Capítulo 45

Retornado II

O Marquês da Espada, embora louco, possuía habilidades notáveis.

Para entender intuitivamente o quão notáveis eram, uma pequena explicação é necessária.

Este mundo odeia a humanidade.

Adolescentes, presos em suas ilusões do segundo ano do ensino fundamental, frequentemente murmuram: "Parece que o mundo me odeia". À medida que crescem, aprendem gradualmente que, surpreendentemente (ou talvez não tão surpreendentemente), o mundo é indiferente à sua existência.

Honestamente, da perspectiva do mundo, há outras coisas para se preocupar. Como tartarugas que engoliram plástico ou entrelaçamento quântico.

Mas agora, esse não é mais o caso. Algo fundamental mudou com o incidente do Portal. Simplesmente mudou.

A partir desse dia, o mundo decidiu não gostar um pouco mais da humanidade.

O Vazio.

Também conhecido como o Abismo, ou Inferno. Anteriormente, o termo 'Portal' era usado, mas cada vez mais, as pessoas começaram a se referir a ele como o Vazio.

-Ei, o que é isso?

-Hã? O que é isso?

-Aquela flor. Por que tem dentes?

No Vazio, as pétalas da Rafflesia brotam dentes de tubarão. Aranhas crescem treze pernas. Libélulas desenvolvem seis olhos laterais. Elefantes sem cabeça vagam por aí.

Se monstros e anomalias não forem controlados, mutações genéticas massivas ocorrem na terra afetada, levando a um rápido aumento de criaturas deformadas.

Assim, o veneno do Vazio.

Ele deforma instantaneamente a civilização e o conhecimento que a humanidade construiu cuidadosamente ao longo de séculos.

Você já viu campos manchados de vermelho-sangue? Grãos de arroz que se assemelham a pulgões e moscas? Em vez de grãos de arroz, lírios florescem. Um fazendeiro uma vez cavou seu campo e descobriu que todas as plantas de arroz estavam interconectadas subterraneamente como uma floresta de bambu.

Apesar de serem cultivados no mesmo campo, com a mesma espécie, água e luz solar, o arroz no lado esquerdo do campo parecia diferente daquele no lado direito.

A civilização humana foi estabelecida na 'reprodutibilidade'. Quando a humanidade percebeu que a primavera voltaria um ano após todas as mudanças, eles construíram uma torre de ouro. No topo afiado desta torre de ouro, o tempo finalmente se transformou em história.

Agora, a torre desmoronou.

O tempo flui. Flui imprevisivelmente. Como uma tempestade no deserto, cobre a superfície outrora brilhante da torre com areia.

O que é a humanidade? O que somos 'nós'? Somos os mesmos que aquele ser cuja cabeça brota flores e cuja língua desenvolve guelras de peixe?

Daquelas guelras, os gritos de um recém-nascido podem ser ouvidos. Eventualmente, eles se comunicam apenas com o som do choro de uma criança, e não podemos entender o que esses sons significam.

Ocasionalmente, o tempo flui rapidamente perto de Incheon e lentamente perto de Seul. Nada se repete. Nada é reproduzido. Apenas flui.

'Cidades estão conectadas......'

Assim, eu, a Santa, os Nômades, a Aliança da Guilda Samcheon, declaramos guerra contra o Vazio que devora nosso mundo.

'A humanidade precisa retornar aos tempos em que era oprimida pela natureza.'

Isso não é regressão? Os Nômades balançaram a cabeça.

'Assim como evolução e regressão são meras distinções humanas, isso também é meramente uma adaptação ao ambiente...... Abandonando o domínio de áreas pelo domínio de linhas.'

De área para linha.

De linha para área.

Esse era o lema do Corpo de Gestão de Estradas Nacionais.

'Então, podemos escapar de sermos isolados pelo Vazio e manter nossa comunidade......'

Como um cavaleiro colocando uma prótese em uma pessoa com deficiência, o Corpo de Gestão de Estradas Nacionais abriu o caminho para a humanidade.

Finalmente, pontos isolados, cidades e pessoas se transformaram em estações onde podem descansar brevemente.

-Estou continuando a consertar as ferrovias quebradas deste mundo uma a uma.

Fui capaz de cumprir o último desejo de Dang Seo-rin.

Levou muitos anos.

E levará muitos mais anos.

-De história para história, para sempre.

O Corpo de Gestão de Estradas Nacionais não representava Busan. Não podia simbolizar Seul. O Corpo de Gestão de Estradas Nacionais era simplesmente o último berço da humanidade, a última unidade e a linha de frente.

