Capítulo 698

Ling Qi concluiu a cerimônia de adoção estendendo a mão para Ling Nuan. Ficou um pouco desajeitado fazer isso sentada, mas ela era alta o suficiente para que desse certo.

Ling Nuan pegou sua mão e ergueu a cabeça, olhando para os membros do clã reunidos.

"Obrigada, minha Chefe de Clã," disse ela, um pouco áspera. Ela não precisava continuar segurando a mão de Ling Qi por mais tempo, mas não a soltou. "Gostaria de mostrar minha gratidão."

Ling Qi assentiu. Elas tinham conversado sobre isso, logo depois que as provas de vestimenta foram feitas.

Yu Nuan — não, Ling Nuan agora — faria uma apresentação no palco, uma demonstração para o clã apresentando quem ela era e o que ela estava trazendo. Ling Qi tinha pensado em pedir à outra garota que improvisasse um dueto entre elas, mas no final, decidiu o contrário. Elas estavam estabelecendo uma nova tradição ali. Nem todo cultivador adotado pelo clã Ling no futuro seria um músico, afinal, então isso seria melhor.

"Teria o maior prazer em ver, assim como todos nós," disse Ling Qi.

Ela fez um gesto, e a Mãe fechou o armário contendo as tábuas ancestrais. Ao recuar, as raízes que o envolviam fizeram um estrondo, curvando-se para protegê-lo enquanto retraíam o armário para baixo do palco.

"Vamos," Ling Qi continuou. "Vamos ceder o palco à nossa nova parente."

A Mãe, Hanyi e ela desceram a rampa do palco. Ela sentiu a presença de Sixiang se retirar de sua mente para o corpo de fantoche aninhado na escuridão do jardim. O chão tremeu quando Zhengui surgiu, caminhando até a extremidade da mesa da família onde uma calha cheia de frutas o esperava. Ela sentou-se ao lado da Mãe, que silenciosamente dispensou a mulher mais velha que estava cuidando de Biyu para as mesas da casa. Hanyi permaneceu de pé ao seu lado, e um assento vazio foi reservado para Ling Nuan.

Luzes de fada floresceram, lançando uma nova luz sobre o palco. Ling Nuan ficou de pé, alta e ereta, enquanto o ar brilhava e seu alaúde, um instrumento rico de madeira de sequóia trabalhado com elementos de esmalte preto e aço brilhante, apareceu em suas mãos. Ela girou os botões, ajustando as cordas.

"Sou grata pela acolhida, então prestem atenção. O clã Ling é bom, melhor do que eu mereço, e todos vocês fazem parte disso, pelo que ouvi dizer," Ling Nuan anunciou. "Você nunca ganha algo que não busca. Você não mantém algo bom descansando sobre os louros. Esta peça se chama 'Trovoada sob a Neve'."

Ela deslizou a mão pelas cordas. Eletricidade faiscou de suas unhas, um trovão rachou o céu acima, e o alaúde soou com um som metálico áspero que ecoou pelo jardim.

Ling Qi sorriu, deixando a música a envolver. Ling Nuan não iria sobrecarregar uma plateia assim com toda a teatralidade de uma cultivadora, mas isso não significava que Ling Qi não pudesse sentir o significado vibrando em sincronia com o som.

Ela viu que mais de alguns de sua casa foram pegos de surpresa pelo som caótico que seguiu o riff de abertura, longe dos estilos nobres harmoniosos ou ritmados de casas de chá que estavam mais na moda.

Era um clarão de relâmpagos em meio a um céu branco e trovões rolando dos íngremes penhascos da montanha ao sul.

Uma frente varreu para o sul, carregando todos os pegos em seu rastro em seu vento. A canção do uivo da nevasca não podia ser ignorada, e bestas grandes e pequenas ergueram os olhos de suas caçadas, seus esconderijos, seus concursos, suas guerras.

Apenas vento. Apenas vento. Neve etérea, sem peso, macia, transformada em facas cortantes. Não podia ser ignorado.

Ling Qi só podia se sentir lisonjeada com a comparação.

O trovão trovejou. Pequenas tempestades contentes em açoitar os vales com vento e chuva, mas na verdade, um estrondo silencioso, um vento sem direção. Pequena ambição. Ambição sem sentido. Raiva sem alvo. Raiva que se sabia fútil, lançando-se descuidadamente sobre as pedras até que sua energia se esgotasse.

