Capítulo 466

Iniciamos nossa jornada para oeste.

Partindo de Byeokra, atravessamos Yanguo e Shengzi.

O mundo está mergulhado em guerra.

"O mundo se tornou assim repentinamente há trinta anos. Antes, havia disputas frequentes entre seitas marciais ou clãs de cultivadores, mas...a forma como os próprios corações das pessoas se distorceram — isso começou há trinta anos."

Enquanto ouço a explicação de Oh Hyun-seok enquanto aguardamos o navio com destino à nação ocidental, o Reino Penglai, fico pensando.

'Trinta anos atrás...'

Foi quando a vida natural de Cheongmun Ryeong chegou ao fim.

'Poderia haver uma conexão entre os dois?'

Penso para mim mesmo que é possível se for Artes Imortais.

Após alguns dias, embarcamos no navio rumo ao Reino Penglai.

Mesmo a bordo do navio, Oh Hyun-seok incansavelmente procura indivíduos ricos, tentando encontrar alguém para acolher a jovem, uma sobrevivente de uma aldeia destruída.

Mas, talvez por causa do endurecimento dos corações, como ele mencionou, ninguém parece disposto a aceitar o pedido de Oh Hyun-seok.

"Por que você insiste tanto em encontrar alguém para cuidar da criança? Com as habilidades do Hyung-nim, você não poderia criá-la sozinho?"

"Hm...é verdade, mas..."

Oh Hyun-seok responde com um sorriso amargo.

"Eu não sei criar uma criança."

"Ah...você não disse que gosta de crianças?"

Enquanto conversamos casualmente a bordo do navio em movimento, ouço sobre a família de Oh Hyun-seok que eu não conhecia há centenas de milhares de anos.

"Você sabe, né? Que meu irmão mais velho dirige um orfanato."

"Ah, sim."

"Hye-seo era de lá, sabe."

"O quê...desculpe?"

Esta é a primeira vez que ouço falar de tal coisa.

'Oh Hye-seo era órfã?'

Estou tão chocado que não consigo encontrar palavras para responder.

A empresa é liderada por três facções: a família Lee, a família Oh e a família Jeon.

Entre as três, Oh Hye-seo pertencia à família Oh, assim como Oh Hyun-seok. Ela havia ascendido rapidamente na hierarquia enquanto era próxima a ele, então eu naturalmente assumi que ela fazia parte da linhagem sanguínea da família Oh.

'Então, ela não fazia parte da linhagem da família Oh.'

É uma revelação bastante surpreendente.

Ele coça a cabeça sem jeito.

"Meu irmão mais velho é o 'pai' da Hye-seo, por isso ela leva o sobrenome Oh. Mas ainda assim, acredito que tratei bem aquela criança. Mesmo sem compartilhar o mesmo sangue, compartilhamos o mesmo sobrenome. Eu a tratei como minha sobrinha de verdade desde que a conheci quando me voluntariei no orfanato. Naquela época, ela costumava me seguir por todos os lados e era a criança mais inteligente de lá...eu até queria dar à minha própria filha o nome da Hye-seo."

"Ah...eu não sabia."

Parece que a razão pela qual Oh Hye-seo se referia a Oh Hyun-seok como seu 'tio mais novo' era por causa dessa conexão.

"Bem, não é algo que eu ficava me gabando. Não é exatamente o tipo de coisa que você se vangloria. De qualquer forma, o que estou tentando dizer é...eu não seria um bom pai."

Ele coça a cabeça novamente.

"O verdadeiro 'bom pai' é meu irmão mais velho. Eu sou apenas o cara que fazia o papel de líder de gangue para as crianças do orfanato. Não, na verdade, apesar de ter crescido vendo meu irmão mais velho administrar o orfanato...eu não consigo evitar de tratar aquela menina da mesma forma que eu tratava as outras órfãs."

Ele sorri amargamente.

"Para aquela criança, como órfã, eu posso ser um guardião. Mas não posso me tornar um 'pai' como meu irmão mais velho. Esse é meu limite. Então...vou encontrar bons pais para aquela criança. Melhores do que eu, ou seja."

"..."

'Em tempos de guerra como este, onde você encontraria pais melhores do que você...?'

