Capítulo 72

A Formação das Sete Estrelas.

Houve uma época em que Do-Jun serviu como escriba da Aliança de Artes Marciais das Planícies Centrais.

Um dia, enquanto passeava por um campo de treinamento onde jovens guerreiros aprimoravam suas habilidades, ele olhou para o céu e viu uma cena de tirar o fôlego, onde a luz das estrelas se espalhava como um rio estelar.

Entre elas, as sete estrelas mais brilhantes — conhecidas juntas como a constelação da Ursa Maior — se destacavam.

As estrelas eram chamadas de Eixo Celestial, Jade Celestial, Pérola Celestial, Autoridade Celestial, Balança de Jade, Sol Nascente e Luz Trêmula. Cada uma brilhava nas cores do arco-íris: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta.

Enquanto fitava a constelação, uma percepção surgiu na mente de Do-Jun, e o resultado dessa epifania foi uma nova arte marcial nascida por suas mãos: a Técnica de Fuga das Sete Estrelas.

Flash!

“M-mas o que é isso!” Einhasad exclamou.

No céu noturno sem nuvens, onde apenas o luar iluminava o mundo oculto dentro da floresta, sete estrelas apareceram do nada, cada uma irradiando uma cor diferente e formando uma constelação.

Cada uma dessas estrelas detinha um poder imenso — o mesmo usado pelos desafiantes do Núcleo.

“V-você, você é...?” Einhasad estava em choque.

Os Transcendentes eram os sete seres semelhantes a deuses que residiam no nível mais profundo do Reino Profundo do Núcleo. Não havia como tal ser existir entre os humanos, então por que um Transcendente que deveria permanecer no Reino Profundo estava aqui neste lugar?

“Destruir.”

Enquanto a voz profunda de Do-Jun ecoava por todo o mundo oculto da floresta, as sete estrelas que foram desenhadas no céu se transformaram em uma espada de alma.

***

A névoa que envolvia a Floresta Adormecida se dissipou junto com a morte de Einhasad.

Ao mesmo tempo, as fronteiras entre a Orla, o Tronco e o Núcleo da Floresta Adormecida foram rompidas.

Olhando ao redor, Do-Jun se viu cercado por centenas de Elfos Negros. Ignorando os Elfos Negros, Do-Jun se aproximou do cadáver de uma mulher que jazia no chão, levantou-o e examinou o rosto.

O rosto da mulher frequentemente o olhava com admiração e confiança. Seu corpo agora tinha um buraco no abdômen como se tivesse sido perfurado por uma lança afiada.

Ele gentilmente colocou o cadáver da mulher no chão e então caminhou cerca de duzentos metros para o leste. Lá, ele encontrou o corpo de um jovem.

Uma luz piscou na lente pendurada no pescoço do homem.

└Isso é insano… Ele realmente morreu?

└Mas como ele morreu sem nem mesmo lutar?

└RIP Sang-Woo, droga.

└Idiotas, leiam o ambiente.

└Espera, esse cara não é aquele funcionário público de antes?

└Como ele sobreviveu?

Do-Jun cerrou os dedos e esmagou a câmera de emergência.

Tanto Ye-Ji quanto Lee Sang-Woo, que estavam com ele há pouco, haviam morrido.

Os Elfos Negros devem tê-los matado depois que foram despojados de seus poderes de Caçador com suas Janelas de Status seladas.

Eles estavam em uma Fenda que apareceu na Terra, não no Núcleo. Por que suas Janelas de Status foram seladas?

De repente, Do-Jun se lembrou do que Tusitala havia dito uma vez.

“A Encroachment [1] começará.”

“O Núcleo foi jogado no caos pelas ações dos Transcendentes em sua jornada para o Reino Profundo. Então, significa retornar o Núcleo ao seu estado original.”

Do-Jun olhou para o Anel de Aprimoramento de Habilidade em seu dedo. Luz fluía do anel, que só deveria ser utilizável no Núcleo. Ainda assim, este lugar era uma Fenda, não o Núcleo.

Ele se perguntou por que o Anel de Aprimoramento de Habilidade estava ativado aqui, mas deixou esse pensamento de lado por enquanto.

[Relógio de Bolso (Aprimorado)]

Efeito: Retroceder o tempo em 24 horas.

A habilidade Relógio de Bolso permitia que ele retornasse ao dia anterior à sua morte.

Quando ele foi transportado pela primeira vez para as Planícies Centrais, ele recebeu uma mensagem sobre seu despertar e adquiriu a habilidade Relógio de Bolso, o que eventualmente o permitiu obter sua força atual.

Devido ao poder do Anel de Aprimoramento de Habilidade, a condição de ativação que exigia que ele morresse parecia ter sido removida.

[Retornando a 24 horas atrás.]

***

Do-Jun abriu os olhos.

