Capítulo 53

Capítulo 54 - A Confissão

— Aquele beijo devia ter durado mais — Cara comentou, aproximando-se de Pippa enquanto observava Andrew, que já estava mais distante, se aproximando do palco. Felizmente, ele estava por perto; caso contrário, teria que abrir caminho por uma multidão enorme para chegar lá.

— O que você quer dizer? — Pippa perguntou, olhando de soslaio para Cara. Ela não queria perder a cerimônia de Andrew. Sabia que ele receberia muitos prêmios, já que tinha sido o melhor jogador do time durante toda a temporada.

— O beijo que você acabou de dar no Andrew... você devia ter agarrado ele e feito durar mais. Marque seu território. Você não viu a Regina falando com ele? Ela parecia bem amigável — Cara explicou.

Pippa encarou o palco, pensativa. Ela também tinha notado aquilo. Mas, diferente de Cara, ela sabia por que Regina tinha se aproximado de Andrew. Era óbvio que ela estava agradecida por ele ter ajudado a apagar aquela foto de calcinha.

Então, não seria surpreendente se a garota mais popular da escola agora quisesse se aproximar de Andrew e o visse com interesse.

— Sim, essa vaca está sendo simpática demais com ele, e a gente não sabe por quê — Lauren disse, entrando na conversa.

— Bom, você sabe — ela acrescentou, olhando para Pippa. Queria a fofoca, mas sabia que a amiga não falaria se Andrew tivesse pedido para ela manter segredo.

— Eu te falei que você devia conversar com o Andrew sobre oficializar o namoro de vocês — Cara disse, cruzando os braços.

Pippa não disse nada. Talvez fosse hora de colocar em palavras o que ela e Andrew eram.

Felizmente para Pippa, o diretor da escola começou a falar no palco, fazendo com que suas duas amigas abandonassem o assunto.

O diretor parabenizou o time pela vitória dominante de hoje e por toda a temporada em geral.

Todos os membros do time receberam medalhas comemorativas. Então, começou o reconhecimento individual para os melhores jogadores do time.

O primeiro prêmio foi para o melhor jogador de defesa, dado a Liam, o líder da defesa.

O segundo prêmio foi para o melhor running back [1], vencido por Archie. Sua mãe gritou e aplaudiu com muito entusiasmo.

O terceiro prêmio foi para o melhor recebedor, vencido por Alan.

— E, finalmente, o prêmio de MVP [2] — o diretor anunciou, enviando uma onda de expectativa pelos jogadores e pela plateia.

— Acho que todos concordarão quando eu disser que este jovem tem sido a força motriz do nosso time. Ele liderou cada ataque com precisão, demonstrou uma visão de jogo excepcional e destruiu defesas sem piedade. Com seu talento, determinação e compostura glacial em momentos cruciais, ele elevou este time a um nível que nunca tínhamos visto na história desta instituição — ele continuou, fazendo uma pausa dramática.

— Seus números nesta temporada são impressionantes: jardas de passe, touchdowns [3], jogadas decisivas... E, embora ainda tenhamos os playoffs [4] pela frente, não há dúvida de que o quarterback [5] número um da nossa divisão é... Andrew Pritchett!

A ovação foi imediata. O estádio explodiu em aplausos e gritos enquanto Andrew se levantava. Seus companheiros de time lhe deram tapinhas nas costas e o empurraram para o centro do palco.

— Uau, está mais lotado do que nunca hoje — Andrew pensou, olhando ao redor do estádio, com mais de 1.500 pessoas em pé e cantando seu nome.

Ele estava acostumado a ser ovacionado por tantas pessoas — até mais —, já que, em sua vida passada, o estádio de sua antiga escola tinha uma capacidade de cerca de 18.000 pessoas.

— Só Pritchett?! Ele é um Tucker também! — Cam gritou indignado enquanto gravava Andrew com sua câmera.

— Ele é um Tucker também! TUCKER! ANDREW PRITCHETT-TUCKER! — ele insistiu, chegando a fazer um megafone com as mãos, esquecendo momentaneamente de continuar gravando.

Mitchell, de pé ao lado dele, suspirou. — Cam, por favor...

— Por que eles estão dizendo só Pritchett?! Meu sobrenome também importa! — Cam continuou reclamando, agora gesticulando com as mãos em frustração.