As palavras chegam à ponta da minha língua, mas não as digo em voz alta.

Assim, depois de ouvir as preocupações de Oh Hyun-seok e trocar várias conversas com nossos camaradas, finalmente chegamos ao Reino Penglai.

Ao chegar ao Reino Penglai, exploramos várias partes do mundo.

Jeon Myeong-hoon parece estar gradualmente recuperando suas memórias ao longo da jornada, enquanto Seo Ran parece cada vez mais desgostosa por algum motivo.

O Reino Penglai não mudou desde antes.

Não, é como se a história da época em que entramos da última vez ainda estivesse intacta. As histórias de como o 'Rei dos Espíritos Demoníacos Seo Eun-hyun' havia invadido a família real do Reino Penglai e causado estragos são amplamente conhecidas.

Oh Hyun-seok continua suas tentativas de arranjar a adoção da menina com vários nobres de Penglai, mas ele falha repetidamente. Enquanto isso, Kim Young-hoon aprimora constantemente seus 'sentidos'.

E assim, após três meses de estadia no Reino Penglai...

"Vocês precisam vir conosco por um instante."

"O que está acontecendo?"

"Um indivíduo de alta patente de Penglai deseja encontrar as pessoas ilustres."

De repente, somos conduzidos a algum lugar por soldados do governo despachados da corte real.

E o lugar é familiar.

A capital do Reino Penglai.

A cidade sob a imensa Montanha de Sal.

"Quem é a pessoa que deseja nos ver?"

Eu pergunto a eles, mas eles não dão nenhuma resposta, simplesmente conduzindo a liteira que nos transporta montanha acima em silêncio.

No entanto, tenho a sensação de que sei quem é que quer nos ver.

Depois de um tempo, na parte superior da Montanha de Sal, no Reino Penglai.

Chegamos ao palácio da família real do Reino Penglai e somos escoltados a algum lugar pelos guardas do palácio.

'...É um lugar familiar.'

"Sua Majestade, a Rainha chegou!"

Somos levados a um aposento de hóspedes no palácio, onde aguardamos a Rainha.

"Sua Alteza, o Príncipe Consorte, também chegou!"

A Rainha do Reino Penglai e alguém chamado Príncipe Consorte entram no aposento de hóspedes onde estamos.

"Todos, mostrem seu respeito..."

"Chega, chega. Deixem-nos. Estes são meus amigos. Apenas por hoje, desejo estar livre de formalidades por um tempo.”

"Sim, Sua Majestade!"

Os guardas do palácio deixam o cômodo, e me encontro diante de meus velhos amigos pela primeira vez em centenas de anos.

"Faz tempo, Yuk Yo. Você tem se saído bem?"

"Sim. Graças à ajuda do Líder da Seita."

"Baek Rin também parece estar bem."

"Haha, de fato. Meus amigos estão bem?"

"Aqueles dois estão bem à sua maneira."

Yuk Yo e Baek Rin.

Eles foram outrora meus subordinados, uma carpa e um espírito demoníaco no mundo dos sonhos.

"Encontrando-nos novamente após 90 anos...verdadeiramente, você nunca sabe como a vida será."

Yuk Yo e Baek Rin envelheceram como Baek Ran.

Ambos têm cabeças cheias de cabelos brancos, sua pele enrugada e manchas de idade florescendo em seus rostos.

No entanto, ambos possuem dignidade, e não há medo em seus olhos.

'...?'

Seo Ran parece estranhamente ansiosa enquanto olha para Yuk Yo.

Tanto Yuk Yo quanto eu notamos sua atitude, mas fingimos não ver e continuamos nossa conversa.

Conversamos sobre o que aconteceu até agora.

Como o Reino Penglai se saiu, como as coisas têm sido em nosso mundo, e assim por diante...

"Pelo que ouço, vir a este mundo foi de fato a decisão certa. Pensar que o Reino Yin de Sangue está devorando o Reino Frio Brilhante, e um grande caos está se desenrolando..."

"Quem sabe...da minha perspectiva, parece que até este mundo está começando a mostrar sinais de guerra."

