Capítulo 679

Hanyi já estava trotando em direção à porta, provavelmente a ignorando de propósito. Ling Qi olhou para Sixiang com preocupação.

– No mínimo, Xuan Shi e Zheng Fu querem conversar. O rapaz Meng está super ocupado, mas uma grande caravana de suprimentos do clã Bao apareceu com algumas caras conhecidas. Tenho quase certeza de que a única razão pela qual sua amiga serpente não está aqui ainda é porque ela está esperando a resposta do clã dela para essa confusão.

Ling Qi fechou os olhos e gemeu baixinho. Meizhen ia ficar furiosa, não ia? Ela quase se surpreendeu que a garota não tivesse mandado Xiao Fen ficar parada num canto a encarando, mas havia assuntos mais urgentes em andamento. Quanto aos outros visitantes… Ela queria saber mais sobre o que tinha acontecido. Ela vira flashes de atividade lá fora e lembrava que Xuan Shi estava com Meng Dan.

– Eu não teria saído sem as luvas dele, teria?

– Bom, eu não teria – disse Sixiang, coçando a nuca. – Elas também estão totalmente detonadas, mas aguentaram até a explosão final antes de se desintegrarem de vez.

Claro, Xuan Shi era mesmo um artesão habilidoso. Um pensamento ocorreu a ela: – Onde está meu vestido?

Sixiang fez uma careta.

– Onde *ela* está?!

– Os médicos tiveram que tirar ele de você. A seda meio que derreteu, sabe? E você também.

– Está…?

– Sua chefe não faz nada pela metade. Parecia um monte de cinzas, pele e algumas linhas brilhantes segurando os pedaços juntos, mas já estava começando a se reparar. Foi enviado de volta para Lin Hai para ser examinado.

Ela se permitiu um otimismo cauteloso.

– Ah… A patroa talvez quisesse dizer isso pessoalmente, mas como você parece muito preocupada, a notícia é que a duquesa vai deixar ele usar a oficina dela para fazer os reparos. Então, o vestido provavelmente vai ficar ótimo?

Oh.

Passos pesados se aproximavam da porta. Uma energia sólida e implacável combinava com um cheiro que ela agora reconhecia como o de água do mar. Debaixo dele, como uma enguia deslizando entre as ervas do rio, ela sentiu uma presença emburrada. Devia ser o espírito ligado de Xuan Shi, o pesadelo Kongyou. Mas havia algo mais também, como uma pequena mancha de tinta refletindo, ou talvez consumindo, a própria atenção que recaía sobre ela.

Ela sentiu a presença parar ali, do lado de fora da porta. Havia dúvida ali, mesmo agora.

– Por favor, entre – disse Ling Qi, projetando sua voz mais com energia do que com ar.

A presença se sobressaltou, e então a porta se abriu.

Xuan Shi entrou na sala. Ele parecia um pouco pior. Sem suas luvas ou o pesado robe que o escondia, ele parecia estranho e desconhecido aos seus olhos. Um colete grosso e acolchoado cobria um peito largo, um cinto carregado de bolsas e calças resistentes estavam enfiadas em botas grossas. Havia uma rachadura na aba larga do seu chapéu.

– Xuan Shi, obrigada por me visitar… e por sua ajuda. Acho que eu não estaria nem tão bem sem seu presente – disse Ling Qi agradecida.

Ele olhou para ela por um longo momento. – Então este não tem arrependimentos.

Ele se sentou em outra cadeira ao lado de sua cama, em frente a Sixiang. Ele a observava por baixo da aba do chapéu, mas, desta vez, ela não se sentiu desconfortável com a atenção. Ela certamente estava horrível naquele momento, de qualquer forma.

– Consegui salvar alguns, uh, fragmentos – Sixiang estendeu a mão por cima da cama e deixou cair em sua mão vários pedaços de argila, ainda brilhando vermelho-cereja de calor. Ela não sabia onde Sixiang tinha guardado aquilo… no mesmo lugar que o ídolo que os ancorava, ela supôs. – Reagentes, certo?