Claire, com um sorriso zombeteiro, deu um tapinha no ombro dele. — Cam, é assim que funciona. Pritchett tem mais peso no esporte — ela disse, e Jay assentiu com um pequeno sorriso.

Enquanto isso, Andrew recebeu o troféu de MVP.

— Bem feito, garoto. Você merece mais reconhecimento do que apenas um prêmio de MVP — o diretor disse em voz baixa, apertando a mão de Andrew.

Andrew poderia ter facilmente ganhado o prêmio de Melhor Jogador de Defesa por todos os seus tackles [6] bem-sucedidos e cruciais. Ele também tinha sido um excelente running back, apesar de ser um quarterback.

— Obrigado... — Andrew respondeu com um sorriso enquanto o diretor lhe entregava o microfone para dizer algumas palavras.

Para ele, isso era melhor. Eles não podiam dar todos os prêmios para um só jogador — isso só tornaria as coisas estranhas.

— Obrigado pelo reconhecimento... Ah, e eu também devo esclarecer que meu sobrenome é Pritchett-Tucker — Andrew disse, aproximando-se do microfone.

— Esse é meu filho! — Cam gritou com um sorriso largo, emocionado por Andrew ter incluído seu sobrenome.

— Ele esclareceu porque sabe o quão dramático você é... — Mitchell murmurou, balançando a cabeça.

— Eu sempre digo que futebol americano é um esporte de equipe. Eu só lanço a bola, mas se eles não estiverem lá para pegar, para abrir espaços, para me proteger... não há jogadas espetaculares. Então, nada disso seria possível sozinho — Andrew disse, olhando para seu time.

Não importava o quão talentoso ele fosse, não conseguiria vencer jogos sozinho — nem mesmo em um time da quinta divisão. Além disso, ele tinha alguns jogadores incrivelmente habilidosos ao seu lado, e não só isso: jogadores que davam tudo de si para melhorar e ter um bom desempenho. Como Alan e Jason, que tinham mudado completamente sua mentalidade.

A multidão explodiu em aplausos, e seu time rugiu em aprovação.

Andrew esperou o barulho diminuir antes de continuar. — Mas ainda não terminamos — ele disse com um sorriso confiante.

— Temos os playoffs regionais pela frente... e eu prometo a vocês, traremos o troféu de campeão da seção de volta para esta escola! — ele acrescentou, erguendo seu troféu de MVP.

O estádio explodiu em gritos e ovações.

A multidão estava comemorando como se já tivessem vencido os playoffs regionais. Andrew sorriu levemente, observando a excitação de sua família.

No entanto, seu sorriso foi desaparecendo lentamente.

— A confissão... Será que eu realmente devo fazer isso na frente de todo mundo? — ele pensou nervoso.

Ele tinha ensaiado esse momento repetidas vezes em sua cabeça, querendo que fosse especial.

Mas agora, com milhares de pessoas no estádio o observando, ele se sentia mais nervoso do que durante todo o jogo. Enfrentar uma defesa implacável era fácil — mas ficar na frente de Pippa e fazer a pergunta com todos esses olhos nele... isso era outra coisa completamente diferente.

Ele tinha certeza de que Pippa diria sim — 100% de certeza. Afinal, eles já agiam como um casal. O problema era que isso os transformaria no centro das atenções, como algo saído direto de um filme romântico.

Andrew engoliu em seco e olhou para Pippa. Ela não estava longe do palco, sorrindo docemente para ele e acenando encantadoramente.

— Vamos lá. Isso não é mais difícil do que fazer um passe enquanto se tem um ataque cardíaco... certo? — Andrew pensou, se animando enquanto as ovações diminuíam.

— Gostaria de dizer mais alguma coisa? — o diretor perguntou, percebendo que Andrew ainda estava segurando o microfone, parado como uma estátua enquanto olhava para a multidão.

Andrew assentiu, respirou fundo e levou o microfone aos lábios.

— Sim... Sim, tem algo que eu quero perguntar — Andrew disse firmemente, fazendo com que toda a multidão se calasse com intriga.

As pessoas nas arquibancadas começaram a sussurrar umas para as outras, imaginando o que exatamente ele estava prestes a perguntar. Alguns jogadores no palco olharam para ele em confusão, e até mesmo sua família parecia intrigada — exceto Cameron e Mitchell.

