Capítulo 684

Threads 390-Nova Paz 1

Aquela revelação causou uma nova onda de sussurros e expressões de descrença. Era difícil não se juntar a eles. Ling Qi já vira vários “ith” de perto. Embora compartilhassem algumas características humanas, era muito difícil considerá-los humanos.

"Uma coisa é chamar as tribos das nuvens de humanas, mas chamar os 'ith' de humanos não seria um exagero?", perguntou um homem magro, com roupas da cor Jia, cujo nome escapou à memória dela. "Mesmo que um dia o tenham sido, claramente não o são mais!"

Dzintara deu de ombros. "Isso, deixo para vocês decidirem. São grandes artífices, embora frágeis de corpo, e se espalham facilmente pelas entranhas do mundo esculpidas pelo sangue fluente dos primordiais. São esses rios subterrâneos que eles constroem ao redor. Na maioria dos lugares, vivem em profundidades e não incomodam as terras que vivem sob o sol. Em Nidavellr, os homens que vivem nesses picos áridos juram fidelidade a eles, e dizem que eles criam grandes e poderosas obras de armas e armaduras com as quais subjugam e saqueiam as terras vizinhas, obtendo seus próprios tributos ou os trocando em suas naves aéreas com os homens das terras baixas em troca de favores obscuros. Esses servos dos 'homens-larva' são mercadores da morte, guerreiros e comerciantes, conforme a ocasião exige."

"A questão dos rios coincide com nossos próprios relatos", disse Ling Qi, deixando implícito que ela havia sido uma das criadoras. "Se esse lugar é tão distante, como eles chegaram aqui? Vieram com suas novas tribos e se enterraram, ou esses rios se estendem por baixo do oceano setentrional?"

"Sabe-se que a sombra sob a terra se estende muito longe", disse Luo Jie, inclinando-se sobre sua bengala. "Sabe-se também que os poços profundos não seguem geometrias apropriadas."

"Uma situação frustrante", resmungou Wang Lian. "Ter que levar em conta distâncias e ângulos que não são como deveriam ser. Está atrapalhando todos os esforços de escavação."

"É verdade", disse Dzintara. "Não entendemos totalmente esse aspecto."

"Mas eles estão distantes daqui", disse o homem Jia — Jia Shu! Era isso! —, "senão teriam pedido ajuda quando Sua Graça subjugou as cidades sob Xiangmen. Interrogatórios sobre o assunto mostraram que eles não eram subordinados a outras potências antes dela."

"Verdade", disse Wang Lian. "A origem é interessante, mas não muito relevante no momento."

Dzintara acenou com a cabeça energicamente. "Sim. Nós mesmos pretendemos investigar a geografia subterrânea de nossas terras agora que isso foi colocado em destaque. Um melhor entendimento é necessário. Independentemente disso, as indicações e estudos mostram que sua maior força reside no que chamamos de trabalho rúnico e o que vocês chamam de arte de formação. Dito isso, o grau em que eles se utilizam como armas parece contrariar nossas evidências."

"Nenhum representante sob o sol aqui, exceto as traiçoeiras exceções", disse Luo Jie.

"Provavelmente o que eles estão tentando construir com a ajuda de certas tribos das nuvens", disse Cao Chun, quebrando o silêncio. A expressão do homem era tensa, e seus olhos recaíam sobre ela de vez em quando. Quando o faziam, suas rugas se aprofundavam com sua expressão carrancuda. "Se essas criaturas são a periferia fragmentada daquelas de Nidavellr, então elas provavelmente estão atrasadas em muitas áreas. Nem um grupo de cidades nem uma província podem igualar a produção unida de uma civilização."

Havia muitas implicações em sua declaração, nem todas as quais Ling Qi teve tempo de desvendar agora.

"Proponho que adicionemos a dissecação de artefatos ith e da arte rúnica aos itens que podemos nos beneficiar estudando", disse Inzha.

"Os exemplos de artefatos ith e da arte rúnica que existem residem nas mesmas câmaras que os objetos do vazio", disse Dzintara com amargura. "Os que os arquivistas liberarem podem ser usados como tal."

"Isso seria muito útil", disse Meng Deming, que ainda parecia pálido e exausto. "Haverá muitos acadêmicos aqui."

