Capítulo 360

Capítulo 359: Escolha (2)

Quando sugeri um drink, eu tinha em mente aquele restaurante de barriga de porco do bairro. Um lugar com mesas engorduradas e oleosas e uma atmosfera vibrante. No entanto, Goh Yoo-Joon teve outras ideias e me levou de carro para um restaurante de atum sofisticado com salas privativas.

Ele viu meu olhar confuso e explicou: 'Este lugar tem mais segurança. Eu te levo de volta mais tarde.'

Ah, era verdade. Os lugares que podíamos ir e as coisas que podíamos comer eram muito diferentes agora, comparados aos nossos dias em Chronos, quando tudo era compartilhado.

'Obrigado. Você também vai pagar, certo?', eu provoquei.

Ele hesitou, então assentiu com um sorriso aliviado. 'Você paga da próxima vez, então.'

Goh Yoo-Joon sempre foi tão maduro? Bem, o Goh Yoo-Joon com quem eu costumava conversar estava completando dezoito anos, bem diferente dessa versão mais composta de vinte e poucos anos na minha frente. Como eu tinha me acostumado com uma versão mais jovem dele, era estranho vê-lo agir tão formal agora.

Depois que entramos na sala e fizemos nossos pedidos, a conversa secou. Não estávamos ali apenas para comer ou beber, mas para nos reconectarmos. No entanto, encontrar as palavras estava mais difícil do que eu esperava.

Para duas pessoas cujas vidas haviam divergido tão repentinamente, encontrar tópicos confortáveis era definitivamente desafiador.

Eu hesitei em quebrar o silêncio porque pensei que ele acabaria tomando a iniciativa. Enquanto eu tentava parecer indiferente e bebia um pouco de água, Goh Yoo-Joon finalmente quebrou o gelo. 'Como você tem estado?'

'Não muito mal. E você? Você não tem estado ativo ultimamente.'

'Estou trabalhando em um álbum, então tudo tem estado meio corrido para mim.'

'Ah, boa sorte com isso.'

Logo depois, o atum e o saquê que pedimos foram servidos. Como não havia conversa, meu apetite naturalmente despertou. Eu me peguei apreciando o saquê e saboreando as fatias de atum, ainda evitando contato visual com Goh Yoo-Joon.

Enquanto isso, ele nem sequer tinha pegado seus hashis ainda. Em vez de comer, ele iniciou outra conversa.

'Hyun-Woo. O que te traz aqui hoje? Você geralmente não responde aos meus convites.'

Eu inclinei a cabeça, intrigado. Goh Yoo-Joon sempre se dirigiu a mim sem meu sobrenome?

Minha memória estava nebulosa porque não tínhamos conversado o suficiente para eu me lembrar. Provavelmente, ele também não conseguia se lembrar se devia me chamar de Suh Hyun-Woo ou apenas Hyun-Woo, optando pelo tom mais familiar. Me impressionou o quão distantes ele e eu tínhamos nos tornado neste mundo.

Eu tentei esconder minha amargura e retruquei: 'Por que você continua pedindo para nos encontrarmos? Você sabe que eu não gosto de sair.'

'Eu sei, mas ainda assim...'

Nossa conversa tinha um tom tenso, e Goh Yoo-Joon mordeu o lábio antes de engolir seu saquê de uma vez. 'Saquê não combina muito comigo. Eu prefiro soju.'

'Por que você está mudando de assunto?'

'Por que eu continuo pedindo para nos encontrarmos? Porque você parece evitar isso, é por isso.'

O Goh Yoo-Joon que costumava fazer piadas, cantar e participar alegremente de programas de variedades estava agora ausente. Esse cara na minha frente era um adulto subjugado, temperado pelas duras realidades da vida e pelos absurdos da sociedade. Ele parecia desesperado para encontrar o equilíbrio em sua vida.

No entanto, ele ainda tentava me olhar como se eu ainda fosse o garoto de dezoito anos do nosso passado.

'Sabe, você é meu único amigo.'

'Isso é mentira. Você tem muitos amigos.'

O cara que gostava de fazer e cuidar de amigos estava alegando que não tinha nenhum? Isso era ridículo.

'Não, sério. Eu não tenho amigos.'

Eu não respondi. Aos dezoito, eu ficava bêbado rapidamente, mas eu nem estava tonto agora.

'Não podemos simplesmente resolver o que quer que esteja entre nós e voltar a ser amigos como antes? Eu continuo te ligando porque quero que nos reconectemos.'

'...Se isso fosse possível, eu já teria feito isso há muito tempo.'

