Capítulo 33

O Criador III

“Você me armou direitinho...”

Após o evento se encerrar, a reunião mudou para a festa posterior. Na verdade, este era o evento principal, já que não era sempre que os líderes de todas as guildas da nação se reuniam.

Assim que a bebedeira começou, usei a desculpa de ir ao banheiro para pisar no convés do navio de cruzeiro. Noh Do-hwa me seguiu como um fantasma, me rastreando facilmente.

Eu fingi ignorância.

“Te armar? Eu?”

“Você inflacionou esse projeto rodoviário demais.”

“Ah, vamos lá. Não fui eu, foi a líder da aliança. Por que culpar um homem inocente?”

“Dang Seo-rin, líder da guilda Samcheon World…”

Do-hwa murmurou.

“Ela é certamente uma pessoa excelente, mas tem um forte senso de orgulho. Ela é boa em distinguir entre sentimentos pessoais e públicos, mas isso significa que ela ainda guarda rancores pessoais mesmo que as coisas prossigam publicamente. Eu até usei a palavra ‘aleijado’ para provocar seu orgulho, mas ela me apresentou aos líderes das guildas. Isso não é possível a menos que ela me valorize o suficiente para me tratar como um oficial.”

Os olhos de Do-hwa se estreitaram.

“Significa que ela deve ter perguntado a alguém sobre mim, e essa pessoa deu a ela uma recomendação brilhante.”

“De fato. Quem poderia ser?”

“É provável que seja a pessoa que estava no lounge de hóspedes quando conversei com a líder da Samcheon World.”

Do-hwa me ofereceu um dos dois copos de vidro que segurava, um chá gelado de limão. Eu o peguei com gratidão e bebi.

Além do Porto de Busan, onde o navio de cruzeiro estava atracado, a cidade se estendia na noite. A visão familiar de luzes elétricas pintando a Via Láctea no chão havia sumido. Havia apenas um brilho fraco, um pouco de sombra e muita luz da lua.

A brisa do mar trouxe um toque de sal para o convés.

Noh Do-hwa e eu olhamos para a paisagem urbana, engolidos pelo som das ondas, por um tempo.

“Você me armou direitinho…”

“Você acabou de dizer isso. Sobre o quê?”

“Tentando me fazer trabalhar de graça. Você não acha que sua consciência foi viajar?”

“Não é de graça. Quaisquer recursos, fundos ou mão de obra que você precise, forneceremos o que for necessário.”

“Heh.”

Do-hwa riu maliciosamente.

“O que eu preciso? Claro, então restaure o mundo a como era…”

“……”

“Quando você ouve a palavra ‘infinito’, o que você pensa? Espaço? Tempo? Para mim, a única coisa infinita neste mundo é a desgraça humana.”

O tom de Do-hwa estava ainda mais escuro do que a vista da noite.

“Salvar uma vida? Isso é possível. Eu já fiz isso. Mas acabar com a miséria de uma pessoa resolve tudo? Quando a desgraça desaparece, a felicidade vem? Isso depende inteiramente dessa pessoa. Ninguém mais pode ser responsável por isso. Quando vai acabar?”

Essas eram as palavras de alguém que cuidava dos deficientes, ignorados até mesmo neste mundo arruinado.

“Então a ideia de ajudar os outros está errada para começar. A ajuda tem que ser limitada. Em vez de ajudar uma pessoa com toda a sua vida, pense em ajudá-la apenas com o braço decepado. Então é administrável. É algo que eu posso fazer e fazer muito bem… Mas.”

Do-hwa se inclinou para me examinar, como uma cobra de pescoço comprido.

O aroma do chá de limão recém-preparado se misturava com o cheiro salgado do mar.

“Você quer que eu assuma o comando da rede rodoviária nacional, não apenas de Busan?”

Seus dois olhos, como uma lua cheia dividida ao meio, fixaram-se no meu rosto.

“Bem, é possível. E eu poderia fazer isso bem. Mas e depois? As estradas são infraestrutura. Você sabe como eles chamam as pessoas que lidam com infraestrutura, Undertaker?”

“Governo.”

“Não muito a favor da privatização, hein? Correto…”

Do-hwa riu profundamente.

“O mundo inteiro? Eu não tenho intenção de carregar isso…”

“……”

“Já é o bastante lidar com os quebrados. De jeito nenhum vou lidar com uma nação quebrada. Eu sei. Por enquanto, tenho que me apresentar e puxar o saco dos líderes das guildas. Mas à medida que as estradas são construídas, os líderes das guildas acabarão se ajoelhando diante de mim. Ah, sim. Uma nova influenciadora neste mundo quebrado. A rainha da Península Coreana. Doce, certo? Mas… eu não quero isso. Eu não gosto disso. Por quê? Você achou que eu ficaria feliz se você me entregasse o poder? Vá se foder.”

