Capítulo 27

O Novo Buda I

Como mencionei antes, além do Dez Pernas, inúmeros monstros de nível chefe surgiram em todo o mundo.

Como a Chuva de Meteoros, que despejava meteoros sem fim do céu noturno quando eu administrava uma loja de conveniência.

O termo 'monstro' foi mais usado no início. No entanto, assim como a Chuva de Meteoros, muitos monstros eram mais fenômenos do que seres vivos.

Conforme a história avançava, os Despertos começaram a usar outros termos como 'anomalia', 'demônio', 'yokai' e 'perdido' além de 'monstro'.

No Japão, monstros de nível chefe eram chamados de 'anjos'. Uma terminologia bem estranha, considerando que eram chamados de demônios no Ocidente. Mais tarde, um Marionetista, um Desperto que havia vivido no Japão, explicou que o termo se originou de animes clássicos japoneses.

Os portais enfrentavam problemas semelhantes. Muitos portais não se pareciam com 'portas', então termos como 'vazio', 'abismo', 'inferno' e 'hades' eram usados com mais frequência. (Na verdade, distinguir entre 'anomalia' e 'vazio' era difícil.)

Hoje, vamos discutir um dos principais culpados por trás dessas mudanças linguísticas — ou seja, o 'Novo Buda'.

“Hã? Ei, o que é isso na sua cabeça?”

“O quê?”

“É uma folha crescendo perto da sua orelha?”

Aquele monstro não era uma criatura viva.

Mais precisamente, as opiniões se dividiam sobre se era vivo ou não vivo.

“Uma folha crescendo perto da sua orelha... um vírus zumbi?”

A origem do vírus permaneceu desconhecida por muito tempo. Provavelmente era a Coreia do Norte ou do Sul. Assim como a sala de espera da Estação Busan se tornou um terreno baldio para os Despertos, a Península Coreana também era um paraíso para os monstros. É como se o próprio mundo estivesse equilibrando as coisas.

“V-Vírus zumbi!”

As pessoas entraram em pânico e causaram um alvoroço.

Afinal, zumbis são um elemento básico de qualquer apocalipse.

Quando infectadas com o vírus, folhas ou flores brotavam do corpo humano. Houve até casos de ervas daninhas crescendo em cabeças calvas.

No entanto, apesar dessa ocorrência peculiar, a resposta inicial ao vírus foi surpreendentemente morna. Havia uma razão para isso.

“Não! Eu não sou um zumbi!”

“…Hã?”

“Veja, estou falando normalmente! Minha memória está boa, e minha cabeça está limpa! Droga, ter uma folha de bordo debaixo do meu braço é estranho, mas eu não quero morrer por causa disso!”

Simplificando, as pessoas infectadas pelo vírus eram surpreendentemente funcionais.

Embora o corpo humano tivesse se transformado repentinamente em um vaso de flores e parecesse bizarro, não parecia haver efeitos prejudiciais do vírus se alguém pudesse ignorar sua aparência.

Na verdade, até vinha com benefícios significativos.

“Aquele monstro maldito! Matou minha mãe!”

“Ah…”

“Eu vou matá-lo, não importa o quê! Mesmo que eu morra, vou acabar com aquele monstro!”

“Filho…”

“Por favor, olhe por mim do céu, Mãe. Seu filho ingrato logo a seguirá.”

“Filho!”

“Hã?”

“Eu não estou morta, seu idiota! Quantas vezes tenho que te chamar?!”

“M-Mãe? Mas seu estômago está rasgado…”

“Não sei por que, mas estou bem. Talvez porque eu tomei um tônico ontem?”

Pessoas infectadas com o vírus eram 'difíceis de matar'.

Enquanto o cérebro não fosse destruído, mesmo membros decepados e órgãos danificados não podiam causar a morte.

Mesmo que as funções vitais do corpo parassem, se alguém absorvesse luz solar suficiente durante o dia e bebesse bastante água, poderia sobreviver a ferimentos graves.

Nesse sistema médico em colapso, como as pessoas comuns reagiram?

“Deus nos abençoou!”

“Eu também… Eu quero ser infectado também!”

As pessoas clamavam para serem infectadas.

Despertos com habilidades de cura eram raros, e os curandeiros habilidosos estavam ocupados ajudando outros nas linhas de frente.

Nesta era de incerteza, onde a morte estava sempre próxima, ganhar um 'ponto de vida' extra de graça era um presente. Era como encontrar um bote salva-vidas no Titanic afundando.

“Um vírus zumbi? Não, é a bênção da vida.”

“Torne-se uma planta também! Você não precisará procurar comida. Com luz solar e água, você pode viver sem preocupações.”

“Esta é a grandeza do Novo Buda. Acredite no Novo Buda, e você estará livre do sofrimento e ganhará um corpo que pode viver em um novo mundo.”

