conta a reação da minha coluna em certa medida.

O guarda encolheu os ombros.

“Tem certeza? Bem, como quiser.”

Não demorou muito para que meu julgamento se mostrasse muito correto.

“Ding-dong-dang-dong.”

“…?”

Eu olhei para o guarda.

Note que eu acabei de descrever o efeito sonoro entre aspas (“”). Este “ding-dong-dang-dong” não era um som de sino. Não era um toque de um alto-falante ou uma torre de sino.

O guarda, um zumbi com o crânio estilhaçado, estava fazendo o som com sua boca e garganta.

“Ding-dong-dang-dong.”

“……”

Àquela vista, minha terceira vértebra cervical zumbiu.

Assim como os ratos correm antes de um terremoto, a premonição da minha coluna cervical não estava errada. Do prédio da escola, mais precisamente do prédio escolar abandonado, zumbis saíram em enxame.

“Ding-dong-dang-dong.”

“Ding-dong-dang-dong.”

Os zumbis, todos de uniforme, especificamente, uniformes da Escola Feminina Baekwha, estavam movendo seus lábios e cantando “ding-dong-dang-dong.”

“......”

Eu estremecei.

“Corra.”

Mas era tarde demais.

“Você disse que estava me procurando?”

Entre as centenas de zumbis, uma humana perfeitamente viva saiu, vestida com o mesmo uniforme branco dos zumbis.

Seu cabelo estilizado em um rabo de cavalo, tingido de laranja.

Tal cor de cabelo certamente se destacaria em uma escola particular tradicional, talvez até ganhando algum tipo de apoio entre os alunos, como se uma aluna tivesse sido chamada para fora da sala de aula porque um convidado havia chegado.

“Quem é você?”

Essa era Cheon Yo-hwa.

“…Olá. Eu sou o vice-líder da guilda da Guilda Mundial de Samcheon de Busan.”

“Huh? Guilda? Vice-líder da guilda?”

Cheon Yo-hwa inclinou a cabeça, uma reação que poderia ser vista como bastante fofa isoladamente.

O problema estava em seus olhos.

Os olhos de Cheon Yo-hwa não tinham foco. Era como se suas íris e pupilas fossem indistinguíveis, seus olhos parecendo poços mergulhados em sombras escuras.

“O que é isso? Eu nunca ouvi falar disso.”

“Uh... entendo. Bem, uma guilda é um grupo de Despertos.”

“Despertos?”

“…Despertos, você sabe, são pessoas com habilidades especiais.”

Cheon Yo-hwa piscou.

Em resposta, minha terceira vértebra cervical também piscou, com bastante ferocidade.

“Habilidades especiais? O que é isso? Você é algum tipo de otaku?”

“Não, eu... Com licença, mas posso perguntar seu nome?”

“Ah, é Cheon Yo-hwa.”

Com isso, ela se curvou educadamente novamente.

E eu relaxei um pouco com essa “resposta de aparência normal”. Inevitavelmente, sempre tive uma queda por pessoas educadas. Era o mesmo com Go Yuri.

A partir daí, um desfile de deslizes verbais irrompeu de mim. Na época, eu estava felizmente inconsciente deles.

“Eu sou a presidente do conselho estudantil aqui.”

“Hum, você não despertou nenhuma habilidade, Srta. Cheon Yo-hwa? Não tenho certeza do que são, mas as habilidades das pessoas aqui, como aquele guarda ou os zumbis vagando pelo campo de esportes, são afiliadas a este lugar—”

“Zumbis?”

Deslize fatal número 1.

“Sim, sua habilidade é muito poderosa. Se você transformou os [mortos] em zumbis ou mesmo os vivos em zumbis, não tenho certeza.”

“…Corpos mortos?”

Deslize fatal número 2.

“Com suas habilidades e as dos membros da guilda aqui, você poderia garantir um ambiente muito melhor do que este. No Mundo de Samcheon, não fazemos promessas vazias. Você não teria que lutar neste [escola abandonada] desmoronando, sem paredes.”

“......”

Deslize fatal número 3.

“Claro, não estou sugerindo que façamos algo sobre isso agora. Apenas reservar algum tempo para agendar uma consulta, poderíamos providenciar uma visita adequada do nosso lado—”

“Por favor, vá embora.”

“Com licença?”

“Saia da nossa escola agora.”

Só então percebi o silêncio ao nosso redor.

O guarda que havia reagido como uma pessoa viva, os zumbis que haviam se reunido no campo de esportes, os alunos reais misturados entre eles e a própria Cheon Yo-hwa na minha frente.

Todos estavam olhando fixamente para mim.

“......”

“Não, não vá embora.”

Cheon Yo-hwa agarrou meu pulso.

“Na verdade, estávamos com poucos guardas. Sim, isso é perfeito. Senhor, gostaria de [trabalhar] em nossa escola? Como guarda. Sim, isso seria bom.”

