Capítulo 551

Fiz um juramento um dia.

Ao testemunhar a morte de Seo Li, jurei nunca mais criar clones de forma irresponsável.

E mesmo que criasse um clone, jurei nunca deixar que esse clone encontrasse o seu fim como outro "eu"...

Aperto a cabeça latejante enquanto caminho por essa floresta estranha conhecida como Caminho da Ascensão.

Não sei por quê.

Mas, instintivamente, consigo perceber.

Este mundo não é a Coreia.

Não é a Terra.

Não, não é nem o Domínio Celestial onde costumávamos viver.

'...O que é um Domínio Celestial mesmo?'

Sacudo a cabeça violentamente, suspirando com o conhecimento estranho que ocasionalmente surge em minha mente.

'Caindo de repente em um mundo estranho, com conhecimentos estranhos na minha cabeça...e...'

Shirururururuk—

Uma sensação de falta de ar me domina ao ver uma cobra enorme deslizando por meu campo de visão.

É uma cobra vermelha.

A cobra vermelha, com duas cabeças, carrega uma presença opressiva tão intensa que se sente sufocante. Sua espessura é comparável a um prédio de dois andares.

'O-O que é isso...!? O que é isso...!?'

Enquanto me recupero do choque e quase desmaio no local—

O olhar da cobra encontra o meu.

A serpente estala a língua algumas vezes, então de repente arregala os olhos.

[Huaaaaaaah!!!]

Um grito, quase humano, irrompe da boca da serpente.

Ao ouvir aquele grito, minha cabeça começa a latejar e a doer.

Tsssaaah!

Uma das cabeças da cobra abre a boca e cospe algo que parece uma névoa carmesim.

"Guaaaaghk!"

Ao inalar a névoa, uma dor insuportável toma conta de todo o meu corpo, fazendo-me sentir como se estivesse prestes a sufocar.

E, no entanto, por algum motivo, a cobra vermelha, que havia cuspido sua névoa venenosa para me incapacitar, me olha com olhos apavorados antes de fugir rapidamente.

"Gugh... Aaaargh! Kuaaaghh!"

No meio da névoa vermelha, me forço a me mover, invocando toda a minha força de vontade.

Cada passo envia choques de dor pelo meu corpo, que gradualmente fica mais paralisado.

Simultaneamente, uma dor insuportável me atinge.

Mas de alguma forma, consigo me mover. Fujo do alcance da névoa e desmaio em um pedaço de grama próximo, ofegante.

'D-Dói...! Dói! Dói tanto! Sinto que estou morrendo! Mãe, Mãe...! Acho que vou morrer...!'

Lágrimas e muco escorrem pelo meu rosto enquanto perco o controle da bexiga e dos intestinos.

A substância que a cobra cuspiu em mim foi tão dolorosa e excruciante.

Através dessa dor, chego a uma única conclusão.

Este mundo é "real".

'Não é...um sonho...?'

Isso não é algum efeito colateral de um deslizamento de terra, onde perdi a consciência e comecei a sonhar.

Este não é um nível de dor que eu poderia experimentar em um sonho!!!

Rangendo os dentes e derramando lágrimas, desmaio.

Enquanto seguia para nosso destino com meus colegas em um carro, fui atingido por um deslizamento de terra e caí neste mundo estranho.

O que devo fazer agora...?

---

Quando recupero a consciência, é noite.

Embora meu corpo ainda esteja formigando e mover-se seja difícil, consigo me virar de alguma forma.

'P-Preciso mover meu corpo para um lugar mais seguro!'

Encontrar um animal selvagem seria um desastre.

Ao lembrar como perdi o controle de mim mesma antes, decido pelo menos me limpar com algumas folhas.

No entanto, por algum motivo, não há vestígios do que eu eliminei.

'O que...?'

Aparentemente, eu estava enganada sobre perder o controle de mim mesma.

'...Tenho certeza que senti...Tanto faz, por enquanto, vamos apenas...ir para aquela caverna...aquela caverna...'

Arrasto meu corpo dolorido, caminhando em direção à caverna.

Enquanto procuro a caverna, meus pensamentos se tornam uma bagunça.

Justo então.

'Luz?'

Isso mesmo.

Uma 'luz' está piscando dentro da caverna.

É uma luz quente e oscilante, carregando uma sensação levemente vacilante.

Ao mesmo tempo, há um cheiro de algo queimando.

