Capítulo 52

Capítulo 53 - Agressividade Familiar

Andrew tirou o capacete e sorriu levemente, retomando seu entusiasmo e boa energia de sempre. "Sério? Eu joguei como sempre... Deve ser que o outro time é fraco demais", ele respondeu.

"Ah... entendo", disse o técnico David, lançando um olhar estranho para Andrew.

Era esquisito vê-lo sorrir tão agradavelmente depois de destruir completamente um time adversário, garantindo o resultado mais esmagador e humilhante da temporada regular contra eles.

Além disso, por causa desse resultado, era muito provável que a Jefferson High School perdesse seu quarto lugar na classificação, tornando suas chances de chegar aos playoffs regionais quase inexistentes, já que apenas os 16 melhores dos 32 times avançariam.

O time adversário correu para o vestiário assim que o jogo terminou. Eles queriam ficar o mais longe possível de Andrew e do resto de seu time. O mesmo valia para os espectadores visitantes.

Enquanto isso, a equipe do comitê esportivo da escola começou a montar um palco no meio do campo para a cerimônia de premiação que a escola havia organizado.

Não era um evento oficial, mas sim uma forma de motivar seu time e reconhecer suas conquistas após uma temporada regular tão bem-sucedida.

Enquanto a equipe montava o palco, os jogadores do time conversavam entusiasticamente e riam. Alguns até começaram a conversar com as líderes de torcida que haviam entrado no campo.

Jason era um deles e, apesar de não ser mais o quarterback titular, ele estava sorrindo e falava com entusiasmo. Isso porque ele havia conquistado uma posição titular no ataque como wide receiver.

Mesmo que os passes de Jason não fossem ótimos e, aos olhos de Andrew, seu nível de habilidade fosse baixo, como ex-quarterback, Jason tinha um melhor entendimento das jogadas e de como as rotas de passe eram estruturadas. Isso permitia que ele se posicionasse bem e lesse as coberturas defensivas, tornando-o um alvo difícil de defender.

Além disso, seu físico de último ano era acima da média, garantindo-lhe uma vaga como um dos três recebedores do ataque, ao lado de Steve e Alan.

Andrew tirou o capacete, colocando-o em um dos bancos, e começou a beber água. Seu rosto estava coberto de suor. "Isso foi intenso", pensou ele.

Mesmo que o jogo tivesse sido fácil, ele havia dado tudo de si tanto no ataque quanto na defesa, determinado a esmagar o time adversário em cada jogada.

Ele não havia errado um único passe durante todo o jogo. Na verdade, ele havia feito o maior número de passes para touchdown com precisão perfeita. Ele também correu com a bola várias vezes, marcando touchdowns terrestres e provando ser uma ameaça dupla tanto no ar quanto no chão.

Defensivamente, ele também brilhou. Ele liderou o time em tackles, parando os oponentes em cada tentativa de avançar.

Vendo a expressão do quarterback rival, ele se sentiu satisfeito com seu desempenho. "É o que acontece quando mexem com a minha família", pensou ele.

"Parabéns por vencer o jogo e ser a estrela de novo. Você realmente destruiu eles, hein?"

Andrew ouviu uma voz feminina confiante e arrogante. Virando a cabeça, ele viu o rosto marcante de Regina olhando para ele com um sorriso leve e seguro de si.

Ela estava vestindo o uniforme de líder de torcida da Palisades High School: um top justo azul escuro com detalhes brancos, o logotipo da escola bordado com precisão no peito. O top tinha um decote em V, enfatizando sua figura atlética.

Ela também usava uma saia curta azul vibrante decorada com listras brancas ao longo das bordas, combinada com tênis esportivos brancos.

"Valeu... Eu joguei como sempre", disse Andrew, colocando sua garrafa de água no chão.

"Hum, acho que não", respondeu Regina com um sorriso sutil, como se ela detivesse a verdade absoluta.

"Você pareceu... mais intenso hoje. Mais bravo", ela continuou em um tom inquisitivo.

Regina tinha posto os olhos em Andrew desde o primeiro dia de aula, quando ele se apresentou a Jason de uma forma bastante peculiar. Mais tarde, ela tentou chantageá-lo por seus interesses nerds e falhou espetacularmente, o que só a deixou mais curiosa sobre ele.

