Capítulo 21

Leitor I

Após aquela discussão um tanto séria, era hora de alegrar o ambiente novamente.

Nos estágios iniciais da minha regressão, ou seja, antes do 20º ciclo, eu era excessivamente sério. Acreditava que, se eu me mantivesse focado e me esforçasse o suficiente, certamente salvaria o mundo.

Não pretendo menosprezar esse esforço, mas era um tanto arrogante. Quem era eu para tratar o peso do mundo como igual ao meu?

Regressão infinita? É só uma habilidade despertada.

As pessoas deveriam saber como se libertar. O peso liberado abre espaço para os outros.

De qualquer forma, minha maneira de me libertar era através de 'hobbies'.

Eu garanto que não existem outros regressores com tantos hobbies diversos quanto eu.

Cuidar da saúde mental é a coisa mais importante na vida de um regressor, e hobbies são como governantas que mantêm a casa mental limpa.

A paisagem mental de um regressor é um palácio extravagante que se estende por milhares de metros quadrados. Naturalmente, o número de empregadas necessárias para essa 'limpeza' também deve ser considerável.

Se eu fosse listar as empregadas que contratei, ou melhor, meus hobbies, seriam os seguintes:

[Jogos, explorar a SG Net, trabalhar como barista, musculação, importunar fadas, importunar Seo Gyu, cozinhar, caminhar, ouvir música, tocar música, roubar o chapéu pontudo de Dang Seo-rin e escondê-lo debaixo da cama, tocar guitarra, importunar Seo Gyu, tocar violino, tocar piano, pintar, esculpir, cerâmica, colecionar rádios, roubar e ouvir as gravações telefônicas do Velho Scho, administrar um rancho, importunar Seo Gyu, escolher qualquer emprego e vivê-lo como se fosse...]

Mas não vou mencionar todas essas empregadas uma por uma. Não há nada tão tedioso quanto tagarelar sobre um hobby com o qual os outros não se identificam.

Então, a empregada escolhida de hoje é 'ler'.

E especificamente, 'ler web novels'.

Originalmente, eu não conhecia web novels.

Quando criança, li apenas alguns romances de artes marciais. Foi só por volta do 555º ciclo que vim a conhecer web novels.

Foi através de uma pessoa que conheci no 555º ciclo que fui apresentado a web novels.

Essa pessoa era um Desperto chamado Oh Dok-seo. Terei a chance de falar mais sobre ele no próximo episódio.

Por enquanto, é importante apenas que eu tenha encontrado um novo hobby e me tornado mais feliz por causa disso.

A melhor parte das web novels era que cada obra tinha muito conteúdo. Dizem que ler nutre a mente, e eu sou alguém que valoriza a quantidade em vez da qualidade ao comer.

Pelo menos no restaurante de web novels, parecia que eu não precisaria me preocupar em ficar sem comida.

Claro, essa era uma ilusão maldita.

'Sem mais novels... para ler?'

Fiquei chocado.

Eu só consegui aproveitar essa festa até o 556º ciclo. Em apenas um ou dois ciclos, toda a forragem disponível para mim se esgotou. Na realidade, web novels eram um fenômeno relativamente novo e tinham um número surpreendentemente limitado de obras.

'Uh, hmm. Devo começar a mergulhar em outros gêneros...?'

Uma pessoa sedenta não escolhe seu poço.

Embora eu tenha começado apenas com romances de fantasia, rapidamente consumi romances de academia, histórias de terror, fantasia romântica, artes marciais, isekai, histórias profissionais, paródias, TS (troca de gênero), yuri e muito mais. Se estivesse escrito na escrita inventada pelo Rei Sejong, eu devorava. Eventualmente, até mesmo romances em inglês e japonês não estavam fora dos limites.

Um mundo totalmente novo se abriu.

Eu estava feliz.

O 558º ciclo terminou.

O novo mundo foi destruído.

'Sem mais novels... para ler?'

Fiquei chocado mais uma vez.

Eu tinha raspado completamente o fundo do barril, não sobrando nada para consumir.

Eu não era exigente.

Eu consumi de bom grado romances pós-modernistas que ousadamente substituíam aspas duplas (“”) por aspas duplas invertidas (”“).

Eu gostei de obras-primas minimalistas que omitiam pontos dentro de aspas e clássicos de novos fonologistas da geração que tentavam expressar vozes de personagens com tiles (~) ou silêncio com reticências (...).

