Capítulo 46

Capítulo 47 - Dar uma Mãozinha

'Ela... tem uma foto minha. Uma foto minha de roupa íntima', Regina confessou em um tom mais baixo.

O silêncio se abateu sobre a sala. Eles se encararam. Regina o observava intensamente, tentando ler algo em seu rosto: diversão maliciosa, surpresa genuína, talvez até uma faísca de alegria. Mas tudo o que encontrou foi calma.

'Não ria', ela avisou rapidamente, mesmo que Andrew não tivesse mostrado nenhuma intenção de fazê-lo.

'Eu não estou rindo', Andrew respondeu com um leve encolher de ombros. 'Mas, sério? Você, a autoproclamada abelha rainha, caindo em algo tão... básico', ele acrescentou.

'Não foi básico! E eu não me autoproclamo a abelha rainha!', Regina se defendeu, com um lampejo de indignação na voz.

'Tanto faz... Como essa foto foi parar nas mãos da Veronica?', Andrew perguntou.

Regina passou a mão pelo cabelo, visivelmente desconfortável. 'Foi um... engano. Bem, mais como uma armadilha', ela admitiu, desviando o olhar.

'Eu estava... conversando com o Alan', Regina começou, sua voz diminuindo ligeiramente.

'Alan, o recebedor sênior?', Andrew perguntou, mais curioso do que preocupado.

'Sim, ele', Regina assentiu.

Andrew cruzou os braços, deixando sua mente avaliar a situação. Alan era amigo de Jason. Mas, ao contrário de seu amigo, Alan realmente tinha algum talento. Claro, chamar isso de 'talento' era generoso, considerando o nível em que jogavam.

'Talento para alguém jogando na Escola Palisades', Andrew pensou.

A escola deles estava na quinta divisão, um lugar onde os padrões eram intermediários. Não dava para comparar um time da 1ª ou 2ª divisão com um da quinta divisão.

Alan era bom nesse contexto, mas Andrew o via como alguém que nunca seria capaz de jogar em uma escola da primeira, segunda ou mesmo terceira divisão.

Andrew sabia que o recebedor estava perto de seu limite. Com Alan no último ano, suas chances de melhorar eram mínimas. Faltava-lhe a disciplina e a paixão necessárias para se destacar.

Para alguém como Andrew, cujo foco, talento e ambição estavam anos-luz à frente, Alan era apenas um jogador medíocre.

A arrogância de Andrew, embora evidente, não era infundada. Afinal, em sua vida passada, ele havia levado seu time à final do campeonato estadual na divisão mais alta de todas. Nesta nova vida, suas habilidades como jogador haviam atingido um nível totalmente novo.

É por isso que ele havia recebido ofertas de várias escolas das divisões mais altas. Ele poderia ter se transferido facilmente, mas escolheu ficar em Palisades.

Ele queria um desafio. Ele queria provar que podia transformar um time da quinta divisão e levá-lo a um nível que ninguém achava possível.

Repetir o mesmo caminho de sua vida passada seria entediante, e se ele conseguisse atingir seu objetivo aqui, atrairia muito mais atenção dos olheiros universitários e do mundo em geral, já que o feito era significativamente mais difícil.

'Eu pensei que Alan estava realmente interessado em mim. Mas o que eu não sabia era que eu estava realmente falando com a Veronica o tempo todo', Regina continuou, sua voz carregada de frustração e vergonha.

'Você realmente não percebeu? Alan não é exatamente o cara mais poético', Andrew disse, olhando para ela com descrença. A rainha da manipulação, tão cega... por amor?

Regina bufou, visivelmente irritada. 'Eu sei! Você não precisa esfregar na minha cara. Veronica sabia exatamente o que dizer. Ela fingiu ser ele, e eu caí. E agora ela tem essa foto minha.'

'Chantagem com uma foto íntima... Você realmente chegou a um nível mais baixo, Veronica', Andrew pensou.

'O que ela quer em troca?', Andrew perguntou.

'Aquela vadia quer a minha posição de capitã de torcida e que eu seja sua subordinada', Regina respondeu, com as sobrancelhas franzidas, cheias de raiva em relação a Veronica.

'Você vai me ajudar?', Regina perguntou.

'E você espera que eu acredite em tudo isso só porque você está dizendo? Você é tão manipuladora quanto Veronica – se não mais', disse Andrew.

A história soava plausível, mas ele preferia ficar fora desses assuntos irritantes. Ele não era mais o cara que se importava em poupar os sentimentos dos outros.

'Eu não estou inventando nada! É a verdade', disse Regina, ofendida.

Andrew ergueu uma sobrancelha, cético. 'Então prove. Me mostre a conversa.'

