Capítulo 109

'O que é tão engraçado?'

'Nada', Haley respondeu depois de alguns segundos, com o tom pingando de uma falsa inocência.

'Só que deve ser muito divertido falar sobre assuntos tão chatos... em vez de, sabe... viver a vida real', ela acrescentou com um sorriso desdenhoso.

A tensão na sala de estar ficou mais pesada.

Pippa manteve a expressão neutra.

Manny olhou em volta, claramente desconfortável. Ele não tinha percebido que havia tanta tensão e não sabia os motivos exatos por trás daquilo.

Andrew fechou os olhos por um momento, preparando-se mentalmente para o que vinha por aí.

Alex, por outro lado, tinha perdido completamente a paciência: 'Sabe o que é divertido?', disparou ela, inclinando-se para a frente.

'Não passar vergonha seguindo seus conselhos idiotas.'

'Eu nunca te disse para ir beijar ele que nem uma otária desesperada!', Haley retrucou imediatamente, revirando os olhos. 'Eu só disse para fazer isso logo... ou ele podia achar que você é lésbica.'

'Pelo menos você finalmente se livrouquelas sandálias horríveis', ela acrescentou, olhando para os sapatos novos de Alex com um sorriso zombeteiro.

Alex abriu a boca, claramente prestes a explodir, mas antes que pudesse soltar o que estava pensando, Pippa levantou uma mão, parando-a com um gesto calmo, porém firme.

'O que exatamente você quer dizer com 'viver a vida real'?', perguntou Pippa, com o tom tão controlado que beirava a ameaça. 'Ir a festas toda noite? Tirar notas ruins? Não se importar com o seu futuro?'

Haley a encarou, estreitando os olhos, mas não respondeu.

Pippa manteve a voz firme, cada palavra dita com precisão cirúrgica:

'Porque se é isso que você quer dizer... tenho más notícias para você. Isso tudo acaba quando o colégio termina. E aí a 'vida real' vai te atingir, e vai ser com força.'

O silêncio que se seguiu foi absoluto.

Até Luke, que estava folheando uma revista, parou de virar as páginas.

Manny piscou, impressionado.

À sua maneira, ele achou que foi uma resposta brilhante, e talvez até um conselho que poucos ousavam dizer em voz alta.

Alex, sentada ao lado dele, assentiu levemente, concordando claramente com cada palavra que Pippa tinha dito.

Naquele momento, ela a admirou ainda mais por dizer o que ela mesma tinha vontade de gritar para a irmã tantas vezes.

Haley não conseguiu inventar uma resposta esperta. E, como de costume quando ficava sem argumentos, apelou direto para o ataque pessoal.

'Me perdoe, Alteza, por não ser tão perfeita quanto você. Você deve se sentir muito superior a todo mundo, né? Só notas A, sempre a mais inteligente da sala... e agora a namorada troféu com o quarterback da escola babando por ela', disse Haley com um sorriso de canto sarcástico.

Pippa piscou, pega desprevenida. Ela não esperava que Haley descesse o nível tão rápido e de forma tão direta.

Ao vê-la hesitar por um segundo, Haley sorriu com aquela crueldade típica e não parou.

'Deve ser legal ter tudo de mão beijada, né? Qual é o próximo passo? Um trofeuzinho de Garota Perfeita do Ano? Ou vai fundar um clube para lembrar o resto de nós de como somos inferiores comparados à sua vida maravilhosa?', finalizou ela.

Andrew, que tinha ficado em silêncio até agora, ajeitou-se no sofá e olhou para Haley com uma expressão séria, daquelas que raramente se via em seu rosto.

'Chega, Haley', disse ele.

Haley o encarou desafiadora: 'Você a defende porque ela é sua namorada? Não é verdade? Então agora a gente não pode falar nada só porque a Senhorita Perfeita acha que pode vir aqui e dar lição de moral em todo mundo? Até na minha própria irmã?'

'Eu estou a defendendo', começou Andrew, com a voz firme, 'porque eu não vou ficar sentado aqui enquanto alguém que faz ideia do que quer da vida insulta alguém que faz, alguém que trabalha duro, tem objetivos e vai longe.'

Haley estreitou os olhos, mas Andrew não parou.

'Você quer viver um dia de cada vez, deixar a vida te levar, fazer o que quiser sem pensar no futuro? Beleza. Essa é a sua vida. Mas isso não te dá o direito de zombar dos outros por serem diferentes.'

Um silêncio pesado se seguiu. Andrew ainda não havia terminado, embora tenha hesitado por um momento sobre dizer a próxima parte. Mas, lembrando-se das palavras tóxicas de Haley para Pippa, ele decidiu continuar.