Por causa disso, ela o observava e notou que ele tinha uma atitude extrovertida e uma habilidade natural de se conectar com todos. No entanto, Regina se perguntava se essa imagem de cara legal era genuína ou apenas uma fachada cuidadosamente construída.

Ela acabou percebendo que era sua verdadeira personalidade e não algo fabricado, ao contrário da persona de bruxa de Verônica, por exemplo.

Foi por isso que ela procurou a ajuda dele em relação a Verônica e à situação da chantagem. E ela não estava errada. Ele a ajudou e, em nenhum momento, zombou dela maliciosamente sobre a situação difícil em que ela se encontrava.

Ele era muito diferente da maioria dos caras, como aquele idiota do Alan, que ela tinha certeza de que sabia da foto e ainda deixou Verônica usar o telefone dele.

Embora ela nunca admitisse isso abertamente, naquele momento, ela começou a sentir algo mais por Andrew, algo que ela não conseguia categorizar facilmente.

"Eu só estava focado, como sempre...", disse Andrew, não querendo explicar a Regina por que ele havia esmagado o time adversário.

Regina não acreditou em uma palavra. Ela o observava de perto há meses e sabia que algo havia acontecido. Mas antes que ela pudesse responder e investigar mais a fundo, uma voz ecoou pelo estádio.

"Atenção, jogadores, famílias e alunos de Palisades. Por favor, juntem-se a nós no campo para celebrar nosso time após um final de temporada regular espetacular. Estamos entre os dezesseis melhores da nossa seção!"

A multidão irrompeu em aplausos e começou a descer das arquibancadas em direção ao palco agora finalizado.

A California Interscholastic Federation (CIF) [1] é dividida em dez seções principais. A Palisades School pertence à Seção da Cidade de Los Angeles, que consiste em 32 times na Divisão V.

Desses 32 times, apenas os 16 melhores se qualificariam para os playoffs regionais ou seccionais. O campeão dos playoffs seccionais seria coroado campeão seccional da Divisão V e ganharia uma vaga nos playoffs estaduais.

Nos playoffs estaduais, eles enfrentariam os outros nove campeões seccionais da CIF.

Regina bufou irritada por ter sua conversa com Andrew interrompida.

Andrew observou enquanto toda a sua família se aproximava dele e, assim, sua irritação anterior com as palavras do quarterback rival desapareceu. Um sorriso genuíno se espalhou pelo seu rosto enquanto ele rapidamente se movia em direção a eles.

"Ei...", Regina começou, prestes a impedi-lo, mas ela congelou no lugar quando viu a expressão feliz de Andrew.

"Essa deve ser a família dele... Tem tanta gente", pensou ela. Então, quase inconscientemente, ela procurou vestígios de sua própria família, mas não encontrou nenhum.

Ela não ficou desapontada. Ela já esperava por isso.

Mesmo sendo a líder de torcida, seus pais nem vieram assistir a este jogo, já que o trabalho era mais importante.

"Isso foi incrível, filho!", Cam exclamou, sem nem respirar depois de chegar. "Por que você não esmagou eles ainda mais? Acho que você poderia ter marcado mais um touchdown por quarto!"

Ao lado dele, Mitchell suspirou internamente enquanto empurrava o carrinho de Lily.

"É verdade! Mais alguns tackles naquele quarterback idiota não teriam sido uma má ideia", Claire incentivou, cerrando o punho com força, como se ela mesma quisesse estar no campo e derrubar aquele garoto.

"Calma, pessoal", disse Phil em seu tom tranquilizador usual, embora desta vez, seu rosto estivesse iluminado com um sorriso satisfeito que ele não conseguia esconder. "Acho que o que Andrew fez foi mais do que suficiente. Eles terão pesadelos com você esta noite e não vão querer pisar em um campo de futebol americano por um longo tempo."

Andrew olhou para seu tio.

Normalmente, Phil sempre tentava suavizar as coisas, encontrar o lado bom, mas agora ele parecia tão satisfeito com a derrota humilhante do time rival que parecia quase deslocado. A competitividade que irradiava de sua atitude era... estranha, pelo menos para alguém tão gentil quanto ele.

"Não há necessidade de ser gentil. É melhor que eles te temam. Que pena que o tempo acabou: mais alguns tackles e aquele garoto nem se lembraria do próprio nome", disse Jay com um leve sorriso, dando um tapinha no ombro de Andrew.

