Capítulo 694

Threads 398-Recuperação 6

O pente puxava os fios de seu cabelo, causando um leve formigamento em seu couro cabeludo.

—"Você ganhou mais uma polegada. A vitalidade de um corpo imortal realmente é incomparável", observou sua mãe, Ling Qingge.

Ela estava conseguindo sentar-se sem apoio naquele dia. Embora pudesse sentir sua concentração e energia se esvaindo com o esforço, era um esforço válido. Sentava-se na cama ao lado da mãe, com as mãos sobre o colo enquanto a mãe cuidava de seus cabelos. Fazia muitos, muitos anos que elas não faziam aquilo.

—"Que bom. Não quero nem pensar quanto tempo levaria para meu cabelo crescer de novo, senão", disse Ling Qi.

—"Ah, ali tem outra faísca." Ling Qi fez uma careta ao sentir a mãe aplicar o pano úmido resistente a chamas em sua cabeça, apagando-a.

—"Você está lidando com isso muito melhor do que na primeira vez que me machuquei."

—"Minha filha tem me ensinado a cultivar meus nervos."

Ela abaixou a cabeça em reconhecimento à leve repreensão. —"As faíscas são um bom sinal de que o remédio está limpando o *qi* do fogo dos meus canais."

—"De fato, contanto que sua cabeça não pegue fogo."

—"Mãe… Obrigada."

—"Eu não merecia ser chamada nem disso, se não pudesse escovar o cabelo da minha filha."

—"Você sabe que não é disso que estou falando", disse Ling Qi, repreendendo a mãe por sua vez. "Eu entendo como eu te machuquei, voltando para casa assim e quando eu disse que não conseguia me desculpar."

Pedir desculpas por algo que ela poderia fazer novamente não era uma mentira que valesse a pena contar.

—"É difícil para mim aceitar, mas acredito que você tinha certeza de que o General Xia, que te auxiliou, era a melhor escolha para a província. Você é muito mais dedicada do que eu."

—"Nem ideia de como consegui. A Senhora Cai disse a mesma coisa, mas ela provavelmente só me contaminou."

—"Não é justo aborrecer sua mãe sendo muito dedicada e leal. Como posso te repreender sem parecer uma mulher sem virtudes?"

—"Desculpas, Mãe. Acho que nunca vou deixar de ser uma filha problemática."

—"Imagino que não. Aliás, você já conversou com Yu Nuan?"

Ling Qi murmurou enquanto a mãe limpava seu couro cabeludo com o pano novamente e voltava a pentear. Era macio e reconfortante, embora, mesmo com ela sentada, a mãe tivesse que esticar o braço para fazer isso.

—"Já sim. Recebi uma mensagem dela hoje mais cedo. Pretendi te contar no jantar. As férias dela vão coincidir com as nossas, e a papelada está pronta. Podemos fazer a cerimônia em duas semanas, como planejamos."

—"Ótimo. Pode ser que ela não veja dessa forma, mas um clã deve ser unido por mais do que um contrato." Ling Qingge puxou um nó.

—"Não acho que ela vai odiar isso. Ela aparenta ser dura, mas suspeito que ela simplesmente não queria impor."

—"Vou confiar no seu julgamento. Você já experimentou seu vestido?"

—"Sim, Mãe", disse Ling Qi carinhosamente. "Hanyi me ajudou com ele. O caimento está bom."

—"Que bom. Uma cerimônia como essa não deve ser apresentada de qualquer jeito." Sua mãe assentiu firmemente. "Vire a cabeça para a esquerda, Ling Qi. Sua orelha está fumegando."

—"Obrigada, Mãe."

***

—"O brilho sobre a lagoa é realmente bonito. Gui sentiu falta da névoa da Irmã Mais Velha."

Ling Qi expirou, encostando-se em sua concha, observando os redemoinhos de névoa fria se espalhando e o brilho da geada que se formava e derretia refletido na lagoa. Sua névoa estava mais próxima da prata agora, flutuante e efêmera, mais um véu gelado cintilante do que uma nuvem escura.

Seus meridianos ainda coçavam e latejavam, inutilizáveis, mas agora, perto de um mês após o encontro no topo da montanha, ela finalmente conseguia sentir seu domínio nascente novamente. Sua alma, tendo queimado até se tornar brasas no clímax do encontro, estava começando a florescer sob sua pele novamente.

Com o quanto ela tinha pensado recentemente na clareza na comunicação, era engraçado que sua alma expressa fosse uma névoa obscurecedora. Mas ao reconhecer o valor da clareza e ao consagrar sua importância em seu cultivo, ela também podia ver o valor em negá-la a seus inimigos. Essa era uma resposta imperfeita, no entanto.

—"Senti falta de poder descansar assim." Ela esticou suas pernas enfaixadas na grama. Sua cadeira estava atrás delas no caminho do jardim; Hanyi voltaria para ajudá-la a entrar mais tarde. "Você realmente deixou todos colocarem vasos em você enquanto você fazia suas rondas?"

—"Eu, Zhen, comecei a receber oferendas, mas não tinha os anéis espaciais engraçados", respondeu Zhen, um pouco emburrada com a provocação em sua voz.

