Capítulo 460

O dia seguinte amanhece.

"No fim, o dono daquela voz não apareceu de novo."

O ser que apareceu de repente e falou comigo na noite passada não voltou a se manifestar.

"Talvez seja sorte por enquanto. É uma presença que eu nem conseguia perceber. Talvez... seja uma existência além do Vaso Sagrado e da Entrada para o Nirvana, no reino dos Verdadeiramente Imortais."

Por enquanto, decido não pensar mais naquele ser.

"Não há nada que eu possa fazer mesmo que eu me prenda a isso... devo me concentrar mais no que está por vir."

Um pouco mais tarde, quando o céu clareia completamente, meus companheiros acordam um a um.

"O-O que é isso!? Por que todas as minhas roupas estão rasgadas!?"

Jeon Myeong-hoon entra em pânico e começa a procurar algo para se cobrir. Oh Hyun-seok tira sua roupa externa e a coloca sobre ele.

Estou na mesma situação, já que minhas roupas também foram rasgadas ontem quando forcei demais meu corpo, então Kim Young-hoon me dá sua jaqueta de caminhada.

"Primeiro, vamos verificar onde estamos. Todo mundo, peguem seus celulares e vejam se conseguem sinal."

Seguindo as instruções de Kim Young-hoon, cada um de nós pega o que é chamado de smartphone, um dispositivo semelhante a um artefato mágico, para verificar nossa localização.

"Hmm, Young-hoon Hyung-nim. Não há sinal..."

Oh Hyun-seok aponta seu dispositivo de comunicação para o céu com seus dedos grossos, mas é inútil.

É a mesma coisa para Kim Yeon, Jeon Myeong-hoon, Seo Ran e eu.

"Não, espere, mais importante..."

Oh Hyun-seok olha ao redor com uma expressão assustada.

"Onde está Hye-seo? Somos só nós aqui? E o nosso carro..."

Exceto por Seo Ran e eu, os outros companheiros parecem bastante confusos.

"Acho que é hora de deixá-los começar a se ajustar."

Junto minhas mãos atrás das costas, escondendo-as, e estalo os dedos levemente.

Tstststststs—

Então, a serpente vermelha com quem lutei na noite passada, a que se chama "Duas Cabeças", esgueira-se em direção à entrada da caverna em sua verdadeira forma.

Depois de uma noite de descanso, a cabeça decepada havia se recuperado um pouco graças aos poderes regenerativos únicos das bestas demoníacas.

"Humanos! Ousar causar comoção em minha floresta, conheçam seus pecados!"

Sinto um pouco de pena dos meus companheiros, mas eles precisam de uma terapia de choque agora.

"U-Uma cobra falante!?"

"Estamos sonhando agora?"

Kim Young-hoon treme, apontando o dedo para a cobra, e a cobra olha para mim esperando uma deixa.

[Posso prosseguir?]

A transmissão de voz de Duas Cabeças ecoa em meu ouvido.

Eu aceno com a cabeça.

Eu havia planejado isso com antecedência com Duas Cabeças na noite passada para dar uma terapia de choque aos meus companheiros.

A serpente acena em resposta ao meu olhar e então abre a boca, rugindo.

"Insolente! Como ousa não reconhecer o mestre da floresta e apontar o dedo para mim! Imperdôavel!"

Gulp!

Em um instante, a serpente se lança sobre Kim Young-hoon, engolindo-o inteiro de uma só vez.

Olhando para a serpente, murmuro em uma voz alta o suficiente para ela ouvir, mas baixa demais para meus companheiros.

"Se você o digerir, você morre."

Duas Cabeças treme e acena levemente com a cabeça, depois volta a nos encarar.

Oh Hyun-seok olha fixamente para a cobra, então começa a bater no próprio rosto, enquanto Jeon Myeong-hoon e Kim Yeon se escondem atrás de Seo Ran e de mim.

"Agora então, essa foi a punição por apontar para mim. Em seguida, eu vou executar a punição por perturbar minha floresta!"

Jjeok!

A cobra abre a boca novamente, expelindo uma fumaça venenosa preta como breu.

Jjiiiiiing!

Inalando o veneno, uma dor lancinante começa a se espalhar por seus corpos.

