Capítulo 361

Capítulo 360: Escolha (3)

'Senhor?'

A voz do atendente me despertou do meu torpor enquanto eu estava no balcão. Procurei em vão por qualquer sinal do meu amigo que aparentemente tinha sumido no ar. Ele não deixou para trás um único item, nem mesmo um fio de cabelo. Eu me esforcei para entender a situação, lutando contra a descrença. Não importava para onde eu olhasse, Goh Yoo-Joon havia desaparecido.

'Não tinha acabado de chegar alguém comigo? Alguém que estava comigo ali?', perguntei, com a voz tingida de desespero.

O atendente olhou para mim, intrigado com a minha pergunta frenética. 'Desculpe?'

Ignorei a confusão dele e voltei rapidamente para a sala onde Goh Yoo-Joon e eu estávamos. Era impossível pensar que um adulto como Goh Yoo-Joon faria uma brincadeira tão cruel. Além disso, era preciso passar pelo balcão para chegar aos banheiros.

A constatação me atingiu com força. Goh Yoo-Joon realmente havia desaparecido. Conforme essa certeza se instalava, percebi que estava até me esquecendo de como piscar ou respirar. Um calafrio involuntário se espalhou pelo meu corpo, e uma onda de ansiedade fez minhas mãos tremerem incontrolavelmente.

Goh Yoo-Joon realmente se foi? Assim, de repente?

'Não pode ser...' murmurei para mim mesmo com uma mistura de negação e desespero.

Será que foi por minha causa? Comecei a gritar o nome dele em pânico e a vagar sem rumo. Não conseguia me lembrar de como consegui pagar a conta, como encontrei meu carro ou mesmo como cheguei em casa. Apenas uma frase ecoava na minha mente.

[NPC do Evento 2 desaparecerá devido à escolha do protagonista.]

Minha mente disparou. Goh Yoo-Joon foi a única pessoa que me apoiou e me considerou um amigo até o fim, mas agora ele havia sido apagado do mundo apenas por minha causa.

Ao entrar na minha casa escura, minhas pernas cederam. Desabei no corredor com lágrimas escorrendo incontrolavelmente pelo meu rosto.

'Goh Yoo-Joon...' sussurrei para o vazio.

'O que é isso? O que está acontecendo?'

Tentei ligar para ele, mas o telefone dizia que o número não existia. Procurei online por qualquer vestígio dele, mas não encontrei nada. Não havia notícias, nem redes sociais... Não havia nada. Era como se ele nunca tivesse existido.

'O que você faria se eu de repente me machucasse ou morresse?'

'Que tipo de pergunta é essa? Eu não seria capaz de suportar.'

'Não, estou falando sério. Pense nisso por um momento.'

'Essa *foi* minha resposta séria. Eu realmente não seria capaz de suportar.'

Eu me sentia exatamente da mesma forma em relação a ele.

'E se ele realmente se foi para sempre?'

O pensamento me aterrorizou, quase a ponto da loucura.

Ding!

Uma notificação interrompeu meus pensamentos. Parecia alegre demais, considerando o que eu estava passando. Apesar do meu choro, a clareza do som me fez instintivamente olhar para cima, apenas para ver outra janela bizarra aparecer na minha frente. O texto estava borrado, então esfreguei os olhos para ver melhor.

Uma onda de raiva me invadiu.

[ 😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂😂 ]

'Filho da puta.'

Eu suspeitava que poderia haver alguma entidade senciente por trás dessa janela de texto, mas nunca imaginei que me atormentaria a esse ponto. Essa entidade tinha que ser a mesma que me mandou de volta no tempo.

Quem quer que ou o que quer que fosse, estava claro que estava gostando disso.

[Eu disse que sua miséria e complexo de inferioridade rendem um espetáculo bastante divertido.]

'Pare de brincadeira e traga o Yoo-Joon de volta. Isso é culpa sua, não é?'

[Não é minha culpa que você fez a escolha que levou à remoção dele.]

[Mas você realmente é bem lento para entender o que está acontecendo, não é? LOL Já faz tanto tempo desde que o efeito de status foi removido e você ainda não se lembrou?]

[Bem, o tempo eventualmente refrescará sua memória.]

'Pare de falar merda sem sentido e apenas o traga de volta. Por favor. Apenas pare com isso, por favor... Por favor...'

Minha voz falhou com desespero. Eu estava pronto para me ajoelhar, para implorar diante desse sistema cruel, se isso significasse trazer Goh Yoo-Joon de volta. Ele era meu único amigo, a única pessoa que permaneceu ao meu lado em tudo.

Implorei, mas a janela de texto permaneceu inalterada por um longo tempo, como se estivesse me ignorando ou talvez se irritando comigo.

'Por favor, eu estou implorando. Traga o Yoo-Joon de volta.'

No auge da minha ansiedade, o silêncio na sala era quase ensurdecedor quando o texto finalmente respondeu.

[Mesmo que isso signifique apagar o Goh Yoo-Joon de Chronos também?]

Fiquei sem palavras mais uma vez. Como isso seria possível? Até este ponto, tanto o Goh Yoo-Joon de Chronos quanto o Goh Yoo-Joon daqui estavam vivos e bem.

[Você não gostaria disso, gostaria?]

'...'

Eu não conseguia responder porque estava diante dessa escolha de partir o coração. Eu tinha escolhido a companhia de Chronos e seus membros quando viajei de volta no tempo, isso era verdade.

...Espera.

'Espere um pouco, você está dizendo que todos os membros desapareceram, não apenas o Yoo-Joon?'

A janela de texto, que até agora havia respondido diligentemente, de repente parou de responder e desapareceu da minha vista.

Apressei-me em desbloquear meu telefone com mãos trêmulas e comecei a procurar por cada membro, começando por Joo-Han.