Eu poderia ter concordado facilmente dizendo 'Claro, vamos fazer isso'. No entanto, a irritação foi a primeira emoção a surgir quando os momentos mais felizes foram repentinamente arrebatados pela realidade.

Quando nossos caminhos na vida mudaram significativamente, nossas conversas não se alinharam mais. Era impossível. Eu era agora um treinador lidando com problemas financeiros e dívidas, enquanto Goh Yoo-Joon estava desfrutando de sua vida de celebridade. Nossas vidas, objetivos e circunstâncias tinham mudado, então, mesmo que nos tornássemos amigos novamente, sobre o que conversaríamos?

'Não é que eu culpe você ou os membros do Elated, mas vocês construíram tantas memórias sem mim.'

Eu pensei que me sentia assim antes da queda do avião também. Os membros com quem eu deveria ter estreado criaram suas próprias memórias em inúmeros palcos enquanto eu ficava lutando com dívidas. As boas lembranças que compartilhei com os membros do Chronos me fizeram ansiar dolorosamente por uma camaradagem que não tinha mais espaço para mim no Elated.

Mesmo que eu concordasse agora em 'vamos esquecer e ser amigos novamente', paredes invisíveis provavelmente permaneceriam.

Não seria doloroso demais?

E acima de tudo...

'Ei, ei. Olha para mim', eu disse.

'O quê?'

'Olha para o meu rosto.'

Goh Yoo-Joon estremeceu e lentamente ergueu os olhos para encontrar os meus, mas ele rapidamente desviou o olhar.

Eu soltei uma risada vazia e disse: 'Você quer ser amigo de novo? Mesmo que você não suporte olhar para mim?'

Ele não conseguia olhar para o meu rosto desde o incidente. Não porque fosse grotesco ou repugnante, mas por causa da culpa e da tristeza que o sobrecarregavam. Ver Goh Yoo-Joon assim não era algo que eu queria.

O aperto em seu copo apertou, e o saquê tremeu enquanto suas mãos tremiam, revelando seu nervosismo. O Goh Yoo-Joon na minha frente parecia profundamente triste. A versão de dezoito anos dele se sobrepôs ao Goh Yoo-Joon atual.

'O que você faria se eu de repente me machucasse ou morresse?'

'Que tipo de pergunta é essa? Eu não seria capaz de suportar isso.'

'Não, estou falando sério. Pense sobre isso por um momento.'

'Essa foi minha resposta séria. Eu realmente não seria capaz de suportar isso.'

Isso me lembrou o Goh Yoo-Joon do Chronos, que sempre respondia seriamente, não importa o quão casualmente a pergunta fosse lançada durante nossas sessões de jogos. Ah, isso me deu vontade de chorar. Eu realmente sentia falta do Chronos de verdade.

'Hyun-Woo, eu...'

'Eu sei que não é sua culpa. Mas eu acho que é tarde demais para voltarmos a ser como éramos.'

Nós nos tornamos muito distantes nessa linha do tempo. Não foi culpa de ninguém, mas a maneira como nos víamos mudou demais. Se eu não soubesse como era estar com o Chronos, talvez isso não tivesse sido tão difícil. Mas saber disso e ver aqueles olhares cautelosos e sombrios tornou impossível ser próximo dele novamente.

'É um pouco minha culpa. Eu gostaria de ter estado lá quando você mais precisava de alguém.'

'Apenas pense nisso como meu complexo de inferioridade agindo. Desculpa. Você realmente tentou cuidar de mim através de mensagens...'

'Está tudo bem, não precisa se desculpar. Vamos apenas aproveitar a refeição enquanto estamos aqui.'

'Tudo bem.'

Nós finalmente pudemos relaxar e aproveitar nossa refeição. Conversamos sobre como todos estavam e discutimos atualizações sobre os outros membros.

'Jin-Sung vai estar em um programa de competição da UNET.'

'Jin-Sung? Por quê? O que ele está fazendo competindo com essas crianças?'

'Depois de ter sido um ídolo, ele estava tentando um retorno?' Mas vendo o olhar confuso de Goh Yoo-Joon, eu percebi que meus pensamentos tinham inadvertidamente voltado para o Jin-Sung do Chronos.

'Ele obviamente vai como juiz.'

'Ah, certo, isso faz sentido.'

'Mesmo que o Elated fosse chamado de fracasso, as habilidades de dança de Jin-Sung sempre foram renomadas.'

'Como o Elated pode ser um fracasso? Eles até chegaram ao topo da Billboard Coreia.'

Goh Yoo-Joon respondeu com indiferença para minha surpresa. 'Ser o número um na Coreia não é tão grande coisa hoje em dia. Existem tantos outros grupos que conseguiram essa posição.'

