Capítulo 46

Retornado III

David Hume disse uma vez que a verdadeira amizade não se trata da idade dos indivíduos, mas da troca livre de almas.

De um amigo jovem, aprende-se vitalidade, e de um amigo velho, sabedoria. Immanuel Kant afirmou que não é certo escolher amigos com base na idade.

O mais importante a notar aqui é que eles nunca realmente fizeram essas citações.

Mas a nuance é transmitida, não é? Talvez isso seja o suficiente?

Eu também segui a ‘nuance’ na minha amizade com o Marquês da Espada.

“Irmão Agente Funerário!”

“Ancião Marquês da Espada!”

Naquele dia, esvaziamos quatro garrafas de makgeolli e nos tornamos irmãos jurados.

Foi uma conexão tão profunda que, mesmo que os três irmãos da Família Yu tivessem testemunhado, eles teriam sido engolidos pela inveja e entrado em ataques de ‘Raiva de Morder o Pêssego’ 500 vezes.

Do que estou falando? Apenas… entenda pela nuance.

Nosso ‘Pacto Makgeolli’ não terminou como mero divertimento de uma noite.

“Irmão mais velho, tenho algo a confessar.”

“Hmm…?”

Na manhã seguinte, curvei-me profundamente ao Marquês da Espada, que havia verificado a temperatura do grande salão com sua própria bochecha, estando completamente bêbado.

“Confessar? Uh... Do que você está falando?”

“Você me revelou ontem à noite que era um discípulo ensinado diretamente pelo líder da Seita Monte Hua.”

Na verdade, ele não era.

No entanto, o Marquês da Espada assentiu como se fosse a coisa mais natural.

“Ah, certo.”

“Como alguém destinado a ser o líder da Seita Monte Hua poderia simplesmente se isolar para sempre em uma humilde cabana de palha? Você deve retornar ao Monte Hua, restaurar os pilares da seita, embora você busque tranquilidade, o mundo está em turbulência.”

“O quê?”

O Marquês da Espada abriu a boca bem aberta. Sua surpresa era palpável.

Por um tempo, o Marquês da Espada deu ao seu estômago um pouco de ar fresco da manhã no quintal da frente. Mais precisamente, ele deixou o amanhecer provar o ar do seu estômago.

Eu poderia ter descrito esta cena em detalhes, mas para o bem dos leitores, pouparei qualquer imagem visual ou auditiva. Tal é minha bondade ilimitada para com vocês.

“Huuuu.”

A provação foi pulada, e apenas o resultado permaneceu. O Marquês da Espada, tendo tomado água de um balde de plástico (sim, aquele geralmente pendurado na nascente), olhou para mim seriamente.

“Irmão Agente Funerário.”

Ele parecia estar tentando emitir uma profunda energia interior. Na minha opinião pessoal, era mais parecido com o cheiro de seu hálito do que com sua energia.

“Você está dizendo que vai me acompanhar de volta ao Monte Hua?”

“Exatamente.”

“Embora eu esteja profundamente grato por esse sentimento, o mundo marcial agora é um playground para o Culto Demoníaco perverso. O caminho da retidão foi cortado, e a justiça entrou em colapso. A vilania se adorna com o pretexto da cavalaria. Como você pode garantir nossa passagem segura?”

“É meramente através da benevolência que navegaremos neste mundo conturbado.”

“...!”

Você entende o que estou dizendo? Eu não. Mas claramente, a nuance estava lá, e o Marquês da Espada pareceu entender tudo apenas por isso.

Ele bateu no joelho.

“De fato! Se é uma tarefa que eu não posso realizar sozinho, então será feita com um irmão! Tendo me isolado por tanto tempo, eu havia esquecido até mesmo essa simples verdade!”

“Você confiará neste irmão?”

“Retornar ao Monte Hua tem sido meu sonho de vida. Amizades que discutem benefícios são precárias, mas aquelas que discutem desejos são firmes. Eu confio apenas em você, irmão.”

O que se seguiu foi um borrão de ação.

