Capítulo 19

Companheiro II

- G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̶͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

O monstro Dez Pernas avançava ferozmente em nossa direção. Cada passo que dava com suas incontáveis pernas tentaculares fazia o chão tremer, e o Velho Scho e eu saltávamos sem parar.

Para ser preciso, o Dez Pernas não estava exatamente pisando. Ao aprimorar minha visão e observar atentamente, a criatura estava, na verdade, andando sobre inúmeras mãos.

Algo que lembrava mãos e braços humanos.

A cada passo dado por seus milhares, senão dezenas de milhares de braços, pedaços de carne vermelha e sangue espirravam por toda parte. Ossos estalavam e articulações se quebravam, mas parecia não fazer diferença para a criatura. Novos braços se regeneravam incessantemente onde os antigos eram cortados.

Um longo rastro de manchas de sangue, como um tapete vermelho, jazia atrás do Dez Pernas enquanto ele se aproximava. Este tapete vermelho gigante era simbólico do Dez Pernas. Assim, ele também era conhecido como Tapete Vermelho em terras estrangeiras.

Murmurei: "Esse é uma verdadeira estrela."

"Pronto?"

O Velho Scho perguntou em seu coreano desajeitado. A essa altura, todos na vanguarda, inclusive eu, já haviam desembainhado suas armas.

Olhei para meu ajudante, Yu Ji-won, que assentiu enquanto estudava um mapa estendido sobre a mesa. Era um sinal de que todos os preparativos estavam completos.

Assenti de volta.

"Sim. Vamos acabar com isso logo e ir comer."

Fui o primeiro a dar um passo à frente.

Seiscentos homens do nosso esquadrão seguiram.

Embora não fossem tão imponentes quanto os passos do Dez Pernas, os seiscentos passos carregados com o peso da vida e da morte formaram uma vibração considerável.

Naquele momento.

“――ah――”

Uma canção irrompeu de trás de nós.

Dang Seo-rin, a líder da guilda Samcheon, a líder da aliança das guildas coreanas, frequentemente conhecida como a Bruxa da Estação de Trem devido ao seu gosto peculiar de sempre vagar pelas estações de trem.

No entanto, além de ser uma líder, a verdadeira natureza de Dang Seo-rin como uma Desperta no campo de batalha era outra coisa.

“――ah――ah―”

Ela era uma bruxa que lançava feitiços poderosos cantando e recitando poemas.

Encantamento de Canção Amaldiçoada, a arte de invocar 'feitiços' através de 'canções', foi pioneira e utilizada exclusivamente por ela.

Ela se tornou um mito entre aqueles que despertaram habilidades mágicas. Tal era o campo de batalha de Dang Seo-rin.

Apesar de sua humildade em afirmar ser apenas uma imitadora, em vez de uma criadora.

Seu poder era tudo menos modesto.

"ah―――ah―――ah"

Inicialmente, a voz de Dang Seo-rin começou como um único fio, mas logo se dividiu em dois, três, quatro fios, bordando os céus devastados acima de Seul.

Um acapella composto unicamente por sua voz.

O princípio por trás da magia da Canção Amaldiçoada desenvolvida por Dang Seo-rin era simples.

Começava com a 'magia da repetição', que funcionava como um gravador. Era uma magia básica que apenas repetia e reproduzia continuamente os encantamentos do lançador de feitiços.

Dang Seo-rin viu potencial nessa magia despretensiosa.

Primeiro, ela permitia que a magia da repetição ressoasse continuamente no ar. No centro disso, ela sobreporia um encantamento completamente novo. A magia da repetição então começaria a reproduzir a parte recém-adicionada também.

Primeira melodia, repetição.

Segunda melodia, amplificação.

Terceira melodia, aprimoramento de reflexos.

Quando a batalha atingiu seu sexto minuto, a terceira melodia começou a envolver centenas de nossos lutadores.

Mesmo aqueles que estavam quase desmembrados ou decapitados pelos tentáculos do monstro conseguiram bloqueá-lo uma, duas, dez vezes.

“―ah――ah――”

"ah―――ah―――ah"

“――ah――”

As melodias de Dang Seo-rin não pretendiam parar por aí.

Assim que a quarta melodia estava prestes a começar e mudar a atmosfera, o Dez Pernas, sentindo algo errado, virou seu corpo.

