Capítulo 27

Capítulo 27 - 1.000 inscritos

O dia do jogo chegou. Eles enfrentariam os Glendale Hawks, um time de outro distrito, então era um amistoso.

Apesar de ser um amistoso, havia muita expectativa e animação durante o dia na escola, já que era o primeiro jogo, e todos tinham grandes esperanças para o time este ano. Além disso, eles jogariam em casa.

Durante o dia, a maioria das conversas eram sobre o jogo, com os alunos organizando planos para assistir com amigos, palpitando por quantos pontos eles venceriam e, especialmente, debatendo quem seria o quarterback titular para o jogo de hoje: Andrew, o novo quarterback que tinha acabado de chegar do ensino fundamental, ou Jason, o quarterback titular nos últimos dois anos.

A maioria das pessoas era a favor de Jason e seus companheiros de equipe experientes assumirem as posições de titular, já que estavam no time há mais tempo e tiveram um bom desempenho no ano passado. No entanto, para Andrew, "quase chegar aos playoffs" não era bom o suficiente. Para ele, isso era um desempenho medíocre.

Depois das aulas, Andrew e seus amigos foram para o treino. No entanto, não era uma sessão de treino regular completa.

O treinamento se concentrou mais na estratégia e foi mais leve, então não durou muito. Assim que terminou, eles tiveram uma pausa de duas horas antes do jogo.

Andrew saiu do vestiário com Reggie, Archie, Kevin, Steve e outros companheiros de equipe de sua série que estavam no mesmo time do ensino fundamental. Naturalmente, a conversa girou em torno do jogo.

"É ridículo que eu não vá começar. O técnico é cego. Obviamente, ele está do lado dos veteranos, mas todos nós sabemos que somos melhores", comentou Reggie com uma carranca.

"Não deixe o técnico ou os veteranos ouvirem você dizer isso, ou você vai passar ainda mais tempo no banco, Reggie", disse Kevin com um leve sorriso. Os outros riram, mas Reggie rangeu os dentes, claramente irritado. Ele não era conhecido por ser o mais paciente do grupo.

"Kevin, seu sortudo! Você não está reclamando porque vai começar."

"A posição de guard nunca foi tão competitiva. Foi fácil vencer", disse Kevin, dando de ombros.

O trabalho do offensive guard é proteger o quarterback ou abrir caminhos para os running backs. Existem duas posições de guard titular.

Kevin é alto e corpulento, muito mais do que Andrew e os outros. Sua constituição é ideal para se tornar um guard ofensivo ou até defensivo, embora sua velocidade seja seu ponto fraco.

O time de futebol americano da escola não era exatamente conhecido por ter uma linha ofensiva excelente. Desde o início, Jason viu Kevin como um trunfo valioso. Ter alguém como ele na linha significava que ele teria pelo menos uma proteção decente no campo - algo crucial para executar jogadas com sucesso.

"Pare de reclamar, Reggie", Steve interrompeu com um sorriso zombeteiro. "Pegue mais peso e se torne um guard. Será mais fácil para você começar lá do que tirar a vaga do amigo de Jason."

A risada que surgiu dos outros aliviou o clima. Em outro grupo de novatos, uma situação como essa - onde os veteranos dominavam as vagas de titular - poderia ter causado nervosismo ou ressentimento.

No entanto, este grupo não parecia chateado. Havia uma confiança quase palpável entre eles, uma certeza de que sua hora chegaria mais cedo ou mais tarde.

E a principal razão para essa confiança era Andrew.

Não era apenas por causa de seu talento natural como quarterback, mas também por causa do impacto que ele tinha em todos ao seu redor. Treinar com ele não era fácil. Ele era exigente, competitivo e tinha uma habilidade inata de ler o jogo e encontrar maneiras de melhorar, tanto individualmente quanto em equipe.

É por isso que, mesmo que alguns como Reggie expressassem sua frustração, a maioria do grupo permaneceu calma.

"Cala a boca, Steve! Você nem sabe como é competir por uma posição. Você é apenas mais um reserva", Reggie retrucou.

"E você é o quê?", respondeu Steve, rindo ainda mais alto.

"Eu vou conseguir uma vaga de titular antes de você", acrescentou Steve, seu sorriso se alargando.

Reggie estava pronto para lançar outra resposta, mas Kevin interveio, tentando acalmar a situação. "Chega, pessoal. Esta não é uma competição entre nós. É contra os veteranos. Lembram? São eles que estão segurando as vagas de titular."

"Tch, tudo bem. Tenho uma ideia para você, Kevin. Não proteja aquele idiota do Jason. Deixe ele ser derrubado. Se eles vencerem este amistoso, isso só dará ao técnico mais razões para mantê-los como titulares", disse Reggie, mudando seu foco.