Ele se viu imerso em uma banheira com Yong-Yong e Karsiel nadando sobre a água.

Ele havia retornado exatamente vinte e quatro horas no tempo.

“Suspiro.” Do-Jun fechou os olhos e submergiu-se até os ombros. Ele não achava que usaria a habilidade Relógio de Bolso novamente, muito menos usá-la por tal motivo.

Ele alcançou a gaveta de toalhas na parede, pegou seu smartphone e ligou para Ye-Ji.

A chamada foi conectada em um segundo.

—A-alô?

Ouvindo sua voz familiar ao telefone, Do-Jun, sem saber, soltou um suspiro de alívio.

“Ye-Ji.”

—Sim, Sr. Administrador?

“Viva uma vida longa.”

—H-huh? O que é isso de repente?

“Eu só queria ouvir sua voz. Te vejo amanhã.”

—Huh? Huh? Espere, o quê?

Do-Jun desligou, e observando Yong-Yong flutuar na água, ele murmurou: “Supremo Yong-Yong.”

“Eh?”

O rosto de Yong-Yong empalideceu enquanto ele saía correndo da banheira com um alto splash.

Ele estava fazendo pleno uso do SpacePad de Do-Jun assistindo a transmissões da internet em casa enquanto Do-Jun estava no trabalho. Ele ficou chocado, imaginando como Do-Jun sabia seu apelido.

“Há quanto tempo você sabe?” ele perguntou.

Do-Jun riu suavemente e respondeu: “Desde amanhã.”

***

1 da manhã.

Uma caneta girava entre os dedos de Do-Jun, que estava sentado sozinho na sala de estar, anotando em um caderno.

Ele estava organizando seus pensamentos sobre o que havia acontecido… amanhã.

Havia apenas um ponto principal: o selamento da Janela de Status.

No lugar conhecido como Floresta Adormecida, quando ele encontrou o monstro chefe Einhasad, ele sentiu o espaço se deformar e, como resultado, a Janela de Status que ele podia usar na Terra tornou-se indisponível. Ele ativou uma nova Janela de Status usando o artefato Cobra da Janela de Status que ele havia obtido no Núcleo.

E aqueles que não tinham a cobra, Ye-Ji e Lee Sang-Woo, encontraram seus fins.

Se eles pudessem ter usado suas Janelas de Status originais, provavelmente não teriam morrido.

“Encroachment, hein…”

Os Transcendentes causaram caos no Núcleo durante sua jornada para o Reino Profundo. Isso significava que eles não eram originalmente do Reino Profundo.

Isso o fez se perguntar se eles eram humanos das Terras Espelhadas que Tusitala havia mencionado.

Corrigir a narrativa — era isso que Tusitala queria — e claramente tinha algo a ver com a Encroachment e o incidente de selamento da Janela de Status que havia acontecido amanhã.

Após chegar à sua conclusão, Do-Jun se espreguiçou e tomou um gole de água.

A porta do quarto se abriu com um leve rangido.

Ele virou a cabeça para ver Yoon-Hee espiando, agarrando um travesseiro com força enquanto o observava cautelosamente.

“Não consegue dormir?” Do-Jun perguntou a ela.

Yoon-Hee murmurou: “Não…”

“Se você se deitar, acabará adormecendo.”

“Quando você vai dormir, Pai…?”

Ela absolutamente não conseguia dizer o que realmente queria dizer — que não conseguia dormir porque Do-Jun não estava ao lado dela.

Mesmo Yoon-Hee não sabia por que se sentia assim, já que sempre conseguiu dormir sozinha na sala de estar até agora.

“Quer uma xícara de chá?” Do-Jun perguntou enquanto se levantava.

“Oh, e-eu farei para você.”

“Apenas sente-se. Deixe-me fazer isso, pelo menos. Se eu continuar dependendo de você para tudo, não saberei como fazer nada quando tiver que viver sozinho algum dia”, disse Do-Jun.

Yoon-Hee ficou em silêncio, atordoada.

Do-Jun ferveu água na chaleira e pegou duas xícaras de chá. Ele abriu a gaveta, colocou um saquinho de chá em cada xícara e despejou a água quente uniformemente antes de levá-las para a mesa.

“Você… quer viver sozinho, Pai?” Yoon-Hee perguntou a ele hesitante.

“Hm? Não, não muito, mas acabará acontecendo.”

“P-por que você acha isso?”

“Quando você eventualmente se casar e sair de casa, e Yong-Yong e Karsiel retornarem aos seus ninhos originais, serei apenas eu aqui, certo? Bem, se eles decidirem ficar, acho que não ficarei sozinho.”

Thud!

Yoon-Hee bateu na mesa com a palma da mão. “Pai, eu não vou me casar.”

“Uh, ok, é sua escolha.”

Hoje em dia, mais e mais pessoas escolhem ser solteiras em vez de se casar, como se permanecer solteiro tivesse se tornado uma espécie de tendência.