'Você está falando como alguém que está muito acostumado com o sucesso. Você percebe o quão incrível isso é? Do ponto de vista de um estranho, vocês ainda são ídolos que renunciaram no auge quando as pessoas aplaudiram vocês.'

'Obrigado por colocar dessa forma.' Goh Yoo-Joon sorriu fracamente, o que foi um lembrete de como a leveza e a alegria haviam desaparecido ao longo dos anos.

'Ah, certo. Tem algo que eu estava me perguntando', eu disse.

Goh Yoo-Joon checou a hora e olhou para mim atentamente. 'O que é?'

'Sobre aquele programa de competição da UNET que vocês fizeram antes de estrear...'

'Ah, qual era o nome mesmo?'

'Pick We Up.'

'Certo, certo.'

Parecia ser uma memória distante para ele. Ele franziu a testa e olhou para o espaço como se estivesse tentando desenterrar detalhes de um passado há muito esquecido.

'Eu não tenho ótimas lembranças daquela época.'

Essa era outra forma como esse Goh Yoo-Joon diferia do Goh Yoo-Joon do Chronos. A versão de dezoito anos dele considerava vencer o Pick We Up como um de seus momentos de maior orgulho.

'Por que não?'

'Bem, nós fomos praticamente tratados como figurantes, o que é compreensível. Não houve muita recompensa, e era estressante a cada episódio.'

'Quão longe vocês chegaram?'

'Nós conseguimos deixar uma marca a partir do palco da unidade em diante, avançamos e acho que terminamos em terceiro?'

'Quem foi o primeiro?' Eu perguntei casualmente depois de ouvir que Jin-Sung seria um juiz, de repente curioso sobre o vencedor original de Pick We Up.

'Uh... Quem foi mesmo?' Goh Yoo-Joon pareceu lutar com a memória enquanto ponderava por um momento antes de recorrer ao seu telefone para procurar. Finalmente, ele encontrou a resposta e me informou. 'Foi Street Center. High Tension ficou em segundo.'

'Ah, entendi. Eu estava apenas curioso. De repente me veio à mente.'

'Entendi.' Ele checou a hora novamente, sinalizando que sua agenda estava se aproximando.

Eu coloquei meus hashis para baixo, engoli o resto do meu saquê e me levantei. 'Eu deveria ir. Obrigado pela refeição, Yoo-Joon.'

'Sim, claro. Uh, Hyun-Woo...' Goh Yoo-Joon se apressou para se levantar e me chamou enquanto eu me virava. Ele pausou, aparentemente incerto. Então, ele finalmente perguntou: 'Sobre o que você disse antes, eu entendo... Mas podemos continuar em contato, talvez aqui e ali?'

'Sim, vamos continuar nos falando', eu respondi casualmente enquanto colocava meus sapatos e caminhava em direção à entrada.

Apesar de nossa conversa profunda, a postura consistentemente cautelosa de Goh Yoo-Joon era difícil de assistir. Seus repetidos, 'Hyun-Woo, Hyun-Woo,' soavam excessivamente hesitantes, quase me fazendo estremecer.

Eu senti um puxão irritante na minha pele, semelhante a uma queimadura sendo arranhada. No entanto, eu me peguei ansiando para voltar ao Chronos porque eu sentia mais falta do meu amigo Goh Yoo-Joon do que nunca. Eu não tinha certeza de quando seria capaz de voltar, se é que voltaria.

Enquanto esses pensamentos cruzavam minha mente, uma caixa de texto de repente apareceu na minha frente com as letras dentro dela se transformando lentamente.

[A escolha para o Evento 2 foi feita.]

'O quê?'

Eu fiquei exasperado e murmurei. 'Que merda? Pelo menos me dê um aviso sobre qual escolha ou evento isso deveria ser.'

'O que eu devo fazer com isso quando você diz que a decisão foi tomada do nada? Isso é algum tipo de jogo? Não parece nenhum jogo que eu conheça!'

Enquanto eu encarava a janela com um olhar perplexo, o texto mudou mais uma vez.

[NPC[1] do Evento 2 desaparecerá devido à escolha do protagonista.]

'...'

Uma repentina percepção me atingiu como uma onda fria. Eu instintivamente me virei para olhar para a sala onde eu tinha estado com Goh Yoo-Joon.

'...Goh Yoo-Joon?'

Não houve resposta. Goh Yoo-Joon tinha desaparecido.

[1] - Personagem Não Jogável. Em jogos de RPG, são personagens controlados pelo computador ou pelo mestre do jogo, que interagem com o protagonista.