'Uma fogueira!'

É uma fogueira.

Alguém — alguém vivendo aqui no Caminho da Ascensão — deve tê-la acendido.

'U-Uma pessoa! Preciso entrar em contato com uma pessoa!'

Preciso descobrir que tipo de mundo é este.

E devo encontrar uma maneira de escapar dessa floresta!

Com esse pensamento, entro na caverna.

"...Hum?"

[...Hum?]

Consigo ver uma visão bizarra.

É um urso.

Um urso.

Um urso que tem 3 ou 4 cabeças mais alto que o Chefe Oh Hyun-seok e uma estatura enorme, vestido com algo que parece um hanbok modernizado com um gamtu sobre a cabeça, cuidando de uma fogueira. Acima da fogueira há algo que parece um caldeirão, e o urso está adicionando uma tonelada do que parecem ser especiarias no caldeirão.

Parece...estar cozinhando.

Um urso, vestindo roupas e cozinhando...

"Haha..."

Então, quais seriam os ingredientes?

Ao lado do urso, consigo ver um humano, fortemente amarrado com algo parecido com uma corda.

'U-Um urso que come gente...!'

Tenho que correr!

Mas minhas pernas não se movem.

'S-Serei comido também...?'

Quando esse pensamento me ocorre—

[Huaaaaaahh!!!]

O urso solta um grito e me ataca como uma flecha disparada.

É só quando penso que estou acabado.

O urso corre direto por mim e foge para a floresta escura.

Parece que ele viu algo assustador.

'...A cobra de antes, e agora o urso...Eles estão...com medo de mim?'

Sentindo-me confusa, rapidamente me aproximo da 'presa' que o urso amarrou com cordas.

'Devo libertá-la. Se o urso voltar, não poderei carregá-la e correr.'

A presa que o urso capturou parece ser uma mulher.

Ela está vestida com roupas prateadas e usa uma máscara branco-prateada no rosto. Seu corpo inteiro está envolto em bandagens, sem deixar uma única parte da pele visível.

A única parte dela que é visível é seu longo cabelo prateado e solto, a única parte descoberta de seu corpo.

"O-Oi, você aí. Por favor, acorde."

Mas não importa o quanto eu a sacuda, ela permanece dormindo profundamente, como se alheia ao mundo.

"O que devo fazer...?"

Depois de hesitar, decido usar um método mais drástico.

Bate, bate, bate!

Bato em seu rosto repetidamente.

Então, de repente—

Tum!

A máscara que cobre seu rosto cai do impacto da minha palma.

Clang!

A máscara branco-prateada atinge o chão, produzindo um barulho bastante alto.

Ainda assim, ela não se levanta.

Embaixo da máscara, seu rosto também está firmemente envolto em bandagens, deixando apenas seus olhos e boca expostos.

'...Devo bater nela mais, certo...?'

Sinto pena, mas não se sabe quando aquele urso, que planejava cozinhar e comer uma pessoa, pode voltar.

Claro, ele fugiu de mim antes, mas não sei por quê. Se ele voltar e perceber que não sou nada de especial, provavelmente vai cozinhar e comer nós duas.

'Não posso simplesmente morrer, ou deixá-la para trás e escapar sozinha, ou carregá-la e morrer juntas.'

Preciso acordá-la de alguma forma e escapar com ela.

Bate! Bate! Bate!

Bato em seu rosto ainda mais forte.

"Acorde! Ei! É perigoso dormir aqui!"

Bate!

Cada vez que bato em seu rosto, as ataduras que o cobrem escorregam.

E quando suas bandagens finalmente caem, revelando completamente seu rosto—

Não consigo deixar de congelar no lugar, minha mão parando no meio do ar.

"...Uh..."

Linda.

Seu rosto é tão bonito que sinto que ficarei completamente cativada apenas olhando para ela.

Cabelo prateado, pele branca como a neve.

Lábios tão pálidos que são quase cinzas, completamente desprovidos de cor.

Ela parece ser a personificação do conceito de branco-prateado (銀白).

Ao mesmo tempo, há uma impressão de força incrível emanando dela, como se ela fosse uma escultura forjada em ferro.

Sentindo isso por alguém que eu não conheço, apenas com base em sua aparência, e tendo meu coração batendo forte assim...

Isso só aconteceu antes quando vi Oh Hye-seo no trabalho pela primeira vez.