"Sim, isso é verdade. Os corações das pessoas estão começando a vacilar. E mais do que tudo..."

Sua expressão escurece.

"A cor da 'Luz Oculta' começou a mudar."

"Hm...!?"

Eu me encolho de surpresa com suas palavras.

A Luz Oculta.

A luz única da Montanha de Sal, trazida do domínio da Luz pelo Dono da Montanha de Sal!

Ela diz que a cor dessa luz começou a mudar.

"Era branca antes, mas agora está começando a ficar avermelhada."

"...Está tudo bem?"

"Está tudo bem. De acordo com minha mãe, a luz ficou branca apenas recentemente. Na verdade, por milhares, dezenas de milhares de anos, a luz era originalmente um vermelho-escuro ominoso. Foi apenas recentemente que ela se tornou uma cor clara, como de sal, e agora está apenas retornando ao seu estado original."

'Então a luz da Montanha de Sal era originalmente um vermelho-escuro ominoso?'

É uma coisa estranha.

"Não há necessidade de se preocupar muito. O Príncipe Herdeiro, que sucederá ao trono, jurou impedir que o Reino Penglai seja arrastado para o caos, não importa o quê. Com as habilidades daquela criança, eu confio nele."

"...É mesmo? Se você diz isso, vou acreditar em você."

Eu concordo e mudo de assunto.

"A propósito, você poderia talvez cuidar desta criança por um tempo?"

Eu aponto para a criança que Oh Hyun-seok havia trazido com ele, e Yuk Yo concorda prontamente.

"Acontece que eu precisava de uma acompanhante. Vou cuidar bem dela."

Ela estende a mão para a criança com um sorriso gentil de avó.

Como esperado, o rosto de Oh Hyun-seok se ilumina, mas um problema surge.

A criança se recusa a sair do seu lado.

"Hmm...o que fazer com isso...?"

Yuk Yo sorri suavemente.

"Nesse caso, vamos fazer assim. Senhor Hyun-seok, por que você não fica no palácio real com a criança por alguns anos? Assim, você pode ajudá-la a se adaptar a este lugar e ela poderá se separar de você confortavelmente."

"Hmm..."

Oh Hyun-seok olha para mim e para Yuk Yo, depois olha para a criança novamente.

"...Ha...Eun-hyun, parece que terei que ficar aqui um pouco mais..."

"Tudo bem. Faça como quiser. No entanto, preciso continuar minha jornada para oeste, então pode demorar um pouco antes de nos encontrarmos novamente."

"Hmm..."

No final, depois de alguma hesitação, Oh Hyun-seok decide permanecer no palácio real do Reino Penglai.

Para ajudar a criança a se separar dele, ele escolheu ficar com ela por mais alguns anos.

Deixamos aquele lugar e continuamos para oeste.

"A propósito, Seo Ran."

"...Sim, Sênior."

Eu faço uma pergunta a ela.

"Por que você estava agindo assim na frente da Yuk Yo antes?"

Eu sei que Seo Ran costumava ter sentimentos por Yuk Yo.

Por isso, a princípio, pensei que talvez ela estivesse nervosa ao ver a mulher que ela outrora admirava diante dela.

Mas pensando novamente, percebi que havia algo estranho em seu olhar.

Depois de me afastar de Kim Young-hoon e Jeon Myeong-hoon por um instante, faço a pergunta a ela.

Seo Ran treme ao abrir a boca.

"...É porque eu me acho tão feia."

"Hm?"

Sou surpreendido por suas palavras seguintes.

"Eu desejei que ela fosse infeliz."

"O quê...?"

"Quando a vi pela primeira vez...por alguma razão, me senti atraída por Yuk Yo. Havia uma sensação inexplicável de parentesco. Uma mulher com um temperamento como uma ilha isolada, completamente separada do mundo inteiro. Mesmo antes de ela ter o Sangue Verdadeiro do Dragão do Mar, era aquele temperamento único que me atraiu."

Seo Ran continua sua explicação.

"Mas depois, depois de encontrá-la novamente, descobri que ela realmente queria voltar para sua 'cidade natal'. A partir daquele momento...de alguma forma comecei a odiar Yuk Yo."

Cobrindo o rosto com as mãos, ela fala.

