Capítulo 683

Threads 389-Fazendo o Bem 2

Ling Qi percebeu o olhar um pouco hesitante de Xia Anxi ao lançá-lo para ela. Realmente teria que agradecer a Meizhen. Desconfiava que sua amiga havia se dado um trabalhão danado ao aceitar apenas um prisioneiro para os Bai.

O ar continuou tenso durante o resto das negociações. Cada palavra parecia medida e forçada, mas, finalmente, finalmente, acabou.

Os Bai tiveram a honra de ser os primeiros a se levantar e a se despedir. Ela trocou um leve aceno de cabeça compreensivo com Bai Meizhen enquanto a outra mulher se retirava, deixando apenas os Meng e eles.

"Espero que vocês entendam que os Cai não poderiam – não o fariam – alienar nossa amizade com os Bai e abandonar os interesses da província apenas pela morte limpa de criminosos traidores", disse Cai Renxiang.

"Entendo isso. Será um amargo remédio entregar qualquer um de nosso sangue aos Lagos." Meng Deming balançou a cabeça. "Mas é pura sorte que nos poupem. Eu, Meng Deming, pelo menos, lembrarei de sua misericórdia."

Meng Dan riu fracamente. "É uma sensação horrível ter seu destino decidido tão longe de você. Acho que a senhorita Ling conhece bem isso."

"Sim." Ling Qi inclinou a cabeça. "Mas assim como eu, você moveu montanhas, Meng Dan."

"Sua lealdade aos Mares Esmeralda não será esquecida", interrompeu Cai Renxiang. "Embora minha mãe não seja misericordiosa, ela é justa. Mas, mesmo assim, caso aqueles que estiveram ao nosso lado neste incidente necessitem de ajuda ou apoio, atenderei ao seu pedido."

Era uma pequena ajuda a oferecer agora, embora não tão pequena quanto teria sido um mês atrás. Diga-se o que se disser deles na corte, seu grupo havia feito uma verdadeira proeza. Cai Renxiang não ficaria sem poder, independentemente de sua cultivação.

"Levarei estas palavras à avó." Meng Dan fez uma profunda reverência. "Sou aguardado em casa, e não me importo. O que foi forjado lá, devo ver."

Seu tio olhou para ele com pena. "Você é um excelente arquivista, sobrinho. Escreva sua crônica e registre sua experiência. Permanecerei aqui para cumprir os deveres do clã Meng neste lugar. Se esta pessoa tiver a licença da Senhora Cai?"

"Tem sim", respondeu Cai Renxiang. "Há alguns assuntos menores que gostaria de discutir com você ainda sobre o observatório e sua equipe devido às baixas."

Meng Deming abaixou a cabeça em reconhecimento, e Ling Qi aceitou o olhar de Cai Renxiang como a dispensa que era. "Vamos, Hanyi, vamos voltar para fora. Gostaria de ver o pôr do sol."

"Tá bom, irmã mais velha!" Hanyi respondeu animada. A tensão da sala e das negociações pareciam não tê-la afetado, mas Ling Qi percebeu que ela estava preocupada. Hanyi não gostava de ver o que provavelmente considerava "a irmã mais velha e sua amiga" em desacordo.

"Uma ótima ideia! Acho que todos nós precisamos de um pouco de ar fresco", disse Gan Guangli.

"Permita-me acompanhá-los, então", disse Meng Dan.

Eles se despediram de Cai Renxiang e Meng Deming, deixando a sala de conferências para trás.

"Desejo-lhe boa sorte, minha amiga. Sei que você não fez algo fácil", disse Gan Guangli.

"Não foi nada demais", Meng Dan descartou levemente. Era dolorosamente falso.

"Isso não te cai bem, Meng Dan", observou Ling Qi. "Vou dizer de novo, eu não teria movido essa montanha com tanta habilidade sem você."

Eles passaram pela entrada da embaixada e saíram para a varanda que dava para o jardim da frente. O sol estava se pondo.