Mas não era isso que Yoon-Hee queria dizer.

“Casamento é apenas uma formalidade onde duas pessoas se tornam uma família, certo?” ela perguntou a ele.

“Eu… acho que sim?” Do-Jun respondeu, ligeiramente perplexo.

Yoon-Hee sorriu satisfeita e assentiu.

De qualquer forma…

Os pensamentos de Do-Jun voltaram-se para o Núcleo novamente.

Ele tinha a intenção de deixar o ataque ao Núcleo para Behemoth e se retirar dele, mas considerando o que havia acontecido amanhã, ele não podia simplesmente ficar parado.

Não havia como saber o que aconteceria se a Encroachment entrasse em vigor completamente, mas uma coisa era certa: sua vida cotidiana atual entraria em colapso.

***

[Entusha se revelou.]

Os desafiantes se esconderam assim que um unicórnio enorme emergiu do lago no primeiro andar do Núcleo.

Todos sabiam bem o que aconteceria se fossem vistos por ele. Eles tinham visto isso centenas, não, milhares de vezes ao longo das décadas.

Relincho.

Entusha bufou enquanto chutava o chão e saltava para cima. Era uma das três Bestas Míticas que habitavam o primeiro andar do Núcleo. Ele emergia periodicamente do lago e vagava pelo primeiro andar em busca de comida.

“Droga, ele está aparecendo com muita frequência agora.” Um homem de meia-idade praguejou em voz baixa enquanto observava a criatura ascender freneticamente.

A besta, que costumava aparecer uma vez a cada cinco anos, recentemente apareceu uma vez a cada três meses.

Cruuunch!

“Aaargh!”

Sempre haveria uma vítima infeliz. Desta vez, foi Carson, o membro mais jovem da Aliança de Sangue Nadia.

Tendo atingido apenas 20% de maestria com sua Janela de Status Vermelha, ele não conseguiu se esconder adequadamente e foi pego por Entusha.

Depois que Carson foi assassinado por Entusha, tudo o que restou foi uma pedra de maestria.

Embora fosse apenas 1% da maestria que Carson havia acumulado, ganhar 0,2% de uma vez era significativo no Núcleo.

Entusha absorveu a pedra de maestria, uma fonte primária de alimento para as Bestas Míticas.

Dizia-se que Entusha já prosperou com plantas e cogumelos que cresciam no Núcleo, mas em algum momento, ele começou a caçar desafiantes a ponto de não desejar nada além de pedras de maestria.

De repente, os membros da Aliança de Sangue Nadia, que estavam escondidos, atacaram Entusha de uma vez. Cinco de seus membros já haviam caído para a besta apenas este ano, e com a perda de Carson, eles perderam a cabeça de raiva.

Infelizmente, eles não deveriam ter feito isso.

“Idiotas…”

Enquanto o longo chifre que crescia no topo da cabeça de Entusha brilhava em vermelho, nuvens carmesins se reuniram no céu. Um único raio caiu em direção aos membros de Nadia.

Foi tudo o que foi preciso para transformar os membros da Aliança de Sangue em pedras de maestria.

Entusha soltou um rugido selvagem no ar.

***

Segunda-feira, de novo.

Do-Jun tirou a tarde de folga e entrou em uma Fenda que apareceu no Parque do Bairro Muhakbong.

“Humano tolo…” Einhasad murmurou enquanto brincava com uma flor.

Logo depois, a Floresta Adormecida mudou para seu estado alternativo, com o qual Do-Jun agora estava familiarizado. Assim que a Janela de Status foi selada, Do-Jun usou a Cobra da Janela de Status para ativar uma nova.

“Eu sei que esta é a segunda vez que ouço seu discurso, mas simplesmente não consigo me acostumar”, Do-Jun murmurou enquanto observava o delírio da criatura mais uma vez.

Boooom!

O verdadeiro qi surgiu do corpo de Do-Jun.

***

Ding-dong.

“Bem-vindo.”

Depois de invadir a Fenda, Do-Jun parou em um café próximo.

Ele respondeu ao alegre boas-vindas da barista com um sorriso e olhou o cardápio com suas dezenas de opções de bebidas. A princípio, ele não sabia o que escolher, mas depois das incontáveis idas ao café que fez durante reuniões e noites em claro como novato, ele tinha uma ideia geral do que era o quê.

“Vou querer um Americano gelado, por favor.”

Entregando seu cartão para pagar 4.500 won, Do-Jun recebeu o bipe e encontrou um assento.

Então, ele ligou para o Chefe de Departamento Jung Young-Chul.

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[1] - Encroachment: Termo usado para descrever uma invasão ou perturbação de uma ordem estabelecida, neste caso, referindo-se a uma influência externa que afeta o funcionamento do Núcleo e a realidade na qual os personagens estão inseridos.