Capítulo 47

Retornado IV

— Trabalho? Do que você está falando?

— Hehe. Eu tenho meus próprios planos. Só observe, irmão.

Então, o Marquês da Espada saiu repentinamente da área de descanso.

Quanto a mim, Coveiro, se eu fosse do tipo que fica parado quando mandam ficar, teria desistido de ser um regressor há muito tempo. Naturalmente, segui o Marquês da Espada. O velho olhou para trás uma vez, mas não tentou me impedir.

Embora o Marquês da Espada fosse péssimo com direções antes de chegarmos ao Monte Hua, era como se um sistema de navegação tivesse sido instalado e atualizado em seu cérebro; ele navegava habilmente pelas trilhas da montanha.

Justo quando pensei em perguntar para onde exatamente estávamos indo, o Marquês da Espada se agachou.

— ……?

A princípio, pensei que ele estivesse apenas cansado da subida e estivesse descansando. Mas eu estava enganado.

O Marquês da Espada estava tirando algo do bolso. Quando me aproximei e espiei, vi que ele havia tirado sementes do bolso — um saco de sementes que ele devia ter guardado desde que saiu de Ulleungdo.

Ele começou a colocar as sementes no solo dentro das fendas das rochas.

— ……?

Uma interrogação surgiu na minha cabeça. O que exatamente ele estava fazendo?

— Irmão mais velho. O que você está fazendo agora? Por favor, me explique.

— Hehe. Reconstrução.

— Reconstrução?

— Ou restauração, se você quiser adicionar um toque poético, você poderia até chamar de regressão.

Reconstrução. Restauração. Regressão.

Essas eram palavras verdadeiramente enigmáticas juntas.

Mas, às minhas perguntas, o Marquês da Espada apenas riu e acariciou a barba, sem dar uma resposta clara. Em vez de me acalmar, sua resposta apenas alimentou minha curiosidade, e eu o segui implacavelmente.

Mas segui-lo parecia inútil, pois ele continuava repetindo as mesmas ações. Ele subia as trilhas da montanha, plantava sementes, cobria o solo esparso sobre as rochas e gentilmente batia nos pequenos montes de terra com suas palmas enrugadas.

No dia seguinte, e no dia depois daquele, ele continuou sem parar.

Sério, o que ele estava fazendo?

‘Ele consegue andar bem agora!’

Era isso que mais me deixava perplexo. Ele havia dependido das minhas costas enquanto atravessávamos as Planícies Centrais, mas agora que estávamos no Monte Hua, ele de repente parecia cheio de energia e subia a montanha muito bem. Será que esse velho estava fingindo estar fraco o tempo todo?

‘Será que ele estava me enganando…?’

Não era fácil levar um corpo velho para cima e para baixo em uma montanha rochosa. No entanto, o Marquês da Espada estava de pé do amanhecer ao anoitecer, andando sem parar.

Ele nem sequer reclamava de dores musculares. Como se o ar do Monte Hua fosse gasolina para ele, o Marquês da Espada se movia vigorosamente.

Curioso, eu até tentei sentar de pernas cruzadas e praticar algo parecido com meditação de energia interna, mas, quer fosse o ar de Gangnam ou do Monte Hua, meus experimentos científicos concluíram que nenhum continha qualquer éter místico.

— Roar!

— Ah, irmão! Me ajude! Um demônio maligno do Culto Demoníaco está tentando capturar o líder da seita do Monte Hua!

E certamente não parecia ‘cosplay de fraco’ de nenhum ângulo. O Marquês da Espada era verdadeiramente, completamente frágil. Ele não conseguia nem mesmo se defender de um monstro do tamanho de um javali e sempre acabava correndo para mim.

Como alguém que tinha um atributo de força de 99 em resistência, mas apenas 10 em combate, as capacidades do Marquês da Espada eram extremamente desequilibradas.

— É realmente estranho…

No final, não tive escolha a não ser continuar seguindo o Marquês da Espada e agindo como seu guarda-costas.

Depois de um tempo, fiquei tão cansado dessa rotina que simplesmente eliminei todos os monstros ao redor do Monte Hua.