'Certo, vamos parar de bater nela. Ela vai acordar eventualmente.'

Por alguma razão, ver seu rosto me tira a confiança para bater nela novamente.

Cuidadosamente, envolvo novamente as bandagens em seu rosto, restaurando-as o melhor que posso.

Então, coloco a máscara prateada de volta em seu rosto.

'Droga, eu nem sei quando outro daqueles monstros de antes pode aparecer...O que estou fazendo agora mesmo?'

Suspiro, pegando um pedaço de lenha por perto.

Então, pego uma pedra do chão e a bato contra outra pedra para fazer uma faca de pedra rudimentar. Usando essa faca, começo a esculpir a lenha.

Sinto que não poderei relaxar a menos que faça pelo menos uma espada de madeira para usar como arma.

Raspa, raspa, raspa...

Enquanto esculpo a espada de madeira com a faca de pedra, sinto uma estranha sensação de déjà vu.

Por algum motivo...

Parece familiar, como se eu tivesse feito isso várias vezes antes.

'Será que tenho algum tipo de talento para esculpir espadas de madeira...?'

Antes que eu perceba, a faca tosca moldou a madeira em uma espada de madeira com aparência bastante decente.

Quando vejo a espada de madeira, sinto uma vontade irresistível de balançá-la.

Não, isso não é apenas uma vontade.

É anseio.

Um anseio intenso pela espada.

Contração—

A mulher mascarada parece se contrair levemente.

Depois de cortar as cordas que a prendiam com a faca de pedra e deixá-la deitada confortavelmente, balanço a espada de madeira.

Boong, boong, boong!

A princípio, são apenas "golpes de espada" grosseiros e não refinados.

No entanto, quanto mais empunho a espada, mais começo a ver os caminhos ótimos para empunhá-la.

Em pouco tempo, os "golpes de espada" se elevam ao reino da "habilidade".

Torna-se algo que pode ser chamado de esgrima.

Acompanho a ponta da espada de madeira como se estivesse hipnotizada.

E enquanto acompanho a ponta da espada, completamente absorta—

De repente, uma iluminação sobre a espada preenche minha mente completamente, e eu balanço a espada em direção à parede da caverna.

Boong!

Shukak!

A espada de madeira racha a parede da caverna!

"Haah!"

Percebendo o que acabei de fazer, cambaleio para trás em choque.

Gota, gota...

Suor frio escorre pelo meu queixo.

'Eu...fiz isso?'

Nem consigo começar a entender como foi possível.

'Com uma espada de madeira, quebrei a parede da caverna...'

De repente, uma sensação estranha me domina.

'Um acidente terrível, caindo em um mundo estranho, encontrando monstros, conhecendo uma mulher deslumbrantemente bonita e descobrindo algum poder latente dentro de mim...Isso é...!'

É exatamente como as histórias que Jeon Myeong-hoon costuma ler.

'A situação parece um pouco...'

Justo então.

Contração—

O corpo da mulher mascarada se contrai.

"Hah! Você está acordando?"

Pego a espada de madeira e me aproximo dela.

Naquele momento—

Gavião!

Ela de repente alcança a espada de madeira que estou segurando, agarrando a lâmina com força e puxando-a para si.

"Ah, não... O que você está fazendo?"

Por alguma razão, sinto uma intensa relutância em soltar a espada e puxo a empunhadura para trás.

Não é mais do que uma espada de madeira feita às pressas, mas a ideia de [ter minha espada tomada por outra pessoa] é algo que, por alguma razão, meu ser se recusa a tolerar de dentro para fora.

No entanto, logo percebo que essa mulher possui uma força incrível.

'Que tipo de força...?'

Kuuuuk...

Mesmo em seu estado semi-consciente, ela força minha espada em sua direção.

"...Espada..."

Por algum motivo, ela parece desejar intensamente a espada.

Se fosse na Terra, eu teria simplesmente entregue uma espada de madeira como esta sem hesitar. Mas agora, é diferente.

'Não posso soltá-la... Esta é...minha espada...!'

"Esta é...minha espada... Não posso dar para você...!"

Rosnando ferozmente de uma forma que até eu acho irracional, olho para ela.

"Solte...! Eu disse, esta é a minha espada...!!!"

Kuuuuuk!

Uma força imensa surge de dentro de mim, surpreendendo até a mim mesma.

Ao mesmo tempo, puxo de volta a espada que estava prestes a ser tomada por ela.

