Capítulo 14

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O Desconhecido ⅠⅠ

Como esperado, havia mesmo agitação na SG Net.

-Anônimo: As Constelações ficaram em silêncio do nada. Fui desconectado?

- [Samcheon] BruxoJuiz: Perguntei aos membros da minha guilda e eles confirmaram que não receberam nenhuma mensagem das Constelações desde ontem. O último contato que alguém teve foi há 28 horas. Espero que outras guildas falem sobre suas situações também.

-dolLHoUse: oh não.

-Anônimo: Gente, estou com medo. O que está acontecendo...?

-VelhoGoryeo: Idiotas. Sempre cantando louvores às Constelações, e agora choram como bebês que perderam a mãe porque não houve contato por dois dias. Pra que vocês estão guardando os testículos? Pra fazer sopa de ovo? Essa gente provavelmente nem tem gema nos testículos, LOL.

└Anônimo: Cara, esse maníaco fica mais irritante a cada dia. Onde diabos você mora?

└[Yuldoguk] MarquêsdaEspada: Minha espada clama.

Sim Ah-ryeon estava sendo a típica Sim Ah-ryeon como em qualquer outro dia, mas os Despertos estavam excepcionalmente inquietos.

Tentei bater na porta, mas não houve resposta.

‘Fique aqui e grite se sentir alguém espionando ou se aproximando.’

‘Sim, hyung.’

Entrei na casa geminada, tentando esconder minha ansiedade. Eu sabia a senha da porta da frente há dezenas de ciclos.

A sala de estar estava escura.

A Santa jazia morta em seu santuário, cercada por quatro monitores que lançavam um brilho azulado como um tapete de água e dezenas de aquários como paredes de uma fortaleza.

‘......’

Minha mente ficou fria.

‘Estrangulada.’

A Santa sempre tinha toalhas à mão para cuidar de seus aquários, com um porta-toalhas abastecido na sala de estar. Ela havia se enforcado com uma delas.

‘Suicídio.’

Não havia sinais de luta, mas eu sabia que, não importava o que acontecesse, a Santa nunca teria morrido por suicídio. Não era simplesmente porque ‘não era da sua personalidade’. Era a verdade descoberta através da observação de dezenas de ciclos.

‘É um assassinato disfarçado de suicídio.’

A Santa era fundamental para o meu objetivo.

Em um instante, as Constelações desapareceram. A força que mantinha os Despertos unidos através de conexões e limites externos, e não de dentro, havia se rompido.

E não era só isso. A rede sempre presente de comunicações entre as guildas que usavam as Constelações como mensageiras também desapareceu.

Quando alguém precisava ganhar a confiança de outro, dizer ‘a Constelação garante nossa identidade’ agora seria impossível.

‘Nenhum sinal de que os dispositivos de segurança foram ativados.’

Eu sempre tomei extremo cuidado para garantir a segurança da Santa.

As medidas de segurança que haviam sido tão meticulosamente preparadas foram todas desativadas de uma vez.

‘Sem nem mesmo um momento para me enviar uma mensagem?’

Aproximei-me de um dos aquários. Quando empurrei o aquário para o lado, havia um compartimento escondido embaixo da estante de aço com um USB dentro.

Era um plano de contingência que tínhamos combinado.

Conectei o USB ao computador e abri o Bloco de Notas.

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Olá, Sr. Z.

Se você está lendo isto, eu devo estar morta.

Minha morte veio sem nenhum aviso prévio. De todas as observações que fiz como [VidA] [1], não havia fatores que pudessem ter levado à minha morte.

Pode haver algo no CFTV, mas é difícil imaginar que alguém que me matou tão furtivamente deixaria evidências significativas para trás.

Como você sabe, a questão mais premente agora é o desaparecimento dos Transcendentes, o que liberou as rédeas intangíveis que eram mantidas sobre os Despertos.

O único Transcendente que podemos mobilizar atualmente é o anônimo conhecido como o criador de N.

Usando este nome, devemos postar um aviso em N e afirmar: ‘Uma entidade que obstrui as atividades dos Transcendentes nasceu’, adicionando uma cena onde N é atacado e fica temporariamente offline para aumentar a credibilidade.

Mas conter o caos entre os Despertos é impossível.

Sinto muito que meu poder tenha sido insuficiente.

Espero que você encontre forças novamente.

- S.

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Era a vontade da Santa.

Para evitar a detecção por outros, ela se referiu a mim não como ‘Agente Funerário’, mas como ‘Sr. Z’. Clarividência foi abreviada como ‘VidA’, e SG Net como ‘N’. Em vez de Constelação, ela usou o termo Transcendente.

O ‘novamente’ em ‘Espero que você encontre forças novamente’ indubitavelmente significava ‘o próximo ciclo’.