Não apenas os amaldiçoaria, mas também tentaria sabotá-los.

Kevin parecia visivelmente desconfortável. Ele sabia que Reggie estava sendo impulsivo, mas não queria se envolver em uma bagunça.

Os outros observavam, esperando uma resposta, mas Kevin não sabia o que dizer. Ele não queria fazer nada que pudesse comprometer sua posição no time ou seu relacionamento com Jason, mas também não queria perder a pose com o grupo.

Sem saber como responder, Kevin olhou para Andrew, e todos seguiram seu olhar. Se Andrew lhe dissesse para sabotar Jason, Kevin não pensaria duas vezes; afinal, se eles perdessem o amistoso, o técnico poderia reconsiderar as posições de titular, tornando mais difícil para os veteranos manterem suas vagas.

A ideia de Reggie, embora venenosa e eticamente questionável, não parecia totalmente absurda. Afinal, era apenas um amistoso, certo? E a sabotagem, embora desonesta, não mudaria muito no esquema geral das coisas.

"Nós não vamos fazer isso", disse Andrew, falando pela primeira vez.

"Sabotá-lo só para conseguir uma vaga de titular não é o caminho. Se alguém descobrir o que fizemos, isso vai sair pela culatra e tornar ainda mais difícil conseguir posições de titular."

Kevin se sentiu aliviado. Os outros assentiram, aceitando instantaneamente a decisão de Andrew. Reggie não parecia feliz, mas permaneceu quieto. Ele sabia que não havia como vencer uma discussão contra Andrew.

Ao virarem uma esquina no corredor, Andrew viu Leonard e Howard encostados na parede, falando em voz baixa. Seus olhos se encontraram, e Andrew sabia que não era uma coincidência eles estarem ali.

"Vão em frente sem mim... Vejo vocês no jogo", disse Andrew, tentando manter um tom casual.

"O que está acontecendo?", perguntou Kevin, e os outros olharam para Andrew, confusos.

O grupo tinha uma tradição: antes dos jogos de sexta à noite, eles sempre iam a um restaurante juntos para passar o tempo antes de irem para o jogo. Era um ritual que eles mantinham desde o segundo ano do ensino fundamental.

"Tenho que ver Veronica...", respondeu Andrew com a primeira desculpa que veio à mente. Uma mentira clara, mas ninguém sabia que ele agora era amigo de Leonard e Howard ou de seu interesse por videogames, cultura geek e assim por diante.

"Ah, é isso...", disse Archie com um sorriso malicioso, e os outros deram sorrisos provocadores para Andrew.

"Vai dar uns beijos nela antes do jogo?", provocou Steve, imitando beijar uma pessoa imaginária, e todos caíram na gargalhada.

"Sumam daqui, ou vou dobrar o treino de vocês na próxima semana!", exclamou Andrew, e todos começaram a fugir, ainda rindo.

Se fosse um jogo em que todos estivessem começando, eles poderiam ter reclamado mais, mas como era apenas um amistoso e apenas Kevin era titular, pular o ritual desta vez não era grande coisa.

Assim que todos estavam fora de vista, Andrew se aproximou de Howard e Leonard, que haviam passado despercebidos - uma habilidade que eles aperfeiçoaram ao longo de seus anos no ensino fundamental.

"E aí?", perguntou Andrew.

"Finalmente encontramos você!", disse Howard, agindo nervoso por algum motivo que Andrew não conseguia entender.

"Aconteceu alguma coisa?"

"Não, não! Pelo contrário!", respondeu Leonard, segurando seu telefone - um iPhone 3G - para Andrew ver.

Andrew olhou para a tela do telefone com curiosidade. Estava aberto no aplicativo do YouTube, especificamente em seu próprio canal. A primeira coisa que chamou sua atenção, quase instintivamente, foi a contagem de inscritos.

Não havia mais três dígitos - ele tinha atingido quatro! O número dizia: 1.001 inscritos.

"Mil inscritos!", exclamou Andrew entusiasmadamente, pegando o telefone de Leonard para olhar mais de perto.

"É, finalmente atingimos quatro dígitos, baby!", Howard comemorou, levantando o punho em triunfo, como se fosse seu próprio canal no YouTube.

"O último vídeo nem foi lançado há 24 horas e já está recebendo muitas visualizações. Está a caminho de se tornar seu vídeo mais visto, e você ganhou mais de cem inscritos em apenas 16 horas", disse Leonard com um sorriso.

"Isso é ótimo... Precisamos comemorar!", disse Andrew, emocionado com o sucesso de seu canal. Em menos de duas semanas, ele havia ultrapassado a marca de 1.000 inscritos - uma conquista significativa para ele.