Eu até li sátiras onde um personagem original que não estava no material de origem aparecia, acumulava todos os encontros fortuitos do protagonista para si e então zombava do protagonista, criticando sua fraqueza em comparação com o original. Era uma crítica mordaz ao egoísmo moderno.

Eu também li o trabalho de um pesquisador de pragas onde cada personagem ria em 'Ho-ho', então todos contraíram a 'Síndrome de Ho-ho'.

Em outras palavras,

'Hum~ Que estranho... o protagonista sempre foi tão fraco? Ho! Ho! Ho!'

Até escrituras bizarras como essa se tornaram meu pão diário.

Ah――

De agora em diante, me chame de Mergulhador do mundo das Web Novels, não o Coveiro. Porque é a verdade.

Este era meu fundo, meu abismo, minha Fossa das Marianas. Se eu fosse mais fundo, não conseguiria nem respirar, muito menos encontrar algo para comer.

Mesmo como um regressor com muita experiência, este era um inferno onde a sobrevivência não era garantida!

Então eu poderia dizer com confiança,

'Não existem mais novels... '

Muitos outros leitores eventualmente enfrentarão essa mesma situação.

Quando isso acontece, geralmente há dois caminhos que um leitor pode seguir: decidir fazer uma pausa nas web novels ou se tornar um autor e criar o conteúdo eles mesmos.

Por acaso, eu não era um leitor 'comum'.

Eu era um regressor infinito.

Regressores têm um terceiro caminho.

'Eu terei que sequestrar todos os escritores e transformá-los em máquinas que cospem histórias.'

Eu estufei o peito.

Um caminho que ninguém havia trilhado.

Mas um caminho que todo leitor sonhou.

Em direção a esse caminho, eu, o Coveiro, avancei com confiança.

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Durante um ciclo, coletei informações pessoais e perfis de autores de web novels e, no início do ciclo seguinte, viajei pelo país, coletando autores.

Claro, como os autores não são criaturas fantásticas que podem ser capturadas jogando bolas vermelhas e brancas neles, foi necessário um esforço meticuloso para reuni-los na coleção.

Aqueles sensíveis às sensibilidades do autor podem objetar: “Isso não é sequestro, não coleta?”

Mas por volta do 560º ciclo, eu era bastante forte. Comparado a sobreviver neste mundo hostil, não seria mais feliz para eles serem criados sob minha proteção como um regressor?

Eu finalmente consegui reunir mais de 300 autores, tornando-me um mestre de escritor-mon. Os autores provavelmente não tinham ideia de quem os trouxe aqui, por que ou para onde foram levados.

'Onde é este lugar?'

'Ei... talvez...'

'Você não é o PenmanshipBully? Não é você?'

'Ah, eu sabia. Você é WritingSlave. Nos encontramos brevemente naquele casamento, certo?'

'YuriMeddler! Você também está aqui!'

'Gasp, HaremRomance Bro!'

Murmúrio murmúrio-

Reunindo centenas de autores no saguão de um hotel, alguns começaram a se reconhecer. Eles não conseguiam esconder o medo, mas tentavam entender a situação.

'Por que fomos trazidos para cá?'

'Alguém ouviu uma explicação?'

'Desculpe, eu apenas desmaiei e, quando acordei, estava aqui... Estou aqui há três dias já.'

'Três dias?'

'Oh, eu estou aqui há quatro.'

'Uau, isso deve ter sido difícil.'

'Huh? Não, eles nos serviram comida nutritiva para o café da manhã, almoço e jantar, as acomodações eram confortáveis ​​e eu não tinha que escrever diariamente, então foi ótimo.'

'…?'

'…?'

Já era hora de eu explicar.

'Ah, ah. Vocês podem me ouvir-?'

Peguei o microfone e fiquei em cima do balcão de check-in. Centenas de olhos se voltaram para mim.

Na verdade, eu só usei magia de amplificação para projetar minha voz, e o microfone era apenas decoração. Ainda assim, senti que era necessário mostrar cortesia na frente dos estimados autores.

Essas 335 pessoas, confinadas neste hotel, eram talentos cuidadosamente e meticulosamente selecionados. Independentemente do gênero, idade ou sexo, apenas os escritores que fizeram meu coração disparar pelo menos uma vez foram trazidos para cá.

'Saudações. Eu sou um Desperto conhecido como o Coveiro. Como alguns de vocês devem ter adivinhado, todos vocês reunidos aqui são autores da indústria de web novels.'