Não poderia ser nada além do estilo de testamento da Santa.

A data de criação do arquivo do Bloco de Notas foi há um ano e seis meses.

‘Foi de fato um ataque repentino que levou à sua morte.’

Se tivesse sido suicídio, ela teria revisado o testamento.

E se não foi suicídio, havia apenas dois suspeitos.

O primeiro suspeito era eu.

‘Ah, hyung. A Santa está bem?’

E então havia Seo Gyu.

Depois de sair da casa geminada, observei Seo Gyu silenciosamente.

‘Seo Gyu.’

‘Sim.’

‘Você já contou a alguém onde a Santa mora?’

Ele se assustou. ‘Com licença? Não, eu não faria isso! Você me disse para nunca contar a ninguém!’

Ele realmente podia ser confiável?

Embora Seo Guy e eu fôssemos aliados há algum tempo, se me perguntassem se eu poderia confiar nele com minha vida como na Santa, eu sentiria mais apropriado descrever nosso relacionamento como leve demais para isso.

‘Dois dias atrás, você saiu brevemente depois de preencher um relatório de saída, sim?’

‘S-sim... Mas por quê...?’

‘Go Yuri passou o dia todo de volta no dormitório naquele dia.’

‘Ela passou?’

‘Mas usando [Furtividade], alguém poderia sair sorrateiramente sem que os outros membros do grupo soubessem. E se eles tivessem seguido você, o risco de serem detectados seria muito menor.’

‘Hyung, o que você está tentando dizer—?’

‘Existem inúmeras medidas de segurança desconhecidas para você espalhadas por toda a residência da Santa. Uma delas escaneia e salva as impressões dos sapatos de qualquer pessoa que entra em sua casa. Esses dados são atualizados semanalmente.’

Era uma mentira.

Mas minha expressão e tom não vacilaram.

‘Por que suas impressões de sapatos estão na residência da Santa?’

‘......’

Silêncio.

‘Isso é estranho?’

Uma voz estranha saiu da boca de Seo Gyu.

‘Eu não sabia nada sobre isso.’

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Um tiro soou.

O corpo de Seo Gyu caiu como um caniço.

Ele rapidamente sacou uma pistola e a apontou para o palato, disparando instantaneamente.

Sangue vermelho escorreu para a estrada de asfalto, rachada como se sofresse de dermatite atópica não tratada.

‘......’

Eu cerrei o punho.

Depois de acalmar meu coração novamente, tentei me conectar à SG Net.

[Não é possível conectar-se ao site.]

O Seo Gyu que morreu na minha frente era o verdadeiro Seo Gyu.

A possibilidade de que ele fosse um fantoche controlado pelo Marionetista, um apóstolo do Deus da Alienação, ou outra entidade havia diminuído drasticamente.

Os dois pilares que poderiam influenciar os Despertos da nação – a Santa e Seo Gyu – entraram em colapso em um instante.

Naquele momento, minha mentalidade já havia mudado para coletar o máximo de informações possível para o próximo ciclo.

Era uma tarefa muito familiar para mim.

Saquei minha espada e me dirigi ao alojamento da guilda.

A dupla que deveria estar sempre de guarda não estava em lugar nenhum.

‘......’

Estava silencioso.

O campo de treinamento, onde os membros deveriam estar, estava vazio. Em vez disso, Sim Ah-ryeon estava morta.

No refeitório, as refeições foram deixadas intocadas. A cadeira de rodas que um membro querido da guilda costumava usar estava rolando sozinha, perdida sem seu dono.

Não havia sinal de vida nos corredores ou dormitórios. Em seu lugar, havia apenas frases em alemão rabiscadas aqui e ali ao longo dos pilares e paredes.

[Não confie naquele com cabelo rosa.]

Saí para o campo de treinamento e me sentei em um banco.

Era verão. As sirenes das cigarras gritavam seu alarme feroz.

Antes que eu percebesse, Go Yuri estava sentada educadamente ao meu lado no banco.

‘Você voltou, Líder da Guilda?’

‘......’

‘Ufa. Está muito quente neste verão.’

Go Yuri agitou sua roupa de cima para criar uma brisa. Atrás dela, o som das cigarras desapareceu como um apagão.

‘Sua habilidade, não era [Furtividade].’

‘Sim’, ela afirmou simplesmente.

‘[Furtividade] era apenas a superfície’, murmurei pensativo. ‘Quando sua habilidade é ativada, ela essencialmente apenas diminui a consciência dos outros sobre você. Considerando a situação atual... sua verdadeira habilidade deve ser [Inibição da Percepção]. Não, talvez [Manipulação da Percepção]?’

‘Ah— Isso mesmo.’ Go Yuri sorriu amplamente. ‘Líder da Guilda, você é realmente incrível! Pensei assim na primeira vez que te conheci, mas você é realmente impressionante.’