Sul, disse o vento. Cima, disse o vento. Veja o céu. Encontre a direção. Mova-se, dance, ria, raive.

Raiva juntos. Raiva alto. O vento carrega. A canção da nevasca avança. E onde as montanhas não podem ser dobradas, elas serão deixadas para trás, uma gota, uma rajada, um estrondo de cada vez.

Assim a neve varre, e assim o vento canta e canta e canta, a direção sempre inabalável…

A música em si é alta e exigente. Ela ruge por atenção do ouvinte para olhar, para ouvir. Ela inflama o sangue com propósito, propósito para seguir em frente para a canção do desejo do ouvinte.

Ling Qi ficou feliz que Ling Nuan tivesse encontrado algo que ela realmente queria, mesmo que ela ainda não pudesse aceitar que se poderia olhar para as ações de Cai Renxiang e se inspirar.

Apesar da confusão inicial com a música, ela viu os rostos nas mesas abaixo absortos em atenção também. Ela ressoou. Tantos tinham desarraigado suas vidas para se juntar àquela casa. Alguns o fizeram por confiança na palavra de sua mãe, mas mais ainda vieram pela simples esperança de que qualquer coisa seria melhor do que as ruas degradadas, não importa o risco. Que a fronteira, fervilhando de conflito, era melhor do que se afogar em mais um dia desesperançoso e impotente em Tonghou.

Esta história é originária de um site diferente. Certifique-se de que o autor receba o apoio que merece lendo-a lá.

Algumas pessoas preferem ter seu lugar comandado, seus dias ordenados por mãos superiores. Mas muitas pessoas desejavam uma escolha, poder dizer que "este é o caminho que escolhi, para o bem ou para o mal". Seu clã Ling seria um lugar para pessoas com tais espíritos.

Ling Qi fechou os olhos e se permitiu afundar no choque e na colisão da ode trovões de Yu Nuan ao esforço.

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"Droga, me sinto um daqueles nobres exibicionistas," Ling Nuan resmungou para sua taça de vinho. Com a cabeça inclinada para frente, sua franja azul caiu sobre seus olhos, mas mesmo com a postura encurvada, Ling Qi podia ver o rubor em suas bochechas.

"Linguagem," a Mãe advertiu. "Seja cuidadosa."

"Mamãe, o que é um pr—" Biyu começou, mas a Mãe colocou a mão sobre sua boca e abaixou-se para sussurrar em seu ouvido.

Ling Qi riu enquanto Ling Nuan estremecia e parecia contrita sob o olhar que a Mãe lhe lançou.

"Lamento ter que te informar disso, mas você é uma nobre há algum tempo," Ling Qi disse a ela.

"Você sabe o que eu quero dizer." Ling Nuan enrugou o nariz enquanto tomava seu vinho. "Fu — quero dizer, 'tá frio. Tipo, muito frio…"

"Ah, desculpe. Pedi à Hanyi para gelar os vinhos, mas ela pode ter exagerado." Ling Qi provou o dela. Hum. Estava bom. Era um bom vinho, mas mortal, sem um pouco da força e profundidade de sabor aos quais ela se acostumara.

"Eu me certifiquei de que eles não congelassem! Fiz exatamente como a Irmã Mais Velha disse para fazer," Hanyi se defendeu.

Ling Nuan balançou a cabeça. "Explica por que parece que acabou de sair de uma geladeira."

"Eu sei o que você quer dizer, no entanto."

Ling Qi olhou para o resto das mesas. Elas estavam brilhantes e cheias de conversas. As pessoas estavam discutindo a apresentação, Ling Nuan e o futuro. As pessoas riram. Uma criança foi repreendida por derramar sua bebida. Duas mulheres idosas discutiram, cutucando-se com os palitinhos de forma rude, mas com risos nos olhos. Um suspiro subiu de um grupo observando o céu ao avistar um cão mergulhando dentro e fora das nuvens. Cem, cem pequenas interações de alegria.

Isso estava bem. Ling Qi sentiu a coceira e a queimadura constantes em seus meridianos em recuperação diminuírem, um pouco, como um bálsamo recém-aplicado em sua pele.

"Não é exibicionismo se todos realmente estão reunidos por você."

"Não é o ponto," Ling Nuan reclamou. "Eu não quero ficar por aí impressionando as pessoas. Eu só me deixei levar pelo momento."

"Ninguém está impressionado," Ling Qingge corrigiu. "Chocados, talvez, com seu estilo, mas acredito que todos gostaram da peça."

