Capítulo 35

[Casa dos Dunphy]

— Se ele quer jogar com os amigos dele, então deixe ele jogar com os amigos dele! Você não vai decidir onde meu filho vai jogar! — gritou Mitchell, vermelho de raiva, para Jay.

Na sala dos Dunphy, uma discussão que havia começado há poucos minutos estava escalando rapidamente em intensidade.

Como era Sexta do Jogo e, desta vez, eles estavam jogando fora de casa, a família se reuniu na casa dos Dunphy para irem juntos para o campo visitante. Quanto a Andrew, ele não estava com eles porque viajaria nos ônibus escolares com o resto do time.

A discussão começou quando Jay disse a Mitchell que Andrew não deveria estar jogando em um time de ensino médio da quinta divisão, dado o seu nível atlético.

A CIF (Federação Interescolar da Califórnia) divide o sistema de futebol americano em 13 divisões, que representam diferentes níveis de competição entre as escolas.

A 1ª divisão é a mais alta, onde se encontram as escolas com os programas mais fortes e os times mais bem preparados. À medida que as divisões diminuem, a competitividade e o nível geral dos times caem progressivamente.

A escola de Andrew está na quinta divisão, um nível intermediário que, embora não careça de talento, não oferece a mesma intensidade competitiva das divisões superiores.

Andrew escolheu permanecer nesta escola como um desafio pessoal. Seu plano é subir de divisão ano após ano, eventualmente alcançando a segunda ou primeira divisão para ganhar o campeonato estadual mais prestigiado e significativo. Esse é o seu principal objetivo.

As escolas nas divisões inferiores têm acesso a campeonatos estaduais dentro de sua própria divisão. No entanto, esses campeonatos estaduais são limitados à divisão em que competem.

Os times que jogam nas divisões superiores, como a primeira e a segunda, têm acesso aos campeonatos estaduais mais prestigiados, abrangendo os melhores times de todo o estado.

Durante o ensino fundamental, Andrew foi uma estrela, alcançando um passe de mais de 64 metros, ganhando dois campeonatos distritais, obtendo recordes notáveis, prêmios de MVP e muito mais.

Por causa disso, várias escolas de ensino médio da primeira e segunda divisão lhe ofereceram uma vaga em seus times. No entanto, ele as recusou, e Mitchell e Cameron respeitaram sua decisão.

Mas Jay não compartilhava da mesma perspectiva de Cameron e Mitchell. Ele achava que Andrew estava sendo imaturo e jogando seu futuro fora.

Jay não conseguia entender por que Andrew rejeitaria a chance de se juntar a uma escola de divisão superior com programas de futebol americano mais avançados e a possibilidade de competir no nível estadual mais prestigiado.

Jay duvidava da capacidade de Andrew de carregar o time nas costas e levá-lo a subir pelo menos três divisões, especialmente porque, em sua opinião, o time carecia de talento.

Nem todos tinham o talento que Andrew possuía, e não se tratava apenas dos jogadores. O treinador, o programa esportivo, a infraestrutura — todos esses fatores também importavam.

Mesmo que o talento de Andrew de alguma forma conseguisse realizar um milagre e levar o time ao topo, Jay acreditava que seria tarde demais para realmente competir em um campeonato estadual significativo.

As faculdades que ofereciam bolsas de estudo esportivas prestigiosas focavam em times da primeira e segunda divisão e seus campeonatos estaduais.

Afinal, Andrew teria apenas um ano para jogar em níveis de divisão mais altos — um tempo limitado para se adaptar a um nível de competição totalmente novo.

— Amigos? Estamos falando do maldito futuro dele como profissional! Ele não pode tomar decisões baseadas em amizade — disse Jay com exasperação.

Jay e Mitchell estavam de pé, um de frente para o outro, no centro da sala. Os outros — Claire, Gloria, Cameron, Phil, Alex e Manny — estavam sentados nos sofás assistindo à discussão, que parecia que poderia durar muito tempo.

Quanto a Haley, ela estava em seu quarto se arrumando, e Luke estava brincando em seu quarto — sabe-se lá com o quê.

