Capítulo 110

O jantar colombiano desenrolou-se em uma atmosfera estranha.

O tinir de talhares contra os pratos, goles de bebidas, murmúrios ocasionais e, de vez em quando, um comentário discreto sobre como os intestinos de porco eram surpreendentemente saborosos.

Jay comeu em silêncio, mastigando com uma expressão fria como pedra, sem acrescentar nada às conversas que surgiam... e logo morriam.

Claire estava tão calada quanto, embora por motivos diferentes.

À primeira vista, ela parecia perturbada com o que havia descoberto sobre suas filhas: sair escondida à noite com o Dylan e ler fanfics picantes não eram exatamente notícias tranquilizadoras, mas, no fundo, parte dela se sentia levemente satisfeita.

Ela nunca admitiria isso... mas a informação que o Andrew lhe dera era perfeita.

Até poucos minutos atrás, tanto a Haley quanto a Alex estavam furiosas com ela por ter fuçado nas mensagens da Alex.

Agora, com essa munição, ela podia inverter a situação.

Haley, por sua vez, mal tocou na comida. Ela encarava o prato como se a arepa estivesse julgando-a.

Após sua humilhação pública, e sabendo que o castigo era apenas uma questão de tempo, ela só queria que a terra se abrisse e a engolisse inteira.

Alex também não disse nada.

Ela evitava contato visual com todos.

Estava envergonhada demais com o que o Andrew havia revelado.

Em sua mente, ela estava se dando tapas mentais repetidas vezes por não ter apagado o histórico do navegador.

'Lição aprendida. Nunca. Deixar. Rastro', repetia ela para si mesma sem parar.

Luke foi o único que comeu feliz, como se nada tivesse acontecido.

Ele estava completamente alheio à tensão.

Mastigava com entusiasmo, provou de tudo e ainda repetiu o prato.

Mitch e Cam sentaram-se lado a lado, mas com uma clara distância emocional entre eles. Eles ainda não estavam conversando muito depois da discussão daquela tarde.

Andrew comeu em silêncio, sem se incomodar muito com o fato de seu segredo ter sido exposto. O que mais ele podia fazer? Não adiantava mais ficar de bode ou sentir vergonha.

Além disso, ele tinha coisas mais importantes em mente. O especial de um milhão. Ele precisava postar um vídeo agradecendo a todos os inscritos e anunciar a data, a hora e, é claro, o local do encontro. Nada podia dar errado. Era seu primeiro grande evento como criador, talvez até um dos primeiros eventos de YouTubers na América.

Enquanto isso, Manny mastigava devagar, olhando para o prato com uma expressão duvidosa.

Apesar de amar muitas coisas sobre a Colômbia, intestinos de porco claramente não eram uma delas.

'Bem', disse Gloria, tentando quebrar a tensão com seu melhor sorriso, 'o que vocês acharam dos pratos da minha vovó?'

Houve um breve silêncio até que Pippa falou: 'Estão deliciosos. Adorei o arroz temperado', disse ela com um sorriso.

'Obrigada, mi amor', respondeu Gloria docemente, tocando o peito, 'Você é a única que dá valor ao que eu faço com amor.'

Ela então se virou para o Andrew e, com um tom firme, mas afetuoso, acrescentou: 'Nunca deixe essa menina escapar, ouviu bem? Se fizer isso, eu nunca te perdoo. Essa garota vale ouro.'

O elogio não fez a Pippa sorrir. Isso a lembrou do que a Haley dissera minutos antes sobre o quão 'perfeita' ela supostamente era. Ela apenas assentiu de leve, como se agradecesse o elogio.

'Eu sei', respondeu Andrew casualmente, sem erguer o olhar do prato. Ele continuou comendo, ainda pensando nos possíveis locais para o encontro de um milhão de inscritos.

Gloria, percebendo a falta de entusiasmo na resposta de Andrew, franziu levemente os lábios.

Ela não disse mais nada. Já havia tensão suficiente na mesa sem jogar mais lenha na fogueira.

O jantar terminou sem maiores incidentes.

Miraculosamente, ninguém mais revelou os segredos de ninguém, nenhuma nova discussão começou e Gloria conseguiu ver os pratos vazios sem emitir nenhuma ameaça adicional.

Depois de limpar a mesa, a família voltou para a sala de estar para a sobremesa.

Sorvete para as crianças, vinho para os adultos e um silêncio desconfortável para aqueles que ainda lidavam com sua vergonha interior (Alex e Haley).

'Experimenta isso', disse Pippa, erguendo a colher e apontando para ele como se fosse uma varinha.

Andrew olhou para ela com uma sobrancelha erguida: 'Eu já experimentei. Não importa quantas vezes você tente me convencer, nunca vai fazer eu gostar disso.'

'Só mais uma vez, por favor', insistiu Pippa com um sorriso.

'Seu paladar amadureceu. Este é um novo capítulo na sua vida', acrescentou ela em um tom excessivamente dramático.

Andrew soltou um suspiro exagerado, mas inclinou-se para a frente e deu uma garfada.

Ele mastigou algumas vezes, processando o sabor.

Pippa o observava atentamente: 'E então?', perguntou ela.

Andrew balançou a cabeça e deu de ombros: 'Nada feito. Continuo sem ver o que tem de tão delicioso nisso.'