"Não encontro falhas na proposta", disse Wang Lian.

"Contanto que tenhamos certeza de que é de fabricação dos 'homens-larva' e não dos demônios do vazio", disse um sacerdote do Céu Branco, ecoado por seus pares.

"Não gostamos de saber que há inimigos por baixo."

"Caminhos proibidos, explorando coisas próximas ao vazio…"

"Deveríamos censurar todas as minas, só para garantir."

"Seu povo perguntou aos novos súditos sobre a disposição do resto de seu povo?", perguntou Jaromila.

"Perguntaram. Sabemos que o grupo político em guerra conosco reside principalmente sob a Muralha e os mares Esmeralda do sul. Há outro grupo político sob a Selva Vermelha, e há outros no nordeste de nossas terras", respondeu Cai Renxiang. "Seu conhecimento se torna nebuloso além disso; as comunicações fora de seus grupos de cidades são menos confiáveis. Eles afirmam que existem outros grupos ith ao sul das montanhas."

Mais sussurros e resmungos surgiram entre o contingente do Céu Branco. Jaromila acenou com a cabeça energicamente.

Ninguém do lado deles reagiu muito. Essa informação já havia sido divulgada na província e compartilhada com a capital e outras províncias.

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No final, Gan Guangli foi quem se levantou formalmente para receber o grande tomo que a emissária Dzintara havia feito. Haveria muito mais para percorrer nele, mas não por eles.

"É muito bom que cooperemos contra os inimigos", disse Luo Jie. "Nisso, não há dúvidas. No entanto, houve rumores de mais forças chegando de suas terras."

"É verdade", admitiu Jaromila. "O incidente recente, apesar de seu bom manejo, permanece inquietante para nós. Embora nossa guardiã, a Sentinela Chorona, tenha conseguido ajudar, ela deseja o apoio de seu templo em vez de uma única Voz, se ela for permanecer aqui."

A mulher-árvore retorcida que pairava sobre sua delegação rangeu alto quando seu olhar se desviou de Xia Ren, os buracos fundos de seus olhos vagando pela mesa. "Quatro Vozes em coro se multiplicam. Sem vozes, a ação no reino dos homens é limitada."

"O assunto foi resolvido. Não há mais preocupações de segurança. Se mais surgirem, a reunião dos mares Esmeralda e das grandes seitas irá resolver", proclamou Xia Ren.

"General, peço desculpas, mas acho melhor que a soberana do Céu Branco seja adequadamente apoiada neste local. Isso só pode levar a maiores tensões", disse Ling Qi.

E havia o calor, um calor que fazia sua pele ainda em cicatrização arder enquanto o general a olhava. O fogo era muito pior quando tanto dele ainda queimava sob sua pele.

"Se eles quisessem nos fazer mal, eles tiveram seu momento para atacar", continuou Ling Qi. "Quantas, Senhora Jaromila?"

"O templo da Sentinela Chorona é pequeno, para os padrões deles. Quatro do que vocês chamam de índigo, incluindo a Voz que está conosco agora. Dez que vocês considerariam ciano, e mais verdes."

"Uma concentração significativa de força", disse Jia Shu. Ling Qi achou que ele era muito jovem para fazer aquela pose de acariciar a barba. "Ainda mais como uma unidade bem adequada para se apoiar mutuamente."

"Este lugar será um alvo", disse Ling Qi francamente. "Mesmo que seja apenas um símbolo, os inimigos de nosso povo atacarão este lugar e tentarão subverter este lugar. Concentrar forças aqui não é uma má ideia."

"Concordo com minha protegida", apoiou Cai Renxiang. "Eu propunha ainda que igualemos a força do Céu Branco."

"Você prenderia muitas das Plumas Brancas em meio a uma guerra", desaprovou Xia Ren. "Pelo menos você não deixaria esses estrangeiros sem controle."

"Se posso, General Xia, eu também tenho uma proposta", disse Gan Guangli. "Não vimos como os clãs dos mares Esmeralda podem lutar gloriosamente juntos? Em vez de prender as grandes Plumas Brancas, a força de guarnição desta embaixada deve ser dos clãs, talvez com um único alto escalão das Plumas Brancas."