Até doutrinas de culto brotaram.

O vírus zumbi passou a ser adorado como o Novo Buda. Embora não relacionado ao budismo, seu slogan “Liberdade do sofrimento de precisar de carne e grãos para sustento” ressoou com as pessoas.

Os seguidores do Novo Buda raspavam a cabeça. Ao contrário dos budistas, no entanto, novos cabelos não cresciam para esses Novos Budistas, mas em vez disso brotavam ervas daninhas e flores.

Eles afirmavam que se livrar da pele humana fazia parte de aceitar um Novo Buda.

“Oh, minha Lady Rosa Amarela. Espero que tenha dormido bem?”

“Sim, graças aos seus cuidados, Lady Rosa Branca, eu dormi em paz.”

Os Novos Budistas adotaram novos nomes de dharma, semelhantes aos nomes de batismo cristãos. Eles se chamavam pelos nomes de árvores e flores que cresciam em suas cabeças.

Eles chamaram seu grupo de Hwadam [화단], que significa um canteiro de flores de um milhão de flores, e chamaram sua ideologia de Huayan [화엄][1]. Era adequado, dada sua predileção por viver com flores na cabeça.

“…Essas pessoas com cabeças de flores vão nos matar.”

Dang Seo-rin murmurou isso uma vez, provavelmente no quinto ciclo. Como vice-líder da guilda Samcheon, eu dei de ombros.

“Bem, em um mundo tão caótico, não é de admirar que as pessoas queiram confiar em cultos. Por que mais a Rebelião do Turbante Amarelo teria ocorrido?”

“O vice-líder da guilda continua usando metáforas dos Três Reinos. Faz você soar velho, então, por favor, pare.”

O que há de errado com Os Três Reinos? Todas as crianças amam Liu Bei. Crianças filiais admiram Cao Cao. Sun Quan é… bem, amado por psicopatas.

Vendo minha expressão, Dang Seo-rin riu.

“Eu entendo por que eles fazem isso, mas essas pessoas são veneno para nós.”

Ela estava certa.

O Novo Buda tinha suas desvantagens.

Não impactava negativamente as pessoas comuns. Mas depois de cerca de duas semanas de infecção, uma vez que a flor florescia completamente, os Despertos “não podiam usar seus poderes”.

Um veneno mortal.

“Tenha cuidado também, líder da guilda. Hoje em dia, qualquer crítica contra eles é recebida com acusações de 'ódio a plantas'.”

“Mas eles odeiam os Despertos.”

Outro ponto válido.

Nos estágios iniciais da crise do Portal, os Despertos eram altamente respeitados. Mas a reação contra sua superioridade cresceu, e o Novo Buda sistematicamente incorporou isso em seus ensinamentos.

“Os Despertos não são diferentes dos monstros, como mostrado por como seus poderes desaparecem uma vez que recebem a bênção do Novo Buda.”

“Todos os Despertos devem se juntar à fé do Novo Buda e rapidamente se libertar do pecado de matar! Aqueles que não se opõem à vontade de Huayan! Eles destroem a paz de toda a vida!”

“Vida eterna sem morte! Huayan eterno! Estabilidade de bilhões de milhas!”

Eles eram cultistas verdadeiramente problemáticos.

Mas Dang Seo-rin era uma líder de guilda capaz. Não foi à toa que ela formou uma guilda multinacional na Coreia.

Ela resolveu o problema friamente doando uma grande quantidade de bens para o canteiro de flores do Novo Buda.

“Haha! Embora Dang Seo-rin ainda não tenha recebido a bênção de Buda, como nós, flores, poderíamos maltratar alguém que se dedica ao bem maior?”

“Obrigada.”

“Amitabha, Amitabha…”

Amitabha o cacete. Se Siddhartha tivesse visto aquele monge falso com lírios tigrados crescendo em sua cabeça, ele teria raspado tudo com uma máquina.

A Coreia ainda era um lugar relativamente bom.

Na Península Coreana, havia um fenômeno chamado 'Constelação'. Esse fenômeno mantinha os Despertos relativamente no chão, e sua superioridade não podia florescer. Consequentemente, o ódio em relação aos Despertos entre as pessoas comuns era baixo.

Mas quando o Novo Buda se espalhou para outros países, as coisas mudaram.

O Novo Buda, junto com o vírus, se tornou uma infecção intelectual exportada mundialmente, e esse culto abalou o mundo.

“Todos! O que é fé?”

“Vida eterna sem morte! Huayan eterno! Estabilidade de bilhões de milhas!”

“Isso mesmo! Fé é meramente um nome para flores!”

“Waaaaaaa—!”

Em outros países onde constelações não existiam, a supremacia dos Despertos era desenfreada. Os governos estavam paralisados, as leis entraram em colapso e até mesmo aqueles que estavam de olho em mim estavam ausentes. Claro, Despertos com algum poder causavam problemas.