— Ele realmente vai fazer isso... — Leonard murmurou perto de Howard. Eles, juntamente com os pais de Andrew, eram os únicos cientes da confissão.

— Ele tem meu respeito. Eu nunca conseguiria ter a coragem de me confessar na frente de todo mundo, mesmo sabendo que a garota diria sim — Howard disse em voz baixa.

— Primeiro, você precisa conquistar a garota — Leonard retrucou com um leve sorriso, ganhando um soco no ombro de Howard.

Então, Andrew estendeu o braço e apontou para Pippa.

— Pippa, você pode vir aqui um momento? — ele disse, sua voz ecoando por todo o estádio.

Em segundos, todos os olhos se voltaram para ela. Uma onda de murmúrios surpresos se espalhou pela multidão, e os estudantes começaram a reagir com exclamações de espanto.

— O que ele está fazendo?

— Ah, não acredito...

— Será que ele realmente vai fazer o que eu estou pensando?

Pippa, inicialmente atordoada pela repentina atenção, congelou por um momento. Seu rosto ficou ligeiramente vermelho, e uma expressão de timidez tomou conta dela.

— Vai lá, querida — sua mãe disse, dando-lhe um leve empurrão com a ajuda de Lauren e Cara.

— Rápido, Josh, coloque meu celular para gravar — isso vai ser épico! — Victor disse, entregando seu celular para seu filho mais novo. Ele ainda não era muito familiarizado com a tecnologia moderna.

Pippa voltou à realidade e caminhou em direção ao palco. A multidão instintivamente abriu caminho para ela, permitindo que ela se movesse sem dificuldade.

Agora, frente a frente, eles se encararam de perto. Todo o estádio estava em silêncio, esperando o momento.

— Pippa... você quer namorar comigo? — Andrew finalmente perguntou, fazendo com que todo o estádio prendesse a respiração.

Uma repentina erupção de murmúrios, exclamações e reações encheu o ar.

— Meu Deus!

— Não acredito!

— Isso é incrível!

— O que tem de tão incrível? Eu pensei que eles já estivessem namorando — um cara disse, observando sua namorada reagir como se estivesse assistindo ao maior filme de romance de sua vida.

— Idiota, você não entenderia — sua namorada respondeu, dando-lhe uma cotovelada forte nas costelas.

A timidez inicial de Pippa desapareceu, substituída por um sorriso radiante.

— Sim, eu quero! — Pippa respondeu confiantemente.

O estádio explodiu em gritos e aplausos.

Andrew não pensou duas vezes. Ele rapidamente pulou do palco, caminhando em direção a Pippa, que estava a poucos passos de distância.

Sem dizer mais uma palavra, ele envolveu seus braços em volta da cintura dela e a beijou na frente de todos.

A multidão rugiu em celebração. Gritos de excitação, aplausos e vivas encheram o ar enquanto os companheiros de time de Andrew gritavam e sua família reagia com entusiasmo. Cam teve que abrir caminho pela multidão para capturar a foto perfeita com sua câmera.

O beijo durou apenas alguns segundos. Quando se separaram, Pippa soltou uma risada nervosa e escondeu o rosto no peito de Andrew, ainda corada e tímida com todas as pessoas observando e aplaudindo.

Andrew olhou para cima, encontrando os olhos da multidão extasiada, todos batendo palmas e vibrando com uma excitação incontida.

— Bem... acho que causei mais caos do que pretendia — Andrew murmurou.

Pippa, que o ouviu, levantou ligeiramente a cabeça para olhá-lo com um sorriso divertido.

— Eu pensei que nenhum de nós gostava de chamar muita atenção — ela provocou.

— Culpe meu pai. Ele me ensinou que momentos importantes devem ser tratados como tal — Andrew disse com um pequeno sorriso.

— Bem, então acho que terei que agradecê-lo mais do que culpá-lo — Pippa respondeu.

Embora ela geralmente não se importasse em ser o centro das atenções, desta vez, ela realmente se sentiu especial.

Após a confissão de Andrew, a cerimônia não durou muito mais, e o comitê esportivo começou a desmontar o palco.

Os jogadores tiraram fotos com suas famílias e amigos no campo.