'Nós podemos fazer isso. Não, nós devemos......'

Cada vez que partiam, as unidades de patrulha do Corpo de Gestão de Estradas Nacionais não podiam garantir suas vidas.

A unidade de patrulha que partiu para Gangneung nunca retornou. Após dois anos, todos os treze membros de uma unidade de patrulha explorando o Norte retornaram transformados em girassóis que caminhavam, suas cabeças viradas para as bandeiras que seguravam quando partiram.

Ainda assim, não hesitamos em ficar na vanguarda.

'Heh. Esta temporada também terá uma boa colheita!'

O Marquês da Espada era de fato uma unidade de apoio para esta linha de frente.

'Com essa quantidade de grãos, certamente podemos alimentar bem Samhan[1] e ainda ter sobras! Verdadeiramente, é a providência do céu!'

Não importa o quanto pavimentemos o caminho, as pessoas precisam comer. Sejam três refeições por dia, duas refeições ou mesmo uma, a necessidade de comer é o destino urgente do meu corpo.

Eu não tomei essa fome como dificuldade ou tristeza.

Infectado com o vírus Novo Buda, podia-se escapar do destino da fome a qualquer momento. Significava a transição de ser humano para se tornar um ser do Vazio. A fome era trágica, mas era uma tragédia humana e, ainda assim, era a tragédia de seres nascidos e criados nesta terra.

No entanto, eu não vivi para ver horrores humanos como beleza humana. Precisávamos comer.

O chef responsável pelo poder do arroz da Península Coreana não era outro senão o Marquês da Espada.

'Não haveria problema para mim aproveitar um pouco de turismo neste verão?'

E, como enfatizado diversas vezes, nosso chef era louco.

'Ah, Lorde Marquês da Espada. Turismo?'

'Literalmente, vagando pelo mundo marcial. Jovens guerreiros da comunidade das artes marciais. Não revele isso em lugar nenhum. Eu mantive isso em segredo até agora, mas na verdade......'

O Marquês da Espada olhou cuidadosamente ao redor. Os olhares do Corpo de Gestão de Estradas Nacionais, verificando se havia monstros por perto, não poderiam ter sido tão aguçados.

Depois de confirmar que não havia mais ninguém por perto além de mim, o Marquês da Espada sussurrou no meu ouvido.

'Eu sou o discípulo legítimo do 260º líder da Seita Monte Hua.'

'......'

'A essência da história de três mil anos da Seita Monte Hua está totalmente contida nos segredos das artes marciais em minha posse.'

Então, este homem estava afirmando ser um marquês em Yuldoguk e um Marquês da Espada no mundo marcial e, para completar, afirmava ser o próximo líder da Seita Monte Hua.

E ele usava uma espada de prática de alumínio na cintura.

Neste ponto, minha cabeça estava girando.

'Hum... se não for incômodo perguntar, por que o ancião que representa o futuro da Seita Monte Hua está na Coreia?'

'Claro, é para se esconder dos olhos desprezíveis do Culto Demoníaco. Como o sucessor legítimo da Técnica da Espada das Vinte e Quatro Flores de Ameixa, é inevitável que aqueles maliciosos olhem para mim. Veja. Mesmo agora, os demônios controlados pelo Demônio Celestial não estão abalando o mundo?'

'Meu Deus.'

'Isso mesmo. É exatamente a sensação de querer buscar uma divindade! Originalmente, eu era um mestre que havia chegado ao pináculo, mas durante minha fuga do Culto Demoníaco, sofri sérios ferimentos internos em meus centros de energia. No entanto, tendo me recuperado aqui na terra de Haedong, devo agora retornar à minha montanha natal e cumprir meus deveres como discípulo.'

'Você quer dizer ir para o Monte Hua na China agora mesmo?'

'Exatamente.'

Olhei para o céu e suspirei profundamente.

'Lorde Marquês da Espada, você é louco?'

A história de Kim Joo-chul e Kim Si-eun, pai e filho, insinuou brevemente que, nesta era, 'viagem ao exterior' era apenas um termo mais elegante para 'suicídio'.

Com minha observação direta, o Marquês da Espada apenas inclinou a cabeça.

'Eu estou perfeitamente são.'

Afinal, perguntar a um louco se ele é louco nunca renderia uma resposta significativa. Por que perguntar a um golfinho se ele é um golfinho, a menos que os olhos de alguém estejam cruzados? A verdade é evidente.

Eu mudei de tática.

'Se você está falando sobre a Técnica da Espada das Vinte e Quatro Flores de Ameixa, é aquela onde, se aperfeiçoada, o aroma de flores de ameixa permeia dez mil li[2] da espada?'