“Noh Do-hwa.”

“Ah, com muita vergonha para um pouco de auto prazer? Então peça para a líder da Samcheon World fazer isso por você. Heh. Se você está tentando salvar o mundo, os nobres devem salvá-lo sozinhos, não arrastar algum pobre coitado…”

“Eu sou um regressor.”

---

As ondas suavemente banhavam o navio de cruzeiro.

Talvez por causa da vibração, Do-hwa inclinou a cabeça.

A fatia de limão, cortada como uma lua crescente em seu copo, deslizou ligeiramente.

“Uh…?”

“Você secretamente tem uma vinícola no porão da sua oficina, onde você armazenou vinte garrafas de Château d'Yquem 1990.”

“Uh…”

“Eu sei que você abriu uma delas secretamente no dia em que decidiu construir a estrada para os idosos em Bansong. Por que Bansong? Porque as pessoas que vivem lá estão nas piores condições. E se você se conectar com o líder da guilda que detém aquele território, você pode interferir se necessário.”

“Espere…?”

“Quando você era funcionária pública, você ganhou o primeiro prêmio na loteria, mas nunca revelou isso a ninguém, certo? Você usou esse dinheiro para comprar vinho e também coletou em particular o equipamento necessário para fazer dispositivos de assistência.”

“……”

Do-hwa tocou seus lábios com seus dedos indicador e médio.

“Hmm. Aha? Ugh. Hmm… Alegação muito interessante. Se for verdade…”

Do-hwa olhou para mim, examinando minhas pernas, mãos, peito e corpo.

“Isso explica por que você sempre pareceu assim. Aha, claro. Entendi. Faz sentido. Seus movimentos fazem sentido de muitas maneiras.”

Silêncio.

“Mas mesmo que seja verdade, se você é um ser humano incompetente, não tem sentido. Ah, eu não estou dizendo que você é realmente incompetente. O que eu quero dizer é, você tem que ser competente o suficiente para restaurar o mundo a como era. Eu sei que você derrubou o Dez Pernas, mas isso não é o suficiente. Você entende o que eu estou dizendo?”

“Eu entendo.”

“Prove.”

Eu olhei para o céu noturno.

“Santa. Você está assistindo?”

“[Sim.]”

“Envie uma mensagem para a Sra. Noh Do-hwa.”

A Santa não questionou meu julgamento. Ela sabia quem eu era.

“…!”

Do-hwa, ao meu lado, estremeceu. Sua expressão brilhou brevemente com confusão, curiosidade e um toque de alegria.

“A Constelação era uma mentira…?”

“Sim. A SG Net é administrada por mim.”

“Huh? Oh, um site feito pela Constelação? Ah, entendi.”

Silêncio.

“Nada mal…”

As pupilas de Do-hwa se acalmaram.

“Monopolizar a informação não significa controlar seu conteúdo. Você tem que garantir o próprio canal por onde ela passa. Hmm. Isso tudo pode ser um golpe envolvendo telepatia ou manipulação, mas se você tem a habilidade de realizar isso, então é tão bom quanto ter a habilidade de regressão.”

Do-hwa olhou para mim.

“Quantas vezes você regrediu? Esta é sua segunda vez…?”

“É meu 54º ciclo. A primeira vez que eu te encontrei foi no 11º.”

“Uau, isso é uma baita ralação…”

Do-hwa parecia um pouco horrorizada.

“Bem, o mundo tinha que ter ido para o inferno. Mas não havia candidatos melhores do que eu? Não há muitos pervertidos babando por poder…?”

“Eu testei grosseiramente todos eles.”

O Segundo Governo Provisório, as facções golpistas militares. Até mesmo os políticos mais influentes que eu não mencionei.

Do-hwa franziu as sobrancelhas.

“Eu sou a melhor entre eles? Impossível. Não seria melhor dar para alguém imitando a Constelação…?”

“Ah, essa pessoa é uma verdadeira reclusa, então não vai funcionar.”

“[……]”

Eu senti a pressão silenciosa da Santa, mas eu dei de ombros.

“Se há uma coisa que eu aprendi com 54 ciclos, é que se eu tentar fazer tudo sozinho, é interminável. É semelhante à sua teoria sobre a desgraça infinita. Precisamos deixar campos que podemos nos dar ao luxo de deixar em paz. As pessoas surgirão para preencher essas lacunas.”