Deixamos a ilha imediatamente. O Marquês da Espada tinha vivido em Ulleungdo toda a sua vida, mas os pertences que ele havia preparado eram mínimos. Estávamos prontos para partir dentro de 40 minutos após decidir partir.

O que se destacava na vestimenta do Marquês da Espada era uma bolsa amarrada em sua cintura.

“Irmão mais velho, o que é isso?”

O Marquês da Espada acariciou sua barba magnanimamente.

“A essência da Seita Monte Hua.”

Era o absurdo de sempre.

Dei de ombros e pisei no convés do barco.

“Uweeek-”

Ah, e para sua informação, no barco de volta ao continente, o Marquês da Espada conseguiu compartilhar o aroma de seu estômago com as águas do Mar do Leste.

Ao mesmo tempo em que o céu e o mar eram coloridos em sua tonalidade, tal era de fato a graça de um verdadeiro mestre.

E ele nem era de Ulleungdo, era? Mesmo que ele tivesse bebido muito makgeolli, como ele poderia sofrer de enjoo? Que desgraça para um ilhéu.

“Uweeek……”

De Ulleungdo a Gangneung, de Incheon a Xangai, onde quer que fôssemos de barco, o Marquês da Espada mostrava um laço estreito com o parapeito do navio. Graças a isso, eu me tornei bastante habilidoso em dar tapinhas nas costas do Marquês da Espada como um massagista profissional.

O Marquês da Espada se desculpou desajeitadamente.

“Quando meu centro de energia é perturbado, meu estômago e duodeno sofrem também. Ahaha. É embaraçoso, eu não era assim antes.”

O centro de energia estava conectado ao estômago? Conhecimento anatômico surpreendente, tão profundo quanto pesquisar qual material compõe o chifre de um unicórnio.

Só para você saber, conseguir encontrar um barco para Xangai foi um milagre e uma conquista minha.

Como você bem sabe, quando o incidente do Portal ocorreu (agora que todos estão familiarizados com os termos, ‘Quando o Vazio chegou’ ou ‘Quando o Vazio se manifestou’ também seriam apropriados), tudo ao sul do Rio Han em Seul foi pelos ares. Incheon não foi exceção.

Havia tantas pessoas escapando por mar quanto fugindo por terra. Se não fosse pela minha extensa experiência viajando para o exterior, eu não teria sido capaz de encontrar um capitão no caótico porto de Incheon.

“Oh.”

Depois de suportar inúmeras dificuldades, desviar de tufões e sobreviver ao caos completo, finalmente chegamos à China.

Os olhos do Marquês da Espada avermelharam.

“Esta é… as Planícies Centrais……! Olhe! Eu retornei em triunfo!”

Soou como se a jornada tivesse terminado.

Mas eu sou o Regressor Infinito. Eu geralmente opero domesticamente, mas tendo uma vez me chamado de internacionalista, eu viajei para a China inúmeras vezes. Mesmo limitado a Pequim, eu estive lá o suficiente para enjoar.

Então eu sabia muito bem que a verdadeira dificuldade estava apenas começando.

Você já leu mitologia grega ou nórdica?

Você pode ter se lamentado ao explorar os mitos de outras nações, se perguntando: 'Por que não temos uma mitologia bem estruturada?'

Eu poderia falar longamente sobre isso, mas essa não é minha intenção agora.

Em vez disso, o que eu realmente quero te dizer é isso:

‘É uma sorte danada que não tenhamos uma’.

Eu trago à tona mitos por uma razão.

Desde a chegada do Vazio, personagens desses mitos começaram a entrar na realidade.

Eles não surgiram como eram descritos nos mitos. Eles foram atualizados para serem menos intelectuais, mais Lovecraftianos e, portanto, ainda mais misantrópicos.

Agora você pode adivinhar por que eu considerava a Índia e o Japão como os principais pontos perigosos para viagens ao exterior.

Não é como se a Índia e o Japão fossem os únicos países asiáticos com um rico repositório de seres mitológicos. Tailândia e outros também ostentam um cache significativo de espíritos, mantendo sua posição em termos de prestígio fantasmagórico.