Percebendo que havia sido deliberadamente atraído para ali, tentou fugir sem hesitação.

Seu corpo maciço se contorceu instantaneamente, lançando Despertos próximos em todas as direções.

"Emita!"

"O-nya!"

O Velho Scho, que havia aprendido a palavra 'O-nya' antes de qualquer outra frase coreana, desembainhou sua espada e atacou. Era realmente confiável vê-lo em ação — até eu senti uma sensação involuntária de alívio.

Mas era um truque. Aquele maldito monstro esperto havia plantado seis de seus tentáculos no subsolo.

Enquanto o Velho Scho atacava, espinhos brotaram do chão, perfurando seu corpo com buracos bem feitos.

Uma nuvem de sangue jorrou. Morte instantânea.

"Droga!"

A invocação mágica de Dang Seo-rin terminou abruptamente antes de atingir a quinta melodia. Nosso esquadrão foi rompido, nossa linha defensiva desabou e o núcleo de nossa operação, Dang Seo-rin, caiu de joelhos crivada de inúmeros buracos.

A última coisa que vi foi o Dez Pernas montando uma loja de espetinhos na planície. O Tapete Vermelho era meramente uma peça decorativa convidando os hóspedes para seu estabelecimento.

Aquele foi o fim do sexto ciclo.

---

O sétimo ciclo começou. De novo.

"Emita!"

"O-nya!"

'O-nya' era realmente uma palavra coreana misteriosa. Podia significar 'sim', 'eu sei, seu bastardo' e 'pare de me importunar' tudo de uma vez, e o Velho Scho, o Mestre Espadachim, varreu o chão com sua energia de espada enquanto embutia todos esses significados nela.

-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̸͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

Os espinhos à espreita no subsolo foram cortados em um instante.

A falsa retirada foi percebida. O Dez Pernas, enfurecido, ceifou a vida de humanos com seus membros que se assemelhavam a braços e mãos humanas.

As canções no ar não podiam ser colhidas.

"ah――ah――ah―――ah"

A melodia continuou. Adicionou camadas. Ressonou.

Cada vez que seu acapella abraçava outro tom, tínhamos que sacrificar uma vida.

O sétimo ciclo terminou. O oitavo ciclo começou. O oitavo ciclo terminou. O nono ciclo começou.

Para sempre dentro deste da capo repetitivo, o Velho Scho e eu atacamos. Nós corremos para dentro. O Dez Pernas revidou contra nossos golpes de espada.

Em um instante, o volume do Dez Pernas inchou como um balão. Os tentáculos que ele havia revelado até agora eram apenas uma amostra do que este monstro abrigava dentro de si, quando milhares de espinhos irromperam de seu corpo.

O nono ciclo terminou.

"――ah――."

---

E o décimo ciclo começou.

Para sempre dentro deste da capo repetitivo, o Velho Scho e eu atacamos. Nós corremos para dentro. O Dez Pernas revidou contra nossos golpes de espada. Antes que pudesse inchar novamente, mergulhamos no meio do Dez Pernas.

-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̸͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

O Velho Scho da esquerda. Eu da direita.

Dentro da espiral repetitiva de ciclos, eu vivi não como o vice-líder da guilda Samcheon, mas como um discípulo direto do Velho Scho.

O que poderia ter sido a mesma repetição para o monstro não era o mesmo para mim. Cada vez que nosso tempo avançava por um período, o mesmo acontecia com a canção de Dang Seo-rin por outro comprimento de romance.

Primeira melodia, repetição.

Segunda melodia, amplificação.

Terceira melodia, aprimoramento de reflexos.

Quarta melodia, aprimoramento da força da arma.

Quinta melodia, recuperação de resistência.

Sexta melodia, despertar mental.

Uma ária de consolo da alma foi cantada nos céus cinzentos.

O 1º esquadrão trocou de lugar com o 2º esquadrão, e os feridos continuamente se retiraram. No entanto, nem Dang Seo-rin nem eu demos um único passo para trás das linhas de frente.

Estávamos todos sacrificando nossas vidas.

Quando a sexta melodia estava se repetindo, sua canção mudou. Até então, ela estava nos protegendo; agora a melodia de repente saltou para frente, atacando o Dez Pernas.

Como espinhos vermelhos.

Sétima melodia, maldição de enfraquecimento.

Oitava melodia, maldição da escuridão.

