Capítulo 38

Rich Bond III

“Sigam-me, por favor.”

“S-sim…”

Estávamos em um estádio de futebol parcialmente destruído em Busan.

As paredes externas haviam desabado por causa dos monstros, deixando para trás um labirinto de estruturas de aço e escombros. Depois de muito tempo longe, voltei a este lugar.

A primeira vez que visitei, estava com o pai de alguém. A segunda vez, estava com o filho dele.

“Uau.”

Kim Si-eun olhou ao redor maravilhado, como uma garça. Era a primeira vez dele em um estádio tão grande.

“É enorme! Essas arquibancadas ficam cheias nos dias de jogo?”

“É raro ficarem completamente lotadas, mas, em média, cerca de dez mil pessoas compareciam.”

Mesmo tendo se passado mais de 500 anos desde a última vez que estive aqui, encontrar nosso destino foi surpreendentemente fácil.

De um lado das arquibancadas, havia um grande cristal que se projetava como algo das profundezas de uma caverna. Era tão alto quanto eu.

Só eu podia ver esse marcador.

Eu pessoalmente o chamava de “lápide” ou “pedra tumular”. Poderia chamá-lo de “aquela coisa”, já que ninguém além de mim podia percebê-lo.

Nem mesmo Kim Si-eun, parado ao meu lado, conseguia reconhecer o cristal que se erguia bem na frente dele.

“Pegue minha mão.”

“T-tudo bem.”

“Eu posso entrar livremente nos sonhos daqueles que selei, mas você não. Você só pode se conectar ao sonho segurando minha mão, então não solte, não importa o que aconteça. Entendeu?”

“Entendido, hyung.”

Kim Si-eun pegou minha mão com cautela, e eu assenti.

“Feche os olhos e prepare-se.”

“……”

“Lá vamos nós.”

Pressionei a palma da minha mão esquerda contra a superfície do cristal.

Minha mão escorregou facilmente, e a superfície que brilhava como um espelho parecia ser feita de água, aceitando-me sem resistência.

Dei um passo à frente.

Depois de dar cerca de seis passos, tudo rapidamente se tornou breu. Parecia que uma criança travessa tinha borrado tinta preta por toda parte, ou como se tivéssemos descido ao mais profundo abismo.

“……”

Embora essa sensação fosse familiar para mim, não era para Kim Si-eun. Seu medo e tensão se transmitiam claramente através do aperto em minha mão.

---

Momentos depois.

– Aaaahhhh!

De repente, uma ovação ensurdecedora irrompeu ao nosso redor.

“Eek!”

Assustado, Kim Si-eun abriu os olhos e instintivamente olhou ao redor, seus olhos se arregalando ainda mais do que quando ouviu a ovação.

“O-o que está acontecendo?”

A ovação era dos torcedores.

O estádio antes desolado agora estava lotado de torcedores da casa e visitantes.

Onde antes havia ruínas, bandeiras, slogans, balões e, acima de tudo, pessoas haviam preenchido as arquibancadas.

“Ataca! Ataca! Depressa!”

Alguém que parecia um treinador gritou da lateral.

Jogadores corriam descontroladamente pelo campo verde. A cada drible, passe incrível e preparação para o escanteio, as arquibancadas rugiam com aplausos estrondosos.

– Oh! Nosso clube! Nosso lar eterno!

O tipo de paixão que só podia ser experimentado há cinco anos por outros, e há mais de 500 anos na minha própria linha do tempo, antes do mundo desmoronar.

– Meu amor! Minha casa!

– Hoje, vamos vencer de novo!

Os torcedores do clube agitavam seus smartphones e pulavam no local. Bandeiras enormes tremulavam implacavelmente na frente das arquibancadas.

Kim Si-eun ficou congelado sob as ondas vermelhas, como o entardecer, das bandeiras.

“……”

“Olhe para lá, Si-eun.”

Apontei para o campo, e o olhar de Kim Si-eun seguiu meu dedo.

Uma bola de futebol quicou na grama. Um dos jogadores a dominou habilmente com o peito e correu para frente.

Kim Joo-chul.

– Ooooh!

A multidão prendeu a respiração.

Kim Joo-chul, que havia sido enterrado sob a névoa do tempo na minha memória, apareceu no campo, parecendo mais jovem e em forma.

Seu pé esquerdo controlava a bola com facilidade enquanto ele avançava.

– Vai! Rápido! Contra-ataque!