Andrew posou para fotos com toda a sua família e seus companheiros de time, todos os quais o parabenizaram por seu relacionamento com Pippa.

— Vamos, Haley, venha para cá — Claire chamou, levantando a mão e gesticulando para que ela se aproximasse, enquanto Phil, Luke, Alex e Andrew se posicionavam para a foto da família Dunphy com Andrew.

— Eu não quero — Haley respondeu, com a atenção fixa em seu celular como sempre.

— O que há de errado com você? Você está sempre tirando fotos, e agora não quer? — Claire perguntou, frustrada, tentando controlar sua irritação.

— Vamos, querida, junte-se a nós. Eu deixo você segurar metade do troféu de MVP do Andrew, e eu seguro a outra metade — Phil ofereceu, confiante de que isso atrairia sua filha para a foto.

— O quê? Mas você me disse que eu estaria segurando a outra metade! — Luke reclamou, olhando para seu pai de soslaio.

— Eu estava só brincando! Tenho certeza de que sua irmã ficaria feliz em compartilhar a metade com você — Phil disse.

— Só me entregue sua metade... — Luke murmurou.

— Vamos, Haley. É uma tradição de família. Até a Alex segue — Andrew chamou com um sorriso, olhando para sua prima, que retribuiu seu olhar com uma carranca.

Com um pequeno suspiro resignado, Haley finalmente deu um passo à frente, cruzando os braços, disposta a fazer uma breve aparição na foto.

Depois dessa foto, Andrew passou a tirar uma com seu avô, Gloria e Manny.

Desta vez, foi Manny quem se recusou a estar na foto por razões desconhecidas — assim como Haley.

— Eu não quero — Manny disse, cruzando os braços e desviando o olhar com uma expressão ofendida.

— O que diabos está acontecendo hoje? — Andrew pensou, confuso.

— Tudo bem, não esteja nela — Jay disse sem rodeios antes de se aproximar de Andrew e olhar para a câmera que Cam estava segurando.

Assim como Phil, Jay pegou o troféu de MVP como se fosse seu, embora o tenha inclinado ligeiramente em direção a Andrew.

— Jay, espere. Não tire a foto ainda — Gloria disse em um tom ameaçador que fez Jay suspirar em resignação.

— Por que você não quer estar na foto, mi niño? — Gloria perguntou docemente enquanto se aproximava de Manny.

— Só porque — Manny respondeu secamente. Ele não ia admitir que estava com ciúmes de toda a atenção que Andrew estava recebendo.

Além disso, Andrew tinha acabado de fazer uma declaração saída direto de um filme de romance — ele era o especialista nessas coisas! Não Andrew!

— Manuel Alberto Javier Alejandro Ramírez Delgado, você vai tirar essa foto! Não vamos quebrar uma tradição de família logo no primeiro ano em que nos juntamos a esta família! — Gloria disse, fazendo uma mudança completa de 180 graus em seu tom e encarando Manny com uma carranca profunda.

— Se você não fizer... eu vou tirar seu café da manhã — Gloria acrescentou, e Manny olhou para ela, chocado e ultrajado.

— Você não ousaria... — Manny disse lentamente, estreitando os olhos para sua mãe.

— Ah, acredite, eu ousarei, muchachito — Gloria disse, e sem outra escolha, Manny entrou na foto. Ele não ia correr um risco tão grande — preferia apenas tirar a foto.

Depois disso, Andrew tirou uma foto com seus pais e Lily. Finalmente, eles tiraram uma foto completa da família.

Finalmente, eles deixaram o estádio. Andrew voltou para casa — ele precisava tomar um banho rápido antes de ir para a casa de seu avô com sua família. Era lá que o jantar aconteceria, e Pippa estaria presente com seus pais e irmão mais novo também.

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[1] Running back: Posição no futebol americano responsável por correr com a bola.

[2] MVP: "Most Valuable Player", Jogador Mais Valioso.

[3] Touchdowns: Pontuação máxima no futebol americano, valendo 6 pontos.

[4] Playoffs: Fase final de um campeonato, onde os melhores times competem para definir o campeão.

[5] Quarterback: Posição de liderança no ataque, responsável por lançar a bola e coordenar as jogadas.

[6] Tackles: Ato de derrubar um jogador adversário no futebol americano.