Murmúrios ondularam pela multidão.

'Apenas autores?'

'Onde é este lugar?'

'Se são apenas autores aqui, este deve ser o inferno.'

'Quem é aquela pessoa segurando o microfone?'

Eu falei seriamente.

'Como eu disse, eu sou o Coveiro. Este lugar é um hotel perto de Incheon. Todos os funcionários fugiram depois que os problemas eclodiram em Seul, mas não se preocupem. Eu já contratei novos funcionários e eles são todos profissionais altamente treinados.'

Eu apontei para o outro lado do saguão.

Vinte fadas vestindo camisetas de Che Guevara saudaram. Eu retribuí a saudação.

Em um ponto, eu fui hostil com as fadas, mas no 560º ciclo, eu estabeleci um relacionamento amigável com o [Clube da Revolução das Fadas]. Eu conhecia bem sua verdadeira identidade.

'Então, por favor, fiquem à vontade dadas as circunstâncias.'

'Que diabos! Fadas?!'

'Kyaaaah! Socorro!'

Os autores não ficaram particularmente tranquilos.

Um pouco de comoção se seguiu, mas foi subjugada sem problemas. Noventa e nove por cento dos autores eram insignificantes demais no mundo físico para causar agitação.

Eu peguei o microfone novamente.

'Ah, ah. Teste do microfone. Infelizmente, vocês não podem escapar. A entrada principal do hotel está lacrada. As janelas de cada quarto permitem uma vista, mas não podem ser cruzadas. Assim como nossas vidas.'

'Nos deixem ir!'

'Vocês não podem escapar. Revolucionários de fadas altamente treinados irão monitorá-los 24 horas por dia, 7 dias por semana.'

'Louco…'

'Quem é essa pessoa? Estou com medo…'

'Pessoal, deixem-me perguntar isso primeiro. Mesmo que pudessem escapar, vocês realmente pretendem sair daqui?'

Um ponto de interrogação parecia pairar sobre as cabeças dos autores. Eu esclareceria suas dúvidas imediatamente.

'Vocês podem ter ouvido nas notícias, mas o mundo está desabando completamente. Monstros apareceram em todo o mundo e portões estão se abrindo. Isso mesmo. Vocês estão completamente fodidos.'

'Uh…'

'Até mesmo seus meios de subsistência, as plataformas de web novels, são difíceis de acessar agora. E mesmo que vocês pudessem acessá-las, seus leitores não podem comprar suas histórias porque o sistema bancário está entrando em colapso. Em breve, a rede de internet também começará a ser cortada. Nesta situação, suas habilidades de escrita são inúteis.'

A verdade ressoa.

Os rostos dos autores ficaram visivelmente pálidos. Muitos deles começaram a escrever com a mentalidade de 'O quê? Eu posso simplesmente escrever sozinho e ganhar dinheiro? Que bom.' Essa doçura se foi agora.

'E mesmo que vocês continuem escrevendo, ainda é um problema. De agora em diante, os leitores de suas histórias têm 0,06% de chance de encontrar o [Caminhão Isekai][1]. Nesta era, seus romances são tão bons quanto armas.'

'Caminhão Isekai…?'

'Ele é um lunático ou algo assim?'

Os autores murmuraram entre si, pensando que eu estava falando bobagens.

Bem, não, o 'Caminhão Isekai' era muito real. Era um fenômeno estranho descoberto pela primeira vez no 119º ciclo, e seus avistamentos aumentaram rapidamente a partir de então.

Ainda assim, não importa quantos caminhões viessem em nossa direção, a barreira protetora que eu coloquei ao redor deste hotel permaneceria forte, então não era uma preocupação.

'Então… por que você nos trouxe para cá?'

'Porque eu sou um fã apaixonado de todos vocês.'

Eu apontei para um autor sentado na primeira fila.

'Você aí.'

'S-sim?'

'Você é BadEndingLover, não é? Sempre escrevendo romances yuri no NovelCampus.'

O autor que eu selecionei parecia atordoado.

'C-como você… me conhece?'

'Eu não acabei de dizer que sou um fã?'

'Bem, uh, eu agradeço o elogio, mas… você não poderia ter lido meu trabalho… Meu romance mais popular tem apenas 2.000 favoritos, e o capítulo mais recente mal recebe 100 visualizações…'

'Em seu primeiro trabalho, o protagonista enfrentou todos os tipos de infortúnios, uma história verdadeiramente trágica. Mas a partir de sua próxima peça, você começou a incorporar elementos de não-romance, eventualmente dominando o equilíbrio entre tragédia e não-romance. É verdade que, nos estágios posteriores de suas histórias, personagens secundários de repente assumem o enredo e se juntam ao protagonista, dando à história um final de amor puro, mas mesmo essa robustez faz parte de seu charme, BadEndingLover.'

