Capítulo 48

Do-Jun puxou a fita do pacote cuidadosamente embrulhado. Ao desfazer o laço, o papel de presente com pontos de interrogação se abriu suavemente, revelando uma esfera monocromática.

Do-Jun segurou a esfera na palma da mão, e uma mensagem apareceu.

[Gostaria de abrir o artefato?]

[Por favor, infunda mana para abrir o artefato. Mana necessária: 5]

A energia interna de Do-Jun fluiu do seu dantian através das pontas dos dedos e para dentro do artefato não identificado. No entanto, apesar do seu esforço para infundir uma quantidade mínima, o artefato não conseguiu absorver tudo, e a energia residual retornou das pontas dos seus dedos para o seu dantian.

[O artefato começa a brilhar!]

A esfera brilhou fracamente em vermelho.

Vendo isso, a expressão de Yoon-Hee se iluminou.

“Não é uma bomba”, disse ela, soando aliviada.

“Bom.”

A luz emitida pela esfera gradualmente mudou de vermelho para laranja, depois de laranja para amarelo.

Outra mensagem apareceu diante dos olhos de Do-Jun.

[O artefato começa a brilhar intensamente.]

A luz continuou a mudar, de amarelo para verde, de verde para azul, depois azul-marinho e, finalmente, roxo.

Então, uma corrente elétrica surgiu da esfera, acompanhada por um barulho alto.

Creck.

Crack, creck, creck!

[Você descobriu uma relíquia do Reino Profundo!]

Com um estalo, as faíscas e o barulho alto diminuíram, e a esfera monocromática se transformou em um livro e caiu sobre a mesa.

Yoon-Hee se inclinou para frente para dar uma olhada mais de perto no livro e murmurou: “É um… livro?”

Era um livro velho e empoeirado, parecendo muito com um manuscrito antigo.

Do-Jun o pegou para verificar suas propriedades.

[Intérprete - Ataraxia]

Categoria: Diversos / Suporte

Grau: Relíquia do Reino Profundo

Conclusão: 0%

Resistência Mágica: 10 (+0)

Descrição: Enciclopédia do Núcleo compilada por Epicuro, um viajante do Reino Profundo (incompleta). Toque no botão da lupa em uma página em branco para registrar informações sobre um alvo. À medida que a conclusão aumenta, a resistência mágica também aumentará (para uso apenas no Núcleo).

Yong-Yong, que estava assistindo com interesse ao lado de Do-Jun, estalou a língua e rolou para a direita para pegar o controle remoto. Ele pressionou o botão de ligar e ligou a TV.

“Não é comida.”

“Não é comida.”

Os olhos de Do-Jun e Yong-Yong se encontraram enquanto ambos murmuravam simultaneamente.

Do-Jun sorriu e disse: “Você é tão previsível.”

“Isso… isso me deu arrepios.” Yong-Yong estremeceu e se afastou um pouco de Do-Jun.

Do-Jun virou o livro, examinando-o de vários ângulos, e murmurou: “Uma relíquia do Reino Profundo…”

De repente, ele se lembrou do que Nergess havia dito durante o incidente da Fenda de treinamento.

“Você não é um dos grandes dragões nascidos do Núcleo?”

“Você disse que nasceu no Núcleo, certo?” Do-Jun perguntou a Yong-Yong.

“Desculpa?”

“Eu me lembro de Nergess mencionar algo semelhante.”

“Eu não saberia te dizer.” Yong-Yong pegou uma maçã com as patas dianteiras e colocou-a na boca, mastigando enquanto respondia. Mas, vendo a expressão de Do-Jun ficar fria, Yong-Yong empalideceu, engoliu apressadamente a maçã que estava comendo e explicou às pressas: “E-Eu tô falando sério! Eu realmente não me lembro!”

Desta vez, Do-Jun olhou para Karsiel, mas ela também fechou os olhos e balançou a cabeça.

“Eu também sei pouco sobre o Núcleo. Tenho certeza de que nossa espécie nasceu lá, mas não tenho memórias do lugar. Quando abri meus olhos, eu estava simplesmente no ninho.”

“Yoon-Hee, você sabe alguma coisa sobre o grau ‘relíquia do Reino Profundo’?”

Yoon-Hee também balançou a cabeça, indicando que não tinha certeza.

Os artefatos geralmente eram classificados a partir do nível mais baixo, rank F, até o mais alto conhecido, rank S.

Mas palavras como “Reino Profundo” ou mesmo “relíquia” eram completamente desconhecidas.

“Eu nunca ouvi falar de tal grau antes”, disse Yoon-Hee.

“Essa coisa está obviamente relacionada ao Núcleo…”

“O Núcleo? Ah, você quer dizer o lugar que a Guilda Behemoth está explorando atualmente?”

Do-Jun assentiu.

Acho que vou guardar isso por enquanto.

