Capítulo 697

Ling Qi inclinou a cabeça em sinal de concordância. "No que você está pensando?", perguntou a Yu Nuan.

"Tenho minha Sonata das Tempestades Selvagens. Ela permitiria que alguém começasse um caminho como o meu. Já a integrei, como acho que você fez com aquela sua arte da névoa. Ela invoca raios e trovões para suas cordas. Principalmente para bater nas pessoas, mas também pode te fortalecer um pouco. Ou, eu poderia doar a Escada do Deus Trovão, minha arte de cultivo. A Senhora Dianmu me mostrou a versão de classe superior, mas a que eu cultivei antes também permite que você use tempestades naturais para cultivar. Você não quer ser atingida diretamente como uma louca, pelo menos não até completar a que estou agora, mas…

Ling Qi se mexeu em seu assento, pensando em Gu Xiulan.

… realmente me ajudou a economizar muitas pedras espirituais. Tenho certeza de que isso não é um problema para você…"

"Poder economizar pedras espirituais sempre é um benefício", respondeu Ling Qi, considerando.

Claro, Yu Nuan poderia ensinar como quisesse, mas inserir a arte de uma pessoa no arquivo geral do clã era um compromisso maior. Era basicamente torná-la parte da identidade geral do clã, em vez de algo pessoal de Yu Nuan.

"A arte de cultivo é mais importante para ter no arquivo geral", decidiu Ling Qi. "Tenho certeza de que você encontrará pessoas para quem deseja passar sua música individualmente."

Yu Nuan acenou com a cabeça firmemente. "Entendido."

"Embora, se Biyu decidir que quer espetar pedaços de metal no nariz e nos lábios para obter poder, estou te entregando para a Mãe." Ling Qi riu tapando a boca com a mão.

A expressão de Yu Nuan se contorceu em uma careta, e Yun Long conteve o riso quando o olhar dela se voltou para ele, ficando apontando interessada no céu cinzento e nublado.

"A garota não tem o temperamento para isso. Acho que ela também não tem o temperamento para o seu", respondeu Yu Nuan.

O sorriso de Ling Qi desapareceu. "Obviamente. Não há necessidade de ser tão séria sobre a possibilidade. A Mãe pode ficar chateada, mas eu precisei ser incendiada do meu Dantian para fora para deixá-la realmente brava comigo."

Yu Nuan resmungou. "Isso é porque você é a filha dela de verdade. Ela sempre me deixa em alerta quando estou aqui."

"Yu Nuan, você está dizendo que se sente intimidada pela minha mãe do Primeiro Reino?"

Hanyi desesperadamente cobriu a boca com as mãos. Ling Qi lançou-lhe um olhar desaprovador, e ela se endireitou, parecendo inocente.

"Eu não disse isso", reclamou Yu Nuan. "Ela só… não sei… me deixa estranha. É aquele olhar decepcionado que ela faz quando tento ignorar algo, sabe? Me faz sentir como se eu fosse a pior pessoa do mundo."

"Ah, eu entendo isso", respondeu Ling Qi.

Isso provavelmente era pior do que ser repreendida. A Mãe era muito retraída com ela, ainda tão reservada com seus sentimentos. Seu ferimento havia rachado aquela casca, mas ainda assim, ela sentia um pouco de inveja de Yu Nuan.

"A Mãe não é muito diferente de mim em alguns aspectos. Ela não vai aceitar você simplesmente como um elo comercial. Você só terá que aguentar os esforços dela."

"Quando você diz assim, me faz sentir como um idiota", resmungou Yu Nuan. "Acho que você é meio parecida. Ei, Yun Long, não vai me apoiar aqui?"

"Não. Sinto que posso estar atraindo a ira da minha própria Senhora Mãe se eu fizer isso. Você sabe que os olhos dela enxergam muito longe e com clareza", respondeu ele com franqueza.

Um latido próximo interrompeu a conversa.

“A doadora de guloseimas também deveria levar os bichinhos e as guloseimas!”

"Até você, hein?", perguntou Yu Nuan amargamente. "Tudo bem. Acho que devo ir fazer minha prova de roupa."

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Não havia céu limpo quando chegou o dia da cerimônia. A luz do sol fraca estava encoberta por uma densa camada de nuvens que pairavam pesadas no céu. O ventre das nuvens era negro de trovões, e elas despejavam chuva em torrentes. Em toda a Cidade da Nuvem Branca, as ruas estavam desertas e as janelas brilhantes, pois todos que tinham escolha optaram por passar o dia e a noite aquecidos perto de suas fogueiras.