Pippa riu baixinho enquanto levava outra colherada à boca.

A alguns metros de distância, Cam aproximou-se de Mitch com uma taça de vinho na mão.

'Trouxe uma taça para você', disse Cam, estendendo-a com um sorriso pacífico.

Mitch olhou para ele com cautela e ergueu uma mão: 'Espera... Experimenta primeiro.'

'Você acha que eu vou te envenenar?', perguntou Cam, arqueando uma sobrancelha.

'Só estou prevenindo todas as possibilidades', resmungou Mitch.

Cam sorriu, resignado, e deu um gole: 'Não estou mais bravo com o que aconteceu antes. Pensei bem... e talvez você tivesse razão. Às vezes eu consigo ser um pouco carente', disse ele.

Mitch baixou a guarda, relaxando e aceitando a taça de vinho.

Agradeço por isso. E você não está totalmente errado. Sabe Deus que eu tenho minhas manias. Não sou o homem mais expressivo... mas tento trabalhar nisso', admitiu Mitch.

E eu vou te ajudar com isso', disse Cam, sorrindo de verdade desta vez.

'Tudo bem, mas não desista', disse Mitch, erguendo a taça.

'Nunca', respondeu Cam.

Eles bateram as taças suavemente, encerrando finalmente a discussão e se reconciliando como os homens crescidos que eram.

Gloria, de pé perto da mesa, deu leves batidinhas com um garfo na taça.

'Muito bem, pessoal! Venham todos aqui. Jay, vem cá', disse ela com um sorriso caloroso.

Todos se aproximaram devagar, formando um semicircular solto ao redor de Gloria.

'Quero agradecer a todos por terem vindo hoje, por tentarem as receitas tradicionais da minha avó', disse Gloria, com a voz embargada de emoção, 'E mesmo que ela já não esteja mais comigo... estou muito feliz, porque tenho todos vocês.'

O grupo reagiu com sorrisos silenciosos.

Claire segurou a mão de Phil.

Andrew sorriu enquanto colocava a mão na cintura de Pippa e a puxava para mais perto.

Jay apenas assentiu, fiel ao seu estilo, mas um sorriso fraco era visível enquanto ele olhava para Gloria.

'À Ana María Rosa de la Inmaculada Jiménez Morales', disse Gloria, erguendo a taça.

Todos ergueram as taças e, com algum esforço, tentaram repetir: 'À Ana María Rosa... Inma... ahm... Ji... Mor...!'

Ninguém conseguiu lembrar a ordem exata nem pronunciar direito.

Entre risadas suaves e palavras balbuciadas, todos brindaram mesmo assim, batendo as taças e tomando um gole.

Cam, emocionado, tomou a palavra: 'Que palavras lindas, Gloria. Exatamente como o meu Mitchell...'

E, após dizer isso, ele virou a cabeça, com a intenção de beijar Mitch na bochecha.

Mas, naquele exato momento, Mitch estava tomando um gole de sua taça e, sem saber, desviou do gesto por instinto.

O movimento tirou Cam do sério, já que ambos estavam apoiados no encosto do sofá.

Ele tropeçou para a frente, enroscando o próprio pé e caindo desajeitadamente em direção à mesa de centro.

VRAU!

Sua taça espalhou-se pelo chão, atingiu uma tigela de petiscos e uma chuva de batatas fritas caiu diretamente sobre a cabeça dele.

Cam acabou esparramado no chão... bem parecido com a dignidade dele.

Fez-se silêncio por um momento.

'Você escorregou?', perguntou Mitch, ainda segurando a taça, fingindo surpresa.

Andrew quis rir, mas se conteve. Para piorar, ele tinha acabado de tomar um gole da sua bebida e quase engasgou. Rapidamente, para evitar cair na gargalhada e dar bandeira, ele se encolheu contra a Pippa, escondendo o rosto no pescoço dela enquanto tremia de tanto esforço.

'Não ria, esse é o seu pai...', sussurrou Pippa, passando a mão pela cabeça dele. Ela conhecia bem o senso de humor do Andrew.

'Não me diga que essa queda não foi engraçada', sussurrou Andrew perto do ouvido dela, com a voz abafada pelas risadas.

Pippa mordeu o lábio inferior, como se isso a ajudasse a segurar o riso.

'Foi', admitiu ela baixinho, olhando de soslaio, 'Mas não é hora para rir... ele ainda está com uma batata frita no cabelo.'

Nesse momento, Cam deu um pulo e levantou-se, escovando os farelos do petisco do ombro com uma compostura teatral, como se nada tivesse acontecido.

'Estou bem!', declarou Cam com uma dignidade forçada, tentando ficar de pé com elegância, apesar de algumas batatas fritas ainda estarem presas em seu cabelo.

'A taça quebrou', disse Claire, levantando-se também, 'Vou buscar algo para... limpar isso.'

Claire mal conseguia conter o riso. A cena de Cam estatelado no chão tinha sido gloriosa... mas ela sabia que rir escandalosamente na frente de todo mundo, especialmente na frente de Cam, que tentava preservar a dignidade, não pegaria nada bem.

Então, ela aproveitou a desculpa perfeita para sair da sala e soltar as risadas na cozinha.