'Sabe por que sua irmã pede conselhos para a Pippa e não para você? Porque quando a Alex tenta falar sobre os interesses dela, sobre o que ela ama, você ri da cara dela. Porque quando ela quer levar o futuro a sério, você faz ela se sentir uma esquisita.'

Haley apertou os lábios, com a expressão endurecendo.

Andrew inclinou-se levemente, desferindo o golpe final:

'Não é só sobre o conselho do garoto. Isso começou muito antes. Não ponha a culpa na Pippa porque a Alex recorre a ela. Essa distância entre você e sua irmã, Haley... foi você quem criou.'

Haley abriu a boca, como se fosse dizer algo, mas nenhuma palavra saiu.

'Se você quer que a Alex venha pedir seus conselhos, então seja uma irmã melhor', concluiu Andrew.

O impacto foi imediato.

Os olhos de Haley brilharam com lágrimas e ela desviou o olhar, lutando para não desabar na frente de todo mundo.

Manny, sentado em sua poltrona, encarava Andrew como se tivesse acabado de ver um herói de filme. Até aquele momento, ele nunca tinha ficado muito impressionado com o 'atleta galã' da família.

Mas bem ali, vendo Andrew se posicionar com tanta firmeza pelo que era certo, ele não pôde deixar de admirá-lo de verdade.

Alex, ali do lado, abaixou a cabeça por um momento, com um sorriso fraco se formando nos lábios. Ela se sentiu grata.

Pippa, sentada ao lado de Andrew, olhou para ele com os olhos brilhando, claramente comovida e agradecida por ele tê-la defendido com tanta paixão.

Ela sabia que Andrew e Haley sempre foram próximos, como irmãos. Vê-lo agora, posicionando-se com tanta firmeza, mesmo contra Haley, só para defendê-la e à Alex... aquilo a tocou muito mais do que ela imaginava.

Mas Haley, incapaz de suportar o peso do silêncio, fez o que sempre fazia quando ficava encurralada: armou um chilique.

'Cala a boca, Andrew!', ela disparou de repente, cruzando os braços com um muxoxo infantil. 'Ninguém te pediu para se meter em briga de menina!'

'Ah? Vai chorar agora, princesa? Quer que eu chame o papai para te consolar?', retrucou Andrew com um sorriso zombeteiro.

Pippa cobriu a boca para não rir.

Alex soltou uma risadinha involuntária.

Os olhos de Manny se arregalaram. Seu herói nobre da justiça tinha acabado de desmoronar em segundos.

'Cala a boca, seu armário ambulante burro! Você é só um monte de músculo sem cérebro!', gritou Haley, vermelha de raiva.

'Sem cérebro?', repetiu Andrew, fingindo estar chocado. 'Queria te lembrar que eu tenho notas melhores que as suas. Então o que isso faz de você? Menos zero?'

A resposta foi tão rápida e seca que a reação foi imediata.

Manny soltou uma risadinha curta, tapando a boca para abafá-la.

Alex deu uma gargalhada rápida, incapaz de se conter.

Pippa riu também.

Até Luke riu; embora não entendesse muito bem a piada, ele apenas entrou na onda da risada coletiva.

Haley, percebendo que a plateia não estava mais do lado dela, corou ainda mais.

Era um sentimento estranho para ela: estava perdendo, e de um jeito muito humilhante.

'Eu não quis dizer esse tipo de cérebro!', Haley retrucou, fechando os punhos e elevando o tom de voz.

'Eu não quis dizer esse tipo de cérebro!', Andrew repetiu com uma voz fina e chorosa, imitando-a de forma exagerada.

Desta vez, Manny gargalhou alto, sem conseguir tapar a boca a tempo.

Alex quase engasgou com a própria risada. Ela não esperava uma imitação tão exagerada e, ao mesmo tempo, perfeita do tom choramingão de Haley.

Pippa teve que esconder o rosto em uma almofada do sofá.

Até Luke soltou uma risada genuína e bateu palma, achando a imitação de Andrew hilária.

'Cala a boca!', Haley gritou, com as bochechas ardendo de vergonha, enquanto jogava uma almofada em Andrew.

Andrew agarrou o objeto no ar sem pestanejar.

E, enquanto fazia isso, imitou-a de novo com a mesma voz chorosa: 'Cala a boca!'

A sala explodiu em gargalhadas.

Haley, vermelha como um tomate e perdendo terreno rapidamente, jogou o que achava ser sua última carta.

'Pelo menos eu não tenho um álbum secreto cheio de fotos da Natalie Portman!', ela gritou, sua voz cortando as risadas.

O silêncio caiu instantaneamente.

