Capítulo 359

Capítulo 358: Escolha (1)

Aturar os brindes aparentemente intermináveis do Supervisor Kim foi um tanto maçante, mas valeu a pena pela chance de reencontrar os membros.

Compartilhamos histórias profundas e pessoais que havíamos deixado de lado durante os agitados preparativos para o show. Além disso, foi uma ótima oportunidade de participar de brincadeiras leves com Su-Hwan, com quem não conversávamos há séculos sobre nada que não fosse relacionado ao trabalho. O jantar acabou sendo bem agradável.

Depois que terminamos, a noite seguiu sua rotina habitual. Uma sessão de prática noturna, voltar para o dormitório, um banho rápido, uma rodada de videogames com Goh Yoo-Joon e enviar uma mensagem de agradecimento aos meus pais antes de desmaiar na cama.

Hoje foi um dia cheio de mais sorrisos e um pouco mais de brilho, me fazendo esperar que o amanhã traga mais do mesmo. No entanto, enterrada em algum lugar no meu subconsciente estava a incômoda consciência de que a imensa felicidade era frequentemente seguida pelo sentimento oposto — a infelicidade.

Como de costume, ignorei esse pensamento como trivial. Mas no momento em que me deitei e fechei os olhos, uma sensação de afundamento me disse que algo estava errado. Eu não conseguia identificar o que era, mas sabia que algo ruim aconteceria.

Meu corpo inteiro tremeu incontrolavelmente. Não era apenas uma sensação passageira, pois as vibrações se intensificaram gradualmente até se transformarem em tremores violentos. Juntamente com essa agitação, uma cacofonia começou a se formar ao meu redor.

Abri meus olhos naquele momento. Enquanto estava deitado ali na cama do dormitório, parecia impossível estar experimentando vibrações tão intensas, ruídos, bem como o falatório e os gritos de pessoas ao meu redor.

'...O que... Ugh!' Eu arfei em choque.

E foi então que me atingiu que o sereno quarto do dormitório havia sido substituído por uma cena de caos absoluto. Minha cabeça de repente pareceu estar envolta em gelo. Meu rosto ficou pálido, e minha mente ficou em branco, incapaz de processar pensamentos ou formar palavras. Tudo o que escapou dos meus lábios foram os murmúrios tolos de 'Ah... Ah...'

'O que diabos está acontecendo? Isso é mesmo real? Em que tipo de situação eu tropecei?'

Parecia vívido demais para ser um sonho, mas abrupto e bizarro demais para ser a realidade.

- Senhoras e senhores, a aeronave está enfrentando turbulência devido a ventos fortes!

Bip bip bip bip bip—

- Por favor, abaixem-se! Cabeça para baixo! Segurem seus tornozelos! Segurem seus tornozelos!

Aquele momento ficou gravado na minha memória. Era a cena opressiva, a atmosfera intensa, o cheiro pungente de medo enquanto o avião mergulhava de nariz. Gritos, uma mistura de medo e ansiedade enchendo o ar. Senti-me totalmente paralisado enquanto meu coração caía no estômago e me deixava sem ar.

Suor frio me cobriu, e meus membros tremeram incontrolavelmente.

- Abaixem-se! Cabeça para baixo! Segurem seus tornozelos! Segurem seus tornozelos!

'Por quê? Por que isso está acontecendo de novo...? Por que agora...'

Alguém forçou minha cabeça para baixo. Fui envolvido em um calor intenso acompanhado por um rugido ensurdecedor e um solavanco violento.

'AAAAAAH!!!' Eu gritei, dominado pela dor excruciante. Então, toda a dor desapareceu repentinamente, e um silêncio profundo me envolveu.

'Eu morri?'

Não, eu não estava morto. O toque úmido do cobertor embaixo de mim e o cheiro mofado de bolor eram reais demais. Abri meus olhos novamente.

'...Merda.'

Xingar pareceu natural depois do que pareceu uma eternidade. O teto mofado que eu estava encarando era inconfundivelmente o mesmo do apartamento estúdio em que eu vivia antes de tudo mudar.

Quando me sentei, a pele do meu rosto até a clavícula se esticou. Essa sensação era familiar demais.