“......”

“Ou você poderia [transferir] aqui. Os juniores do time de basquete estavam apenas reclamando do baixo número de novos alunos.”

Minha segunda vértebra cervical estremeceu com uma sensação semelhante a um disco.

Mesmo eu, no meu quinto ciclo, ingênuo como era, podia reconhecer que esta era uma situação terrível. Prontamente sacudi o aperto de Cheon Yo-hwa e fugi sem hesitação.

Eu esperava totalmente que os “inimigos” me perseguissem. Era um julgamento racional e, portanto, equivocado.

As entidades afiliadas à Escola Feminina Baekwha não me perseguiram.

Olhando para trás, eles não haviam dado um passo além do portão da escola.

“......”

A cerca que separava a escola do lado de fora estava parcialmente quebrada, mas os zumbis, como se estivessem enfrentando uma parede invisível, nunca cruzaram os limites da escola.

Logo atrás do portão, logo além da cerca, centenas de olhares se agarraram à parede como cigarras, olhando fixamente em minha direção.

“Ding-dong-dang-dong.”

“Ding-dong-dang-dong.”

“Ding-dong-dang-dong.”

O som de sinos ecoou pelo pátio da escola. Os zumbis se viraram.

“Ah, o intervalo acabou.”

Cheon Yo-hwa murmurou sem expressão e caminhou em direção à entrada da escola com os zumbis, uma mistura de humanos reais e zumbis, embora, honestamente, fosse difícil distinguir a diferença.

Eles pareciam não tanto entidades individuais quanto um organismo coletivo.

O campo de esportes rapidamente voltou ao silêncio.

Ouvindo atentamente, pude ouvir vozes vazando do prédio da escola à distância. Inglês. Em outra sala de aula, o som de uma aula de matemática podia ser ouvido.

Surpreendentemente, os membros da Escola Feminina Baekwha, incluindo os zumbis, estavam “frequentando as aulas” dentro do prédio da escola.

“…Isso é insano.”

Esse foi meu primeiro encontro com Cheon Yo-hwa.

Primeiro contato com alienígenas, falhou.

“Essas crianças são insanas.”

Dang Seo-rin, tendo recebido meu relatório, chegou à mesma conclusão.

“Às vezes você encontra esses loucos. Que tal, vice-líder da guilda? Alguma chance de que eles possam prejudicar civis? Se sim, talvez precisemos intervir.”

“Não posso ter certeza ainda, mas parece que não precisamos nos preocupar com baixas civis. Eles parecem estar aninhados na escola abandonada e não se aventuram para fora.”

“Hmm, é mesmo?”

Dang Seo-rin tomou uma decisão perfeitamente racional com base no meu conselho.

“Então não vamos incomodá-los, a menos que seja absolutamente necessário. Não há necessidade de mexer em um vespeiro.”

“Essa é uma decisão sábia.”

“Sim. Eu sou sempre sábio.”

“O chapéu cônico.”

“O ornamento perfeito para coroar minha profunda sabedoria.”

Samcheon World lavou as mãos do assunto de forma limpa.

Mas o mundo não era composto apenas de humanos racionais.

A excentricidade humana era como o rei das frutas, durião.

Não importa o quão bem você o vede em uma caixa, ele afirma sua presença esmagadora para todos ao redor.

Não muito depois de eu ter sido completamente castigado e retornado, Despertos em toda a Península Coreana começaram a perceber a Escola Feminina Baekwha.

“Um Necromante? Um Desperto mágico?”

“Até mesmo controlando centenas de cadáveres à vontade?”

“Esse é um novato superstar absoluto.”

“Recrutem-no! Custe o que custar, quaisquer que sejam as condições, tragam-no!”

Na era do humanpunk, onde todos os recursos são substituídos por ativos humanos, mesmo que outros recursos falhassem, cadáveres estavam abundantemente disponíveis, tornando a profissão de Necromante inerentemente atraente.

Claro, eu sabia que esse charme transbordante era semelhante à Caixa de Pandora. Ou seja, assim que você a abre, espere que o Papai Noel entregue desastres em todo o mundo.

“Senhoras e senhores, aquele lugar é tão bom quanto um covil do Vazio. Eu recomendo fortemente contra a entrada.”

“Samcheon tem medo do progresso da nossa guilda?”

“Deixe-os ser. Eles não conseguiram recrutar, então estão apenas jogando sombra em nós. Ignore, ignore.”

Tolamente, os líderes da guilda ignoraram meu conselho amigável.

Cegos pelo surgimento de um talento de primeira linha, eles perderam os sentidos.

“Uau! Não algum vírus falso, mas um Necromante real controlando uma legião de zumbis!”

“Mova… todos se movam! Com um mago das trevas, podemos até quebrar o monopólio de Dang Seo-rin!”