Finalmente, ele suspirou. "Odeio ser o aluno que pede repetição. Ling Qi, embora meu coração esteja pesado, não me arrependo de minhas ações. Estarei de volta. Será importante para os Meng mostrar nossa lealdade em coisas grandes e pequenas no futuro."

"É melhor mesmo." Hanyi resmungou. "Não entendo toda essa coisa complicada, mas a irmã mais velha sentiria sua falta."

"Hanyi", Ling Qi a advertiu.

"Nossa, que incentivo", disse Meng Dan.

"Devo me retirar?", Gan Guangli ponderou.

"Provavelmente", disse Hanyi.

"Não", resmungou Ling Qi.

Tudo era um pouco forçado, mas ela apreciava o que sua irmã mais nova estava tentando fazer à sua maneira.

Roubado de sua fonte original, esta história não deve estar na Amazon; denuncie qualquer avistamento.

"Tudo isso, o que foi realizado aqui, precisou de todos os nossos esforços", disse Ling Qi. "Nós obtivemos sucesso além das expectativas de qualquer um, além da oposição e além da sabotagem. Isso vale a pena."

"Vale", disse Meng Dan. "Acho que realizei meu desejo de ser uma fonte primária para uma ocasião memorável. Mais do que eu gostaria."

"Nossas realizações não são para se menosprezar, as da senhorita Ling, talvez mais do que todas", Gan Guangli elogiou brilhantemente.

"Pare", protestou Ling Qi. "Meng Dan, nos veremos em breve. Vamos continuar fazendo história juntos, hein?"

"Senhorita Ling, você realmente não deve ser tão direta. Os Meng não podem mais ficar em nossa esplêndida estagnação. As pedras cairão para um lado ou para outro. Terei que arregaçar as mangas e ver a história que desejo escrita por mim mesmo."

"Como nós todos devemos", Gan Guangli bradou.

Ela pode ter dado uma pequena cutucada, deixando a sensação pulsar na brisa, mas as palavras que chegaram a todos eles eram genuínas.

"Para dias melhores."

***

Ela apertou a mão em punho, observando-a tremer no ar acima de seu colo. Desenrolar os dedos era como se estivesse os arrastando pela lama mais grossa e enviava dores lancinantes pelo braço.

"Irmã mais vel-ha, para com isso! Você não deveria estar fazendo essas coisas ainda", repreendeu Hanyi. "Baixa a mão. Você só precisa conversar hoje!"

Ling Qi fez uma careta, mas recolocou o braço no apoio de braço enquanto Hanyi a empurrava em direção ao salão de reuniões, onde ela podia ouvir o baixo murmúrio de vozes e sentir o choque de auras. Estava mais suave hoje, as arestas afiadas desgastadas. Todos estavam cansados, mas havia determinação no ar.

As últimas palestras religiosas estavam terminando com os sacerdotes definindo os limites entre si, e agora era hora de discutir os acordos de segurança atualizados e o compartilhamento de conhecimento. Era o último tópico restante antes que o tratado final pudesse ser assinado e esta longa cúpula pudesse ser encerrada.

Hanyi abriu a porta com uma rajada de vento frio, e elas entraram no salão de reuniões, os sons, as imagens e as sensações as envolvendo.

O lado imperial da mesa estava lotado, os rostos mais familiares se destacavam entre os cortesãos, mas representantes menores até mesmo dos clãs menos envolvidos também estavam presentes. Ela viu as cores dos Bao, Diao e Jia ao lado dos Luo, Wang e Meng.

A General Xia Ren ainda estava de pé como um pilar de aço sobre todos eles, irradiando calor, mas ela parecia mais calma do que antes. Mais perto de não desenbainhar sua espada.

Xia Lin havia dito que o boato dentro das Plumas Brancas era que o plano da duquesa havia dado certo. Todas essas negociações da cúpula haviam sido permitidas para extrair o último do velho veneno. A duquesa não podia mentir, claro, então o propósito declarado também era verdadeiro, mas eles estavam satisfeitos em cumprir o objetivo "real".

As pessoas às vezes se torciam. A racionalização era exaustiva. Ling Qi entendeu melhor por que a duquesa conseguia quebrar alguém com a verdade.