‘...Eu deveria ter percebido que algo estava errado antes.’

Pensei novamente no último ciclo, que avaliações Go Yuri, isto é, CookingQueen, havia recebido daqueles ao seu redor.

‘CookingQueen? Não a observei por muito tempo, mas ela não é uma pessoa má. Ela cuida bem dos membros de sua guilda e até faz trabalho voluntário aos domingos. Pessoalmente, acredito que não há ninguém tão confiável entre os Despertos quanto CookingQueen.’

Testemunha 1: a Santa.

O mero fato de que ela deixou seu testamento em um USB secreto revela o quão cautelosa a Santa era. Ela foi quem organizou nosso primeiro encontro, pensando: ‘Talvez possa haver um regressor neste mundo’.

Que tal pessoa rotularia alguém que ela admitiu que ‘não observou por muito tempo’ como ‘a mais confiável’?

Era suspeito desde o início.

‘Ah, você está perguntando se eu conheço a CookingQueen? Ela é uma membro muito boa. Já vi todos os tipos de coisas administrando a SG Net, mas nunca vi a CookingQueen causar problemas. Chata? De jeito nenhum. Ela escreve muitos posts engraçados e não age com superioridade. Ugh. Se todos os membros fossem como a CookingQueen, eu não teria que sofrer assim...’

Testemunha 2: Seo Gyu.

Seo Gyu testemunhou que Go Yuri escreveu ‘muitos posts engraçados’.

Mas isso não era estranho?

Eu nunca testemunhei CookingQueen escrevendo nada engraçado.

- [Satisfação] CookingQueen: Buscando paz de espírito? Junte-se à Guilda da Satisfação! Nossa base principal é em Seul!

- [Satisfação] CookingQueen: As palavras são um reflexo dos pensamentos, e os pensamentos são como névoa em um dia nublado, escondendo-se. Por que não tentar usar uma linguagem mais clara e brilhante?

- [Satisfação] CookingQueen: Irmão, se você tiver um segredo que não pode contar a ninguém, sinta-se à vontade para me consultar a qualquer momento. As pessoas são mortas por seus semelhantes, mas as pessoas também vivem por eles.

- [Satisfação] CookingQueen: As maldições que você derrama sobre os outros acabarão voltando para você. Por que não tirar um tempo para refletir sobre si mesmo? Confie que há bondade dentro de você, irmão.

O dela era um estilo desprovido de qualquer diversão – apenas firme, correto e íntegro.

Em outras palavras, era o típico ‘tipo de humano’ que eu, o Agente Funerário, gostaria.

‘Go Yuri.’

‘Sim?’

‘Você possui a habilidade de mostrar a alguém ‘a melhor versão’ de uma pessoa?’

‘......’

Para a Santa de mente ética, um humano moral.

Para Seo Gyu, que gosta de um pouco de diversão, um humano bem-humorado.

E, finalmente, na minha frente, que acredita que a vida de uma pessoa depende de sua mentalidade e atitude, um humano reto e firme.

Aparecendo como uma pessoa diferente para pessoas diferentes.

Como um espelho mágico.

Essa era a verdadeira identidade de Go Yuri.

A razão pela qual ela era amada por todos esses Despertos distorcidos estava escondida nessa verdade.

‘...Como esperado, Líder da Guilda. Desta vez, estou realmente surpresa!’

Go Yuri juntou as mãos e inclinou a cabeça.

Mas ela realmente fez essa pose?

Go Yuri estava sorrindo quando sorria? Ela estava usando linguagem formal quando falava? Ela tinha cabelo rosa e mantinha um jardim pela manhã e mantinha uma atitude sincera?

Tudo sobre ela poderia ter sido uma mentira.

Agora que eu não podia mais confiar na minha percepção, eu não tinha escolha a não ser descartar todas as informações que eu achava que sabia sobre Go Yuri.

‘Mas você não tem apenas a habilidade de manipular a percepção’, eu disse. ‘Você fez Seo Gyu cometer suicídio.’

‘Sim. Eu sou uma usuária de múltiplas habilidades, sabe.’

‘...Eu agora entendo por que as fadas te evitaram. Como exatamente você foi parar no saguão da Estação de Busan? O lugar tem tantos desses supostos usuários de múltiplas habilidades raros estocados lá que você praticamente poderia tropeçar neles.’

‘Ahaha, isso é verdade. Às vezes, coincidências estranhas acontecem.’

‘Por que você fez isso?’

‘Hum, eu poderia te contar, mas você confiaria em mim se eu contasse, Líder da Guilda?’

Eu não confiaria.

Naquele momento, um barulho alto veio da direção do dormitório da guilda. Com um estrondo, as paredes externas de concreto se estilhaçaram, e o prédio imediatamente desmoronou.