"Ke-keheok! Keeooogh!"

"Kuaaaaaaaak!"

"Kyaaaak! Ah, aaahk!"

"Ugh..."

Oh Hyun-seok e Jeon Myeong-hoon agarram suas gargantas e gritam, enquanto sangue jorra do nariz de Kim Yeon e ela rola no chão. Seo Ran parece estar recuperando seu poder mental enquanto suas memórias retornam, e apesar do suor frio, ela suporta a dor.

Vendo meus companheiros perderem a cabeça, estalo a língua.

"Não, espere. Se eles estiverem com tanta dor, eles não conseguirão fazer nada. É o momento em que você precisa explicar que este mundo é diferente... mas se eles estiverem com tanta dor que estão perdendo a cabeça... tch!"

Duas Cabeças olha para mim cautelosamente e pergunta.

"P-Perdoe-me. Mas, esse veneno é forte o suficiente para levar os humanos à beira da loucura. Como é que o Ancião está perfeitamente bem...?"

"Essa cobra desgraçada... Então você pensou que teria uma chance se me envenenasse também? É por isso que você deliberadamente liberou um veneno tão potente?"

"N-Não, ancião. É um mal-entendido. Eu estava apenas..."

Dou uma surra em Duas Cabeças para reeducá-la.

"Cure meus companheiros por enquanto. E saiba, se você tentar mais alguma artimanha, eu realmente vou cortar sua cabeça da próxima vez."

"S-Sim, ancião..."

Duas Cabeças libera fumaça branca sobre meus companheiros.

Só depois de serem banhados na fumaça branca meus companheiros recuperam a consciência e começam a respirar pesadamente.

Jeon Myeong-hoon vomita no local, provavelmente devido à dor intensa.

Movo-me para perto dos meus companheiros, fingindo sofrer junto com eles, enquanto olho para Duas Cabeças.

"H-Hmph... Bem, eu suponho que todos recuperaram seus sentidos agora, certo? Se eu quisesse, não seria nada para devorar ou matar todos vocês."

Observando meus companheiros, avanço em direção a Duas Cabeças no momento certo.

"Ancião Serpente. Nós estávamos errados. No entanto... você poderia pelo menos devolver nosso Young-hoon hyung-nim que você engoliu..."

O plano é que eu implore à serpente para devolver Kim Young-hoon, e Duas Cabeças, impressionada com nossa camaradagem, apropriadamente o cuspa e se ofereça para nos tirar do Caminho da Ascensão devido à amizade que demonstramos.

Thud!

Como previamente combinado, Duas Cabeças cospe Kim Young-hoon e, fingindo estar comovida, nos diz para montar em suas costas.

"Como a amizade de vocês é tão profunda, eu pessoalmente os escoltarei para fora da Floresta da Ascensão."

"Obrigado, Ancião Serpente!"

Eu apoio Kim Young-hoon, que está encharcado no ácido e saliva do estômago de Duas Cabeças, e subo nas costas da serpente.

Enquanto meus companheiros hesitam em confusão, cutuco as escamas de Duas Cabeças.

"Humanos! Vocês pretendem rejeitar meu favor? Devo simplesmente devorar todos vocês afinal...?"

"N-Não! Não, Senhor Serpente!"

Enquanto Jeon Myeong-hoon apressadamente sobe, Oh Hyun-seok, Kim Yeon e Seo Ran também sobem nas costas da serpente.

Smack!

Quando eu bato na nuca de Duas Cabeças, a serpente parte imediatamente.

Surururuk!

Com certeza, Duas Cabeças corre ao longo do Caminho da Ascensão com incrível rapidez.

Meus companheiros, abalados pela reviravolta repentina dos eventos, permanecem em silêncio, agarrando-se às costas da serpente.

Quanto tempo nós corremos pelo Caminho da Ascensão nas costas de Duas Cabeças?

Paaatt!

Finalmente, chegamos ao fim do Caminho da Ascensão.

"F-Finalmente a beira da floresta..."

É quando Jeon Myeong-hoon animado começa a falar.

"Uh, uh..."

Seus olhos se arregalam de choque.