O lado do Céu Branco da mesa não estava menos lotado. Ela viu os emissários, os sacerdotes e funcionários, e até mesmo a mulher nodosa que era a Voz do Sentinela Choroso.

Hanyi rolou sua cadeira para o espaço ao lado de Cai Renxiang, e Ling Qi sentiu a atenção de quase todos os pares de olhos na sala, pelo menos brevemente, sobre ela. Ela suportou a atenção com dignidade enquanto Cai Renxiang se levantava de sua cadeira para falar.

"Bem-vindos a todos. Primeiro, quero agradecer a todos. Mesmo com a interrupção que nos atingiu, o espírito que impulsionou essas conversas não vacilou. Essas conversas estão quase completas agora devido aos esforços de todos vocês, que se recusaram a permitir que alguns poucos descontentes destruíssem o que construímos aqui."

Jaromila se levantou. "Não vou fingir que nós, do Céu Branco, não estamos perturbados pelos eventos da semana passada. No entanto, tanto quanto qualquer incidente desse tipo poderia ser, foi tratado rapidamente e com o mínimo de danos."

Houve alguns murmúrios e resmungos de seu lado, mas ninguém a contestou.

"Esses problemas ficaram no passado, e agora olhamos para o futuro. É hora de cumprirmos a promessa que fizemos anteriormente nas negociações. Emissária Dzintara."

A outra mulher se levantou. Ela estava vestida com peles muito mais pesadas, o babado branco em seus ombros subindo atrás de sua cabeça. "Vocês solicitaram informações sobre o que chamam de ‘ith’. Durante o tempo em que negociamos, escribas em nossos territórios estavam reunindo as informações que tínhamos."

Ela gesticulou, e um jovem atrás dela levantou um tomo pesado do seu colo. Encadernado em couro branco fresco, tinha o tamanho de um dos livros de direito de Cai Renxiang. Seus braços tremeram um pouco enquanto ele o colocava na mesa com um baque.

"Mandei copiar e traduzir para sua língua o que foi encontrado nos anais, incluindo ilustrações e diagramas de suas construções e artefatos. Isso servirá para um conhecimento mais profundo."

"Sensato." Wang Lian olhou para o livro com fome. "Ficaríamos aqui o dia todo e a noite toda caso contrário."

"Concordo", disse Dzintara brevemente. "Compartilharei o resumo de nosso conhecimento. Os homens-larvas se originam do outro lado dos portões pelos quais nossas novas tribos chegaram. Eles habitam uma terra alta e montanhosa chamada por seus habitantes humanos de ‘Nidavellr’. É lá que reside a grande freixo, o pilar do céu do norte."

"Quatro pilares da criação: norte, oeste, leste e sul."

"Xiangmen está alto no sul."

"O pilar oriental foi quebrado pelos antigos Deuses Dragões."

"As lendas dizem que o pilar do norte foi marcado…"

"Quando os gigantes foram derrubados por seus grandes pecados contra a criação, os humanos foram libertados de seu jugo para se espalhar pelo mundo de nosso direito de nascimento", continuou Dzintara, ignorando os sussurros dos sacerdotes imperiais. "Mas na terra de Nidavellr, o pilar do mundo foi dividido, como uma árvore menor poderia ser por um raio, e suas folhas prateadas enegreceram. Aqui, as criaturas do vazio roeram mais livremente, e muitos homens de Nidavellr se recusaram a deixar as cavernas em que a velha humanidade havia sobrevivido ao domínio dos gigantes. Aqueles que permaneceram cavaram mais fundo, descendo e descendo até as raízes frias sob o pilar, e lá, encontraram as feridas da criação no Primordial Um da Terra."

Primordial Um… A Mãe Sem Nome, que era todas as coisas materiais, toda a terra sob seus pés.

"Eles cavaram, bebendo de seu sangue e carne estagnados. Eles não são espíritos ou feras. Eles são homens de cultivo estranho e retorcido. Assim, são chamados de homens-larvas", Dzintara concluiu.