"Eu pensei que seria ótimo se ela não pudesse voltar para sua cidade natal. Quando ouvi que ela foi capturada por um homem que se dizia seu pai e presa, me senti estranhamente feliz. Porque ela não conseguiria voltar para sua cidade natal. Mas eventualmente...naquele dia em que todos os nossos camaradas foram mortos pelo ser conhecido como o [Deus da Montanha], ela voltou aqui com Baek Rin. A partir daquele dia..."

Os olhos visíveis entre seus dedos estão vermelhos.

Um ódio inexplicável brilha em seu olhar.

"Eu queria que Yuk Yo fosse completamente infeliz. Que o mundo que ela acreditava ser real é na verdade um sonho, e que ela tinha ficado presa no sonho por toda a sua vida, vivendo enquanto via apenas ilusões...eu desejei que um dia ela percebesse isso e se tornasse infeliz. Mas...finalmente entendi depois de vê-la hoje. Yuk Yo, ela...tem vivido toda a sua vida feliz neste mundo."

"..."

"Eu acho minha própria feiúra insuportável. Não entendo por quê. Por que a felicidade de alguém que eu gosto...me enche de tanto nojo, tanto ódio? Por que eu desejo que ela seja infeliz...Este meu coração, é tão feio e repugnante...eu sinto vontade de me enforcar e acabar com tudo."

Esta é a primeira vez que ouço falar de tais pensamentos íntimos de Seo Ran.

Para mim, Seo Ran sempre foi a meio-humana, meio-dragão que sacrificou sua vida por sua amiga, eu, serviu sua mestra Song Jin com devoção extrema e ansiava por sua mãe.

Ver uma Seo Ran assim, nutrindo tanto ciúme e ódio por alguém, e ao mesmo tempo se culpando, é quase uma novidade para mim.

'O que devo dizer...?'

Depois de pensar por um momento, silenciosamente a abracei.

"...Isso pode acontecer."

"..."

"Você pode odiar e desprezar alguém. Eu também tenho pessoas que eu profundamente detesto e desprezo."

Por exemplo, Yuan Li, Seo Hweol e o Deus da Montanha.

Esses três são pessoas que eu nunca poderei perdoar em meu coração.

"E isso está tudo bem. Não é sua culpa."

Seo Ran começa a chorar.

"Está tudo bem se culpar. Está tudo bem sentir ódio. Mas antes de tudo isso...não se esqueça que estou ao seu lado."

"O que eu sou...para que o Sênior esteja fazendo isso por mim?"

"O que mais? Você não é minha amiga?"

Eu aperto o ombro de Seo Ran e sorrio.

Enxugando suas lágrimas, ela fala com uma expressão um pouco mais leve.

"Obrigada por dizer isso."

"Não é para isso que servem os amigos? Eu sempre posso te consolar, então não se preocupe."

Por que continuo encontrando Cheongmun Ryeong, Seo Ran e outros que mudam a cada vida e tento manter meus relacionamentos com eles?

A razão é simples.

É uma verdade que percebi através da iluminação arrependida sob Cheongmun Ryeong.

Um coração outrora trocado permanece em mim.

E mesmo que a pessoa que eu encontrar novamente seja alguém diferente, mesmo que não tenha nenhuma conexão anterior comigo.

Se for uma pessoa com quem eu possa trocar corações, é simplesmente forjar uma conexão novamente.

E mesmo que as pessoas que eu encontrar novamente na próxima vida se tornem completos estranhos, elas são apenas pessoas com quem eu posso compartilhar meu coração.

Com isso, enquanto ouço as emoções ocultas de Seo Ran, continuo seguindo para oeste.

Cerca de dois anos se passam.

"Hmm!"

No dia que marca nosso 92º ano neste mundo.

Olho para longe, para o leste.

Chegou a hora de Cheongmun Ryeong partir.

"...Algo aconteceu com meu mestre, então irei embora por um tempo."

Estou curtindo uma partida de mahjong com meus camaradas em um país a oeste do Reino Penglai quando ouço a vontade de Cheongmun Ryeong me chamando de longe, e me levanto da minha cadeira.