– Não tem ninguém lá!

– Kim Joo-chul!

Embora fosse um defensor, Kim Joo-chul ousadamente cruzou a linha do meio-campo, com companheiros de equipe e adversários o perseguindo desesperadamente.

Ele lançou a bola com o pé esquerdo, e um companheiro de equipe mal conseguiu cabeceá-la para dentro da rede.

– Waaaahhhh!

Kim Joo-chul ganhou uma assistência.

Sua atuação não terminou aí. Em um escanteio subsequente, ele saltou e cabeceou a bola direto para dentro da rede.

O placar mudou de 1 a 1 para 2 a 1, um gol de virada.

Um defensor havia conseguido 1 assistência e 1 gol em pouco tempo.

– Goaaaal! Gol! Gol!

– Kim Joo-chul! Kim Joo-chul! Kim Joo-chul!

Naquele momento, Kim Joo-chul deslizou levemente em direção às arquibancadas e pulou a barreira para beijar uma mulher na plateia.

A mulher segurava uma criança nos braços, e Kim Joo-chul beijou o topo da cabeça da criança também. O placar do estádio capturou a cena perfeitamente.

– Quem é aquela?

– É a esposa de Kim Joo-chul!

– Ooooh! Kim Joo-chul! Kim Joo-chul!

Embora a celebração excessiva lhe rendesse uma advertência do árbitro, os jogadores, a multidão e até mesmo o próprio Kim Joo-chul não se importaram.

Ao meu lado, Kim Si-eun murmurou suavemente.

“Mãe…?”

Ele parecia reconhecer a mulher que beijou o jogador de futebol. Ele não conseguia fechar a boca boquiaberta.

“De jeito nenhum. Então, isso realmente…”

Mas o murmúrio de Kim Si-eun não pôde continuar, pois a canção dos torcedores o abafou.

– Kim Joo-chul! Nossa muralha de ferro!

– Ninguém pode passar por Kim Joo-chul!

– Kim Joo-chul! Nossa muralha de ferro!

Kim Joo-chul, abraçando a criança, parecia incrivelmente feliz. A criança em seus braços também sorria.

Um passado ao qual eles nunca poderiam retornar.

Uma glória que eles nunca poderiam recuperar.

“……”

“Esse foi o momento mais feliz do seu pai.”

Eu falei baixinho.

Usei aura para criar uma barreira entre nós e nossos arredores. Os aplausos da multidão se tornaram um eco fraco. Conforme o som diminuía, a cena diante de nós cintilava como um sonho.

“E ele está revivendo isso repetidas vezes.”

“Isso é estranho. Ele parece tão feliz. Por que ele se apagaria deste mundo? Por que abandonaria sua família e ficaria preso neste sonho?”

“……”

Porque não demoraria muito para que o pé esquerdo de Kim Joo-chul fosse completamente destruído.

Porque ele caiu no álcool e no jogo, abandonou sua família para se afundar em Macau e Gangwon-do, e deixou sua esposa morrer sozinha enquanto criava seu filho.

Em vez de responder, perguntei: “Você quer perguntar ao seu pai diretamente?”

“……”

Kim Si-eun mordeu o lábio.

“…Sim.”

Embora este mundo tivesse se tornado o domínio de Kim Joo-chul, eu ainda podia influenciá-lo como o conjurador.

Depois de terminar sua entrevista de melhor jogador da partida, Kim Joo-chul foi para o vestiário. Segurando a mão de Kim Si-eun, eu o segui, despercebido por ninguém.

“Hein?”

Apenas Kim Joo-chul me reconheceu. Ele estava pulando com seus companheiros de equipe, mas se virou para nós com um sorriso radiante.

“Quem são vocês? Um fã? Não é permitido entrar aqui!”

“Sou eu, Kim Joo-chul.”

“Hein? Quem é você?”

“Agente Funerário. Eu sou quem te prendeu neste tempo.”

Eu o olhei nos olhos.

“Você não me reconhece?”

“……”

O sorriso de Kim Joo-chul desapareceu.

Simultaneamente, as cores do mundo ao nosso redor desvaneceram para o cinza. Os jogadores cantando, os treinadores que estavam prestes a entrar e o champanhe pararam no ar.

“Ah…”

Apenas o suspiro de Kim Joo-chul escapou silenciosamente.

“É isso mesmo. Isso era um sonho.”