Também vaguei pelas áreas de Chang'an e Guanzhong, que é a atual Shaanxi, caçando outras criaturas. Felizmente, os moradores locais foram gratos e nos deram bastante comida e roupas.

Uma semana, duas semanas, três semanas.

Foi por volta da época em que comecei a ser conhecido entre o povo de Guanzhong como o “Taoísta do Monte Hua”, quase como uma comédia negra.

Em cada local onde o Marquês da Espada havia plantado sementes, brotos começaram a emergir. Sua taxa de crescimento era notavelmente rápida. Era claro que a habilidade que tornou o Marquês da Espada um Desperto de grau S, conhecida como [Crescimento de Plantas], estava em ação.

— Que tipo de broto é esse?

Murmurei para mim mesmo, já que perguntar ao Marquês da Espada não renderia uma resposta adequada.

Era claro — não eram apenas qualquer grama ou flores, mas ‘árvores’. No entanto, meu conhecimento enciclopédico parava por aí.

Mesmo com minha experiência como regressor, o que significava que eu podia reconhecer a maioria das plantas, eu não era experiente o suficiente em botânica para identificar as espécies apenas por essas pequenas mudas.

— Ei. O que exatamente você é?

Os brotos, é claro, não ofereceram resposta.

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Quando o final do verão passou.

As atividades peculiares do Marquês da Espada continuaram até o início do outono e inverno.

Neve branca se depositou nas rochas cor de tinta do Monte Hua. Neste mundo arruinado, o inverno parecia servir como um rito fúnebre para toda a vida. Assim como um coveiro envelhece, também o inverno silenciosamente conduz os funerais do mundo.

O toque do inverno era frio, mas gentil. A vida e a civilização se curvaram silenciosamente sob seu olhar. Rumores se espalharam como flocos de neve de que um milhão de civis foram enterrados sob a neve em Guanzhong em apenas quinze dias.

Meu alcance para caçar criaturas gradualmente se expandiu. Não apenas em Shaanxi, mas também em Henan.

‘Masmorras de tutorial’ não eram apenas um fenômeno na Península Coreana, mas ocorriam em todo o mundo. Para minha sorte, uma masmorra épica apareceu em Yongjing, em Henan.

Aqui, terroristas pseudo-sectários de grupos taoístas também estavam envolvidos, fazendo parecer o fim de uma era.

Que escolha eu tinha? Eu tinha que ajudar.

…Certamente, quando comecei o 108º ciclo, este ciclo deveria ser umas férias. De alguma forma, mesmo nas férias, acabei trabalhando. É isso que chamam de viciado em trabalho?

Para dar uma desculpa, eu tinha negócios em Henan de qualquer maneira. Havia um Desperto que dirigia uma guilda chamada ‘Baekwha’ de volta na Península Coreana, e sua família era originária desta área.

Graças a isso, consegui reunir algumas boas informações sobre eles. Falarei sobre isso em um episódio posterior.

De qualquer forma.

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Primavera.

Enquanto toda a vida se curvava sob o olhar do inverno, apenas os brotos cuidados pelo Marquês da Espada permaneciam ousadamente eretos. As vidas tocadas por suas mãos não conheciam nem a estação nem o clima; elas cresciam mesmo na adversidade.

Quando a neve cessou, as pequenas mudas que antes eram pequenas sementes haviam crescido até a altura da minha cintura. As árvores se despediram do inverno um pouco mais cedo do que o resto do mundo e saudaram a primavera um pouco mais cedo.

Sua etiqueta em relação às estações era florescer em vermelho, para tingir o mundo de carmesim.

— Ah.

Somente ao ver esse vermelho percebi o nome dessas plantas.

Flores de ameixeira.

— …….

O velho estava plantando flores de ameixeira no Monte Hua.

A neve residual ainda sussurrava, e as rochas do Monte Hua eram brancas.

A superfície das rochas, como pratos brancos, dividia-se ordenadamente metade em vermelho e metade em rosa, enquanto as flores de ameixeira modestamente se chapeavam.

Esta montanha gigante servia como um prato para um banquete colorido e vermelho preparado por um único velho desleixado.

— É hora de começar a enxertar.