"Tudo bem, vá em frente."

Depois de obter permissão de meus camaradas, imediatamente uso a técnica de encolhimento do solo através das Artes Imortais e instantaneamente atravesso o Reino Penglai, Shengzi, Yanguo, Byeokra e finalmente chego ao Deserto Que Pisa os Céus.

Paaaatt!

O centro do Deserto Que Pisa os Céus.

O lugar onde o Caminho da Ascensão está localizado, também chamado de Floresta da Ascensão.

Em seu centro.

Vou para o lugar onde o 'Portal da Ascensão' costumava se abrir no Reino Principal original, onde um grande santuário foi construído.

Na frente do santuário, Gwak Am está sentado em posição de lótus.

"Irmão Sênior, chegou a hora do Mestre partir? O Mestre está lá dentro?"

É quando eu apressadamente tento entrar no santuário.

Cheok!

Gwak Am move seu corpo maciço, bloqueando minha entrada no santuário.

"...Irmão Sênior?"

"...Eu te disse para não me chamar de irmão sênior."

"...Por enquanto, deixe-me ver o Mestre."

Gwak Am me olha e diz:

"Não."

"O quê...?"

"Parece que você ainda não entendeu nada sobre Artes Imortais. Não é verdade?"

"...É embaraçoso, mas sim."

"O Mestre te mandou em uma jornada para entender as Artes Imortais. Mas se você ainda não entendeu nem um fragmento disso...você não pode entrar."

"O que você está dizendo, Irmão Sênior!? Mesmo assim, como você pode me impedir de ver os últimos momentos do Mestre?"

Em meu choque, grito, e Gwak Am rosna para mim.

"Alguém que nem sequer consegue seguir os ensinamentos do Mestre não tem direito de testemunhar seus momentos finais. Se você realmente deseja ver os últimos momentos do Mestre, apresente sua própria Arte Imortal como o Mestre instruiu. Não, mesmo que você consiga apenas entender o começo de sua própria Arte Imortal, eu deixarei você entrar."

"Que tipo de absurdo é esse...!?"

Eu aperto os dentes e começo a preparar minha Arte Imortal.

"Se você continuar me bloqueando, vou entrar à força."

"Ha...alguém como você?"

Ududuk!

Eu uso Artes Imortais.

Através da fórmula do Exame de Dúvidas da Arte Imortal, começo a reorganizar vagamente as leis deste mundo.

A Arte Imortal da Chuva, Clareza, Neblina, Falta de Conexão, Cruzamento, Diagrama Interno e Diagrama Externo!

Kiiiiing!

As leis do mundo ficam borradas, e a autoridade e os princípios que eu tinha no mundo original começam a retornar.

Wududuk!

'Não consigo atingir o estágio de Integração, mas...com o poder do estágio de Quatro Eixos...'

É quando tento usar a força de atração do estágio de Quatro Eixos para mover Gwak Am do caminho,

Kwadudududuk!

"...!?"

No momento seguinte, Gwak Am agarra meu ombro e me esmaga.

Simultaneamente, sinto meus joelhos afundarem no chão, e toda a minha autoridade desaba.

"Não brinque. O quê, você quer dizer que essa é sua verdadeira força? Você se sente injustiçado? Você é fraco. Mesmo que você traga toda a força que cultivou do mundo exterior e me enfrente, eu posso te esmagar como polpa a qualquer momento."

Gwak Am rosna enquanto olha para mim.

"A diferença em nossa habilidade é muito maior do que você pode imaginar, muito além do que sua mente pode conceber. Eu superei o Mestre há muito tempo, e só me curvo a ele por respeito. Então, por favor, não aja assim. Não me provoque. Não me faça querer te matar aqui e agora."

Crunch!

Eles apertam o aperto em meu braço ainda mais.

"Fraqueza é Vício. Porque você é estúpido, lerdo e fraco, você nem sequer merece testemunhar os momentos finais do Mestre. Vá embora imediatamente! E volte depois de entender um ponto de partida em sua Arte Imortal! Até lá, você não poderá dar um único passo para dentro!"

Kuguguguk!

Eu tremo ao sentir o poder insondável que Gwak Am havia mantido oculto.