— Profissional? É o primeiro ano dele no ensino médio — interveio Phil, levantando as mãos em um gesto conciliatório. — Talvez estejamos colocando muita pressão sobre ele. Esta é a hora de ele se divertir, aproveitar o jogo e passar tempo com seus amigos.

— Pai, o Phil tem razão. Devemos respeitar a decisão dele — acrescentou Claire. Embora ela fosse competitiva, eles não podiam forçar Andrew a frequentar uma escola diferente. Se ele queria jogar com seus amigos de infância, que assim fosse.

— Diversão? Respeito? — repetiu Jay, olhando para eles.

— Andrew não é qualquer garoto. Ele está sempre dizendo que vai ser um profissional e ganhar um Super Bowl! É por isso que eu, como avô dele, levo isso tão a sério! Como eu não poderia, quando ele estabelece esses objetivos para si mesmo? — acrescentou ele, e a sala ficou em silêncio porque o velho ranzinza tinha razão.

Enquanto a discussão na sala se arrastava, uma voz inesperada quebrou o silêncio.

— Mãe, você acha que a Srta. Robbins vai gostar deste poema? — perguntou Manny, alheio à discussão e desinteressado no drama familiar.

Manny passou os últimos minutos escrevendo um poema na mesa de centro.

Gloria, que estava examinando as unhas e estava igualmente desinteressada no drama familiar — já que não sabia nada sobre futebol americano e como ele era organizado — olhou para seu filho com um sorriso caloroso.

— Deixe-me ouvir, meu amor — disse ela afetuosamente.

Manny pigarreou, adotando uma postura teatral enquanto segurava a folha de papel na frente dele. Com um tom solene, ele começou a recitar:

— A luz da sua aula ilumina meus dias,

Srta. Robbins, você é pura inspiração,

Um guia sábio com um grande coração.

Seus ensinamentos são um presente especial,

Obrigado por tudo, minha professora favorita.

Gloria o abraçou, emocionada. — É lindo, Manny! Tenho certeza de que a Srta. Robbins vai adorar.

— Srta. Robbins? Sua professora de inglês? — perguntou Jay, e Manny assentiu. Jay suspirou internamente, mas não disse nada. Ele já havia tido uma discussão com Gloria sobre isso e decidiu que era melhor não comentar.

— E então? — disse Jay, retornando ao argumento principal. — Ninguém vai dizer nada? Eu estou certo. Vou falar com Andrew e garantir que ele se transfira para outra escola no final do semestre — acrescentou ele, cruzando os braços com a confiança de alguém convencido de que já havia vencido a discussão.

— Bem, tecnicamente, o vovô tem razão. Além disso, tenho algo mais a acrescentar a esta discussão. Andrew é sempre gentil com todos. Será que ninguém se lembra de como ele concordou em sair com aquela garota só para não ferir os sentimentos dela? — disse Alex com fingida inocência.

Todos assentiram, recordando o incidente com Veronica, que era uma história bem conhecida na família.

— O que isso tem a ver com transferência de escola? — perguntou Mitchell, franzindo a testa.

— É óbvio. Provavelmente é a mesma razão pela qual ele não quer sair de sua escola da quinta divisão. Ele não quer parecer o tipo de pessoa que abandona seus amigos. Andrew é gentil demais — respondeu Alex, colocando lenha na fogueira, que era seu objetivo.

Jay soltou um bufo e jogou as mãos para o alto. — Aha! Viram? É exatamente isso que estou dizendo. Ele está tomando decisões imaturas baseadas em amizade e sentimentos, não no que é melhor para ele.

— Talvez ele queira alcançar algo grandioso com seu time atual — disse Phil, ficando do lado de Mitchell e Cameron.

A discussão continuou, com Phil apoiando Mitchell, Claire permanecendo neutra — embora estivesse lentamente se inclinando mais para o lado de Jay.

Alex voltou para o seu livro, satisfeita com o que havia provocado.

— Chega, pessoal! — gritou Cam em um tom agudo, levantando-se repentinamente do sofá.

Todos ficaram em silêncio e se viraram para olhar para Cameron.