Com a maior guilda, Samcheon World, declarando que eles ficariam de fora desta temporada de agente livre, outros líderes de guilda correram como loucos.

Eles selecionaram cuidadosamente os emissários mais carismáticos de suas guildas e os enviaram, batendo furiosamente no botão “recrutar”.

A única diferença entre os outros emissários e eu era a presença ou ausência de nervos espinhais.

“Uh... por que esses caras não estão voltando da Escola Feminina Baekwha?”

“O mesmo para você? Nossos membros da guilda ficaram completamente em silêncio.”

Não importa quanto tempo os líderes da guilda esperassem, seus emissários não retornavam.

Exaustos, aqueles que visitaram a Escola Feminina Baekwha pessoalmente testemunharam uma visão surpreendente.

“Ei, por que você está trabalhando aqui?”

“O quê? Eu sou apenas um guarda normal.”

“O quê?”

Os talentos enviados pelas guildas foram todos empregados, ao contrário, na Escola Feminina Baekwha.

Mesmo durante suas entrevistas de emprego, alguns tinham buracos perfurados em seus crânios, e os novos guardas pareciam ter descarregado seu líquido cefalorraquidiano junto com suas memórias de suas vidas anteriores. Eles nem reconheceram seus ex-líderes de guilda.

Quando você olha por muito tempo para um abismo, o abismo também olha de volta para você. Enviar novos talentos para recrutar e, em vez disso, perder talentos existentes é sempre uma possibilidade. No entanto, os líderes da guilda eram muito pouco desenvolvidos em caráter para aceitar tais verdades.

“Que merda… Não, isso não vai funcionar. Destruam-nos!”

E aqueles que procuram destruir os outros devem sempre estar preparados para serem destruídos eles mesmos.

As guildas que prometeram vingança e invadiram a Escola Feminina Baekwha tiveram sucesso em “conseguir emprego”, reduzindo significativamente a taxa de desemprego na Península Coreana durante esta crise de empregos.

“Que diabos… O que é aquilo?”

“Acontece que Undertaker estava certo!”

“Eles nunca devem ser incomodados.”

“Foda-se, você viu o que eles comem naquela cantina da escola? Carne humana! Eles estão sentados lá comendo pessoas! Loucos do caralho.”

“Foda-se, eles não eram frutas pouco apetitosas; eles eram zumbis não comestíveis.”

Mas então, era tarde demais.

A Caixa de Pandora havia sido aberta.

A Escola Feminina Baekwha atingiu um estado temporário de saturação. De repente, ter um influxo de novos guardas fazia sentido; mesmo para uma escola de prestígio ostentando história e tradição, 136 guardas pareciam um pouco excessivos.

O aumento não planejado de pessoal inevitavelmente sobrecarregou as operações financeiras da Escola Feminina Baekwha.

Se Cheon Yo-hwa tivesse sido uma CEO corporativa típica, ela teria implementado as três grandes espadas dos negócios: “cortes de pessoal”, “demissões em massa”, “reestruturação”.

Mas Cheon Yo-hwa era tudo menos típica. Ela decidiu que agora era a hora de impulsionar uma política de fusão agressiva.

“Uh, uh?”

“Por que eles estão aumentando?”

Literalmente, a “escola” estava se expandindo.

Mais precisamente, os limites da escola estavam se estendendo gradualmente.

O prédio que estava em frente à Escola Feminina Baekwha havia se tornado uma “loja de tteokbokki” e uma “loja de conveniência”. Não que eles realmente vendessem tteokbokki lá.

“Olá, chefe. Por favor, me dê duas porções de tteokbokki e três bolinhos!”

Uma aluna zumbi diria.

“Como nossa aluna é tão bonita, adicionei um bolinho extra.”

O chefe zumbi responderia.

Nenhum bem real foi trocado. A aluna zumbi entregou dinheiro invisível e o chefe zumbi entregou tteokbokki invisível. E ambos estavam sorrindo alegremente.

Pelo menos isso era relativamente normal.

Às vezes, depois de entregar dinheiro invisível, eles recebiam “tteokbokki de carne humana.”

O bar de lanches em frente à escola estava sempre cheio com o riso dos alunos. Durante o almoço e depois da escola, as lojas prosperavam. Esta era verdadeiramente uma economia criativa.

“Olá! Eu sou Cheon Yo-hwa, a presidente do conselho estudantil da Escola Feminina Baekwha!”

“Eek…! Salve-me!”

“Ah, espere um momento. Nossos alunos estão muito interessados ​​em aprendizado experiencial fora do campus ultimamente! Você não está interessado em trabalhar com nossa escola?”

“Eu não estou interessado! Vá embora!”

“Obrigado!”

“......”

As guildas que se estabeleceram em torno da Escola Feminina Baekwha foram gradualmente subjugadas pelo fervor educacional da escola.

Em menos de um ano, a Península Coreana viu o nascimento de uma cidade acadêmica sem precedentes.