'Oh, parece que o jovem artista marcial também ouviu falar de sua grande reputação. Isso está correto.'

'O Monte Hua que você conhece floresce com muitas flores de ameixa?'

'De fato, sim.'

'...Essa é uma ambientação inventada na Coreia.'

Meu conhecimento de artes marciais era limitado a alguns romances que li quando criança. Mas mesmo eu sabia disso:

O Monte Hua não era particularmente famoso por flores de ameixa.

Pode-se adivinhar isso apenas pelas fotos. O Monte Hua era uma montanha tão nua quanto suas folhas, com rochas claramente expostas, apresentando muitos desafios para que as flores de ameixa florescessem exuberantemente.

O mesmo vale para o cheiro. Evoluir um sistema olfativo que interpreta o cheiro de rochas como flores de ameixa era geneticamente impossível.

O que estou dizendo?

O autoproclamado Marquês da Espada e potencial 261º Líder da Seita do Monte Hua, portador de uma espada de prática, um nativo coreano de Ulleungdo e um não falante de chinês, estava dizendo bobagens. Este velho era um mentiroso de cabo a rabo.

'Aaaargh!'

O Marquês da Espada rugiu como um leão.

'Como ousa um júnior zombar de mim! O aroma de flores de ameixa que encontrei enquanto aprendia com meu mestre ainda permanece no meu nariz! Se você pretende insultar meu mestre e a mim, não ficarei parado!'

'Então, por que não demonstrar a Técnica da Espada da Flor de Ameixa você mesmo, se você é seu herdeiro?'

'Se eu não tivesse sido atacado pelas feras do Culto Demoníaco e meus centros de energia permanecessem intactos, eu demonstraria imediatamente.'

'Eu estou enlouquecendo.'

Ei, você deveria ser um homem de 60 anos, mas você é mais novo do que eu. Além disso, quando a civilização estava intacta, 60 anos nem eram considerados velhos.

Quantos anos eu tenho este ano... não, vamos abandonar esta estratégia.

Mesmo se eu ganhar a batalha, sinto que perderia a guerra.

De qualquer forma, o Marquês da Espada era um tipo de pessoa que eu não conseguia lidar.

Felizmente, tínhamos a 'arma definitiva para lidar com anciãos'.

'Noh Do-hwa. Ajude.'

'Um vovô de 60 anos? Fácil...'

A mulher mais amada entre os idosos na Península Coreana, a maior cavaleira de equipamento de proteção e chefe do Corpo de Gestão de Estradas Nacionais, Noh Do-hwa, sorriu maliciosamente.

TL/N: Sim, a clássica revelação tardia de gênero em webnovels coreanas. Noh Do-hwa é mulher, eu usarei pronomes ela/dela de agora em diante e corrigirei os capítulos antigos…

'Senhor, você está se sentindo bem...?'

'Ah, ah, meu corpo inteiro se sente relaxado.'

Noh Do-hwa fez uma massagem nos ombros do Marquês da Espada. Suas habilidades eram tão excelentes que se podia acreditar que ela havia sido uma massagista em vez de uma servidora pública, e a expressão do Marquês da Espada derreteu.

'Flores de ameixa florescem nos picos das montanhas e até mesmo nas ruas. Então, elas não floresceriam no coração de uma pessoa da mesma forma? Já que a tradição da Seita Monte Hua passou para o senhor, o que importa se este lugar é Haedong ou Chang'an...?'

'Uuum, mas meus irmãos jurados...'

'Não, não... Seu mestre já faleceu, não é? Então, você é o mais velho na Seita Monte Hua, e há uma tradição de juniores visitando seus seniores, não o contrário. Eles deveriam vir até você, por que você deveria se mover...?'

'Oh? Essa é de fato uma sábia afirmação.'

'Se você me confiar uma carta, eu a enviarei para a China em seu nome. Se eles entenderem seu dever, eles deveriam vir aqui para vê-lo...'

'Oho! O conselho do chefe da estação de correios está absolutamente certo!'

'Então, também aguardarei ansiosamente a colheita de outono...'

'Hmm! Deixe comigo!'

O Corpo de Gestão de Estradas Nacionais era uma estação de correios, e ali o chefe era o chefe dos correios.

Após exibir suas habilidades milagrosas na mão e na língua, Noh Do-hwa se virou para mim e sorriu.

'É por isso que prefiro os idosos aos jovens... eles entendem, sabe...?'

Eu não vou criticar o argumento dela.