Mas meu ponto é, com o Japão tendo convidado oito milhões de deuses para descer sobre eles, resolvendo seus problemas de baixa taxa de natalidade e envelhecimento populacional da noite para o dia, eles estão em uma situação melhor do que a maioria.

Lugares como a Índia e o Nepal, impregnados de fé hindu, vamos apenas deixar esses de fora desta discussão por enquanto.

Você já viu o Ganges e o Himalaia tingidos de vermelho? É um espetáculo e tanto, mas eu preferiria não vê-lo de novo.

É assim que o fim do mundo se parece.

Como o mundo enfrenta a danação, a China não ficaria de fora. Eles também estavam gritando: 'Eu também! Eu quero brincar também!', ostentando uma lista formidável de seres sobrenaturais.

Se você já foi a um restaurante italiano de alta qualidade, sabe que eles têm uma lista de vinhos deslumbrante. Da mesma forma, a China ostenta menus como o Shan Hai Jing, o Shi Yi Ji, o Bo Wu Zhi e o Shen Yi Jing.

Foi de fato um período de transição para os romances de artes marciais, movendo-se das artes marciais tradicionais para o xianxia e do xianxia para o xuanhuan. Monstros e espíritos que pareciam fora de lugar nas histórias tradicionais de artes marciais foram abraçados no xuanhuan como sendo jovens e modernos.

Obviamente, sendo o berço das artes marciais, a China estava na vanguarda dessas tendências.

Portanto, como líder desta viagem, tomei uma decisão muito racional.

“Não vamos direto para o Monte Hua. Vamos parar em Chang’an primeiro.”

“Hm? Por quê? Isso não seria apenas fazer um desvio?”

“Existem monstros extremamente traiçoeiros por perto. Precisamos nos mover ao redor deles.”

Evasão. Puro e simples.

Se você me pedisse para nomear os seres mais difíceis de lidar na China, eu pessoalmente apontaria dois.

'Caos' e 'Ganância'.

Pelo que sei, dezenas de milhares de Despertos na China foram destruídos apenas por essas duas criaturas. E por dezenas de milhares, quero dizer mais perto de 100.000 do que 20.000. Considerando as baixas civis, era um número incontável.

Mesmo quando o gênero do mundo mudou para xuanhuan, nenhum humano ainda alcançou o reino dos imortais, um testemunho adequado da tragédia que se segue.

“Se estivéssemos totalmente preparados, talvez, mas agora, enfrentá-los não é uma boa ideia.”

“Hmm. Se você diz, irmão…”

Ao aventurar-se em gêneros desconhecidos, é sensato manter a decoro e a distância adequados. Meu gênero, afinal, era firmemente fantasia contemporânea.

Eu planejei meticulosamente nossa rota de viagem para evitar Caos e Ganância.

Em vez disso, encontramos frequentemente outros demônios menores, mas eu lidei com todos eles sozinho da minha parte.

O Marquês da Espada observava meu esgrima por trás, ocasionalmente soltando exclamações de admiração.

“Sua proeza é realmente incrível! Igual ou talvez até maior do que eu no meu auge!”

“……”

Algo profundo dentro de mim se agitou como a lava do Monte Hua, mas eu o contive.

“…Obrigado. Ainda tenho muito a aprender. Por favor, continue a me guiar, irmão mais velho.”

É sensato atribuir funções específicas durante uma viagem. Você cuida dos hotéis, eu encontro os restaurantes e assim por diante.

Se as funções não forem bem distribuídas em qualquer viagem, ela rapidamente se torna cansativa. Qualquer um que tenha feito uma longa jornada com a família ou um parceiro entenderá imediatamente.

Eu, Agente Funerário, posso não ter mostrado, mas me orgulhava de ser um mestre em viagens. Naturalmente, eu entendi a importância de dividir responsabilidades.

Assim, durante nossa jornada de dois meses, minhas responsabilidades foram as seguintes:

Planejar rotas de viagem, cobrir despesas de viagem, adquirir comida, procurar alojamento, contratar moradores locais, interpretar chinês (o próximo Líder da Seita do Monte Hua não falava chinês), carregar bagagem, ficar de guarda e atuar como guarda-costas.