Seja o que for, era um artefato que poderia fornecer informações sobre o Núcleo. Poderia ser útil se ele precisasse entrar no Núcleo, embora não tivesse planos de ir para lá no momento.

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Vigésimo andar, Gabinete do Chefe da Agência de Caçadores.

“Isto conclui meu relatório.”

Young-Chul apagou o cigarro no cinzeiro enquanto olhava novamente para a última página do relatório apresentado pelo Imperador da Espada.

De acordo com Kang-Hyun, o lugar quinhentos metros abaixo do solo era chamado de entrada para o Núcleo. No entanto, eles haviam vasculhado cada centímetro da entrada do Núcleo, mas não conseguiram encontrar nenhum dos bilhetes necessários.

“Então, você precisa de algo chamado token de entrada…”

Sentindo uma dor aguda nas têmporas, Young-Chul esfregou a testa e começou a reler o relatório desde a primeira página.

Ao longo dos vinte e um Mergulhos realizados nos últimos três anos, o progresso estimado na exploração foi de apenas 1,4 por cento.

No entanto, isso estava bom. Embora mínimo, o progresso era constante.

Mas a Agência agora estava enfrentando uma barreira enorme.

O grande plano de cinco anos da expedição ao Núcleo, que estava em preparação há dois anos e executado nos últimos três, estava chegando ao fim.

Young-Chul soltou um longo suspiro, girando sua cadeira para encarar a vista noturna de Seul através das janelas de vidro do chão ao teto.

Na última década, desde que as Fendas apareceram pela primeira vez, ele sempre seguiu em frente. Ele havia ganhado riqueza e fama em quantidades que poucos poderiam superar. Mas o que realmente acendeu sua paixão era algo totalmente diferente.

A exploração do desconhecido.

O primeiro aparecimento de Fendas e o subsequente processo de pessoas passando por despertar e recuperando itens de monstros despertou algo profundo dentro dele como um ex-oficial militar.

Juntar-se ao campo relacionado a Caçadores reacendeu uma chama em sua vida e, desde então, cada dia tem sido exaustivo, mas gratificante e emocionante. Isso foi especialmente verdadeiro quando um enorme buraco apareceu na região da montanha Sotaesan, em Gangwon-do. Ao descobrir o Núcleo, seu coração disparou como o de uma criança.

“No final, tudo isso pode ser apenas minha ganância. Estou empurrando talentos para o perigo por causa das minhas próprias ambições”, murmurou Young-Chul. Ele então chamou: “Kang-Hyun.”

“Sim, senhor.”

“Vamos recuar do Núcleo por enquanto.”

Sentindo emoções mistas, Kang-Hyun voltou seu olhar para o arquivo na mesa do Chefe intitulado: “Prospectos de Membros da Equipe de Expedição.”

“Membros prospectivos para a equipe de expedição…?” Kang-Hyun disse enquanto pegava o arquivo e abria a capa.

Vários nomes familiares chamaram sua atenção, mas um nome se destacou em particular: Lee Do-Jun.

“Nós até conseguimos recrutar um Ranker da China, embora ele já tenha voltado”, disse Young-Chul, pegando um novo cigarro e acendendo-o.

“Yang Cheok-Gi, o Caçador classificado em décimo lugar. Ouvi dizer que ele é chamado de mestre das artes marciais”, disse Kang-Hyun.

“Sim. Originalmente, ele deveria ficar na Coreia por um longo período, mas acho que seu orgulho falou mais alto. Ele acabou encurtando sua visita.”

“O orgulho dele?”

Young-Chul girou sua cadeira para encarar Kang-Hyun.

“Enquanto você estava fora, uma Grande Fenda de rank S apareceu na montanha Umyeonsan, em Seocho-gu. Você deve ter visto no noticiário.”

“Não, esta é a primeira vez que ouço falar disso”, respondeu Kang-Hyun com uma leve surpresa.

Fazia apenas dois dias que ele havia retornado do Núcleo, e ele estava passando esses dias recuperando suas forças em uma cápsula de meditação. Naturalmente, ele não teve tempo de acompanhar as notícias.

Young-Chul tocou em seu smartphone e exibiu um artigo de notícias, mostrando-o para Kang-Hyun.

Kang-Hyun pegou o telefone e começou a ler o artigo. Seus olhos se arregalaram quanto mais ele lia.

⌜Equipe Operacional da Grande Fenda de rank S, todos os membros sobreviveram… Graças à liderança do Comandante.⌟

⌜O Comandante é um funcionário público da Prefeitura de Seul.⌟

⌜Funcionário público preenche o vazio deixado pelo Imperador da Espada.⌟

“Nenhuma fatalidade?” Kang-Hyun perguntou, olhando para Young-Chul.

A taxa média de sobrevivência para uma Grande Fenda de rank S era de sessenta e oito por cento. De uma equipe de dez, uma média de três morreriam ou ficariam presos, nunca retornando. No entanto, não setenta, não oitenta, mas uma taxa de sobrevivência e retorno de cem por cento.