O rosto de Regina ficou vermelho imediatamente, algo completamente incomum para alguém como ela.

'O quê?! De jeito nenhum vou te mostrar a foto! Você é algum tipo de pervertido ou o quê? Eu não vou deixar você aproveitar isso!', ela disse, recuando como se estivesse encarando um predador.

'É assim que você pede ajuda?', Andrew pensou, suspirando internamente.

'Então eu não vou acreditar em uma única palavra. Eu não estou interessado em me envolver no seu drama sem provas', disse Andrew com um encolher de ombros.

Ele se virou, pronto para ir embora, mas Regina, visivelmente frustrada, o parou.

'Tudo bem, tudo bem! Eu vou te mostrar, mas só para você ver que eu não estou mentindo. Não ouse dizer nada ou fazer um comentário, entendeu?', ela disse enquanto pegava o celular e procurava a conversa.

Depois de alguns segundos, ela entregou o telefone para Andrew.

Andrew começou a percorrer as mensagens, seus olhos movendo-se rapidamente sobre a troca de mensagens entre Regina e Alan – embora na realidade, fosse Veronica usando o telefone dele.

Eventualmente, ele chegou à foto.

'Ela não estava mentindo', ele pensou.

Regina o observava intensamente, procurando qualquer mudança em sua expressão – talvez surpresa, desconforto ou até mesmo luxúria – mas para sua frustração, não havia nada. O olhar de Andrew permaneceu calmo e curioso.

Isso a irritou mais do que ela esperava. 'É isso? Você não tem nada a dizer?', Regina perguntou, irritada e confusa.

Andrew desviou os olhos do telefone para ela e o devolveu com uma calma que só a deixou mais irritada. 'O que você estava esperando? É só uma foto de sutiã. Não é grande coisa.'

'Idiota! Como você pode ser tão frio? Você vê a garota mais bonita da escola de sutiã e não reage? Você é gay?', Regina perguntou, apertando o celular com força. Ela não conseguia aceitar que Andrew não sentisse atração por seu corpo – uma das coisas de que se orgulhava.

'Mais bonita? Pippa é mais bonita. E não, eu não sou gay', Andrew disse quase preguiçosamente, sem vontade de ter essa conversa.

'Sua vida não vai ser arruinada só porque alguém vê uma foto assim. Há coisas piores', acrescentou.

'E aí? Você vai me ajudar ou não?', Regina perguntou, abandonando o tópico anterior.

Andrew demorou alguns segundos para responder. Ele se lembrou de como sua bondade e sua necessidade de se importar com os sentimentos dos outros o haviam levado a namorar Veronica – um erro que só o havia prejudicado. Ele havia decidido parar de ser o 'bonzinho' que sempre colocava os outros em primeiro lugar.

'Não', ele finalmente respondeu.

'O quê? Por que não?', Regina perguntou.

'Karma. Você não é nenhuma santa, e tenho certeza de que espalhou boatos para magoar outras pessoas. Talvez você não seja tão extrema quanto Veronica, mas isso não muda o que você fez', disse Andrew.

'Você vai simplesmente assistir minha vida ser arruinada e me deixar ser humilhada?! Você não tem nenhum princípio?', Regina perguntou, furiosa e chocada com sua recusa.

'Faça o que Veronica quer, e sua foto não será espalhada. Quanto a perder seu lugar como capitã de torcida, você colhe o que planta', disse Andrew, virando-se nos calcanhares e indo em direção à porta.

Regina foi deixada sozinha, imóvel, com as palavras de Andrew ecoando em sua mente.

Sua última esperança havia desaparecido. Ela pensava que Andrew era um cara bom, que seus princípios fortes o fariam ajudá-la sem hesitação.

'Eu fui realmente tão ingênua a ponto de pensar que alguém me daria uma mão?', Regina pensou enquanto sua respiração se tornava irregular e uma sensação de vazio se instalava em seu peito.

As amigas que ela tinha só estavam ali por causa de sua popularidade – ela não podia contar com elas para isso. Ela estava sozinha.

Regina apertou o celular com força, olhando para a tela sem realmente vê-la. Lágrimas começaram a brotar em seus olhos.

Um soluço escapou de seus lábios, quebrando o silêncio da sala de aula vazia.

O que mais a aterrorizava não era perder seu lugar como capitã de torcida ou se tornar subordinada de Veronica. O que realmente a destruiu foi a ideia de aquela foto se espalhar, de todos na escola a verem.

Mesmo que ela fizesse o que Andrew sugeriu e cedesse às exigências de Veronica, ela sabia que aquela bruxa ainda espalharia a foto assim que garantisse a posição de capitã.