'Você realmente leu minhas coisas…?'

Os autores ficaram surpresos.

Eu continuei a chamar mais.

'RighteousHeavenlyDemonMartial. Em uma era onde o termo 'Demônio Celestial' foi trivializado em uma piada, suas histórias de retidão e honra nas artes marciais tradicionais sempre agitam meu coração.'

'NureongiBapsang. Você está sempre tentando coisas novas em um mercado de fantasia romântica que está ficando seco.'

'MarlovHorseLover. Eu sei o quanto você contribuiu para expandir o gênero 'substituto', que era considerado nicho. Sua história sobre um protagonista nascido como um nobre húngaro durante a Primeira Guerra Mundial, tornando-se o último comandante de cavalaria e sendo aclamado como um servo leal da Casa de Habsburgo é excepcionalmente rara e, no entanto, não sacrifica o entretenimento.'

Depois de listar cerca de trinta autores, os que eu mencionei pareceram profundamente comovidos, embora seus rostos também corassem ligeiramente cada vez que seus pseudônimos eram chamados. De qualquer forma, ninguém no saguão do hotel duvidava mais da minha sinceridade.

'Espere um minuto.'

Mas as suspeitas começaram a tomar uma direção diferente.

Os autores sussurraram entre si. Suas vozes eram tão fracas quanto mosquitos, mas minha audição aprimorada captou cada palavra.

'Então, este leitor lê yuri, TS, amor puro, harém, artes marciais tradicionais, artes marciais de fusão, tragédia, tragédia leve e até mesmo aqueles gêneros que não podemos mencionar por vários motivos…?'

'Eek, um monstro…!'

'Oh meu Deus, que glutão!'

'Ele não é Kim Dokja, mas Kim Nureongi*…'

*Nureongi é a principal raça de cães criada na Coreia para carne.

Ah, esses autores estão caluniando um leitor valioso.

Como um regressor, eu apenas evitei lanches para minha saúde mental. Meus gostos eram bem saudáveis.

'Eu gostaria de expressar meu apreço a todos vocês, mas devido a restrições de tempo, vou pular isso hoje.'

'‘Hoje’…?'

'Além disso, tenho certeza de que alguns de vocês não querem que seu gênero seja revelado publicamente.'

Vários autores estremeceram.

'Eu entrarei em contato com vocês em particular em algum momento. De qualquer forma, autores, pensem cuidadosamente. Sim, eu sequestrei vocês e os prendi aqui, mas o mundo lá fora é perigoso. Vocês podem sobreviver lá fora em um mundo que está desmoronando?'

O saguão ficou em silêncio.

Em ciclos onde eu não os trouxe, metade desses autores não durou seis meses. O resto não sobreviveu a um ano. Apenas dois conseguiram viver relativamente muito tempo.

'Aqui, vocês não precisarão se preocupar com a sobrevivência. Eu fornecerei tudo o que vocês precisam — comida, roupa e abrigo. Até mesmo aquelas fadas que vocês temem são apenas funcionários deste hotel. Seu único trabalho é escrever romances.'

'……'

'Vocês podem continuar sua série atual ou começar uma nova. Apenas escrevam. Em troca, eu darei a vocês todo o resto.'

Os autores murmuraram com isso.

'Ele não está errado. Realmente parece que o país está condenado.'

'Eu estava planejando fugir para o exterior, mas ouvindo que não é diferente lá, eu desisti. Além disso, a comunicação seria difícil…'

'Eles servem refeições de buffet aqui todos os dias. Não é ruim.'

'Pensando naqueles que não puderam vir aqui, talvez nós sejamos os sortudos…'

'Certo. O que aconteceu com os outros autores?'

A atmosfera tomou um rumo positivo.

Então, alguém murmurou para si mesmo,

'Isso não é apenas uma maldita fábrica de conservas…?'

Bem, alguns foram rápidos, mas a maioria já havia se decidido.

Aquele dia marcou o início das filmagens para esta miséria de estadia em grupo com 335 autores.

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[1] - Fenômeno onde personagens são repentinamente transportados para outro mundo após serem atingidos por um caminhão.