E o que o Marquês da Espada cuidava? Bem… beber?

De qualquer forma. Entre minhas funções, a mais crucial era interpretar chinês.

Esta foi minha primeira vez visitando o Monte Hua, e inevitavelmente contamos com a orientação local, especialmente porque as estradas principais foram devoradas por Caos e Ganância.

Sempre que passávamos por estradas rurais, os moradores locais nos olhavam curiosamente.

“Um coreano? O que traz um coreano aqui?”

“Estamos a caminho do Monte Hua.”

“Oh?”

“Este cavalheiro aqui é meu avô. Ele insiste em ver o Monte Hua com seus próprios olhos antes de falecer. Eu sou um Desperto que fala chinês, então decidi realizar seu último desejo viajando para cá.”

“Ah!”

Inicialmente céticos, os moradores locais se aqueceram depois de ouvir minha explicação.

Incidentalmente, durante toda a jornada, o Marquês da Espada foi carregado nas minhas costas. Era inevitável. Se eu tivesse pedido para ele andar sozinho, a viagem teria levado 24 vezes mais tempo. Não estou exagerando.

“Que neto filial raro, não, um bisneto filial!”

“Não é nada. Perdi meus pais quando era jovem, e ele me criou sozinho. Acredito que é justo retribuir.”

“Em um mundo tão caótico, pensar que tais pessoas ainda existem! Bem, eu não tenho muito, mas por favor, pegue alguns amendoins. Nossos amendoins da vila são realmente saborosos.”

De fato, a piedade filial é um passe mágico que funciona em qualquer lugar na Ásia Oriental.

Apesar de suas humildes circunstâncias, as pessoas locais no campo tentaram me oferecer o que podiam. Os anciãos da vila até tentaram encher baldes com amendoins, que tive que recusar educadamente. Para mostrar minha gratidão, limpei os monstros próximos como cortar ervas daninhas — verdadeiro ganha-ganha.

O Marquês da Espada, ainda nas minhas costas, ficou maravilhado.

“Eu ouvi dizer que o campo se tornou mesquinho hoje em dia, mas isso é tudo um disparate. Isso não é a própria bondade?”

“Bem, se eu tivesse dito que você era o Líder da Seita do Monte Hua e eu estava carregando você por aí, 99% dessa bondade teria desaparecido.”

“Hm? Irmão, o que você acabou de dizer?”

“Eu não disse nada.”

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Dia 62 da nossa viagem na China.

Depois de inúmeras reviravoltas, incluindo escapar por pouco de um tufão, finalmente chegamos ao Monte Hua.

“Ah, finalmente… Monte Hua…!”

O 261º Líder da Seita designado do Monte Hua exclamou como se estivesse vendo pela primeira vez.

Claro, eu não apontei isso. Eu era um irmão mais novo respeitoso, apenas fazendo uma pergunta.

“Foi de fato uma jornada difícil. Eu também estou ansioso para ver a grandeza da seita onde você treinou. Onde está o edifício da seita?”

“Infelizmente, o salão principal foi destruído há 45 anos por um ataque do Demônio Celestial.”

‘Então não há prédio da seita, certo? Você estava apenas inventando?’ Eu podia ler nas entrelinhas, mas o velho habilmente desviou da pergunta. Claramente, uma vida inteira dedicada a interpretar um artista marcial não foi frustrada por tal interrogatório trivial.

“Toda a irmandade foi massacrada, e eu não tive escolha a não ser fugir. Agora, é difícil até mesmo encontrar as ruínas.”

“Então você não sabe onde é?”

“A paisagem da montanha é verdadeiramente serena, uma verdadeira joia escondida.”

Minha pergunta nem sequer arranhou a superfície da fortaleza mental do Marquês da Espada.

Eu balancei a cabeça e continuei a caminhada.

Grandes montanhas nunca exibem suas paisagens desde o início, mas as mantêm escondidas. O Monte Hua, uma montanha renomada, revelou sua verdadeira beleza apenas quando alguém se aventurou em suas camadas. A cada passo, parecia que uma tela dobrável estava se desdobrando, expandindo a cena a cada passo.