"Bem dito, Senhor Gan!", entusiasmou-se Jia Shu. "Não me agrada deixar de lado nossos deveres com a segurança do reino. Dividido entre os clãs do sul, mal é uma grande imposição. O Jia contribuirá alegremente."

O clã Jia certamente havia se envolvido no último minuto, não é? Ela precisava conversar com Gan Guangli sobre esse desenvolvimento.

"O Diao desaprova isso", disse um cortesão com roupas Diao.

"Não tenho certeza de nossa posição sobre isso", disse um Bao.

"Também precisaremos de um soberano estacionado aqui o tempo todo. Presumimos que seria o General", disse Luo Jie infelizmente.

"Posso ser necessária para outras tarefas. A designação permanente aqui sempre foi impossível." Xia Ren olhou fixamente para Ling Qi antes de voltar seu olhar para a Voz da Sentinela Chorona. "Eu me oponho a esse aumento de força estrangeira inteiramente. Se for insistido, devo exigir que os clãs comitais façam seus próprios esforços."

"Poderíamos elaborar uma rotação e enviá-la a Sua Graça para ser transformada em um decreto para garantir que todos contribuamos", ofereceu Wang Lian.

Ling Qi fez uma careta. Cao Chun também não parecia satisfeito, mas ela sabia que ele desaprovaria uma força estrangeira mais forte. Ela inclinou a cabeça para Cai Renxiang, que se levantou para falar.

"É verdade que as estimadas Plumas Brancas não podem ter tanto de seu comando aqui permanentemente. As forças dos clãs comitais devem ser a maior parte de qualquer defesa aqui. No futuro, quando a Legião Cornuda for treinada, as forças que você contribuiu para isso podem ser mais adequadas, mas isso é para consideração futura."

Ling Qi prosseguiu. "Eu proponho que as Plumas Brancas contribuam com um único comandante de quinto reino no local para atuar como comandante geral com o restante do quadro superior fornecido pelos clãs comitais. Como as honradas famílias Diao e Bao não desejam participar, proponho que Wang, Luo e Jia contribuam com os outros oficiais. Um comandante geral de sexto reino pode ser discutido entre vocês e apresentado a Sua Graça para aprovação. Isso seria aceitável?"

"Acho que nos sairemos bem o suficiente", disse Wang Lian. "Eu apoio isso."

"Assim como eu", disse Jia Shu rapidamente. "Ora, tenho certeza de que os clãs Wang e Jia juntos poderiam resolver o assunto sozinhos, se nossos colegas desejarem…"

"O Luo contribuirá", interrompeu Luo Jie. Ele se moveu em seu assento para se apoiar em um braço, revelando algumas cicatrizes recentes em sua mão e braço.

"Muito bem então!", exclamou Jia Shu. "Voltando à questão desses 'ith', os relatos que recebemos têm discrepâncias com suas informações, emissária. Essas criaturas não se comportam nem vivem como homens. Até mesmo os bárbaros degenerados do fundo do mar ou da selva fundidos com bestas têm mais direito a essa designação."

Dzintara deu de ombros. "Nos pediram informações. Essa parte é lenda, mas quem pode dizer até onde os humanos podem se transformar?" Ela gesticulou vagamente, englobando tanto a General Xia quanto a Voz da Sentinela Chorona atrás dela, bem como o vale externo onde a limpeza ainda estava ocorrendo.

Ling Qi pensou para si mesma que Jia Shu tinha razão. O que ela entendia sobre como os 'ith' se reproduziam os fazia parecer mais um tipo estranho de espírito, mas agora não era hora para o debate.

"Algo para nós estudarmos e chegarmos a conclusões em um ambiente mais rigoroso", sugeriu ela.

"Suponho." Jia Shu acariciou a barba. "Ah, me perdoe, meu próprio interesse em anatomia espiritual me superou."

"É bom e justo debater assuntos obscuros", disse Cai Renxiang. "Ainda assim, vamos nos concentrar. Concordamos que a comitiva da Sentinela Chorona será permitida e igualada por nossa própria força?"

Houve concordância em torno da mesa. Mesmo os representantes dos clãs discordantes não estavam muito preocupados com isso, e Xia Ren deu um único e lento aceno de cabeça de aceitação, sem expressar mais nenhum desprazer.