“Essa sou eu…?”

“Mesmo sem a minha intervenção, você tem uma grande chance de reconstruir a rede rodoviária de Busan. No último ciclo, você foi ver o líder. Eu não estava lá.”

“……”

Mas isso não era tudo.

No futuro que ainda não havia chegado, no 90º ciclo, quando eu persuadi a Fada do Tutorial a administrar uma loja de conveniência.

Noh Do-hwa compareceu à última ceia realizada em frente àquela loja de conveniência. Foi ela quem polvilhou seus preciosos vinhos para ganhar o elogio dos Despertos.

E antes de formar o grupo de ataque final com outros Despertos para atacar a chuva de meteoros, Do-hwa deixou uma carta na minha loja.

[A estrada aqui é muito acidentada. Quase morri trazendo as garrafas de vinho. - NDH]

Eu não acho que esse testamento foi uma reclamação dirigida a mim.

Era seu pesar sobre si mesma.

Se ela tivesse se esforçado mais para conectar cidade a cidade com estradas antes que o mundo se quebrasse completamente, talvez ela pudesse ter atrasado o fim do mundo nem que fosse um pouco.

Eu acho que tal pesar estava em suas palavras.

Ela era alguém que sempre carregava esses sentimentos em seu coração, tanto no passado quanto no futuro.

Então, seu comportamento e atitude eram uma espécie de camuflagem?

Todos sabiam que Noh Do-hwa era importante. Até mesmo aqueles no poder pensavam em como usá-la de forma mais eficaz. Mas ao ouvir seus insultos descarados, eles só podiam recuar, pensando: "Ela é um Homo sapien defeituoso".

Mesmo assim, eu estava aqui.

Quando eu conheci Noh Do-hwa, eu também pensei que ela era alguém que não poderia ser de muita utilidade.

O que me tornou diferente foi que sempre me foi dada a chance de corrigir meus preconceitos.

No último ciclo, eu entrei em sua oficina para observar seu caráter do começo ao fim. Suas interações com pacientes, negociações com outros líderes de guilda, mesmo quando o apocalipse era iminente, priorizando seus pacientes…

Por mais de nove anos.

O resultado foi um passe.

Como eu disse a Dang Seo-rin, Noh Do-hwa era uma boa pessoa.

“Você não precisa se preocupar com o fracasso. Em vez disso, falhe de quantas maneiras for possível. As falhas que você experimentar desta vez serão dados para a próxima versão de si mesmo.”

“Hah…”

“Construa as estradas onde quiser. Comece projetos onde seus instintos o guiarem. Eventualmente, você encontrará a rota ideal. Experimente várias pessoas ao construir sua equipe. No final, você descobrirá quem se encaixa melhor na sua organização.”

“A regressão é certamente um golpe. Você pode seduzir as pessoas com palavras como essas.”

Noh Do-hwa coçou a têmpora.

“Ugh… Sinto muito por ter mandado você se foder, e peço desculpas à líder da Samcheon World também.”

“Eu não me importo.”

“Você acha que pode restaurar este mundo ao que era?”

Ela já tinha perguntado isso antes.

Eu olhei diretamente para ela.

“Não sozinho.”

“……”

“Eu preciso da sua ajuda.”

Do-hwa soltou um longo suspiro.

As ondas do mar noturno pareciam ressoar com seu suspiro, batendo suavemente contra o casco do navio de cruzeiro atracado no porto, para nunca mais navegar.

“Isto é uma doença.”

As ondas sussurravam, murmurando na escuridão, e o navio de cruzeiro imóvel gemia.

“Uma epidemia verdadeiramente miserável. Os portadores desta merda de praga falam de seus grandes ideais e boas intenções… Eu curei inúmeros aleijados, mas o maior aleijado de todos fui eu. Eu não consigo encontrar uma receita para me consertar, e não haverá uma até que eu morra…”

Eu não respondi. Eu imaginei que era apenas Do-hwa refletindo sobre si mesma.

Com os ombros caídos, ela estendeu seu copo.

“Bem, vamos fazer isso. Este projeto público…”

Tilintar.

Nossos copos de vidro tilintaram juntos em um pequeno brinde. O aroma de limão subiu ao meu nariz.

“Prazer em trabalhar com você.”

“Então, isso vai se repetir para sempre?”

“Se você for competente, Noh Do-hwa, então sim.”

“Bem, que se foda…”

Há um epílogo.

No dia seguinte, uma organização oficial foi lançada.

Corpo Nacional de Gestão Rodoviária.