—"Gui acha que seria cruel com as plantas, e não seria bom guardá-las em uma caixa escura. É melhor assim, embora Gui admita que não pode carregar o jardim barulhento para todo lugar."

—"Eu, Zhen, te disse que me recuso a usar esse nome!"

Ling Qi tampou a boca para esconder uma risada. —"Bem, é muito barulhento, mas também muito bonito."

O corpo longo de Zhen caiu. —"Irmã Mais Velhaaaaa."

—"Mas isso só significa que você precisa usar sinônimos mais grandiosos, Gui."

—"Ah, Gui entende. Tipo… Hum… Oh! Jardim da Montanha Tinindo é bom?"

—"Nãoooo", Zhen sibilou, derrotada. "É só temporário…"

—"Melhor! Mas você precisa de mais trocadilhos", disse Ling Qi. Ela mordeu a parte interna da bochecha enquanto forçava a mão acima da cabeça para acariciar o focinho de Zhen. "Talvez possa ser sua insígnia quando você for pelas terras agrícolas a cada primavera?"

—"Insígnia? Ah, eu gosto de chapéus e vestidos chiques. Gui perguntou se ele poderia ter um chapéu, mas os estudiosos disseram que não tinham bonés que coubessem."

—"Pelo menos um chapéu de estudioso poderia ser digno", resmungou Zhen. "Se vamos manter um jardim nos fundos, ele deve ser melhor adaptado! Zhen não quer barulho! Se tem que ser barulhento, deve ser como gongos poderosos e sinos de templo, anunciando minha grande presença!"

—"Ah, Gui ficaria bem com um sino", respondeu a tartaruga ingenuamente e um pouco rápido demais.

… Gui tinha estado desgastando Zhen? Como isso funcionava quando eram duas vozes da mesma mente? Era como se preparar para um corte de cabelo exótico?

—"Zhengui, quero dizer de novo, mas obrigada por cuidar de nossos deveres em Flor de Neve enquanto eu e os outros estávamos no local do encontro. Fico feliz por ter podido confiar em você com isso."

Suas brigas diminuíram. —"Zhengui fica feliz que a Irmã Mais Velha possa confiar nele. A Irmã Mais Velha também fez um bom trabalho."

—"Não vai me repreender mais e dizer que eu estava errada?"

—"Não, porque Zhengui entende. A Irmã Mais Velha tem que seguir a estrela. Ela não ficará feliz se desistir."

Suas vozes se misturaram, uma com dois tons.

—"Você está certa." Ling Qi descansou a cabeça na superfície dura de sua concha e colocou a mão na cabeça de Gui. "Eu não guardo mágoa de ninguém que ficou chateado por eu ter me machucado, mas não me arrependo. Foi a escolha certa."

—"Gui confia na Irmã Mais Velha quando ela diz isso." Ele encostou o focinho na mão dela.

—"Eu, Zhen, estou orgulhosa da minha irmã."

Era outra pequena mentira dela, talvez, dizer que estava totalmente bem com as represálias. Era bom ter sua escolha de sacrifício reconhecida. Cai Renxiang também tinha feito isso, mas elas não tinham se falado desde que ela havia voltado para a base da Montanha da Nuvem Branca.

—"Olha só, pescando elogios." Ling Qi respirou, e a névoa se agitou e se espalhou, afinando-se sobre o jardim e rastejando pelo chão, brilhando entre a grama orvalhada. Através de sua névoa, ela sentiu o jardim, a simples dedicação que o fez florescer, e a vibração calorosa da benção de Zhengui no solo, cheio de vitalidade.

Ela avistou uma forma em sua névoa, uma garota cujo cabelo girava com o vento. O vestido simples da garota batia com a velocidade com que ela corria, e ela tinha um sorriso feroz e despreocupado e não tinha nem um décimo de seus problemas porque seu Caminho não era perturbado por perguntas, pois a escolha daquela garota era sempre cortar e correr.

O fantasma da possibilidade se dissipou na névoa. Aquela garota não teria sido queimada até o cerne, mas ela não teria este jardim, este irmão ou este clã. Ela não teria ninguém.

Família. Puxava-a, restringia-a e prendia-a. Libertou-a, realizou-a e manteve-a aterrada. Ela não conseguia imaginar como seu Caminho teria sido se ela tivesse escolhido não se reconectar. No final, seu Caminho era fundamentalmente sobre os outros tanto quanto sobre si mesma. Isso deixava aberturas, fraquezas que ela poderia ter evitado, talvez, mas, em sua humilde opinião, também a tornava muito menos frágil.

Ling Qi não tinha arrependimentos. Ela era o centro de um movimento maior do que ela mesma, e ela era o pilar de sustentação de outros objetivos ainda maiores.

—"Então, estamos imaginando o sino em bronze ou ferro? Porque acho que o bronze ficaria melhor", disse ela.

—"Gui gosta de cobre! Ele pode ficar verde!"

—"O que eu, Zhen, fiz para merecer isso?"

Era bom estar em casa.