“……”

“Tudo isso era um sonho…”

Kim Joo-chul olhou ao redor, contemplando seus antigos companheiros de equipe com olhos cheios de emoção. Ele suspirou pesadamente.

“Isto agora é um sonho lúcido, hein? Isso torna tudo mais fácil. Eu poderia muito bem ir ver minha esposa e meu filho novamente, já que não tenho motivo para ficar aqui neste maldito vestiário.”

“Isso não é necessário.”

“Hmm?”

“Depois que este momento terminar, você vai esquecer tudo. Você vai esquecer de me encontrar, desta conversa comigo. Assim como o mundo te esqueceu, você não construirá mais memórias dele.”

“Hein. Isso é difícil…”

Kim Joo-chul desabou em um banco. Enxugando o suor do corpo com uma toalha, ele perguntou:

“Por que você veio me ver, Agente Funerário? Esta é apenas uma visita normal que não consigo lembrar, para assistir aos meus melhores momentos incríveis?”

“Pode não significar nada para você, mas pode significar algo para sua família.”

“Hein? O que isso quer dizer?”

“Este jovem aqui comigo é seu filho.”

“O quê?”

Kim Joo-chul finalmente olhou para meu companheiro, como se só agora percebesse outra presença.

Ele piscou.

“Si-eun?”

“……”

“Si-eun? É você mesmo? Uau, você cresceu tanto!”

Kim Joo-chul saltou e correu para abraçar Kim Si-eun. Embora assustado, Kim Si-eun não rejeitou o abraço de seu pai.

“Meu Deus! Você se tornou um homem! A última vez que te vi, você era apenas um bebezinho! Quantos anos você tem agora? Um estudante do ensino fundamental? Do ensino médio?”

“Eu tenho 20.”

“O quê? 20? Por que você é tão baixo! O que você tem comido para ficar tão pequeno? Meus genes são muito melhores que isso!”

O alto defensor pareceu chocado com a altura de seu filho.

“Hum… Pai?”

“Hein? Pai? Não precisa me chamar assim. Apenas diga ‘Pai’ como de costume…”

Kim Joo-chul de repente ficou em silêncio.

Ele estudou o rosto de Kim Si-eun, então olhou para mim. Seu rosto escureceu com preocupação.

“…Espere um segundo. Me desculpe, mas quando minha esposa… sua mãe faleceu?”

“…Sete anos atrás.”

“……”

Um silêncio pesado pairou sobre o cômodo.

Depois de muito tempo, Kim Joo-chul murmurou suavemente: “Entendo.”

Seu olhar se voltou brevemente para mim.

“Então é por isso que você me avisou. É por isso que…”

Eu não respondi, apenas dei um leve aceno de cabeça.

Eu entendi a terrível sensação de ser esquecido pela pessoa mais preciosa da vida, mas enquanto eu sempre tive a chance de recomeçar, Kim Joo-chul nunca teve essa oportunidade.

Para sempre.

“……”

“…Si-eun.”

Um pai segurou os ombros de seu filho. Kim Joo-chul gentilmente segurou os ombros de Kim Si-eun, não com firmeza, mas mais como o toque delicado de folhas de salgueiro.

“Eu sinto muito.”

“……”

“Seu pai… seu pai era um homem muito fraco. Um homem realmente fraco. Eu nunca esperei que você sobrevivesse a este mundo bagunçado. Mesmo antes de tudo desmoronar, eu estava bebendo e jogando, uma pessoa terrível. Eu ignorei as ligações de sua mãe, apenas fiquei com raiva. Verdadeiramente…”

Kim Si-eun ouviu o pedido de desculpas de seu pai com um rosto que mostrava que ele não sabia como reagir. Não era culpa dele. Para ele, Kim Joo-chul era apenas um estranho que ele conheceu hoje.

Vendo o rosto de seu filho, Kim Joo-chul estremeceu.

“Isto é… isto é o inferno.”

“……”

“Eu sinto muito. Eu sinto muito, Si-eun. Papai sente muito.”

O jogador de futebol, preso em seu auge, repetidamente murmurou “desculpe” como uma caixa de música quebrada.

Eu não quero elaborar muito sobre o epílogo desta história, mas acredito que os leitores agora entendem por que eu detestava tanto a habilidade [Selo Temporal].

Honestamente, eu nunca quis abordar [Selo Temporal]. Era um passado sombrio para mim. No entanto, sinto-me libertado por finalmente revelar meu poder a todos vocês.