"Você...alcançou o estágio de Entrada no Nirvana...!?"

Um poder tão esmagador que não pode ser explicado de outra forma!

Mas Gwak Am apenas solta um resmungo.

"Ha! Você está tentando me fazer rir? Vá embora."

Thud!

Eles me chutam.

"Keok!"

Sinto minhas entranhas se torcerem e cuspir sangue.

Gwak Am permanece como uma Grande Montanha, bloqueando a entrada do santuário.

'Tão distante.'

Qual é a identidade dessa pessoa?

Quanto poder eles estão escondendo...

Diante do imenso poder de Gwak Am, eu aperto os dentes e falo.

"Eu vou...eu definitivamente vou trazer de volta o começo da minha Arte Imortal. Então, você não pode me deixar entrar só por hoje?"

Mas Gwak Am apenas me olha friamente.

"Não."

"..."

Crunch...

Eu mordo tão forte que o sangue escorre das minhas gengivas.

Eu cuspo o sangue que se acumula na minha boca e me levanto de onde caí.

"Vou embora hoje."

"Não é só hoje. Até que você entenda o começo de sua Arte Imortal, você nunca mais chegará a este lugar!"

Paatt!

Com um golpe do braço de Gwak Am, sou instantaneamente jogado para fora da Floresta da Ascensão.

Bududuk.!

Tento entrar novamente de um lado da Floresta da Ascensão.

Mas assim que dou alguns passos para dentro, me encontro novamente fora da floresta.

"...!"

Tento entrar mais uma vez, mas o resultado é o mesmo.

A Arte Imortal de Gwak Am selou a floresta, garantindo que eu não possa pisar dentro.

Fico parado por muito tempo, olhando para dentro da Floresta da Ascensão, antes de finalmente me afastar.

"Eu vou...definitivamente voltar, Irmão Sênior!"

Minha própria Arte Imortal.

Eu definitivamente vou entender o começo!

A presença da Arte Imortal de Cheongmun Ryeong não pode mais ser sentida neste mundo.

Retorno aos meus camaradas e falo fracamente.

"...Vamos continuar nossa jornada."

Cheongmun Ryeong me disse para viajar para oeste e encontrar o começo da minha Arte Imortal.

Ele disse que a pista está nas terras ocidentais distantes.

Mesmo que seja apenas para ver seus restos mortais, devo continuar em frente.

Meus camaradas e eu continuamos seguindo para oeste.

Mais três anos se passam.

Já se passaram 95 anos desde que chegamos a este mundo.

Hwiiiii—

Piso mais uma vez na terra do Manli Oriental.

Eu dei a volta ao mundo.

Visitamos os vários lugares em Manli e devolvemos a Espada Resplandecente Uivante à sua tribo original.

Então, voltamos a seguir para oeste.

Mas desta vez, não atravessamos o Deserto Que Pisa os Céus, optando por seguir em direção às Grandes Planícies.

Se atravessarmos o Deserto Que Pisa os Céus novamente, eventualmente encontraremos a Floresta da Ascensão mais uma vez.

E nas Grandes Planícies, encontro um rosto familiar.

"Prazer em vê-lo, discípulo do Mestre do Mar de Sal. E...Sênior Seo."

Não é outro senão o Santo Tigre Azure, Cheongmun Sunwoo, que recuperou suas memórias.

Neste mundo, ele é conhecido como um dos Três Poderes do Continente, chamado de Santo da Nuvem Ascendente.

"Então, você recuperou suas memórias."

Claro, considerando que os discípulos da Seita da Criação do Céu Azure existem até mesmo do lado de fora, não é surpresa que ele tenha recuperado suas memórias tão rapidamente.

'Dado que o número de discípulos aumentou tanto depois de se tornar uma das Seis Grandes Seitas da Raça Humana, não se compara a quando estava apenas no Reino Principal...'

"Prazer em vê-lo, Santo Tigre Azure."

Eu cumprimento o Santo Tigre Azure com um sorriso.

"Haha, não há necessidade do Sênior ser tão formal. Sou eu quem deveria ser formal com o Sênior, que é um Ilustre Humano da Tribo do Coração."