Mas ela também puxa com força não inferior à minha, puxando a espada para si.

"...Minha..."

Ainda não totalmente consciente, ela murmura.

"Todas...as armas...do mundo...são...minhas..."

"Não fale bobagem! Esta é a minha espada. Eu disse, é a minha espada!"

Rosnando tão ferozmente que até me surpreendo, reúno toda a minha força e puxo a espada.

No momento seguinte.

Crack!

A espada de madeira, incapaz de suportar a força de nós duas puxando, se quebra no meio.

Quase tropeço para trás, mas instintivamente recupero o equilíbrio e volto à minha posição original.

"Heok...heok..."

'O que acabou de acontecer? Eu perdi a cabeça?'

Até para mim, minha obsessão pela espada foi demais.

É quando esse pensamento me ocorre.

"...Uuuuhm..."

A mulher mascarada se levanta.

Ela olha em volta com uma expressão atordoada e depois olha para a metade da espada ainda em sua mão.

Então, ela olha para mim.

Através da máscara, seus olhos prateados encontram os meus.

"...Você... Você é quem...me acordou..."

"Uh, sim. Isso mesmo."

"..."

Ela me olha por um momento antes de passar a mão pela cabeça.

"...As bandagens... A posição delas está estranha...Você...talvez...viu meu rosto?"

"Desculpe...?"

Hesito, sem saber como responder à sua pergunta.

É um pouco embaraçoso admitir que bati em seu rosto várias vezes para acordá-la, só parando quando vi seu rosto.

'O que eu digo mesmo...?'

Justo então.

"Mentir...não funciona... [Seres vivos]...não podem enganar...meus olhos. Diga-me a verdade..."

'Seres vivos não podem mentir para ela?'

Arregalo os olhos internamente.

'Que tipo de bobagem ridícula é essa...?'

Tomo minha decisão.

"Eu não vi seu rosto. Por que eu iria bisbilhotar e olhar seu rosto?"

A lembrança de seu rosto surge em minha mente — tão bonita que me deixou sem fôlego.

Meu coração começa a bater forte sem motivo.

'Eu não serei pega, certo?'

E como esperado, ela apenas inclina a cabeça confusa.

"...Nenhuma...reação...Não é uma mentira...?"

"Claro. Por que eu iria mentir de repente?"

"...Entendo...Isso é realmente uma sorte..."

Por alguma razão, sinto que ela está sorrindo.

"Se você tivesse visto meu rosto...Eu teria que te matar..."

Calafrios!

Por que isso?

Ela é um pouco forte, mas ainda é menor que eu e tem uma estrutura esguia.

No entanto, com apenas uma palavra dela, sinto calafrios percorrerem todo o meu corpo, como se afundasse em um brejo profundo.

Instintivamente, consigo perceber que o que essa mulher está dizendo é a verdade.

"Matar? O que você quer dizer?"

"...Eu...não posso mostrar meu rosto. Se eu mostrar meu rosto...emoções surgirão. Para nós, as emoções são ferramentas. Elas não podem ser usadas para nenhum outro propósito além disso, então...nunca podemos revelar nossos rostos a ninguém. Portanto, matamos todos aqueles que viram nossos rostos."

Sua fala, que é um pouco estranha no início, gradualmente se torna mais rápida e clara.

No entanto, enquanto converso com ela, percebo que estou conversando com ela em uma língua que nunca falei antes na minha vida.

'O que é isso também...? Não, esquece. Não são apenas uma ou duas coisas estranhas neste ponto."

"Quem é esse 'nós' do qual você fala?"

"...Nós... Nós somos...hmm..."

Embora sua fala tenha se tornado mais clara, ela coça a cabeça como se não conseguisse se lembrar de algo.

"Certo. Quem somos nós? Hmm, não consigo me lembrar."

"Você não se lembra? Então, quanto você *se lembra*?"

"Hmm...bem...eu não sei. Apenas alguns fragmentos de informações vêm à mente. Não consigo me lembrar de mais nada."

Parece que ela é uma mulher com amnésia.

'Não é porque eu continuei batendo na cabeça dela, certo?'

Sentindo um aperto de desconforto, faço uma pergunta a ela.

"Você sente dor em algum lugar?"

"Hmm, minha bochecha está um pouco quente e dolorida."

"..."