Mas em sua mansão, as coisas eram um pouco diferentes. As fogueiras queimavam, brilhantes e alegres, reunidas em braseiros espalhados pelos jardins, irradiando calor seco e aconchegante. Um amplo pavilhão azul-escuro havia sido instalado sobre um lado do jardim, e as grandes mesas haviam sido puxadas e alinhadas com assentos. Arranjos florais servindo como centro das mesas haviam sido colocados para captar a luz entre os braseiros.

Entre Yu Nuan, Yun Long e Qiu, não foi difícil manter e arranjar para que o jardim permanecesse seco durante toda a cerimônia. Apenas uma leve garoa caía nas bordas do jardim, como se o jardim estivesse envolto em vidro. A chuva que salpicava o ar acima do jardim escorria para pingar nos canos que forravam as paredes do jardim. Ling Qi se recusou a deixar o trabalho árduo da Mãe ir por água abaixo.

Como antes, as mesas foram dispostas com uma colocada horizontalmente na cabeceira para ela e sua família e outras duas para a casa, abarrotadas com os pratos expostos. Eles não haviam contratado chefs de fora desta vez, mas Ling Qi havia aberto seus cofres para comprar uma grande quantidade de ingredientes e havia adicionado um bônus ao salário de sua equipe de cozinha. Parecia lógico para ela manter os assuntos internos para uma cerimônia como esta.

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A diferença da última vez estava atrás da mesa da família. Sobre uma seção do jardim, Zhengui havia criado raízes da terra, entrelaçando-as em um palco elevado e leve. As flores abaixo estavam intactas, mas para esta noite, pelo menos, este seria também um local de apresentação.

Seu vestido para esta noite era preto e guarnecido com prata, a seda brilhando com fios entrelaçados que o faziam brilhar como o céu noturno. Ela usava um xale azul-escuro sobre os ombros, e suas mãos enfaixadas estavam cobertas por finas luvas de noite. Ela havia prendido o cabelo com a ajuda da Mãe e o havia tecido através de um ornamento de lua crescente, colocado para captar a luz atrás de sua cabeça.

Hanyi estava ao seu lado, parecendo uma jovem senhorita em seu vestido combinando, embora seu cabelo estivesse tecido com contas brilhantes de jade escuro polido.

Ela certificou-se de que a Mãe também se tratasse bem. O vestido da mulher mais velha era exatamente da mesma qualidade que o dela, embora a Mãe tivesse optado por um visual preto mais fosco do que seu campo de estrelas brilhantes. Seu cabelo havia sido lavado com o mesmo tipo de tinturas que Ling Qi usava na Seita Externa para adicionar vida e brilho, e ela usava um simples colar de contas de pedra branca como uma coroa na cabeça.

Ling Qi sentiu que todas pareciam muito reais.

… Se ao menos ela não estivesse ainda presa nesta cadeira infernal.

Sixiang disse alegremente em sua mente.

Ling Qi inclinou ligeiramente a cabeça para frente, e Hanyi a rolou em direção à frente do palco. "Bem-vindas, todas que servem ao clã Ling. Eu as convoco aqui hoje para um grande momento do clã, pois hoje damos as boas-vindas a uma nova irmã como parente! Discípula interna da Seita do Pico Argentífero, mestre musicista, capitã de escaramuças do exército do Pico Argentífero, aquela que é chamada Yu Nuan da Corte do Trovão!"

Foi um pouco teatral um clarão de raio brilhar no céu em sincronia com a conclusão de suas palavras, mas ela não conseguiu ignorar a potência do efeito. Para as pessoas já impressionadas pela pequena manipulação da chuva, foi muito emocionante. Entre os adultos da casa, mais do que gratidão pessoal à sua mãe, havia também uma corrente subjacente de orgulho em fazer parte de algo que estava crescendo.

Para seu crédito, Yu Nuan conseguiu não parecer mais desgostosa do que sua expressão de repouso sugeria ao subir ao palco pela direita. Seu cabelo azul selvagem faiscava com eletricidade estática, mas, fiel à sua palavra, a Mãe havia vestido a garota em um longo vestido. Era azul-escuro com bainhas e forro cinza-claro, e a Mãe evidentemente havia se inclinado para as afetações metálicas. Pequenos sinos foram costurados nas mangas largas e na bainha inferior, e faixas de prata prendiam seus braços e pescoço.

"Chefe do clã Ling, esta humilde suplicante agradece seus elogios." Os lábios da garota se contraíram, e aos olhos de Ling Qi, Yu Nuan estava tensa e desconfortável, mas para todos os outros, ela apenas parecia de rosto impassível e feroz. "Esta Yu Nuan se apresenta aqui esta noite para obter entrada em seu honroso clã."