— Jay, eu levo o futuro do meu filho muito a sério — disse Cam, e Jay assentiu levemente. Ele estava ciente do passado de Cam no futebol americano e entendia a importância dessas decisões.

— E Andrew leva o futuro dele ainda mais a sério do que nós. Esta não é uma decisão imatura ou tomada por amizade — continuou Cam, respirando fundo.

Todos assentiram em concordância. Se alguém levava a sério o futuro no futebol americano, era Andrew. Ele nunca faltava aos treinos, seguia seu plano de nutrição, cumpria sua rotina diária e exibia uma disciplina que provava o quão sério ele era em se tornar um profissional.

— O que você quer dizer? Você disse que ele não aceitou as outras escolas para não abandonar seus amigos — disse Claire, estreitando os olhos e olhando diretamente para Mitchell.

— Sim, nós mentimos — admitiu Mitchell, não escondendo mais a verdade.

— Alex estava certa. Andrew é gentil com todos — interveio Cameron, tomando a frente. — Exceto quando se trata de futebol americano.

— Exatamente. Se há uma coisa em que Andrew coloca a amizade em segundo lugar, é o futebol americano. Ele não ficou em sua escola por causa de seus amigos; ele ficou porque quer um desafio maior — explicou Mitchell.

— Um desafio maior? — repetiu Claire, arqueando uma sobrancelha.

— Isso mesmo — confirmou Cameron. — Andrew não quer apenas se juntar a um time estabelecido da primeira ou segunda divisão. Ele quer pegar um time em uma divisão inferior e transformá-lo em algo grandioso. Ele quer provar que pode levá-los ao sucesso. Essa é a razão que ele nos deu, mas...

— Mas se tivéssemos contado isso a vocês, o que vocês teriam pensado? — acrescentou Mitchell, cruzando os braços. — Soaria como se ele estivesse sendo arrogante, como se ele pensasse que era o único que poderia ajudar aquele time a subir de divisão. E nós não queríamos que todos o vissem dessa forma.

A sala ficou em silêncio novamente até que Jay de repente caiu na gargalhada, quebrando a tensão.

Todos olharam para ele, surpresos, esperando algum comentário sarcástico. Mas, em vez disso, Jay balançou a cabeça, e um sorriso se espalhou por seu rosto.

— Essa é uma razão muito melhor do que aquela besteira de amizade! — disse Jay com um sorriso orgulhoso.

— Não é arrogância; é ambição. E isso não é uma coisa ruim, especialmente neste esporte.

— O quê? — perguntou Claire, confusa. — Agora você concorda com ele?

— Claro que sim. Isso mostra que ele é diferente do resto — respondeu Jay, mudando da raiva para a satisfação.

— Então, você não vai insistir que ele mude de escola? — perguntou Mitchell, ainda um pouco cético.

— Isso não mudou. Mas vou dar a ele, pelo menos, um ano. Um ano para provar com ações o que ele está dizendo. Vou confiar nele... mas se ele não conseguir subir nem mesmo uma divisão nesse tempo, então serei o primeiro a dizer a ele para encontrar outro time — respondeu Jay.

— É bom chegar a um acordo. Embora, se isso acontecer, duvido que você consiga mudar a cabeça de Andrew — ele é mais teimoso do que você pode imaginar quando se trata de futebol americano — disse Cam, e todos riram porque era verdade.

Naquele momento, Haley desceu correndo as escadas, olhou para a sala e ficou surpresa ao ver todos ali, em plena conversa.

— O que vocês estão todos fazendo aqui?! Por que ninguém me avisou que estava na hora?! Vocês vão nos atrasar para o jogo! — exclamou Haley, um pouco nervosa enquanto ajustava sua bolsa e dava os retoques finais em sua maquiagem.

— Oh, Haley terminou de se arrumar primeiro. Isso é novo — disse Alex, erguendo os olhos do livro. Normalmente, Claire tinha que apressar Haley para terminar de se arrumar para que não se atrasassem para o jogo.

— Vamos, vamos! Andem logo! — gritou Cameron, correndo em direção à porta quando percebeu a hora.

---