Sua mãe se endireitou de Biyu, que imediatamente desfez todo o seu trabalho de limpar o rosto ao fazer o possível para enfiar um bolo inteiro de ameixa em suas bochechas inchadas. Ling Qi não teve coragem de apontar. Melhor deixar sua irmãzinha terminar e depois ser repreendida pela Mãe.

"Acho que você se saiu muito bem, e que todos se lembrarão desta noite," Ling Qi acalmou.

Isso só fez a outra garota encolher os ombros e resmungar mais. Ling Qi suspirou. Sua nova irmã adotiva pode ter atingido seu limite de interação social para a noite.

"Ah, eu tinha algumas perguntas que queria te fazer. Negócios da Flor-de-Neve," Ling Qi esclareceu.

Ling Nuan se endireitou com a mudança de assunto. "Claro. Você está querendo alguns animais?"

"Sim. Estamos montando alguma infraestrutura por enquanto, mas a Senhora Cai queria reunir experiência antes de enviar a encomenda ao Luo."

Ling Qi quebrou um bolinho ao meio e o levou aos lábios. Os bolinhos da Mãe sempre valiam a pena comer, mesmo como uma cultivadora. Ao seu lado, ela ouviu a Mãe ofegar e a viu se virar para Biyu, um lenço na mão. Lute, irmãzinha. Ela tinha certeza de que o bolo tinha valido a pena.

"Estou imaginando… cabras, ovelhas, galinhas, talvez porcos? Não parece muito com região de gado. Muito íngreme e frio."

"Existem algumas raças de alta montanha, mas não estamos considerando essas até que estejamos melhor estabelecidos," Ling Qi concordou. "Algum pensamento?"

"Galinhas são fáceis. Provavelmente nem precisam de um lugar dedicado, só conectar cada pequena fazenda com um galinheiro. Elas vão apreciar os ovos e o controle de pragas. Elas vão precisar de mais cercas, porém, já que os pequenos predadores vão atrás delas onde não vão atrás das plantações." Yu Nuan brincou com uma tira de carne regada a molho em seu prato. "Pode ser melhor se você não tiver muitas pessoas."

"E os outros?"

"Porcos não precisam de muita manutenção. Você pode alimentá-los com sobras. Mas eles podem ser perigosos. Os menores são na altura da cintura, e só ficam maiores a partir daí. Um porco derruba uma cerca se você deixar. Droga, um porco que se meteu em alguma raiz rica em qi derruba uma casa. Eles se adaptam facilmente às mutações de cultivo. Muita carne e bom fertilizante, mas não muito mais útil. Honestamente, as cabras serão boas em todos os aspectos. Você só precisa de alguns pastores, eles podem se virar sozinhos, e eles dão leite e lã. Pequenos e teimosos…"

Ling Nuan olhou para a Mãe e se interrompeu, mas seus olhos permaneceram em Biyu rindo enquanto ela se mexia sob o aperto da Mãe.

"… Eles são temperamentais, e pode ser difícil mantê-los fora de problemas, dependendo da raça. Muitos saltadores altos e escaladores rápidos nas raças do sul. Existem algumas raças que posso recomendar que deveriam ficar mais ou menos no lugar, porém."

"E ovelhas?" Ling Qi perguntou.

"Os animais mais burros que você jamais encontrará. Seus pastores terão que protegê-los de si mesmos tanto quanto de qualquer outra coisa." Yu Nuan tinha um pequeno sorriso no rosto, como se estivesse relembrando. "Eles são tão macios, especialmente a raça das Colinas Cerúleas. Pequenos bobos dóceis também. Você vai obter mais e melhor lã da maioria das raças, e o leite também não é ruim."

"Acho que me lembro de essa raça estar na lista. Mais recomendações específicas nas outras categorias?"

"Claro. Vamos ver… Você vai querer evitar a raça de galinha Crista-Vermelha do leste. Muito temperamental; elas vão bicar umas às outras até a morte se você tiver mais do que algumas em um espaço…" Ling Nuan se acomodou em seu assento, perdendo mais da tensão acumulada enquanto falava, e começou a mexer mais em sua refeição.

Outro pequeno sucesso. Ling Qi terminou seu bolinho, satisfeita, e ouviu sua nova irmã continuar.

Ela teria que escrever tudo o que foi dito mais tarde, apenas limpando um pouco, e enviando para Cai Renxiang. Sua senhora apreciaria a perspectiva.