Se as coisas continuassem progredindo nesse ritmo, ele provavelmente se qualificaria para o Programa de Parcerias do YouTube (PPY) [1], que permite que os criadores monetizem seus vídeos por meio de anúncios. Embora a adesão ao programa exigisse o cumprimento de certos requisitos - como contagem de inscritos, horas de exibição e qualidade do conteúdo - não era uma tarefa fácil.

Embora a monetização não fosse seu objetivo principal, ser aceito no PPY validaria que ele estava no caminho certo. Isso significaria que o YouTube o reconhecia como um criador com potencial. E sejamos honestos - ganhar algum dinheiro não faria mal. Ele poderia comprar mais videogames, figuras de ação e coisas semelhantes.

"Sim, vamos comemorar! Noite dos garotos na sua casa hoje à noite!", declarou Howard, animado com a sugestão de Andrew. Ele e Leonard se divertiram muito da última vez que saíram na casa de Andrew e estavam ansiosos para fazer isso de novo.

"Hoje à noite não...", disse Andrew, e o entusiasmo de Leonard e Howard diminuiu imediatamente com sua recusa.

Depois dos jogos de sexta à noite, o time sempre se reunia na casa de alguém para comemorar - ou, se perdessem, para se consolar (embora perder fosse raro). Era outra tradição da qual Andrew participava.

Era a única vez que ele saía do quarto em vez de ficar trancado, jogando videogames ou algo similar. Para seus amigos e companheiros de equipe, ter Andrew lá era importante. Era a maneira deles de se conectar com ele - uma noite que ele nunca repetia em outras reuniões sociais ou festas.

Ele já havia quebrado a tradição de comer juntos em um restaurante antes do jogo; ele não podia quebrar outra agora.

"Certo, tem o jogo...", disse Leonard, quase esquecendo daquele evento importante na escola, embora não significasse muito para ele.

"Ah, sim... Quase esqueci", acrescentou Howard, percebendo que Andrew provavelmente tinha planos com seus companheiros de equipe depois do jogo.

"Que tal sábado? Poderíamos ir à loja de quadrinhos no shopping, alugar alguns filmes ou ir ao fliperama e depois sair na sua casa", sugeriu Howard.

"Esse é um ótimo plano", pensou Andrew, genuinamente animado com a ideia de visitar uma loja de quadrinhos com amigos - algo que ele nunca tinha feito antes. A desvantagem era que ele já tinha planos para sábado à tarde.

"Eu tenho um encontro com Veronica...", admitiu Andrew, com um toque de relutância em sua voz.

"Você ainda está com ela?", perguntou Leonard, soando um pouco solidário, pois ele podia dizer que Andrew não estava gostando do relacionamento forçado.

"Por que estou ouvindo pena no seu tom?", perguntou Howard, olhando para Leonard. Se alguma garota concordasse em sair com ele, mesmo por pena, ele estaria nas nuvens - ele poderia morrer feliz!

"Sim... Eu vou lidar com isso em breve. Mas eu poderia cancelar com ela. Meu pai me pediu para ir com ele a um evento na creche da minha irmã - um evento especial ou algo assim. Eu disse a ele que não podia por causa do encontro com Veronica", disse Andrew, agora considerando um novo plano.

Ele cancelaria com Veronica, dizendo que tinha que comparecer a um evento importante para sua irmãzinha. Ela não poderia ficar brava com ele - era sobre sua irmãzinha, afinal. Mas, em vez disso, ele visitaria a loja de quadrinhos com Leonard e Howard.

"Você tem certeza? E se ela descobrir? Mesmo que seu pai descubra, vai ser ruim", disse Leonard, soando um pouco inseguro.

"Nada vai acontecer. Seremos discretos", respondeu Andrew, afastando a preocupação com um gesto desdenhoso.

Finalmente, ele iria visitar uma loja de quadrinhos com amigos. Ele não ia perder isso por um encontro falso com sua "namorada" ou um evento na creche para sua irmãzinha. Ele brincava com Lily todos os dias depois do treino; o vínculo deles não dependia de comparecer a um evento.

Visitar uma loja de quadrinhos com amigos que compartilhavam seus interesses seria incrível!

"Sim, Leonard, nada de ruim vai acontecer", acrescentou Howard, ansioso para visitar a loja de quadrinhos com Andrew e mostrar a todos os nerds de lá que ele tinha um amigo legal.

O que poderia dar errado?

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[1] - O Programa de Parcerias do YouTube (PPY) é um programa que permite que criadores de conteúdo monetizem seus vídeos no YouTube por meio de anúncios e outras formas de receita.