Todo mundo parou de rir e virou para olhar para Andrew.

A expressão congelada dele por um breve segundo foi tudo o que precisavam para confirmar. Era verdade.

'Sua... desgraçada', murmurou Andrew, encarando-a como se ela tivesse enfiado uma faca nas costas dele.

'Mostra, mostra!', disse Luke empolgado, como se estivessem prestes a desenterrar um tesouro perdido.

'Não tem nada para ver', resmungou Andrew. 'E eu nem trouxe isso para cá.'

'Então... é verdade que você tem um álbum da Natalie Portman?', perguntou Pippa, erguendo uma sobrancelha divertida.

'Não é da Natalie Portman', corrigiu Andrew, levantando o dedo. 'É da Padmé. Tem diferença.'

'E como exatamente isso é melhor?', perguntou Alex, cruzando os braços.

'Porque ela é uma personagem de Star Wars! Não é como se eu fosse obcecado por uma celebridade da vida real! Eu gosto da personagem, é super normal! Pergunta pro Leonard ou pro Howard!', justificou-se Andrew rapidamente.

Haley zombou de seu canto: 'Ah, claro. Super normal. Tipo construir um santuário secreto dela num álbum de fotos.'

Alex soltou uma risada seca.

'Além disso', acrescentou ela, olhando para ele com zombaria, 'acho que o Leonard e o Howard não são os melhores exemplos se você tá tentando parecer normal...'

'Eu te defendi cinco minutos atrás... sua traidora do caralho', pensou Andrew, fuzilando Alex com o olhar.

Antes que Andrew pudesse responder, uma voz cortou a cena vinda da porta da sala de estar.

'Que álbum é esse que vocês estão falando?'

Todo mundo virou a cabeça e viu Jay, Gloria, Mitchell, Cam e Claire parados ali — ninguém sabia havia quanto tempo eles estavam assistindo.

'O Andrew tem um álbum cheio de fotos impressas de alguma atriz que faz aquelas personagens nerds que ele gosta. É um álbum bem grande... tudo foto impressa', explicou Haley.

'É melhor ter um álbum da Padmé do que ter revista pornô, tá legal?!', soltou Andrew, dizendo a primeira coisa que veio à cabeça com todo mundo encarando-o.

Outro silêncio brutal.

Mitchell fechou os olhos e apertou a ponta do nariz.

Claire piscou devagar, tentando processar o que acabara de ouvir.

Jay resmungou algo como: 'Poderia ser pior.'

Cam concordou com a cabeça, apoiando o rapaz.

[Comentário do Cam]

'Na verdade, eu já sabia desse álbum há muito tempo. E sim... é estranho. Mas sendo sincero? Prefiro isso do que revista pornô.'

[Fim do comentário]

Vendo que agora era o foco absoluto da humilhação pública, Andrew decidiu agir.

Ele virou-se levemente para Claire e disse em um tom inocente:

'Já que estamos todos compartilhando segredos... sabia, tia Claire, que a Haley fugiu de casa sábado à noite para ir a uma festa?'

Haley, que tinha acabado de começar a relaxar, olhou para ele horrorizada.

'Andrew, não!', sussurrou Haley.

Mas Andrew continuou: 'E ela não foi sozinha, aliás. O Dylan ajudou ela a fugir pela janela. É, família... a Haley voltou com o Dylan. De novo!'

O choque foi imediato.

'O quê?', disse Claire, franzindo a testa perigosamente.

Jay soltou um suspiro cansado, como se já tivesse ouvido aquela notícia pelo menos umas sete ou oito vezes antes.

'De novo, *mi amor*?', disse Gloria, balançando a cabeça para Haley.

Mitchell revirou os olhos, claramente nada surpreso.

'O Dylan de novo? Não tem mais nenhum homem na Califórnia?', murmurou Cam, mais entretido com o drama do que preocupado.

'Ah, essa é a oitava vez que a Haley e o Dylan terminam e voltam. Apostam quanto que chegam a dois dígitos?', disse Alex com um sorriso zombeteiro.

'Haley, nós vamos conversar. Depois do jantar. Vamos ver qual vai ser o seu castigo', disse Claire com uma calma mortal.

Aquele 'nós vamos conversar' soou mais como uma sentença de morte do que como uma conversa.

Luke, sem captar totalmente a gravidade da situação, ajeitou-se feliz na cadeira e disse: 'Aposta quanto que eles terminam de novo antes do Halloween!'

Haley, agora plenamente consciente de que estava frita entre o castigo iminente e a montanha de humilhação pública, fuzilou Andrew com um ódio mortal nos olhos.

'Como diachos você sabe disso?', perguntou ela.