Mas mesmo com a atuação sincera de Noh Do-hwa, havia um limite. O Marquês da Espada era um louco, e a loucura era incurável.

'Eu devo visitar o Monte Hua pelo menos uma vez antes de morrer.'

Com a mudança das estações e cada colheita, o Marquês da Espada continuava murmurando como alguém aflito com nostalgia.

'Eu devo vê-lo antes de morrer...'

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Desde o estabelecimento do Corpo de Gestão de Estradas Nacionais, o Marquês da Espada repetiu este mantra através do 54º, 55º, 56º e 57º ciclos.

O tempo passou.

Finalmente, o 108º ciclo.

Durante a temporada de feriados, visitei o Marquês da Espada. No início de seu primeiro ano, o Marquês da Espada ainda estava vivendo em sua cidade natal, Ulleungdo (sim, ele não tinha razão para sentir nostalgia).

'Lorde Marquês da Espada.'

'Hmm?'

Um velho regando as flores no jardim da frente de uma casa humilde se virou para olhar para mim. A água escorria de seu regador.

'Quem poderia ser você, jovem?'

'Eu sou um cavaleiro concedido com um título de Yuldoguk.'

'O quê?'

Uma pessoa normal teria chamado a polícia ou pelo menos balançado uma vassoura se um estrangeiro de repente entrasse em seu jardim da frente reivindicando um título de uma micronação.

'Este é meu compatriota! Bem-vindo!'

Mas, fiel à sua natureza, o Marquês da Espada era extraordinário. Eu suspeitava que ele estava interpretando a nobreza desde que veio para Ulleungdo, mas parece que ele havia perdido a cabeça mesmo antes disso.

'Mas suas homenagens são estranhas. Eu não sou o Marquês da Espada, mas o Homem da Espada. Por que você veio me procurar?'

Eu fiz a face mais triste possível. A atuação de método não era particularmente difícil. Era fácil relembrar a cena quando Dang Seo-rin morreu.

'Infelizmente, devo relatar que Yuldoguk caiu.'

'O quê?'

'O alcance perverso do Culto Demoníaco se estendeu até mesmo através do mar até Yeong-gil-ri. Não apenas Yuldoguk, mas também a região leste de Yeong-gil-ri foi devastada, e o próprio Arquiduque não escapou ileso.'

'Não...! Como tal coisa poderia acontecer...!'

'Lorde Marquês da Espada.'

Thud. Eu me ajoelhei no pátio. Então, com uma solenidade incomparável no mundo, eu clamei.

'Embora a corte de Yuldoguk tenha caído, como poderíamos aceitar que o povo devesse suportar a dor de uma nação arruinada? Não é lealdade continuar a nação com o povo restante?'

'......!'

'Como você agora é o único nobre restante de Yuldoguk, é apropriado que você estabeleça uma nova corte nesta terra. Mas, como pessoa, não posso esquecer a graça do Arquiduque; por favor, ascenda ao título de duque e reviva a Nação do Duque!'

Incidentalmente, a casa do Marquês da Espada era humilde.

E uma casa humilde estava em um bairro humilde.

E uma característica de um bairro humilde é que é muito fácil espiar por cima da cerca quando algo incomum está acontecendo ao lado. Todos os vizinhos estavam olhando para cá.

O olhar deles, em poucas palavras, era como, uh, olhando para um pau.

'O céu ainda não me abandonou!'

O Marquês da Espada não se importou com os olhares dos vizinhos.

'Levante-se! Como você entendeu bem minha vontade!'

'Peço desculpas.'

'Você, você é de fato como meu filho mais velho!'

Basicamente, isso significava melhores amigos.

O 108º ciclo.

Naquele dia, me tornei o melhor amigo do potencial Líder da Seita do Monte Hua.

Notas de rodapé:

[1] - Samhan, ou Três Han, é o nome coletivo das confederações Byeonhan, Jinhan e Mahan que surgiram no primeiro século a.C. durante o período Proto-Três Reinos da Coreia, ou Samhan. Localizadas nas regiões central e sul da Península Coreana, as confederações Samhan acabaram se fundindo e se desenvolvendo nos reinos de Baekje, Gaya e Silla. O nome 'Samhan' também se refere aos Três Reinos da Coreia.

[2] - Li (Chinês: 里, lǐ, ou 市里, shìlǐ), também conhecido como a milha chinesa, é uma unidade tradicional chinesa de distância. O li variou consideravelmente ao longo do tempo, mas geralmente era cerca de um terço de uma milha inglesa e agora tem um comprimento padronizado de meio quilômetro (500 metros ou 1.640 pés ou 0,311 milhas).