A sombra do velho mergulhou na sombra da montanha. A cada passo que ele mergulhava mais fundo, a montanha nevada sangrava vermelho.

Familiarizado com seus movimentos, o velho quebrou galhos das ameixeiras. Então, novamente, ele os plantou entre as rochas, nas profundezas acidentadas do vale, no solo escasso. Em meio às rochas duras, as flores de ameixeira se espalharam como musgo, mas musgo vermelho.

— …….

Depois disso, limitei minhas saídas e passei mais tempo com o Marquês da Espada.

O terreno do Monte Hua era acidentado. Mesmo que minha força física parecesse ter se tornado ilimitada depois de chegar aqui, ainda era difícil para as pernas frágeis do velho cruzar as lacunas e os vazios do Monte Hua. Eu voluntariamente emprestei minhas costas ao Marquês da Espada.

Cruzando de penhasco em penhasco, o Marquês da Espada plantou árvores.

Na primeira primavera, flores de ameixeira floresceram perto da área de descanso.

No ano seguinte, flores vermelhas tingiram o pico oeste do Monte Hua.

O gigante era enorme. O tempo que levava para ele morrer e, portanto, o tempo que levava para seu sangue florescer completamente, era infinitamente lento em comparação com uma vida humana.

O Marquês da Espada regulava o tempo do gigante. Ele ditava não apenas sua morte, mas também a maneira de sua morte. O Marquês da Espada não permitia nem mesmo a lei da natureza de viver na primavera e morrer no inverno.

O sangue derramado pelo gigante fluiu por três anos, passando por Jinshaiguan até o pico norte. Suas feridas sangraram por quatro anos em direção ao pico central e, em seguida, aumentaram para o pico leste no ano seguinte. Todas as direções da morte e da vida foram determinadas pelos passos e pelas impressões das mãos do Marquês da Espada.

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Nosso 6º ano na montanha.

— …….

Eu estava no telhado de um pavilhão no pico sul do Monte Hua, olhando para baixo.

Os céus e a terra estavam cheios de flores de ameixeira.

O Monte Hua havia se tornado uma montanha de flores.

Flores vermelhas e brancas timidamente se entrelaçavam por cada crista escorregadia da montanha. Os troncos escuros das ameixeiras descansavam languidamente sobre as pedras. O gigante finalmente prendeu a respiração e, diante de sua majestosa morte vermelho-sangue, as pessoas só podiam prender a sua.

Assim, sem qualquer metáfora, sem qualquer interpretação ou explicação.

Flores de ameixeira floresceram no Monte Hua.

— Está feito.

Um único humano havia transformado uma proposição em verdade.

Para fazer uma proposição florescer, foram necessários seis anos da vida de um velho e várias centenas de anos de um regressor.

E essa proposição era linda.

— Agora está feito.

Era um dia enevoado.

Quando a névoa desceu sobre o Monte Hua, as rochas desapareceram de vista. A névoa vivia e se movia. Apenas as flores vermelhas brilhantes mal conseguiam colocar suas cabeças acima daquela superfície opaca.

Eu também acordei e levantei a cabeça.

A área de descanso onde eu havia comido e dormido principalmente nos últimos seis anos.

O Marquês da Espada não estava lá.

— Irmão mais velho?

Quando ninguém respondeu ao chamado de ‘irmão’, senti uma premonição. Eu nem lavei meu rosto; imediatamente me levantei e segui os rastros do Marquês da Espada.

O velho estava longe, no topo do pico sul, além de um mar de névoa.

E então eu testemunhei algo inacreditável. A princípio, pensei que o Marquês da Espada estava remando nas rochas, porque a névoa espessa espalhada sob seus pés fazia parecer assim.

Mas era impossível para um homem remar em uma montanha. Olhando mais de perto, vi que o que o Marquês da Espada estava agitando não era um remo, mas uma espada — uma espada de prática de madeira.

O velho estava dançando uma dança da espada.

— …….

Era uma dança da espada por causa dos movimentos semelhantes a dança com a espada, e também uma névoa de espada porque a névoa da montanha se torcia e rodopiava a cada movimento da espada. A lâmina sem corte da espada de prática, como as mãos enrugadas do velho que uma vez tingiram o gigante de vermelho, parecia controlar toda a névoa da montanha.