Nona melodia, maldição de inibição sensorial.

O corpo maciço do Dez Pernas ficou opaco. Enquanto o monstro balançava seus braços, edifícios desabados desabavam. Talvez fosse apenas um sobressalto.

"Velho!"

"Eu sei disso! Droga!"

Nós nos agarramos persistentemente.

Meu termo de endereço para o Velho Scho mudou, e o mesmo aconteceu com o sabor de suas respostas em coreano. Agora, sem dizer uma palavra, o Velho Scho e eu cronometramos perfeitamente nossos golpes para cortar os tentáculos do Dez Pernas.

O Dez Pernas revidou contra nossos golpes de espada, mas sem sucesso. Novos tentáculos brotaram mais lentamente, e nossas lâminas cortaram os braços do Dez Pernas mais rapidamente.

Embora a criatura desse um passo à frente com milhares de braços, era apenas um único passo para ela, enquanto nós sempre corríamos dois passos para cada um dos seus.

E então.

"ah―――ah―――ah"

"ah――ah――ah―――ah"

“―ah――ah――”

"――ah――"

Décima melodia, maldição de petrificação.

Tentáculos continuamente regeneradores do Dez Pernas eram quase insignificantes contra a maldição. No entanto, mesmo os espinhos restantes se tornaram um golpe letal.

Dezenas de espinhos mirando no Velho Scho e em mim se transformaram em pedra de uma só vez. Claro, foi apenas uma pausa momentânea. Se mesmo três segundos, não, apenas cinco segundos se passassem, novos tentáculos brotariam e tentariam nos empalar.

Para nos dar esses três segundos, Dang Seo-rrin continuou cantando.

Nós balançamos nossas espadas.

Onde todos os tentáculos haviam desaparecido, encontramos os dois globos oculares do Dez Pernas, que também serviam como seus corações. Destruir um coração era inútil, pois o outro se regeneraria imediatamente, concedendo ao Dez Pernas uma vida virtualmente eterna.

"Arrrrgh!"

O Velho Scho e eu gritamos enquanto atacávamos.

Nossos gritos não eram bizarros como os rugidos do Dez Pernas, nem eram tão bonitos quanto o canto de Dang Seo-rin. O dueto dos dois regressores foi uma bagunça. Se fosse uma canção, seria desafinada ao extremo.

Mas de alguma forma, talvez fosse apenas uma sensação, parecia que nossos gritos ásperos combinavam momentaneamente com a ária de Dang Seo-rin.

Uma mera coincidência de harmonizar a discórdia.

-G̸̘͒r̸̢̢̄e̸͇͌̈ŭ̶͉͗u̶͈̤͛g̵͓̘͗̚g̸̙̔g̵̳͆h̸͙͇̎̈́ḧ̶͓̭́h̸͈̣͋̊h̵̢̞̍ḧ̶͚́͝h̸̲̕͠!̶̺̙͐̍

E essa era a única dissonância restante neste mundo.

Aquele ruído, o batimento cardíaco do monstro, a fonte da vibração, nós dois enfiamos nossas espadas em direção a ele simultaneamente.

Sangue espirrou.

A ponta da espada do Velho Scho perfurou o olho-coração esquerdo, e minha lâmina cortou o olho-coração direito.

-――――――!!

Um grito irrompeu.

Sangue jorrou enquanto incontáveis tentáculos começavam a se estender do corpo do Dez Pernas. As pontas dos tentáculos surgiram bem na frente de nós. No entanto, eu não temia ser perfurado; em vez disso, pressionei a ponta de minha espada ainda mais forte no olho-coração.

Hesitação.

O tentáculo que havia chegado bem diante de nós pausou. O tentáculo, semelhante a um braço humano com cinco dedos, espalhou seus dedos até seus limites, como se tomado por uma convulsão.

Um segundo se passou, então dois segundos.

Enquanto a música diminuía e os últimos momentos persistentes pareciam se estender indefinidamente, nós também ficamos em silêncio, com as espadas cravadas no coração do monstro, observando a criatura.

Então, de repente, senti uma vontade irresistível de proferir estas palavras.

'Será que conseguimos?'

O Velho Scho empalideceu.

'Ei, seu idiota! Se você disser isso agora...!”

Os cinco dedos do Dez Pernas explodiram. Carne se rasgou. Abrindo-se, jorrou sangue vermelho.