"Além disso, bem, não há dor. No entanto, sei com certeza que não perdi minhas memórias por bater em algo duro. A razão pela qual perdi minhas memórias é específica. Em outras palavras...este não é um caso acidental de amnésia, mas sim, eu deliberadamente fiz com que eu perdesse minhas memórias para um determinado propósito."

"Ah, entendi."

Respiro aliviada, me libertando da culpa.

'Ainda assim, se ela não consegue se lembrar de nada...isso não significa que ela não vai ser muito útil para aprender nada sobre este mundo?'

Clico a língua levemente, solto um pequeno suspiro e decido pelo menos perguntar sobre as coisas de que ela se lembra.

"Você se lembra do seu nome?"

"Nome... Meu nome, sim, eu me lembro."

"Ah, então por favor me diga seu nome."

"Mas eu não posso te dizer meu nome. Assim como não posso te mostrar meu rosto, não posso compartilhar meu verdadeiro nome imprudentemente também. Porque quando nos tornamos quem somos, descartamos nossos verdadeiros nomes e prometemos viver nossas vidas de acordo com nossas máscaras."

"...Você ainda não se lembra quem é esse 'nós'?"

"Isso mesmo. Eu ainda não me lembro."

"Então como devo te chamar?"

"Hmm... Em vez do meu nome, me chame pelo título pelo qual eu era conhecida entre nós."

"Qual é esse título?"

O 'título' que sai da boca dela é curto e simples.

"Gyeong (庚). Me chame de Gyeong."

"Hmm, Gyeong... Então eu vou te chamar de Senhorita Gyeong a partir de agora."

"Faça como quiser."

"A propósito, quantos anos você tem, para estar falando tão informalmente com alguém que você acabou de conhecer?"

Com minhas palavras, ela de repente toca seu peito e depois apalpa seus quadris.

"...?"

"Hmm, não está lá. Estou atualmente no feminino."

"Desculpe, o quê?"

"E eu sei que os machos não devem perguntar a idade das fêmeas. Não pergunte imprudentemente a idade de uma mulher!"

"..."

'Ela está louca? Esqueça o gênero dela por um momento — 'fêmea' e 'macho'?'

[N.T.: Ela usou um termo para feminino e masculino que é usado no contexto de animais ou biologia.]

É como se ela estivesse insinuando que sua raça não é humana.

Além disso, o fato de ela ter verificado seu gênero de repente, como se estivesse percebendo pela primeira vez — isso significa que ela até perdeu a memória sobre seu gênero?

'A menos que ela seja algum tipo de ser sem um gênero definido, ela deve ter perdido completamente a memória.'

Clico a língua levemente e faço outra pergunta a essa mulher que esqueceu completamente de tudo.

"Bem, então, já que nenhum de nós sabe a idade do outro, não vou me incomodar em falar formalmente também. Você parece mais nova que eu de qualquer maneira."

"Faça como quiser."

"Nesse caso, Gyeong. Você disse que perdeu a memória intencionalmente, certo? Qual é o seu propósito então?"

"Meu propósito... Meu propósito parece ter sido duplo."

"Duplo?"

"Isso mesmo. Confirmar [algo]. E capturar [alguém]. Para conseguir isso, perdi a memória e vim para cá."

Colocando a mão no peito como se estivesse orgulhosa, ela fala com um tom arrogante.

"'Nós' — embora existam algumas condições — podemos entrar e sair livremente deste lugar. Considere-se honrado. Isso por si só é prova de quão extraordinários 'nós' somos. Encontrar-me, uma membro de tal 'nós', é uma bênção incomparável em sua vida."

"...Hmm... Você está dizendo que pode entrar e sair livremente desta caverna?"

"...Hmm..."

Parece que ela está insinuando que entrou em 'algum lugar', mas ela não parece se lembrar de onde é esse 'algum lugar'.

Limpando a garganta, ela continua.

"De qualquer forma, isso não é o que importa. Eu vou recuperar todas as minhas memórias em breve. Até lá, coopere com este corpo. E embora eu tenha perdido a memória, se você puder me ajudar um pouco, faça isso. Em troca, eu vou te dar...muitos bons presentes que posso oferecer."

"Hmmm... Bem, tudo bem. Eu preciso de informações sobre este mundo de qualquer maneira..."

O primeiro dia em que caí no Caminho da Ascensão.

Decido unir forças com ela — uma mulher que perdeu a memória, mas afirma estar aqui para confirmar [algo] e capturar [alguém].