"Tudo bem. Eu mesmo rejeito. Por favor, não me chame de sênior."

Eu rejeito sua oferta, não querendo ser chamado de sênior pelo Santo Tigre Azure, e continuamos nossa conversa.

"Bem, neste mundo, eu posso estar em um reino superior, mas em nosso mundo original, você é de fato meu sênior. Além disso, teremos que retornar ao nosso mundo original eventualmente."

"Se esse for o caso...então me chame de Taoísta ou Cultivador."

Tomamos chá e ele me pergunta.

"Nesse caso, o Cultivador Seo tem algum método para retornar ao nosso mundo original?"

"...Estou atualmente procurando um caminho. Mas há alguma esperança."

Aprendi que, aprendendo Artes Imortais, é possível distorcer as leis deste mundo.

Há alguns anos, eu até distorci as leis do mundo para usar o poder do meu corpo principal e enfrentar Gwak Am.

Tenho expectativas de que, através das Artes Imortais, eu possa abrir a porta de volta para o mundo exterior.

'Claro...para realmente ir embora, preciso dominar completamente minha Arte Imortal.'

"Haha, é bom saber que há esperança. A propósito...como está meu discípulo?"

"Ele está bem. Na verdade...ele agora tem uma criança como filha."

Naquelas palavras, o Santo Tigre Azure sorri levemente.

Do rosto que parecia que iria explodir em uma risada ousada, um sorriso caloroso se espalha por seus traços.

"...Isso é um alívio."

"Um alívio...por quê?"

"Como mestre de Hyun-seok, eu o observei. Aquela criança sempre pareceu carregar um peso em seu coração."

"Um peso..."

"Sim. E eu, tendo perdido alguns de meus próprios filhos enquanto lutava contra o Clã Jo em minha juventude, entendo esse sentimento muito bem. É a tristeza de perder seu filho."

"..."

"Aquele rapaz sempre se dedicou ao treinamento, tentando esquecer a tristeza de perder seu filho, aquele peso em seu coração. E ele sempre riu enquanto me seguia."

Eu sorrio amargamente.

Oh Hyun-seok, quando penso nisso, ri bastante.

E ele sempre ri alto como o Santo Tigre Azure.

Mas não acho que ele já tenha rido verdadeiramente de alegria genuína.

Uma risada forçada, que imita a alegria para mascarar o peso que ele carrega.

Essa é a pessoa que Oh Hyun-seok é.

"Se aquela criança...mesmo que não seja sua própria filha, passar tempo com outra criança, pode permitir que ele alivie o peso em seu coração, mesmo que seja apenas um pouco."

O Santo Tigre Azure ri alegremente e toma seu chá.

É um lado dele que eu nunca vi antes.

'Será que ele se torna particularmente sério quando discute seu discípulo com um terceiro...?'

Eu absorvo esse novo lado do Santo Tigre Azure em meu coração e me despeço dele.

Continuamos seguindo para oeste.

E finalmente...chegamos ao Condado do Rio Claro de Shengzi, onde nossa jornada começou.

É exatamente o 98º ano desde que caímos neste mundo.

Creeeeak—

Eu cuidadosamente abro o portão da frente da casa de Baek Ran e entro.

No momento em que entro, fico um pouco surpreso.

Baek Ran está sentada em uma cadeira de madeira, esperando por nós.

"Vocês vieram, Mestre Seo."

"...Eu voltei."

"Oh meu..."

Da cozinha, Kim Yeon sai para nos cumprimentar.

E assim, depois de vários anos, nos reunimos mais uma vez.

"Ela tem me esperado todos os dias para eu voltar?"

"Sim, ela tem dito que tem algo que absolutamente precisa te dizer."

Olho para Kim Yeon e volto meu olhar para Baek Ran.

Com um sorriso fraco, Baek Ran fala.

"Sim. Eu tenho esperado porque há algo que eu absolutamente preciso te dizer. Mas antes disso...vamos ouvir sobre a jornada do Mestre Seo primeiro. Como foi sua jornada pelo mundo?"

"...Tudo bem, eu vou te contar."

Por um tempo, sento ao lado de Baek Ran e conto minhas histórias.

Histórias sobre os vários