'Você não foi exatamente discreta falando sobre a sua 'fuga romântica' com o Dylan na escola', respondeu Andrew.

'Dica de ouro para a próxima vez: tente ser mais discreta.'

Haley trincou o maxilar, despencando no sofá derrotada.

'O segredo' de Andrew, embora esquisito, nerd e talvez meio bizarro para alguns, era essencialmente inofensivo.

O dela, por outro lado, era uma história completamente diferente.

Ela tinha saído escondida de casa à noite com o namorado mais velho, e agora a família inteira sabia que ela estava com o Dylan de novo.

Era humilhante.

'Oitivas vezes? Isso deveria ser crime', murmurou Mitch para Cam, que lhe deu uma leve cotovelada para ficar quieto.

'Haley, esse relacionamento não é saudável', comentou Manny, entrando de vez no modo terapeuta, falando com um tom profundo e sério.

Haley, sem paciência e completamente sem dignidade, levantou a mão como se estivesse tentando parar o trânsito.

'Chega de falar sobre isso! A comida tá pronta?', perguntou Haley, desesperada para mudar de assunto.

Mas antes que Gloria pudesse abrir a boca para responder, Andrew levantou a mão.

'Espera aí. Eu ainda não acabei', disse ele com uma expressão séria.

Todo mundo olhou para ele, surpreso.

Andrew virou-se lentamente para Alex, que estava se divertindo horrores assistindo à prima e à irmã serem humilhadas.

'Tia Claire', disse Andrew, desviando o olhar para a tia, 'eu recomendo ficar de olho em como a Alex usa a internet.'

'Do que você tá falando?', perguntou Claire, confusa.

'Há alguns dias, eu emprestei meu notebook para a Alex. Ela supostamente precisava para um trabalho. Depois, quando fui usar de novo, não lembrava o nome de uma página que tinha visitado e fui checar o histórico do navegador...', começou Andrew, no tom de um promotor de justiça.

'E acontece que achei algumas páginas que a Alex visitou. Elas não eram exatamente educativas.'

Os olhos de Alex se arregalaram de horror, já percebendo para onde aquilo ia, mas Andrew não parou.

'Fanfic de Crepúsculo. Conteúdo para maiores de 18 anos. Pornografia literária!', disparou Andrew.

Um murmúrio ecoou pela sala.

'Fanfic? É tipo... fãs escrevendo suas próprias histórias?', perguntou Phil, que tinha acabado de chegar alguns minutos antes.

Ele finalmente tinha conseguido imprimir a foto, mas definitivamente não parecia o momento certo para puxar o assunto.

'Exato. Mas não histórias quaisquer. Histórias explícitas para maiores e... homossexuais', assentiu Andrew.

A boca de Claire abriu um pouco, sem palavras.

Haley, que tinha sido o centro do escândalo momentos antes, cobriu a boca para não cair na gargalhada.

Manny piscou, totalmente confuso.

Pippa ergueu uma sobrancelha para Alex.

Vendo que todos estavam processando a informação, Andrew acrescentou em tom didático:

'Para quem não sabe, isso tecnicamente faz dela uma fujoshi.'

'Fujo-quê?', perguntou Jay, franzindo a testa.

'Fujoshi', explicou Andrew. 'É um termo japonês para garotas que gostam de ler ou assistir a histórias românticas entre garotos.'

Cam e Mitch olharam de relance para Alex e, instintivamente, deram um passo cauteloso para trás.

Claire apenas encarou Alex, presa em algum lugar entre o horror, a perplexidade e a dúvida entre gritar ou rir.

Alex, vermelha como um tomate, cruzou os braços e afundou ainda mais no sofá, fuzilando Andrew com o olhar como se já estivesse planejando sua vingança a longo prazo.

'Você... é um homem morto', murmurou Alex entre os dentes, com a voz carregada de uma intensidade perigosa.

'Se eu cair, vocês vão todos comigo', disse Andrew, apontando dramaticamente para Alex, que lhe lançava adagas com os olhos.

Manny, que estava quieto até então, tentando desesperadamente passar despercebido, entendeu completamente errado o olhar.

Ele levantou as mãos como se estivesse se rendendo.

'Eu não ri de nada!', justificou-se rapidamente.

Antes que as coisas pudessem piorar ainda mais, Gloria, à beira de perder a paciência, interveio:

'Chega! Todos para a mesa! Não quero ouvir mais nenhuma palavra sobre drama, acusações ou segredos! Minha comida não merece ser ignorada por causa das fofocas de vocês!'

O grupo, ainda murmurando e cochichando entre si, começou a se mover em direção à sala de jantar.