Fiel ao seu nome simples, o propósito desta organização era singular: reparar e manter a rede rodoviária em rápido desmoronamento, ligando cidades e vilas que haviam sido isoladas e mal se sustentavam.

“Nós não precisamos de um governo agora, e ele nem sequer pode ser mantido…”

Uma semana depois, Do-hwa nos deu um briefing. Por "nós", eu não quis dizer os líderes de guilda da nação.

Era só eu e a Santa.

Uma reunião privada foi realizada com aqueles que quase sempre sabiam que eu era um regressor. Mais tarde, este grupo se expandiria para incluir Oh Dok-seo e outros, mas por enquanto, era apenas um pacto de sangue de três pessoas.

“Deixe as cidades serem administradas como de costume pelos líderes de guilda influentes de cada região. Eles são como senhores feudais. Pensem no Corpo Nacional de Gestão Rodoviária como a família real, ou melhor, um órgão administrativo sob a família real, que simplesmente assina contratos com esses senhores feudais.”

A Santa levantou a mão, como era seu hábito.

“Sim, o que foi?”

“Não terá muito pouco poder?”

“Sim. Quanto menos autoridade tiver, melhor. Quanto mais campos o poder ocupa, mais amplo ele se torna. Mas quanto mais insubstituível um campo é, mais forte ele se torna. E nós não precisamos de um poder amplo. Isso só diminuirá a eficiência e levará à corrupção… Em uma era de auto-suficiência, quando as cidades não podem cuidar umas das outras, o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária será responsável por conectar e manter a rede rodoviária.”

Do-hwa falou com confiança.

O Corpo Nacional de Gestão Rodoviária era composto por trabalhadores, operários da construção civil e unidades de combate. Uma vez que uma estrada de uma faixa era garantida, as unidades de combate regularmente "patrulhavam" as estradas.

“Esta patrulha regular é crítica.”

Pessoas e comerciantes viajando para outras cidades naturalmente se juntavam nos dias de patrulha. Do-hwa cobrava uma taxa de uso fixa deles.

“É basicamente um imposto, mas eles vão protestar se chamarmos assim. Então, vamos insistir que é uma taxa de uso.”

As cidades conectadas pela rede rodoviária também tinham que pagar taxas de uso. Elas poderiam tentar usar as estradas de graça, mas teriam que se proteger dos monstros que pudessem atacar.

“Devemos comercializá-lo como se outras escolhas estivessem disponíveis, e elas realmente deveriam estar disponíveis. É crucial que as pessoas acreditem que não é coerção, mas sua própria escolha. É quando a importância do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária será gravada em suas mentes.”

As guildas poderiam formar seus próprios grupos para usar as estradas, mas se quisessem alcançar cidades distantes, teriam que passar por paradas intermediárias. Passar por cada cidade significava pagar impostos à guilda dessa cidade.

“Eles ficariam putos.”

Era muito mais razoável pagar um pequeno imposto ao Corpo Nacional de Gestão Rodoviária e viajar sob sua proteção.

Pessoas comuns e Despertos confiavam no Corpo Nacional de Gestão Rodoviária para viajar, aumentando naturalmente a influência de Noh Do-hwa.

Os membros do Corpo Nacional de Gestão Rodoviária, escolhidos a dedo por Do-hwa, tornaram-se como "diplomatas". Guildas que teriam lutado entre si poderiam se comunicar melhor com o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária como um amortecedor.

Do-hwa utilizava os relacionamentos, o orgulho e o espírito competitivo dos líderes de guilda em cada cidade para extrair a máxima eficiência.

Claro, houve tentativa e erro. Na verdade, houve muito.

“Esses idiotas…”

Havia muitos no Corpo Nacional de Gestão Rodoviária que enchiam seus bolsos em vez de negociar. Alguns, confiados por Do-hwa, eram espiões enviados por outras guildas. Outras vezes, mesmo que eles escolhessem a estrada mais curta, ela acabava passando por um covil de monstros.

Mas gradualmente, o Corpo Nacional de Gestão Rodoviária encontrou seu ponto de apoio.

Eu realmente tenho um bom olho para pessoas, não tenho?

Embora por alguma razão, Do-hwa frequentemente olhava para mim com olhos cheios de ressentimento.

“Quando eu chegar ao próximo ciclo, por favor, certifique-se de transmitir minhas falhas.”

“O que devo te dizer?”

“Você se divertindo colhendo as recompensas, seu filho da puta?”

Eu transmiti a mensagem.

A resposta de Noh Do-hwa no 55º ciclo foi concisa.

“Bobagem.”