Era inacreditável.

“Eu assisti à situação se desenrolar através da câmera de emergência. Foi extraordinário. Quanto mais a operação avançava, mais organizados eles se tornavam. Todos os Caçadores se moviam como peças de xadrez sob o comando de Lee Do-Jun. Os resultados falam por si nesse artigo.”

“Senhor, isso é sequer possível?”

Lee Do-Jun era certamente especial.

Embora nada tenha aparecido durante sua avaliação preliminar, seu físico por si só deixava claro que ele nasceu para ser um Caçador. Ele também emanava uma inexplicável sensação de pressão.

Mas, ainda assim, uma pessoa comum era apenas isso — comum.

Uma Grande Fenda de rank S era um lugar onde até mesmo Rankers A poderiam perder suas vidas com um único erro. As chances de uma pessoa comum sobreviver ali eram próximas de zero.

“Você se lembra que eu disse que Yang Cheok-Gi partiu porque seu ego estava ferido, certo?” Young-Chul perguntou a Kang-Hyun.

“Sim.”

“Naquele dia, reunimos os membros prospectivos da equipe de expedição para informá-los sobre o Núcleo. Durante o briefing, Yang Cheok-Gi arrumou briga com Do-Jun, e Do-Jun não recuou.”

“O que você quer dizer com ele não recuou?”

Young-Chul assentiu e continuou: “Eles lutaram. E Yang Cheok-Gi… nem uma vez… Nem uma vez ele conseguiu tocar em Lee Do-Jun.”

“Senhor…, Yang Cheok-Gi é um ranker da China.”

“Sim, eu também não acreditaria se fosse você.”

Young-Chul não era o tipo de homem que mentiria sobre algo assim. E assim, as dúvidas na mente de Kang-Hyun só aumentaram.

Afinal, quem era esse Lee Do-Jun?

Young-Chul continuou: “O artigo diz que quatro Caçadores de rank S derrotaram o monstro chefe, mas essa não é a verdade. Mais tarde, recebi um relatório de Min-Hyuk dizendo que apenas cinco pessoas foram autorizadas a entrar na zona do chefe. O resto foi ejetado à força da Fenda.” Ele fez uma pausa por um momento. “Vou deixar você adivinhar o quinto membro.”

“Você está dizendo que Lee Do-Jun matou o monstro chefe? Em uma Grande Fenda de rank S?”

“Isso mesmo. E ele fez isso sozinho.”

Na Coreia, apenas um punhado de pessoas era capaz de matar sozinho o chefe de uma Grande Fenda de rank S — os três Primeiros Caçadores, incluindo o próprio Imperador da Espada.

Se o que Young-Chul disse fosse verdade, então significava que Lee Do-Jun estava no mesmo nível, ou possivelmente até mais forte, do que os Primeiros Caçadores.

“Bem, está tarde. Falaremos mais amanhã. Eu ainda tenho algum trabalho para terminar”, disse Young-Chul.

Apesar de ter uma montanha de perguntas, Kang-Hyun simplesmente respondeu: “Sim, entendido”, curvou-se brevemente e saiu do escritório do Chefe.

Logo após Kang-Hyun sair, Young-Chul abriu o arquivo contendo os membros prospectivos da expedição e examinou o perfil de Do-Jun.

“Ele realmente detonou sozinho…”

O monstro chefe com uma leitura de 5.800.

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Na manhã seguinte, às 7h40.

Parado em frente ao elevador no prédio principal da Agência de Caçadores estava Do-Jun, com uma pequena bolsa vermelha em uma das mãos. Dentro estava o token de entrada que daria acesso à zona de tutorial do Núcleo.

Eu esqueci de deixar isso ontem.

A Agência de Caçadores tinha elevadores de alta velocidade, adequados para um arranha-céu de oitenta andares. O elevador, que estava no quadragésimo andar, chegou ao térreo em menos de dez segundos.

As portas se abriram e Do-Jun entrou. Ele apertou o botão do vigésimo andar e chegou cinco segundos depois ao seu destino.

Ao sair do elevador, ele se viu em frente à porta marcada como “Gabinete do Chefe”.

Ao bater, a porta se abriu, revelando um homem na casa dos trinta anos. Do-Jun o reconheceu como o ajudante que havia visitado sua casa antes.

O ajudante pareceu surpreso ao ver Do-Jun, seus olhos se arregalaram enquanto ele se curvava. “O-o que traz você aqui a esta hora?”

“O Chefe Jung está?”

O ajudante balançou a cabeça e respondeu: “O Chefe Jung chegará por volta das 8h50.”

“Então, você poderia entregar isso a ele por mim?”

“O-o que é isso?”

“Ele saberá o que é quando vir.”

“Entendido. Vou me certificar de que ele receba quando chegar.”

“Obrigado. Se cuide.”

Com um breve sorriso, Do-Jun voltou para o elevador.

Tenho certeza de que eles vão descobrir a partir daqui.