"Um pedido que tenho o prazer de responder positivamente", respondeu Ling Qi imperiosamente. Hanyi a virou, e Yu Nuan se aproximou, curvando-se. "Você jura então trazer honra ao meu clã Ling, ser filial em todos os seus dias e nos trazer sucesso e grandes méritos?"

Todo o discurso formal ainda era tedioso em sua opinião, mas ela já havia passado da fase de reclamar sobre o teatro social necessário.

"Eu juro retribuir sua gentileza com dever e sua acolhida com feitos meritórios", prometeu Yu Nuan. "Assim será para mim e para todos os meus descendentes, que não conhecerão outro nome senão Ling."

"Então seja assim." Ling Qi bateu palmas uma vez, e a terra tremeu.

Ela mentalmente agradeceu a Zhengui pelo efeito. Uma parte do palco se abriu, se desfazendo, e raízes rastejaram para fora, carregando sobre elas um pequeno, mas bem pintado armário, trabalhado e gravado com prata e pintado de azul e preto.

Ling Qingge, que havia ficado em silêncio até agora, deu um passo à frente e abriu as portas do armário. Dentro havia prateleiras forradas de veludo e um pequeno número de tábuas de madeira, cada uma intrincadamente esculpida com padrões artísticos e um único nome em caracteres ousados estendendo-se de cima para baixo.

Havia cinco dessas tábuas, cada uma com um nome: Ling Qi, Ling Qingge, Ling Biyu, Ling Zhengui e Ling Hanyi. Outra havia sido adicionada, sua face ainda em branco.

Ling Qi não sabia quando sua mãe havia encomendado um conjunto de tábuas ancestrais, mas ela ficou feliz em vê-las. Havia algo bom e sólido nelas que deixava seu qi se sentindo estabilizado.

Uma tábua mais humilde e simples — com o nome He Qingge — queimou, levando uma vida em fumaça.

Ela supôs que a Mãe tinha suas próprias razões para estar tão focada em consertar sua família Ling.

A Mãe pegou a tábua em branco do armário e a entregou a Yu Nuan, que a pegou e olhou para a madeira polida com uma expressão ilegível.

"Grave, pinte e marque seu nome, então, você que será parente de nós." A voz da Mãe era muito mais suave que a dela, e Ling Qi sinalizou para Sixiang fornecer alguma amplificação do som. "E eu a colocarei ao lado daquelas a que pertence."

Para uma cultivadora, não era difícil realizar pequenos atos de arte física, e Yu Nuan estava preparada. Ela embalou a tábua em um braço e estendeu a mão para pegar a lâmina de escultura que a Mãe havia estendido na outra mão. O arranhão do metal na madeira não podia ser ouvido sobre a chuva e o trovão, mas cachos de material cortado acompanhados por pó de madeira flutuaram para o palco.

Ling Qi manteve o silêncio, assim como todos os outros, deixando apenas o grito do vento e a garoa da chuva e o trovão ocasional para passar sobre a reunião silenciosa. Quando as lascas de madeira pararam de cair, sua mãe, dado o anel de armazenamento de Ling Qi para a cerimônia, produziu um pincel e tintas e pegou de volta a faca de esculpir.

Logo, a outra garota se endireitou, embora sua cabeça permanecesse abaixada. Ela estendeu uma tábua com seu novo nome, Ling Nuan, gravado profundamente na tábua. Era uma arte de tinta artisticamente em azul-escuro, emoldurada com esculturas mais leves para combinar com as das outras tábuas, caracteres de boa sorte e linhas estéticas, embora os de Ling Nuan fossem mais irregulares, como raios caindo.

A Mãe aceitou a tábua, fazendo questão de examiná-la e acenando com satisfação. "Vejo diante de mim uma filha de Ling, tão verdadeira quanto o sangue. O que você diz, Chefe de Clã Honrada?"

Ling Qi esticou o pescoço quando sua mãe se virou para ela, fazendo sua parte para examinar a tábua. "Eu também vejo diante de mim uma filha de Ling, uma irmã verdadeira e leal. Coloque-a entre seus parentes."

A tábua foi colocada na fileira inferior, ao lado da de Hanyi. Houve uma grande rachadura então, e vários suspiros e gritos surgiram quando um raio atingiu a cúpula de ar sobre o jardim antes de se espalhar em milhares de trilhas brilhantes pelos seus lados.

Isso tinha sido bem sincronizado. Ela silenciosamente agradeceu a Sixiang por lidar com a sinalização para Yun Long.

"Levante-se, Irmã. Levante-se, Ling Nuan. Seja bem-vinda entre sua família."