Esse seria o próximo passo para solidificar sua ascensão como a garota mais popular – enquanto rotulava Regina como nada mais do que uma vadia patética que enviava fotos de lingerie.

De repente, a porta da sala de aula se abriu novamente.

Regina estremeceu, levantando rapidamente a cabeça, lágrimas ainda manchando seu rosto. Ela viu Andrew parado na porta, observando-a com uma expressão neutra.

'O que você está fazendo aqui?', Regina perguntou, enxugando as lágrimas e tentando soar forte.

'Eu estava lá fora, ouvindo', Andrew respondeu com um suspiro.

'Você está aqui para zombar de mim?', Regina rebateu na defensiva.

'Não me acuse tão rápido. Eu só mudei de ideia', disse Andrew.

'O quê? Sério? Por quê?', Regina perguntou, surpresa, um lampejo de esperança retornando.

'O motivo é meu. Agora me diga, você acha que a foto está apenas no telefone de Alan?', perguntou Andrew.

'Eu suponho que sim. A conversa foi apenas entre o telefone dele e o meu, e eu nunca a enviei para mais ninguém. Por que você está perguntando?', disse Regina, confusa.

Andrew soltou um pequeno bufo, como se estivesse debatendo se explicava algo óbvio ou se poupava do trabalho.

'Bem, é 2008. Os adolescentes aqui não fazem backup de arquivos ou armazenam coisas na nuvem. Muito menos Veronica, que provavelmente só conhece o básico da tecnologia moderna', Andrew pensou.

O mais provável era que a foto estivesse apenas nos telefones de Alan e Regina. No máximo, Veronica poderia tê-la enviado para si mesma para ter certeza de que tinha uma cópia. Andrew precisava confirmar isso também.

'Nós vamos apagar a foto do telefone de Alan e, já que estamos nisso, vou verificar se Veronica a enviou para si mesma. Se ela não tiver nenhuma cópia, problema resolvido', disse Andrew como se não fosse grande coisa.

'Por que você iria tão longe?', Regina perguntou, estreitando os olhos para ele. Ela queria a ajuda dele, mas não esperava que ele fosse tão longe a ponto de pegar os telefones de Alan e Veronica apenas para apagar a foto.

Ela havia presumido que ele apenas conversaria com Alan – que certamente estava ciente da situação – e pediria para ele apagá-la. Afinal, como capitão do time, Andrew tinha a maior influência no vestiário.

Andrew a observou por um momento antes de responder, sua expressão inalterada. 'Eu estou apenas ajudando você a se livrar das fotos. Você quer a minha ajuda ou não?'

Regina não disse nada a princípio, mas depois de um suspiro pesado, ela murmurou: 'Tudo bem... obrigada'.

'O que foi isso? Eu não ouvi você', Andrew perguntou, fingindo inocência.

Regina juntou os lábios, visivelmente exasperada, mas também sentindo uma pequena sensação de alívio por Andrew realmente ter concordado em ajudar.

'Obrigada!', ela repetiu mais alto, seu tom uma mistura de irritação e gratidão genuína.

'Muito melhor. Eu vou cuidar disso hoje – espere por uma atualização', disse Andrew, virando-se para sair da sala de aula.

Assim que ele estava prestes a sair, ele soltou um último comentário. 'Ah, a propósito, vermelho fica bem em você.'

Seu tom era leve e provocador – sua pequena vingança pelo tempo em que Regina havia tentado chantageá-lo.

Andrew não se virou para ver a reação dela, mas tinha certeza de que a havia pego de surpresa.

Regina sentiu seu rosto esquentar instantaneamente, a vergonha a invadindo. 'Andrew!', ela gritou, sua voz uma mistura de raiva e constrangimento.

Na foto, ela estava usando um sutiã vermelho.

Andrew simplesmente ergueu uma mão em um aceno descuidado enquanto se afastava sem olhar para trás. Seu sorriso se alargou quando ouviu o grito perturbado dela.

Regina, ainda vermelha, olhou para a porta onde Andrew havia desaparecido. Seu coração estava batendo forte, embora ela não tivesse certeza se era por constrangimento ou algo mais.

'Aquilo foi... flerte?', ela pensou, confusa.

A atitude casual de Andrew a desconcertou, e isso a frustrou mais do que ela estava disposta a admitir.

Se Andrew soubesse o que estava passando pela cabeça de Regina naquele momento, ele provavelmente estaria batendo a cabeça na parede. Sua intenção nunca havia sido flertar – nem de perto. Foi apenas uma pequena provocação, uma pequena retribuição por sua tentativa de chantagem no passado.

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