O velho girava a névoa do mundo como se fosse sua própria manga.

Naquele momento, eu sabia que nunca esqueceria essa cena.

— …….

Rustle.

Em algum lugar, o som de neve deslizando para baixo foi levemente ouvido.

Era o Marquês da Espada pisando na neve? Talvez. O mundo inteiro estava envolto em névoa, tornando difícil ver adiante. Apenas os sons e cheiros tocaram distintamente a pele.

Na névoa, as flores tagarelavam, e essa tagarelice exalava sem fôlego o cheiro de flores de ameixeira para o céu. Ou, talvez, apenas talvez, o cheiro de flores de ameixeira se espalhou da ponta da espada do velho.

O vento soprou. Vastas ondas de névoa envolveram o pico completamente.

— Irmão mais velho?

Mais lento do que o fluxo da maré, a névoa rolava para dentro e para fora.

As rochas brancas e as flores de ameixeira vermelhas revelaram suas formas novamente.

Mas o Marquês da Espada não estava em lugar nenhum.

— Irmão mais velho!

Nenhuma resposta voltou.

Apenas o eco de ‘irmão - irmão - irmão’ ressoou, logo enterrado pela tagarelice das flores de ameixeira.

— …….

De repente, o mundo ficou imóvel.

Do Monte Hua varrido, apenas o cheiro de flores de ameixeira fluiu e se espalhou para longe na distância.

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Devo chamar isso de epílogo?

Resta uma história um tanto estranha.

Depois que o Marquês da Espada desapareceu, eu naturalmente saí para procurá-lo. No entanto, finalmente não consegui encontrá-lo.

Se ele tivesse caído e morrido em algum lugar nas montanhas, deveria ter havido um corpo, ou pelo menos algum vestígio dele. Mesmo que animais selvagens tivessem vasculhado, deveria ter havido alguns restos mortais, mas, por mais que eu procurasse no Monte Hua, nenhum vestígio do Marquês da Espada foi encontrado.

Um desaparecimento totalmente absurdo.

‘…Será que ele realmente ascendeu à imortalidade?’

Por um momento, até mesmo entretenei tal suspeita.

Mas era impossível. O Marquês da Espada era apenas um velho que nunca havia aprendido nenhuma arte marcial. Se ele realmente tivesse alcançado um estado transcendente como ele afirmava, eu teria reconhecido. Eu não o carreguei nas minhas costas por mais de 60 dias durante nosso tempo juntos, sem mencionar os seis anos que passamos juntos?

Mais tarde, quando voltei para a Península Coreana, até obtive documentos para confirmar isso. O Marquês da Espada nasceu definitivamente, sem dúvida, em Ulleungdo, Coreia.

Pessoas do mesmo bairro que o Marquês da Espada não tinham lembranças muito detalhadas dele.

— Ah, aquele velho?

— Eu o vi ocasionalmente. O quê? Ele estava no nosso bairro décadas atrás? Eu não me lembro tão longe…

— Ele parecia ir e vir, aparecia e desaparecia, sabe?

Em qualquer caso, o Marquês da Espada nasceu em Ulleungdo. Vários certificados e registros provaram isso.

Se o Marquês da Espada realmente tivesse sido o próximo líder da seita da Seita do Monte Hua e finalmente se tornasse um imortal e ascendesse, então — haveria muito a explicar.

Primeiro, ele teria que ter viajado para a China de Ulleungdo o mais tardar quando ele tinha 15 anos de idade. Então, durante sua infância, ele teria se tornado um discípulo direto do líder da seita do Monte Hua.

O Marquês da Espada tinha mais de sessenta e cinco anos na época de seu desaparecimento. Ele havia testemunhado antes de atravessarmos para a China que a Seita do Monte Hua foi atacada pelo Demônio Celestial há 45 anos.

Na época do ataque do Culto Demoníaco à Seita do Monte Hua, o Marquês da Espada tinha que estar mantendo seu status como um discípulo direto do líder da seita. Então, o mais tardar aos 15 anos de idade, ele deve ter estado recebendo as expectativas dos discípulos da seita como o próximo líder da seita... Isso era sequer possível?