Eu também não consigo evitar de me encolher de surpresa.

"Eu me perguntava por que essa serpente continuava chamando de Floresta da Ascensão (林) em vez de Ilha da Ascensão (島), mas..."

O que se desdobra diante de nossos olhos não é um penhasco íngreme.

Não é uma barreira de magia cercando o Caminho da Ascensão, nem é uma visão estranha de nuvens flutuando sob nossos pés.

É uma paisagem totalmente razoável, perfeitamente normal.

Sim...

"Um deserto sem fim" se espalha diante de nós.

Isso mesmo.

Neste ponto, a Ilha Celestial do Caminho da Ascensão, a Ilha da Ascensão, já não existe mais.

Apenas a Floresta da Ascensão, que após 100.000 anos de diminuição do poder flutuante, finalmente desceu para descansar no Deserto que Pisa os Céus, permanece neste lugar.

No entanto, Jeon Myeong-hoon e os outros parecem chocados o suficiente com essa visão sozinha e começam a entrar em pânico.

"D-Deserto...? Tinha um deserto em nosso país?"

"I-Isso não faz sentido... nós estávamos apenas dirigindo em nosso carro..."

Falo com meus companheiros, que ainda parecem incapazes de entender a situação.

"Todos, vocês precisam se recompor. Alguns de vocês podem ter percebido a partir desse ancião serpente, mas... este mundo não é mais a Terra em que vivíamos. É provavelmente um novo mundo onde todos os tipos de poderes sobrenaturais e seres estranhos existem... Eu não sei o que vai acontecer a partir de agora, mas vocês devem abandonar seu antigo senso comum da Terra."

Enquanto falo, toco levemente as costas de Duas Cabeças.

"H-Hmm. Isso mesmo, humanos. Eu vou dar a vocês uma explicação deste mundo por sua causa."

Escorregando pelo deserto, Duas Cabeças começa a ensinar aos meus companheiros o conhecimento básico, a história e a terminologia deste mundo.

Vários meses se passaram.

Nós cruzamos o deserto, sustentados pela energia vital fornecida por Duas Cabeças, e finalmente chegamos à parte oriental do Deserto que Pisa os Céus.

Chegamos à nação de Manli (万里; 10k li).

O Deserto que Pisa os Céus está fundamentalmente sob o controle de Shi Ho, as planícies do norte são governadas pela Seita da Criação do Céu Azure, e diz-se que Cheongmun Ryeong controla as três nações ocidentais, então eu propositalmente fiz Duas Cabeças nos trazer para Manli, uma coalizão de estados tribais orientais.

"No caso de Oh Hyun-seok, se não tomarmos cuidado, ele pode ser capturado pelo Santo Tigre Azure novamente e forçado a treinar no estilo da Seita da Criação do Céu Azure."

O problema é que, dada a natureza da Seita da Criação do Céu Azure, o problema poderia se estender a nós, e poderíamos ser forçados a 'sofrer' o Temperamento do Corpo dos Cinco Elementos também.

"Oh Hyun-seok e eu vamos ficar bem, mas se nossos companheiros forem capturados pela Seita da Criação do Céu Azure, eles definitivamente vão enlouquecer."

No entanto, eu não posso simplesmente ir encontrar Shi Ho em uma situação em que não tenho energia interna e nenhuma arma adequada.

Considerando que Shi Ho havia demonstrado algum interesse em Seo Ran na Ilha Penglai, e ouvindo que agora ele tem tanto a habilidade do estágio de Formação do Núcleo quanto a racionalidade total, está claro que ele tentaria levá-la como sua concubina.

Eu não tenho como impedir isso.

Por fim, não posso ir para as três nações ocidentais onde Cheongmun Ryeong estava.

"Eu não posso dizer com certeza que facções como o Clã Makli não existem mesmo milhares de anos depois. Além disso, com o estado atual deste mundo onde a energia espiritual do Céu e da Terra é ainda mais escassa, a probabilidade de encontrar um clã diabólico que repõe energia sugando sangue, ossos e carne é ainda maior."

Assim, nós deliberadamente viemos para Manli oriental.