Xuan Shi olhou para baixo brevemente. Indiferente ao calor, ele fechou a palma da mão em torno dos fragmentos cerâmicos levemente fumegantes antes que eles desaparecessem no anel de armazenamento em seu dedo. – Reagentes. Sim. Senhorita Ling, este está espantado com o alcance a que sua ambição a levou.

Sem distrações, hein? Ela apreciou o esforço de Sixiang.

– Só lamento não ter conseguido reduzir mais o dano. Nós não falharemos aqui – Ling Qi jurou.

– Não haverá falha – concordou Xuan Shi. – Não onde você está.

– Lua, minha prima deve estar de mau humor lá dentro, hein? – perguntou Sixiang.

– A este foi dito que a palavra é “melancólica” ou talvez “contemplativa”. Mas este gostaria de relatar sobre o assunto do Meng e o que aconteceu lá.

– Por favor, faça, Xuan Shi – Ling Qi fez uma reverência tão apropriada quanto conseguiu.

– Os detalhes, este deixará a maioria para o Senhor Meng, mas o ancião foi de fato apoiado por juniores à maneira do Meng, erguido do leito de morte pelas maquinações de outros.

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Então, foi por isso que ele havia enfraquecido quando os outros conspiradores Meng foram derrotados e por que suas convulsões de morte tiveram um efeito relativamente limitado, mesmo sobre ela.

– Meng Deming era um homem inocente usurpado por esta vontade, e ele ficou muito chateado quando foi libertado. No entanto, a parte deste na história requer uma introdução.

– Uma introdução? – Ling Qi se perguntou, só para a resposta chegar. – Ah… Você chocou aquele ovo?

Ele ergueu a mão sob a aba do chapéu, e quando abriu a mão, havia um pintinho minúsculo, fofo e azul-claro. Ela balançava para lá e para cá, inclinando a cabeça para frente e para trás enquanto piava.

Faminto faminto feliz faminto quente faminto olá! faminto quente faminto feliz quente…

– Oh, olá! – Esta era a gota de tinta, insondável aos seus sentidos além disso, apesar de os pensamentos simples da besta infantil serem como uma carta aberta para ela.

O pintinho pulou na palma de Xuan Shi antes de olhar para Sixiang e deixar escapar um pio cauteloso.

– Ei, ei, estou bem – disse Sixiang. – Não se preocupe comigo.

– Embora recém-nascida na época, esta jovem demonstrou ter propriedades de esgotamento nas energias em jogo – Ling Qi pôde ver em cada traço de sua expressão e postura afeição pelo minúsculo pássaro em sua mão. – Mas mais do que isso, ao carregá-la, a atenção dos corvos observadores foi atraída. O Céu Branco permaneceu na turbulência à vontade dos deuses, ou assim dizem.

– Certo. Eles interferiram no final. Juntaram-se à defesa para manter a batalha onírica contida. A patroa disse isso – Sixiang ponderou. – Então…

– Este pensa que um símbolo físico poderia ter sido mais convincente do que palavras – Xuan Shi retirou a mão para o peito, acariciando a cabeça do pintinho com um dedo. – Senhora Ling deve estar ciente. Isso é tudo.

– Entendo – disse Ling Qi. Esse era definitivamente outro fator a considerar, embora ela não achasse que estava em boas condições para pensar nisso agora. – Oh! Qual é o nome dela?

Xuan Shi piscou. – Desculpas. É Xuanji. Depois de…

– Antologia – Um nome sobre histórias, e dando ao pintinho o nome do clã dele também. Havia mais, mas ela não estava com a cabeça para isso agora.

– De fato. O significado dos nomes… Embora eles se formem das esperanças de quem os dá, eles também têm significado para a criança.

Ling Qi sorriu levemente. – E trocadilhos são só divertidos.

Sixiang resmungou.

Xuan Shi abaixou a cabeça em reconhecimento, e o pequeno pintinho azul balançou em sua palma, piando.

Faminto faminto faminto SOMBRA! Faminto faminto!

Xuan Shi levantou a mão, deixando o pintinho correr de volta para baixo de seu chapéu.

– Você fez uma caixa de ninho embaixo?

Xuan Shi tossiu na mão. – Acomodação temporária.

– Ela parece gostar, mas você está certo de que isso não pode durar para sempre. Eu sinto falta de quando eu podia carregar Zhengui por aí.