'Droga. Isso é a realidade? Tudo o mais... meu regresso, minha estreia, meu primeiro show foram apenas um sonho?'

'Merda.'

A raiva surgiu dentro de mim. Eu era o louco. Claro, eventos tão felizes nunca aconteceriam com alguém como eu. O que me fez acreditar em tais ilusões? Era tudo apenas... falso.

'Não foi tudo realmente nada? Sério? Chronos, shows, até o cantor Suh Hyun-Woo?'

Era demais para suportar. Todas as esperanças e esforços que eu havia dedicado a tudo desapareceram no ar. Eu nunca me senti tão vazio. Se houvesse um deus, eu queria gritar com ele e perguntar por que ele me atormentava tanto. Se meus dias como Chronos eram meramente um sonho, eu desejava permanecer naquele sonho para sempre.

Eu me sentei ali, perdido em pensamentos, amaldiçoando a cruel reviravolta do destino. Uma estranha janela holográfica apareceu de repente na minha frente.

[Não é um sonho, seu idiota.]

[Segunda Condição: Superar] Missão Cumprida

Status: A amnésia foi removida.

As palavras rolaram para cima dentro da janela holográfica. Enquanto eu as lia, uma sensação de ser atingido na cabeça me invadiu.

'Algo está errado aqui.'

Tudo parecia estranho. Isso não poderia ser descartado como um mero sonho, porque a peculiaridade dos eventos em curso era inegável.

O texto no holograma mudou mais uma vez.

[Terceira Condição: Escolher]

-Você não pode avançar até cumprir a condição.

'A terceira condição?'

Como eu havia pulado as duas primeiras condições para pousar diretamente na terceira? O que 'escolher' sequer significava?

Eu não tinha nenhuma informação sólida. No entanto, essa janela parecia ser meu único farol de esperança para retornar para onde eu estava antes. Não poderia ter sido tudo um sonho. Não a vida vívida que eu havia vivido como membro do Chronos.

'Definitivamente não foi apenas um sonho.'

Apesar das minhas negações e lutas contra a noção de que tudo tinha sido um produto da minha imaginação, a realidade permaneceu inflexível. A vida continuou como antes. Minha passagem esquecida como treinador, meus músculos rígidos do pescoço mal se movendo, as dívidas acumuladas de contas médicas, o quarto escuro que eu havia chamado de lar, e as paredes que eu havia construído ao redor de mim, minha família e meus colegas de grupo haviam retornado.

Tudo permaneceu o mesmo, inalterado.

***

[Terceira Condição: Escolher]

'...'

'O que é tudo isso? O que eu devo escolher?'

O texto piscava repetidamente diante dos meus olhos como se me exortasse a compreender rapidamente seu significado. Apesar de quebrar a cabeça a noite toda, que era um dia inteiro desde o meu retorno aqui, a escolha que eu deveria fazer permaneceu um mistério.

Pegar vislumbres do meu reflexo ocasionalmente me assustava. Eu vivi com esse rosto por anos, mas parecia quase estranho agora depois de brevemente reverter para minhas características originais. E agora, aqui estava eu, de volta a ser um treinador na YU.

Eu costumava ser um membro do Chronos, um cantor se apresentando no palco, então isso foi um rebaixamento duro que deixou um gosto amargo. Mas não havia como eu evitar. Este mundo apagou o Chronos.

'Hyun-Woo, você parece preocupado. Está tudo bem?'

Uma xícara de café deslizou pela mesa em minha direção. Quando levantei os olhos, vi Ji-Hyuk sorrindo com uma oferta de gentileza em seus olhos.

Comecei a retribuir o calor, mas hesitei no meio do caminho.

'Por favor, pegue o café. Ah, a menos que o café da máquina de venda automática não seja a sua praia?'

'Não, não é isso. Obrigado, Ji-Hyuk.'

A postura de Ji-Hyuk era estritamente profissional, o que era estranho. Pensando bem, High Tension já era um grupo de sucesso fazendo shows quando eu entrei na YU. Os únicos artistas que eu treinei foram do grupo Crown com On-Sae. Portanto, eu não tinha uma conexão pessoal com Ji-Hyuk. Nossas interações se limitavam a cumprimentos educados ao passar.