Desde os tempos antigos, Manli tem sido conhecida por ter muitas bestas demoníacas ferozes que comem humanos, tornando a mão de obra escassa, e assim as artes diabólicas que envolvem o consumo de carne e ossos humanos não se desenvolveram muito.

"Uma força diabólica como o Clã Makli, com seu poder de organização, é algo que eu não consigo controlar no meu estado atual... mas contanto que eu tenha armas adequadas, eu posso cortar qualquer besta demoníaca que come humanos."

Depois de nos deixar na fronteira de Manli, Duas Cabeças nos dá adeus e foge apressadamente de mim.

Falo com meus companheiros, que nos últimos meses cruzando o deserto agora têm alguma compreensão deste mundo estranho.

"Todos, vocês devem esquecer a Terra. Este é um mundo totalmente diferente, e a partir de agora, vocês devem aprender a língua deste mundo e se acostumar com suas leis para sobreviver. Por mais inacreditável que pareça... vocês devem acreditar."

"Haha..."

Kim Young-hoon solta um riso oco de descrença, e os outros companheiros também olham para uma das tribos do distante Manli, como se seu caminho a seguir fosse sombrio.

"Eu aprendi a língua oriental com um dos lordes orientais. Era Manli Min-rap? Mali Min-lip? Algo assim... mas eu não sei se ainda vai funcionar depois de dezenas de milhares de anos."

Recordando a língua oriental que eu havia aprendido com um lorde oriental antes de lutar contra Yuan Li, começo a caminhar em direção à tribo distante com meus companheiros.

Dez anos se passaram.

Kwarururung!

Uma foice negra corta limpo o pescoço de uma besta demoníaca com a forma de uma montanha rochosa e retorna para minha mão.

"Waaaah!"

"General Seo! General Seo! General Seo!"

"Grande General Seo. Ele é um deus!"

Eu balanço a foice em direção ao corpo da besta demoníaca, extraio seu núcleo demoníaco e absorvo a energia demoníaca dentro dele.

Chwaruruk...

A energia demoníaca da Besta Cornuda Negra, que havia destruído cem aldeias e brutalmente matado e devorado os aldeões, flui para meu corpo e se reúne em meu dantian sob meu controle.

Crack...

Eu examino a energia interna fluindo pelo meu corpo.

"Já se passaram dez anos desde que vim para o Oriente."

Durante esse tempo, matei inúmeros demônios perversos e fantasmas malignos do Oriente, tornando-me um herói das terras orientais.

Como resultado de absorver a energia de seus núcleos demoníacos e núcleos internos, minha energia interna aumentou a ponto de agora corresponder à de um ciclo sexagenário (60 anos).

"Grande General Seo! O chefe de nossa Tribo Myeonrin diz que o 'item' está completo!"

"É mesmo? Traga-o para mim mais tarde."

"Sim! Nós definitivamente o entregaremos depois de amanhã!"

Depois de lidar com a besta demoníaca, volto para minha tenda.

Nestes últimos dez anos,

Eu absorvi as artes marciais do Oriente, e me tornei o Artista Marcial Número Um Sob os Céus do mundo marcial oriental.

Eu sou o mais forte do Oriente.

Suruk...

Eu desfaço as bandagens enroladas em meu corpo.

Então, com uma ligeira aplicação de força, as bandagens se espalham pela tenda como se estivessem vivas, agarrando armas escondidas de vários lugares.

Esta é uma aplicação da Arte Fantasma de Controle do Bicho-da-seda Celestial, combinando as técnicas de manipulação de fantoches do Cânone do Coração Inato Maravilhosamente Misterioso com as artes marciais do Oriente.

Swirik, swiririk—

Começo a dançar dentro da tenda.

Swiririk—

As bandagens flutuam em resposta aos meus movimentos, e as várias armas que elas seguram se movem em uníssono.

Lanças, chicotes, adagas, foices, foices, correntes, agulhas...

Todos os tipos de armas bizarras se movem em perfeita harmonia, contorcendo-se como criaturas vivas.

Em um instante,

Paaaatt!

Quando minha dança atinge seu auge, as lâminas e pontas das armas bizarras se concentram em um único ponto.

Piaatt!

E no momento seguinte.

As armas bizarras se movem, apagando a vela no quarto.