Sim, eu selei o tempo de muitas pessoas, não apenas Kim Joo-chul.

Na época, pensei que era a coisa certa a fazer.

Mas, olhando para trás depois de tantos anos, tanto aquelas pessoas quanto eu tínhamos desistido do mundo muito rapidamente e muito facilmente.

[Selo Temporal] também desempenhou um papel na minha decisão de rotular minha história de vida como um “conto de fracasso”. Não importa quantas vezes eu regredisse, muitas pessoas nunca conseguiriam encontrar um final diferente.

“Algo parece estranho.”

No entanto, aqueles que sobreviveram ainda tinham que fazer uma vida com as conexões que lhes restavam.

Depois de deixar o estádio, Kim Si-eun continuou olhando para trás. O estádio erguia-se precariamente à distância, suas paredes externas destruídas e expondo suas entranhas.

“Você se arrepende de ter vindo?”

“Não, definitivamente não! É só que um homem que diz ser minha família está chorando, mas eu não consigo me lembrar dele. É uma sensação estranha.”

Kim Si-eun ergueu sua mochila e a ajustou.

“Isso me faz sentir que eu só tenho que viver minha vida ao máximo.”

Com sua lança plantada no chão, ele curvou a cabeça em minha direção.

“Obrigado, hyung! Graças a você, encontrei a cidade natal da minha mãe e conheci meu pai nesta viagem. Embora eu me sinta um pouco em conflito, foi significativo.”

“Para onde você vai agora?”

“Estou planejando encontrar uma maneira de ir para o Japão! Eu já viajei por toda a Coreia.”

“Japão, hein?”

Hoje em dia, o Japão não era um lugar fácil de recomendar como destino de viagem.

Se alguém me pedisse para nomear os dois lugares mais perigosos além da Península Coreana, eu diria sem hesitação que era o arquipélago japonês e o subcontinente indiano.

Isso porque os seres que as pessoas tratavam como “deuses” lá amavam tanto os humanos que decidiram cuidar deles diretamente. Para referência, seus gêneros favoritos incluíam #confinamento #lavagemcerebral #gore.

Embora o mundo fosse perigoso em todos os lugares, aqueles dois lugares eram perigosos de uma maneira diferente. Pense nisso como a diferença entre gêneros apocalípticos e de terror.

Mas isso foi alguns anos depois. Por enquanto, o arquipélago japonês estava relativamente seguro.

Eu não impedi o jovem mochileiro de seguir sua jornada.

Em vez disso, dei este conselho:

“Se você ouvir sons estranhos, vir objetos estranhos ou sentir algo estranho, não tente investigar. Apenas junte as mãos e cumprimente educadamente, então continue seu caminho sem olhar para trás. E evite especialmente túneis.”

“…?”

“Você provavelmente passará por Fukuoka. Evite se envolver com o pessoal do governo provisório lá, se puder. De qualquer forma, você achará este conselho útil algum dia.”

“Hum, tudo bem! Entendi!”

Eu não sabia que tipo de final esperava por Kim Si-eun quando ele fosse para o Japão. Havia uma grande chance de ser horripilante.

Mas eu não me importava muito. Da perspectiva de um regressor como eu, a vida não era como uma partida de esportes com um apito tocado após 90 minutos. Era mais como uma jornada, parando brevemente em uma estação antes de seguir trilhos abaixo.

Ao contrário de seu pai, ele ainda tinha a chance de viajar para novos lugares.

“Até a próxima, hyung!”

Para constar, eu confiava na sinceridade de Kim Joo-chul.

Mesmo quando ele desapareceu do mundo, eu não queria distorcer as intenções de alguém que havia murmurado “nosso filho”. A questão de saber se ele era forte o suficiente para manter esses sentimentos até o fim poderia ser deixada de lado por enquanto.

Se ele tivesse genuinamente pedido desculpas ao seu filho, ele não ficaria feliz em ver Kim Si-eun seguindo em frente para um novo destino sem ser sobrecarregado pelo passado?

Ele não o abençoaria?

Virando-me uma última vez, eu ainda podia ver o estádio com suas paredes desabadas.

– Goaaaal! Gol! Gol!

– Kim Joo-chul! Kim Joo-chul! Kim Joo-chul!

Lá dentro, um jogador de futebol anônimo há muito esquecido pelo mundo ainda estava jogando. Com uma perna esquerda intacta. Aplaudido pela multidão.

E ele continuaria correndo para sempre para comemorar com sua família.