Acima dos escombros, um corpo carnudo maciço se expandiu até a altura do prédio em um piscar de olhos.

Veias vermelhas e azuis tremiam com um pulso incessante, e os músculos, como tentáculos ou caudas, chicoteavam no ar.

-Giiielduh leeeedaaarrrr.

-Hyeeeunnnggg.

-...... ......

-Duuuoooc.

Cada movimento dos tentáculos rasgava o ar, produzindo ruídos estranhos.

Esses ruídos se assemelhavam às vozes dos membros da guilda.

A superfície dos tentáculos estava gravada com listras pretas. Enquanto as vozes dos membros da guilda soavam, os padrões pretos ondulavam em ondulações intermináveis.

‘......’

Um fenômeno que nunca apareceu nos 88 ciclos anteriores.

Eu olhei para o ser que havia causado essa diferença.

‘Eu sinto muito, Líder da Guilda.’

Go Yuri se levantou do banco com um eutcha e espanou sua saia, caminhou alguns passos para frente e então, com as mãos atrás das costas, se virou para olhar para mim.

Seu cabelo rosa escorregou para o lado.

‘Eu acho que todos serem felizes é melhor. Eu não queria te deixar triste, Líder da Guilda. Nem ninguém mais. Então eu me esforcei muito... Mas ao contrário dos outros, sua mente é muito forte. Então, você vê, minha habilidade foi momentaneamente liberada.’

‘Deixe-me te perguntar uma coisa.’

Eu olhei para Go Yuri.

‘Eu matei os membros da guilda? Eu fui manipulado por você?’

Go Yuri olhou para mim. ‘...Não.’

‘Isso é uma mentira.’

‘Sim.’

Minha espada sacada de sua bainha cortou o pescoço de Go Yuri.

Um corte apareceu. O cabelo rosa caiu primeiro. Pouco depois, a cabeça de Go Yuri deslizou para fora.

Antes que sua cabeça deslizasse completamente para fora, seus lábios se moveram.

‘Vamos nos tornar um, Líder da Guilda.’

Atrás de Go Yuri, a carne vermelha se flexionou e se esticou até cobrir o céu.

Essa é a última coisa que me lembro do 89º ciclo.

Depois daquele dia, eu não entrei em contato com Go Yuri.

O número de vezes que nos encontramos diretamente podia ser contado em uma mão. Nós só interagimos três, talvez quatro vezes ao longo de centenas de ciclos.

A habilidade de Go Yuri permanece não identificada. Se eu me tornasse mais forte do que eu era no 89º ciclo, eu poderia um dia ser capaz de subjugá-la – essa foi a conclusão que cheguei.

Se essa conclusão estava correta, eu não sei.

Uma coisa que eu sei é que, excluindo o 89º ciclo, nunca houve outro ciclo onde a ‘carne vermelha’ apareceu.

Nos ciclos onde Go Yuri não interagiu comigo, ela sempre conseguiu não causar nenhum problema maior até ser repentinamente morta por um monstro ou desaparecer no ar, uma Desperta infinitamente inofensiva.

‘Vamos nos tornar um, Líder da Guilda.’

O que essas palavras significavam?

A carne vermelha era um monstro? Ou uma forma de contaminação? Talvez o produto de uma Desperta corrompida, mas havia uma diferença crucial que tornava a possibilidade improvável. Então a carne vermelha também era uma habilidade única de Go Yuri?

Qual era a verdadeira aparência de Go Yuri, não distorcida pelo filtro de [Manipulação da Percepção]?

Na ocasião rara, a curiosidade brotava dentro de mim. No entanto, eu não sentia nenhuma urgência em investigar esse mistério.

Eu não tinha intenção de me aproximar de Go Yuri, pelo menos não até que eu encontrasse uma maneira de anular completamente a [Manipulação da Percepção].

- [Satisfação] CookingQueen: Buscando paz de espírito? Junte-se à Guilda da Satisfação! Nossa base principal agora é em Daejeon!

De vez em quando, eu sorrateiramente deixava um comentário quando via o apelido CookingQueen na SG Net.

-ZERO_SUGAR: Sua atitude diligente é sempre legal de se ver ^^...

Logo depois, uma notificação apareceu de que um comentário havia sido feito.

- [Satisfação] CookingQueen: Obrigada! Embora este seja o mundo em que devemos viver, se vivermos sem perder a fé em nós mesmos e nossa esperança nos outros, coisas boas certamente acontecerão. Espero que hoje seja um dia feliz para você, ZeroSugar!

‘......’

Hmm.

Eu acenei para mim mesmo em segredo.

De fato, essa era uma excelente atitude.

[1] - Abreviatura de Vidência Avançada, habilidade da Santa que permite prever eventos futuros com alta precisão.