É uma aplicação impecável de poder.

Kududuk...

Embora tenha apenas apagado a luz de velas, se eu não tivesse comprimido e anulado minha força, mas sim a tivesse liberado para fora, eu poderia facilmente ter soprado uma pequena colina.

"Levou cerca de dez anos para substituir a Espada Sem Forma, hein."

Uma arte marcial que manipula dúzias de armas bizarras em perfeita harmonia usando bandagens, adquirindo a trajetória do infinito.

A Arte Fantasma de Controle do Bicho-da-seda Celestial é uma arte marcial que criei nos últimos dez anos para substituir a Espada Sem Forma neste mundo onde não há Qi e o Plano da Alma não responde.

O resultado tem sido bastante satisfatório, permitindo-me replicar cerca de oitenta por cento do poder original da Espada Sem Forma.

"Assim que eu recuperar o 'item' confiado ao chefe da Tribo Myeonrin, eu poderei exibir totalmente o poder do estágio de Formação do Núcleo."

Kududuk...

Eu sinto a energia de um ciclo sexagenário fluindo em minha mão, meus olhos brilhando.

"Dez anos... É apenas um momento fugaz no tempo de um cultivador, mas foi muito tempo para alguém vivendo como um mortal."

Foi longo.

O suficiente para se tornar o mais forte do Oriente e atingir o ponto de empunhar força de nível de Formação do Núcleo.

Agora... é hora de procurar Cheongmun Ryeong novamente.

"Querida, você está dentro?"

Enquanto reafirmo minha resolução sobre Cheongmun Ryeong, Kim Yeon espreita a cabeça na tenda.

"...Eu não te disse para não me chamar assim quando estamos sozinhos? Apenas me chame de Seo Eun-hyun."

"Hehe, mas oficialmente nós somos casados, não somos?"

"..."

Este é o resultado do meu erro em escolher o Oriente.

No Oriente, existe uma tradição de que guerreiros acima de um certo nível devem se casar ou ter seus testículos removidos.

Dizem que é para evitar que indivíduos fortes cometam arrogantemente estupro ou outros crimes sexuais, confiando em sua força.

A dor de ter meus testículos removidos não teria sido um problema, mas eu não conseguiria lidar com o estigma social, então decidi entrar em um casamento falso com Kim Yeon.

Kim Yeon parece gostar, mas estou um pouco surpreso.

"Se eu vou me casar, não deveria ser feito tão impulsivamente assim, mas... esquece. Não adianta pensar nisso agora."

Suspiro, limpando minha mente de pensamentos desnecessários, e pergunto a Kim Yeon.

"Então, qual é o problema?"

"Ah... Seo Ran Unnie está... tendo outra crise."

"Huuu..."

Saio rapidamente da tenda com Kim Yeon e sigo em direção à tenda de Seo Ran.

Dentro da tenda de Seo Ran, Kim Young-hoon e Jeon Myeong-hoon já estão lá.

"Ah, vocês estão aqui, Seo Eun-hyun."

"Oh, Eun-hyun-ah, depressa, depressa!"

Kim Young-hoon e Jeon Myeong-hoon, que aprenderam artes marciais nos últimos anos, estão segurando Seo Ran.

Seu corpo está coberto de ferimentos autoinfligidos.

"Ugh, ugh...kuuuuuugh...!!!"

Seo Ran está chorando lágrimas de sangue em agonia, e eu me aproximo dela, colocando minha mão em sua cabeça.

Então eu lentamente encontro seus olhos.

Eu envio uma transmissão de voz para seu ouvido, uma que ninguém mais pode ouvir.

[A partir de agora, eu vou te matar.]

"Huh, heok...!"

Finalmente, Seo Ran recupera a consciência.

Eu usei um método onde derramo minha intenção de matar, que atingiu o nível de Estilhaçar o Vazio, em sua mente, fazendo-a sentir como se estivesse à beira da morte e acordando sua mente à força.

"Ah... era você, Ancião."

Seo Ran olha para mim com olhos cheios de medo e fala fracamente.

"Eu tive outro sonho. No meio daquelas memórias estranhas e confusas... em uma memória de que não me lembro... minha [Mãe] apareceu."