Naturalmente, as pessoas comuns que sofriam desprezavam os Despertos, e o Novo Buda justificava esse ódio.

Assim nasceu um culto K que varreu o mundo.

Havia outro culto na Coreia do Norte, mas sua influência era limitada à região norte, então seu impacto empalideceu em comparação com o Novo Buda.

“…Isto é difícil. Verdadeiramente difícil. O número de soldados voluntários que esperávamos do Japão despencou.”

Dang Seo-rin esfregou a borda desgastada de seu chapéu cônico com os dedos. Era seu hábito inconsciente sempre que ela estava genuinamente preocupada.

Você pode ter esquecido, mas no quinto ciclo, nós nos retiramos para Busan em vez de lutar contra o Dez Pernas diretamente.

Centenas de Despertos do Japão haviam prometido se juntar a nós, mas o número de repente diminuiu para 20.

“Vinte é muito pouco.”

“As pessoas com cabeça de flor expandiram sua influência no Japão. De Kyushu a Kanto, eles tomaram conta de quase metade do país. É difícil deixar sua base. Ouvi dizer que até a Índia, a Europa e a América estão começando a sucumbir.”

“O futuro da humanidade parece sombrio.”

A ascensão dos cultos e o futuro sombrio eram um problema do ovo e da galinha.

Enquanto o Dez Pernas era visível e podia ser derrotado com luta suficiente, o Novo Buda não tinha tal solução.

Como um vírus poderia ser erradicado? Os laboratórios de vírus estavam ocupados pesquisando epidemias com risco de vida, então o vírus do Novo Buda não era uma prioridade.

Cada ciclo trazia diferentes vítimas do Novo Buda. Às vezes Dang Seo-rin era infectada, e outras vezes, até a Santíssima.

Sempre que eu suspeitava que estava infectado, eu rapidamente acabava com minha vida antes que as folhas florescessem. Se minha habilidade de despertar parasse de funcionar, e se eu perdesse minha habilidade de regressão também? Eu tinha que morrer rápido.

Bem, com o Velho Scho por perto, era improvável que eu tivesse problemas, mas é melhor prevenir do que remediar.

Aqui está o que aconteceu com os personagens quando eles foram infectados e quais flores floresceram:

Santíssima: Hortênsia azul, com gotas de corante violeta.

Dang Seo-rin: Violetas pretas como breu, como o céu noturno envolvendo um halo lunar.

Seo Gyu: Desconhecido.

Sim Ah-ryeon: Lírio do vale branco, tremendo engraçadamente.

Lee Ju-ho: Girassol amarelo brilhante.

Go Yuri: Desconhecido, presumivelmente narciso.

Velho Scho: Desconhecido, presumivelmente trevo (não de quatro folhas).

Oh Dok-seo: Lírio aranha vermelho, também conhecido como 'Lycoris radiata' ou 'higanbana'. Ela estava curiosa para saber qual flor floresceria para ela e deliberadamente foi infectada para descobrir. Não é normal também.

Como o Velho Scho, eu não sabia qual flor floresceria para mim. Se eu suspeitasse de uma infecção, eu me mataria antes que a flor florescesse. Eu fiz isso duas vezes.

Se eu tivesse que adivinhar, talvez um lírio branco puro? Simbolizando inocência e pureza, parece adequado para mim.

De qualquer forma, o Novo Buda era mais problemático do que o Dez Pernas.

Deixá-los em paz, já que eles não prejudicavam os civis, era minha estratégia até o 17º ciclo, quando teve que ser corrigido.

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“Enterrador! Estamos em apuros!”

O Velho Scho irrompeu pela porta. Eu tinha acabado de adormecer e franzi a testa profundamente.

“Ah, o que é? Me deixe dormir. Eu não sou velho como você. Eu ainda preciso de muito sono.”

“O quê? Seu pirralho maldito… Não é isso! Lá fora! Olhe pela janela, seu idiota!”

“Qual é o problema que você está pirando no meio da noite…?”

Eu abri a janela.

Eu olhei para o céu noturno.

Eu congelei, agarrando a moldura da janela.

“…Que diabos é isso?”

Yggdrasil.

Uma árvore vermelha maciça cobria todo o céu noturno.

Notas de rodapé:

[1] - O termo '화엄' refere-se à escola 'Huayan' do budismo, também conhecida como Escola da Guirlanda de Flores. Esta tradição tem o nome do 'Avatamsaka Sutra' (Sutra da Guirlanda de Flores), um dos sutras Mahayana mais influentes. A escola Huayan é conhecida por sua filosofia intrincada e profunda que enfatiza a interpenetração e interdependência de todos os fenômenos. No budismo do Leste Asiático, tem sido particularmente influente na China, Coreia e Japão.