Eu olhei ao redor da cordilheira.

“As pessoas foram embora, mas os edifícios estão relativamente intactos.”

Ah, e por edifícios, eu obviamente não queria dizer aqueles da Seita Monte Hua. Eu estava me referindo a várias instalações, como áreas de descanso, escadas, lanchonetes, etc.

Antes da chegada do Vazio, esses lugares provavelmente estavam movimentados com turistas. A estação de teleférico parecia limpa e parecia o acampamento base perfeito.

Eu verifiquei o armazém por precaução, mas como esperado, nenhuma comida foi deixada.

Bem, ser uma biofazenda viva e respiratória significava que não havia necessidade de se preocupar com comida durante esta viagem.

“Irmão mais velho, vou montar nossa base aqui.”

“Como desejar, irmão.”

Eu coloquei minha mochila no chão e também coloquei o Marquês da Espada (ele estava usando meu serviço de entrega nas costas mesmo durante a caminhada).

O Marquês da Espada deitou-se no chão da área de descanso como se finalmente tivesse ganhado vida.

“Ah, meus ossos velhos. Depois de décadas, voltando para cá, parece que não consigo nem mais andar por aí.”

Qualquer um pensaria que ele tinha escalado a montanha sozinho.

Eu peguei água engarrafada, um queimador e ramen da minha mochila e comecei a cozinhar.

Apenas a única linha de descrição sobre minhas ações aqui deve dar a você uma ideia de quanto eu sofri durante esta viagem. Sim, eu carreguei o Marquês da Espada nas minhas costas enquanto abraçava uma mochila de um metro de altura através do continente chinês.

“Irmão mais velho, o ramen está pronto.”

“Hmm.”

O velho, que estava jogado no chão, levantou-se como um fantasma e pegou os hashis.

Depois de engolir o ramen, o Marquês da Espada olhou para o teto da área de descanso.

“Ah. Como eu sempre disse, o ramen que você cozinha é verdadeiramente uma iguaria. Eu conheci inúmeros mestres do ramen na minha vida, mas nenhum se compara a você, irmão.”

“Você me lisonjeia.”

“Não, estou falando sério. Como você traz um sabor tão único?”

Bem, se você está cozinhando ramen por mais de cem anos, qualquer um chegaria a esse nível.

De fato, durante o 45º ciclo, eu até me tornei um chef. Embora eu possa não ser o maior chef do mundo, eu era certamente o melhor em cozinhar com ingredientes do Vazio. Tal é o tempero de um Regressor Infinito.

“……”

Verdadeiramente uma habilidade inútil.

“Argh. Obrigado pela refeição.”

Eu mudei meus pensamentos. De qualquer forma, o que importava agora não era minhas habilidades de cozinhar ramen, mas como o Marquês da Espada reagiria a partir deste ponto.

Durante toda a nossa jornada, o Marquês da Espada sempre murmurou sobre como ele não tinha outro desejo senão visitar o Monte Hua. Nos ciclos passados, ele sempre ansiou pelo Monte Hua.

Um desejo consistentemente mantido através do tempo significa a intensidade do coração de alguém. Representa convicção.

Como um regressor, eu acho poucas coisas tão interessantes quanto o coração humano.

‘E eu realizei seu desejo de vida’.

Agora que seu desejo foi concedido, apenas a curiosidade permaneceu.

A curiosidade de um regressor, trivial e pessoal, mas de suma importância neste mundo.

‘O que o Marquês da Espada fará agora?’

Ele dirá que é hora de retornar à península coreana agora que sua lista de desejos está completa? Ou ele tentará realizar sua ilusão construindo a Seita Monte Hua novamente? Qual será?

Eu observei silenciosamente o Marquês da Espada. Depois de dar tapinhas em sua barriga cheia, ele se levantou e se alongou.

“Agora que estou satisfeito, é hora de começar a trabalhar.”

Deixe-me mencionar com antecedência que todas as minhas previsões estavam erradas.

Notas de rodapé:

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