'Droga...'

O que eu deveria fazer? O que eu poderia fazer? Como eu temia, não apenas Goh Yoo-Joon, mas todos os membros de Elated haviam desaparecido. Essa catástrofe foi um resultado direto de eu ter escolhido Chronos. Se eu tivesse escolhido o contrário, talvez fosse Chronos que enfrentaria a obliteração.

'Isso é inacreditável.'

Embora a realidade parecesse completamente distante, o desespero transbordou e minha raiva atingiu um ponto de ruptura que, estranhamente, entorpeceu minhas outras emoções. Era hora de tentar me acalmar e entender o que estava acontecendo. Eu precisava repensar tudo desde o início.

Desde meu retorno abrupto ao presente, eu estava sendo assombrado por um prompt de Escolha persistente em uma janela de texto. Mas o que era que eu deveria estar escolhendo?

Neste momento, eu não conseguia dizer exatamente, mas uma coisa estava clara: havia duas linhas do tempo a serem consideradas. Uma era a linha do tempo atual onde eu residia, e a outra era onde eu existia como membro de Chronos.

As escolhas pareciam girar em torno dessas linhas do tempo, e a janela de texto havia enquadrado esses dilemas como eventos. Se eu escolhesse reacender minha amizade com o Goh Yoo-Joon desta linha do tempo, parecia que o Goh Yoo-Joon de Chronos desapareceria. Isso sugeria que fazer uma escolha em relação a uma linha do tempo inevitavelmente apagaria elementos da outra. A causa raiz desse cenário distorcido permanecia envolta em mistério.

[Já faz tanto tempo desde que o efeito de status foi removido e você ainda não se lembrou?]

Essa pergunta implicava que havia lacunas na minha memória, provavelmente ligadas diretamente à minha situação atual. Eles disseram que as memórias naturalmente retornariam com o tempo, então decidi esperar por enquanto.

'...Hah. Tudo bem.' expirei lentamente enquanto tentava acalmar meus nervos.

Eu entendi que estava preso em um evento, que era uma situação que exigia uma escolha. Agora que eu estava ciente das opções, a cautela era fundamental... Mas algo me incomodava.

Eu ansiava por revisitar as janelas de texto anteriores. Como eu poderia trazê-las de volta? Pisquei várias vezes e murmurei baixinho: 'Sistema'.

Será que a janela de texto apareceria como algo de um jogo?

Ding!

Inacreditavelmente, funcionou.

Contratante: Suh Hyun-Woo

Progresso:

- Terceira Condição [Escolha]

Status: Em andamento (25%)

- A condição de regressão do contratante ainda não foi cumprida. A integração não será totalmente concluída até que o processo de adaptação do contratante seja concluído.

- Esta condição tem um limite de tempo. (Tempo restante: 2 dias)

'Que diabos é isso?'

A janela do sistema que eu havia imaginado apenas listaria as janelas de texto anteriores, mas aqui estava um painel de informações detalhado. Eu ainda estava lutando para entender tudo.

Passei o dedo pela janela holográfica do sistema com a minha mão, e as janelas de texto que eu havia encontrado rolaram como uma linha do tempo. Incluídas estavam a primeira e a segunda condições, que, sem que eu soubesse, já haviam sido concluídas. Também indicava que eu havia me recuperado recentemente de um período de amnésia.

Um arrepio percorreu meu corpo. Com que tipo de entidade bizarra eu havia inadvertidamente feito um acordo?

'Se você vai ser tão enigmático, poderia pelo menos me mostrar quais outros eventos restam? Como qualquer evento pode ser orquestrado de forma tão obscura?'

Mas, como esperado, não houve resposta. Quem estava por trás disso? Desde a minha viagem no tempo, eu conheci inúmeras pessoas. Algumas eram decididamente suspeitas, como aquele homem com o cabelo estranhamente colorido, rosa ou talvez azul.

'Se eu pudesse viver de novo... Eu definitivamente não viveria a mesma vida.'

'Tudo bem, vamos fazer um acordo.'

Uma memória estranha surgiu de repente. Eu estava soluçando e encharcado de sangue. Era uma cena que parecia familiar como se fosse de um sonho, surgindo na minha mente rapidamente antes de desaparecer.

'Ugh, agh!'

Naquele momento, senti uma dor ardente intensa como se estivesse envolto em chamas. A terrível agonia me fez contorcer e desabar no chão.

[O Evento Um ocorreu.]

A janela de texto invadiu minha visão rudemente, não se importando com o meu sofrimento. Conforme a sensação de queimação se intensificava e depois diminuía, agarrei-me às marcas de queimadura na minha pele e ofeguei em busca de ar. Então, houve uma batida desesperada na porta.

'Hyun-Woo!!!'

'Suh Hyun-Woo!! O que está acontecendo? Abra a porta!'

Eram meus pais. Eles estavam batendo na porta como se quisessem derrubá-la. Fiquei paralisado no lugar e encarei a janela de texto diante de mim.

[O Evento 1 ocorreu.]

[Faça sua escolha.]

'Droga... Droga!!!'

Esse filho da puta!

Eu estava intrigado desde o momento em que a janela do evento apareceu. Por que a aparição de Goh Yoo-Joon havia sido rotulada como Evento Dois?

A dor era excruciante, muito mais agonizante do que qualquer queimadura física. Eu havia momentaneamente esquecido o breve encontro com meu pai antes da visita de Goh Yoo-Joon. Se o encontro com meus pais também havia sido orquestrado como um evento, então ele havia sido desencadeado pelas minhas escolhas.

Longe, à distância, eu quase podia ver aquela figura miserável, sorrindo alegremente com o meu sofrimento. O que eu tinha feito para merecer esse tormento? Meus dentes se cerraram em raiva e frustração.