Seo Ran se abraça, seus dentes batendo.

"[Mãe]... [Mãe] me chamou. Mesmo agora, eu ainda ouço a voz da [Mãe]..."

"Pare. Tudo bem."

Envio uma onda de intenção de matar para Seo Ran para acalmá-la e falo.

"Não existe ninguém como sua mãe aqui. Está tudo bem. Relaxe."

Seo Ran mencionou recentemente que, por algum motivo, ela tem tido sonhos onde um ser chamado [Mãe] a chama.

Ela diz que sempre que sonha com isso, sente um medo avassalador, como se estivesse prestes a lembrar de 'algo horrível' que perdeu antes.

"O que eu... temo é que o que eu encontrar além desses sonhos me corroa. Se eu ouvir os sussurros além desses sonhos... de alguma forma, parece que a 'Seo Ran' que sou agora vai desaparecer, e eu me tornarei alguém totalmente diferente."

"...É mesmo?"

Depois de acalmar Seo Ran por um tempo, saímos da cabana assim que ela está totalmente estabilizada.

"A condição de Seo Ran... parece ser bastante séria."

"Tsk... é preocupante."

Kim Young-hoon e Jeon Myeong-hoon suspiram, seus rostos escurecendo.

Olhando para eles, falo.

"Precisamos ir para o oeste o mais rápido possível e nos encontrar com os cultivadores de lá. Devemos pedir a eles que selam temporariamente as memórias de Seo Ran."

"Tsk... A julgar pelo estado de Seo Ran, seria melhor ir rápido, mas quando os 'preparativos' estarão completos?"

Kim Young-hoon olhou para Seo Ran com uma expressão triste.

"Temos que esperar até colocarmos as mãos no 'item' da Tribo Myeonrin."

"Assim que conseguirmos esse 'item', você não disse que teremos que trabalhar nessa terra por mais 10 anos como pagamento—"

É nesse momento.

Sururuk!

Das trevas, um homem gigante envolto inteiramente em bandagens pretas aparece.

"Faz tempo, Hyung-nim. E Jeon Myeong-hoon, Seo Eun-hyun!"

"Você voltou, Hyun-seok Hyung-nim. Algum resultado?"

O gigante, Oh Hyun-seok, passou os últimos dez anos aprendendo técnicas de infiltração e assassinato do Oriente, tornando-se um assassino completo.

Surpreendentemente, ele tem uma grande afinidade por técnicas que apagam a presença de alguém, e ele rapidamente se tornou o assassino número um.

"Assim que sairmos deste mundo, terei que ensiná-lo o Registro de Cultivo Transcendente e Artes Marciais Exaustivas."

Depois de conversar conosco por um tempo, Oh Hyun-seok bate palmas como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

"Ah, quase esqueci. Aqui está o item que você pediu, Seo Eun-hyun!"

Oh Hyun-seok tira uma espada de trás das costas e me entrega.

A resplandecente espada sagrada do deserto!

"É o 'item' da Tribo Myeonrin!"

"Isso mesmo. Foi bastante complicado roubá-lo."

Eu havia pedido a Oh Hyun-seok, que aprendeu técnicas de assassinato, para roubar a espada sagrada da Tribo Myeonrin.

Essa espada sagrada possui a maior força no mundo marcial oriental, ostentando capacidades extraordinárias.

Sorrindo, eu levanto a espada sagrada.

"Perfeito."

Com isso, agora posso liberar totalmente o poder da Espada Sem Forma através da Arte Fantasma de Controle do Bicho-da-seda Celestial.

Eu me viro para meus companheiros e grito.

"Os 'preparativos' estão completos! Todos, arrumem suas coisas! Estamos deixando o Oriente hoje!"

Agora, todos os preparativos estão feitos.

Tudo o que resta é encontrar Cheongmun Ryeong!

E assim, nós roubamos a maior espada sagrada dos estados tribais orientais e fugimos sob a capa da noite, rumo às três nações ocidentais.

Quatro meses se passaram.

"Então, este é... Byeokra."

Chegamos à Cidade de Cheon-saek de Byeokra.

O reencontro com Cheongmun Ryeong é iminente.