Qual porcentagem de probabilidade alguém teria que desafiar para que tal milagre ocorresse?

Por que uma jovem criança coreana nascida em Ulleungdo acabaria na Seita do Monte Hua na China em primeiro lugar?

Eu nunca tinha ouvido falar da Seita do Monte Hua, um elemento básico em romances de artes marciais, realmente existindo na realidade durante meu tempo como um regressor. Muito menos o Demônio Celestial? O Culto Demoníaco?

Era uma hipótese absurda. Não havia necessidade de considerá-la; era meramente um conto ridículo. Decidi descartar a teoria de ‘Marquês da Espada = Líder da Seita do Monte Hua’ sob um julgamento muito racional.

No entanto, mais tarde, passando do 200º ciclo, um incidente muito estranho ocorreu.

— Senhor.

— Hmm?

— Desculpe perguntar, mas você poderia me dar um pouco de comida?

Nesse momento, eu estava andando pela Chinatown de Incheon com o Marquês da Espada.

A pessoa que nos chamou de ‘senhor’ e perguntou se tínhamos alguma comida era chinesa. Ele provavelmente nos confundiu com companheiros chineses por causa da longa barba branca do Marquês da Espada.

— Ah-

Como revelado durante nossas viagens no 108º ciclo, eu era o único entre nós que falava chinês. Pensei em como responder sem envergonhar a outra parte, esperando responder em chinês antes que o velho ao meu lado pudesse criar uma situação embaraçosa.

E então aconteceu.

— Claro.

Antes que eu pudesse sequer abrir minha boca, chinês fluente veio de perto de mim.

Chocado, rapidamente virei minha cabeça. Lá estava o Marquês da Espada, falando chinês naturalmente, respondendo ao jovem que havia se aproximado de nós.

— Eu não tenho muito, mas como eu não poderia atender a um pedido simples de um transeunte?

— Você quer dizer ‘líder da seita’?

— Eu só estava comprando bolinhos ali. Não é muito, mas pegue isso e sacie sua sede.

— Ah… Obrigado, senhor! Eu nunca esquecerei essa gentileza!

— …….

Minha boca ficou aberta, se recusando a fechar.

O espanto continuou até que o jovem chinês que havia pegado os bolinhos de legumes do Marquês da Espada desapareceu de vista. Mal consegui me recompor e agarrei o ombro esguio do Marquês da Espada.

— Espere um minuto, Marquês da Espada. Apenas um momento.

— Hmm?

— Marquês da Espada, você sabia falar chinês?

O Marquês da Espada piscou.

— Chinês? Do que você está falando?

— O quê? Você não acabou de falar chinês! Com aquele jovem mais cedo!

— Eu não entendo o que você quer dizer.

O Marquês da Espada piscou em genuína confusão, como se ele realmente não entendesse.

— Por que você está agindo assim de repente, Coveiro? Eu não disse nada. Eu apenas entreguei a ele os bolinhos.

— Não. Uau. Não.

Como se eu, Coveiro, fosse cair em tal truque.

Eu imediatamente arrastei o Marquês da Espada pela Chinatown, tentando encontrar o jovem que tínhamos acabado de ver ou iniciar uma conversa com outras pessoas chinesas, mas foi tudo em vão.

O Marquês da Espada parecia genuinamente incapaz de entender chinês, reclamando alto.

— Ah! Pensar que um jovem irmão marcial me oprimiria assim! Não há nacionalidade na cavalaria. Mesmo que minhas habilidades linguísticas sejam deficientes, meu nível é maior do que o de qualquer outra pessoa!

— …….

No final, nem uma única palavra de chinês saiu da boca do Marquês da Espada. Ele não estava mentindo.

Realmente, não era o suficiente para levar um fantasma ao desespero?

Até hoje, não tenho certeza se o Marquês da Espada realmente se tornou um imortal e deixou este mundo na névoa do Monte Hua, se ele conversou fluentemente com um homem chinês na Chinatown de Incheon, ou se era tudo apenas minha ilusão e alucinação.

Eu só aprendi um fato.

O mundo marcial é de fato cheio de personagens extraordinários e excêntricos.

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Notas de rodapé:

[1] - Explicação.