– Será o mesmo, este acredita, embora este duvide que ela alcance tais alturas – Xuan Shi fez uma pausa. – Talvez seja melhor não assumir isso nestes dias, no entanto.

Ling Qi brevemente imaginou uma galinha imponente de pé sobre os cumes das montanhas, agitando suas asas e invocando uma ventania sobre a terra abaixo. Era… definitivamente uma imagem. – Acho que sim.

O silêncio caiu entre eles então, apenas um pouco tenso e constrangedor.

– Quão ruim foi? – perguntou Ling Qi. – No complexo Meng.

Xuan Shi respirou fundo e profundamente. – Uma tempestade pior este ainda não viu. Uma rebelião foi tolerada a partir das fundações. No entanto, poucos tinham sua própria vontade. O olhar do Senhor Meng é aguçado quando avisado sobre o que procurar e assistido por um macaco risonho.

– E uma tartaruga confiável – acrescentou Ling Qi.

– Este apenas forneceu força e análise de formações de matrizes – Xuan Shi hesitou, mas abaixou a cabeça em reconhecimento às palavras dela. Um pio irritado surgiu de debaixo de seu chapéu. – Havia seis. Apenas dois eram os auxiliares de Meng Deming, como registrado nos anais da equipe do cume.

Ling Qi fez uma careta. Não era um número enorme, no total, e ainda assim, era mais do que ela gostaria. Junto com tudo o que seus aliados em Meng encontraram em sua casa… Ia ser feio. Pessoas morreriam. Elas seriam executadas se não estivessem mortas. Maridos e esposas, pais e filhos, irmãos e irmãs, tantas conexões seriam cortadas.

Era o melhor que podia ser feito. Inimigos não deixavam de ser inimigos porque eram pessoas. Mas mesmo que a facção da qual esses rebeldes tiraram sua força fosse destruída e desacreditada, ela esperava que houvesse muito ressentimento por aí no clã por muito tempo.

– O Senhor Meng Dan está muito perturbado. Não é fácil levantar as mãos contra parentes – disse Xuan Shi.

– Eu não esperaria menos. Obrigada novamente, Xuan Shi, por toda a sua ajuda. Gostaria que houvesse mais que eu pudesse fazer para pagar minhas dívidas a você.

– Amigos não mantêm um livro contábil de moedas. Se meu trabalho preservou a vida da Senhora Ling, então já se pagou por completo. Da mesma forma, este deseja permanecer. A Seita do Pico de Prata e os Xuan também desejam olhos aqui. Você apoiará isso?

– Claro que sim – prometeu Ling Qi. – Ainda temos uma cidade de verdade para construir aqui, não temos?

Xuan Shi fez um som de concordância. – Este espera caminhar ao seu lado. Senhorita Ling nunca tem falta de aventura.

– Eu também espero por isso, e não só para caminhar – Ling Qi riu fracamente. – Xuan Shi…

Ele inclinou a cabeça enquanto ela parava de falar.

– Eu ficarei feliz em tê-lo aqui de qualquer maneira que você quiser caminhar. Espero que possamos procurar segredos juntos novamente – ela escolheu as palavras com dificuldade. Alguns atos eram mais difíceis, apesar das apostas muito menores.

– A-ah – Xuan Shi piscou lentamente. – Este seria honrado… muito satisfeito em trilhar os caminhos sinuosos ao seu lado novamente.

Sixiang provocou: – Talvez você possa impedi-la de bloquear mais ataques com o rosto enquanto estiver nisso.

– Eu pegarei o próximo com meus dentes – Ling Qi respondeu.

– Isso seria muito imprudente. Este implora que a Senhorita Ling use as mãos que o Sem Nome deu a ela.

– Vou levar isso em consideração – Ling Qi tentou uma fungada arrogante, mas isso só a fez tossir. Que sensação terrível. – Então eu espero suas contribuições aqui.

Ele acenou com a cabeça, levantando-se lentamente. – Este aceita. O que foi forjado aqui ecoará muito. Fazer parte disso tem sido uma honra. Cuide-se, Ling Qi. Muitos permanecem que desejam sua atenção, mas vamos conversar novamente em breve.

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