Parecia que Ji-Hyuk havia meramente tentado animar um rosto familiar, mas melancólico. 'Se não é nada sério, então estou aliviado. Vou deixá-lo em paz.'

Sua maneira indiferente, tão diferente do Ji-Hyuk que eu me lembrava, tocou uma corda em mim. Ele não era o único cujo relacionamento comigo havia mudado drasticamente.

On-Sae timidamente me chamou de Professor. Os membros do Chronos que costumavam fazer check-in frequentemente agora só enviavam check-ins ocasionais e cautelosos. Yoon-Chan era quase um estranho agora. Eu havia perdido completamente o contato com Su-Hwan e Tae-Seong. E eu havia me distanciado muito da minha família.

Eu não sabia como começar a consertar esses laços fraturados.

Eu suspirei. O que poderia ser feito? Esses relacionamentos distanciados eram as consequências das minhas próprias escolhas.

Eu olhei fixamente para o café que Ji-Hyuk havia deixado e finalmente me levantei.

'Vamos apenas para casa.'

Agarrar-se a qualquer esperança de retornar ao Chronos parecia cada vez mais inútil.

[Terceira Condição: Escolher]

-Você não pode avançar até cumprir a condição.

A caixa de texto no canto da minha visão persistia. Este era um lembrete constante de que eu tinha uma tarefa não resolvida, embora eu não conseguisse nem mesmo compreender seu significado.

***

Quando cheguei em casa, um odor mofado assaltou meus sentidos.

'Eu realmente estive vivendo aqui todo esse tempo?'

Adaptar-se das acomodações confortáveis do Chronos para este lugar decadente tornou dolorosamente aparente o quão longe eu havia caído. Quando acendi a luz e caminhei em direção ao quarto, um barulho vindo da cozinha me deteve.

'O que agora?'

Eu espiei ao redor e avistei uma figura obscurecida atrás da porta da geladeira em pé.

'Pai?'

Era de fato meu pai, que parecia incapaz de encontrar meu olhar diretamente e parecia visivelmente perturbado. 'Uh, bem, sua mãe queria que eu deixasse alguns acompanhamentos para você. Você tinha deixado a porta aberta, e eu pensei que você tinha deixado assim para mim. Desculpe por simplesmente entrar.'

'Ah, a porta.'

O dormitório do Chronos tinha um dispositivo de bloqueio com touchpad, então eu esqueci que minha casa atual exigia uma chave para suas fechaduras de porta. Foi quando percebi que não via meus pais desde que fiquei preso de volta neste apartamento de um cômodo.

Isso explicava a esquiva de contato visual do meu pai. A maneira como ele não conseguia me encarar agora se sobrepunha dolorosamente com a lembrança de como ele me encarava durante meus dias como membro do Chronos.

'Hyun-Woo, coloquei alguns acompanhamentos na geladeira para você. Certifique-se de ligar da próxima vez.' Meu pai passou por mim rapidamente e foi em direção à porta. Então, ele hesitou, virou-se e ofereceu um sorriso tenso. 'É bom te ver de qualquer maneira. Ligue a qualquer hora, e, bem... cuide-se.'

A porta se fechou atrás dele. Eu fiquei ali, e um nó se formou na minha garganta enquanto eu engolia em seco e as emoções ameaçavam transbordar.

Antes de me tornar um membro do Chronos, eu não tinha presenciado momentos tão ternos do meu pai.

Depois de um tempo, alguém bateu na porta novamente enquanto eu me virava de volta da porta. Então meu telefone vibrou.

- Você está em casa?

Era uma mensagem de Goh Yoo-Joon. Parecia que era ele quem estava do lado de fora da minha porta. Outra vibração se seguiu.

- Eu só queria tomar um drink com você. Se você não estiver em casa, tudo bem.

Passos ecoaram do lado de fora. Eu nunca havia respondido adequadamente às mensagens de Goh Yoo-Joon antes. Não era que nunca tivéssemos nos encontrado, mas aqueles momentos eram apenas encontros coincidentais na emissora onde acabávamos fazendo uma refeição. A comunicação pessoal era quase inexistente.

Goh Yoo-Joon estava indo embora. Como minha mente estava quase em branco, debati se deixava ele ir, mas então liguei meu telefone novamente.

- Okay. Vamos beber.