Dedos, braços, incontáveis tentáculos, um após o outro, explodiram e fluíram.

Não havia como voltar atrás.

O monstro que vagou pelos caminhos vermelhos deste mundo por tanto tempo se afogou em uma piscina de vermelho.

"......"

De repente encharcado de sangue, o Velho Scho olhou para baixo, sem expressão. Então ele se virou para mim e finalmente olhou para trás.

No momento em que viramos as costas, um rugido mais alto do que qualquer terremoto criado pelo Dez Pernas sacudiu os céus.

Centenas haviam morrido, mas ainda milhares sobreviveram, cerrando os punhos e abraçando uns aos outros, eles correram em nossa direção. Eles agarraram minha cabeça e rasgaram minha camisa. Risos e choros se misturaram.

"Nós conseguimos! Nós realmente conseguimos!"

Até o Velho Scho, que nunca havia falado tais palavras antes, jogou seus braços em volta de mim, soluçando.

'Ah, doutor! Obrigado! É tudo graças a você! Eu não teria chegado tão longe sozinho!'

Era algo que o Velho Scho normalmente nunca diria.

Eu também fiquei emocionado e deixei escapar algo semelhante, mas não descreverei precisamente o quê — não é meu hobby documentar meus próprios momentos vergonhosos.

[A Santa da Salvação Nacional abençoa sua vitória.]

[O Monarca do Cavalo Carmesim mostra interesse em sua bravura.]

[O Conquistador dos Alpes se maravilha com seu feito.]

Naquela época, a identidade da Santa ainda era desconhecida nos ciclos.

Assim como os outros, eu era puramente capaz de receber as congratulações das Constelações.

Depois que uma rodada de frenesi passou,

Finalmente, a comandante geral desta operação, Dang Seo-rin, aproximou-se lentamente de mim.

“Não acredito que você conseguiu a 10ª melodia.”

Talvez porque ela cantou apaixonadamente demais, sua voz estava rouca.

Ela parecia feliz, mas um pouco envergonhada enquanto sorria.

“Incrível. Nunca pensei que realmente venceríamos.”

“Quanto tempo aguentamos?”

“41 minutos.”

A testa de Dang Seo-rin estava encharcada de suor. Seu cabelo estava despenteado, grudado em seu rosto, mas estava relativamente domado em comparação com o que poderia ter acontecido.

Especialmente considerando os finais que ela enfrentou do 4º ao 9º ciclo.

“Finalmente recuperamos Seul.”

“Bem, ao sul do Rio Han, para ser preciso.”

“Sempre costumava ser a parte mais cara da cidade, certo? Bom para nós. Agora somos ricos em terras.”

Apesar de ter alcançado um feito colossal naquele momento, o tom de Dang Seo-rin era tão casual como se ela estivesse apenas em um passeio. Sua ousadia me fez rir.

“Agora é a pior terra da Coreia, no entanto.”

“Hmm. Com fome? Alguma lesão? Vamos comer alguma coisa.”

Foi quando o Velho Scho entrou na conversa.

“Qual é o cardápio? Sashimi de polvo? Eu não posso comer isso.”

O velho envergonhado que havia deixado escapar frases cafona não estava em lugar nenhum, substituído mais uma vez pelo rabugento alemão carrancudo que ele costumava ser.

“Caramba. Eu simplesmente não entendo por que vocês fervem aquele kraken Cthulhu de aparência horrível.”

“Está tudo bem. Eu estava apenas dizendo agora, eu também não gosto muito de sashimi de polvo.”

Fiquei surpreso.

“Sério? É assim?”

“Sim.”

Dang Seo-rin sorriu brilhantemente.

“Na verdade, eu prefiro tacos com wasabi e um highball [1].”

Estrondoso, tapete vermelho. Um gourmet de carmesim.

Um monstro ativo ao sul do Rio Han. Comportamento solitário e não estruturado.

Baixas civis e militares estimadas em aproximadamente 436.000. Estimados 950 Despertos mortos. Número de feridos e desaparecidos desconhecido.

Designação oficial, Dez Pernas.

Subjugação concluída.

A propósito, o cardápio para a celebração daquele dia foi barriga de porco com soju.

Não havia um restaurante japonês por perto.

[1] - Bebida mista alcoólica, geralmente feita com uísque e refrigerante.