"Devíamos aproveitar e interceptá-los fora do estádio, Andresito!", disse Gloria, seu forte sotaque colombiano se destacando enquanto ela se juntava à conversa, um sorriso aterrorizante no rosto. "Uns socos para ver se eles aguentam", acrescentou ela ameaçadoramente, estalando os nós dos dedos.

Andrew ergueu uma sobrancelha, surpreso com o que acabara de ouvir. Normalmente, Gloria sempre foi direta e objetiva, mas isso era outra coisa. Havia uma agressividade incomum em suas palavras, especialmente considerando que todo o time adversário havia saído parecendo envergonhado e à beira das lágrimas.

"Acho que isso é ir um pouco longe demais... O que está acontecendo com vocês hoje?", perguntou Andrew, um pouco confuso.

Ele esperava que sua família perguntasse o que havia acontecido com ele durante o jogo. Se Regina havia notado que ele estava agindo de forma incomum, certamente sua família também notaria e mostraria alguma preocupação. Mas não parecia ser o caso.

"Nós sabemos o que aquele idiota da Jefferson School disse. Howard nos contou", respondeu Alex, ajustando seus óculos em um tom sério, algo raro para ela quando não se tratava de assuntos acadêmicos.

"Howard...?", disse Andrew, olhando para Howard, que tinha vindo junto com Leonard, Cara e o resto do grupo.

"Eles me cercaram e não me deixaram ir até que eu contasse tudo", Howard se justificou, já que, depois de notar o quão agressivo Andrew tinha sido durante o jogo, a família havia se lembrado do comentário que Howard havia feito antes do início do jogo.

"Ah...", disse Andrew, sem realmente saber o que dizer nesta situação.

"Você fez bem em esmagá-los. Eu ainda apoio o que Gloria sugeriu", disse Haley, franzindo a testa: ninguém mexia com seus tios.

"Ninguém mexe com a família!", declarou Luke, levantando a cabeça com uma seriedade inesperada, surpreendendo todos os presentes.

"O quê?", pensou Andrew, olhando para Luke estranhamente.

Luke, o garoto travesso, brincalhão e imaturo que estava sempre fazendo coisas idiotas e se metendo em encrencas, estava de repente falando como se fosse um adulto com toda a sabedoria do mundo. Mas não durou muito.

Luke notou que tinha cheddar nos dedos. Sem se importar que todos estivessem olhando para ele em choque, ele começou a lamber as mãos, completamente despreocupado com a "seriedade" que havia demonstrado segundos antes.

"Viu, Claire? Às vezes, as palavras de Luke vêm justamente quando menos esperamos", disse Phil, sorrindo com orgulho paternal.

"Sim, estou muito orgulhosa de suas palavras", disse Claire com um sorriso, limpando o cheddar da boca de Luke com um guardanapo.

"Obrigado por nos defender, filho. Estou muito orgulhoso de você", disse Mitchell com um sorriso, dando um tapinha nas costas de Andrew.

"Não foi nada... Eu farei isso quantas vezes for preciso!", disse Andrew com um leve sorriso, coçando a bochecha. Era bom ter o apoio de sua família ao esmagar os sonhos de outras pessoas.

"Isso mesmo, Andresito! Agora só precisamos espancá-los fora do estádio", disse Gloria, seus olhos brilhando de excitação com a ideia de uma briga de rua.

"Acho que essa não é a melhor ideia, Gloria...", disse Mitchell, erguendo uma sobrancelha com uma expressão um tanto estranha. "Não queremos que Andrew seja suspenso."

Naquele momento, chamaram Andrew ao palco.

"Vai, vai! Eu vou gravar toda a cerimônia de premiação", disse Cam entusiasticamente, piscando para ele.

Essa cerimônia era muito mais importante do que as outras: era o momento em que seu filho pediria Pippa em namoro.

Andrew se despediu de sua família e, antes de ir para o palco, cumprimentou brevemente Pippa e sua família, pois não tinha tido a chance de fazê-lo antes. Pippa lhe deu um beijo rápido, o que não passou despercebido por muitos, especialmente Regina e Haley, que franziram sutilmente as sobrancelhas.

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[1] - California Interscholastic Federation (Federação Interescolar da Califórnia) é a organização que rege os esportes do ensino médio na Califórnia.