Capítulo 668

Threads 377-Finalizando...Interrompido

O salão ficou em silêncio.

O Inspetor Cao continuou. “Eu já suspeitava disso antes mesmo de o espectro deste Palácio Celestial ser mencionado. Agora entendo por que o povo de vocês consegue se virar com reinos tão baixos no comando. Esses ‘mantos’ no cultivo de vocês, a quantidade de poder que eles podem canalizar não é pequena, não é?”

Diante disso, uma série de murmúrios e sussurros se espalhou pela sala. Ling Qi arqueou as sobrancelhas enquanto analisava rapidamente as reações dos outros. A expressão de Dzintara era azeda, mas a de Inzha demonstrava leve admiração.

“Inspetor, Senhora Cai e demais dignitários, isso é verdade”, respondeu Jaromila. “Podemos nos ‘vestir’ mais completamente com nossos mantos quando agimos de acordo com os deuses e os conselhos de nossos próprios soldados. Não houve intenção de enganar ninguém. As técnicas usadas com o trenó celestial são artes militares normais, comuns em todo o Céu Branco. Apenas nossas inovações com voo e veículos motorizados são novas.”

Luo Jie bateu sua bengala no chão para chamar a atenção. “Parece que devemos fazer algumas emendas aos nossos acordos, então, sobre a movimentação desses dispositivos.”

“Ou um estudo mais imediato”, murmurou um dos cortesãos.

“Não devemos permitir técnicas desconhecidas…”

“Então cada um de nós deve compartilhar as artes de cultivo de seu clã?”, perguntou Ling Qi, elevando a voz acima do barulho. “As formações que fortalecem nossos soldados, que usamos no cultivo de exércitos?”

Cai Renxiang falou. “De fato. Não vamos nos deixar levar pelo medo. Tenho certeza de que nossos convidados já consideraram qualquer formação capaz de gerar o poder de um soberano como estando dentro dos limites de nossos tratados.”

“É assim”, disse Dzintara secamente. “É nossa forma de usar o poder dos mais poderosos pelas mãos daqueles que estão plenamente no mundo mortal. Vocês claramente não acreditam, mas nós acreditamos.”

“O exercício ativo do que vocês chamam de soberania é proibido fora de emergências graves, de qualquer forma”, disse Inzha.

“Tipo, é realmente um grande problema?”, questionou Hanyi em voz alta. Ling Qi deu um leve toque em seu ombro e balançou a cabeça.

“E como saberemos disso?”, exigiu Cao Chun. “Levou tempo até mesmo para mim detectar isso.”

“Como saberemos que vocês não têm aqueles que se desfizeram de tudo, menos de suas sombras, espreitando e observando através de nossas fronteiras?”, retrucou Dzintara.

Ling Qi não olhou para sua própria sombra. “Certo nível de confiança é necessário. E o Céu Branco não discutiu a possibilidade de permitir a inspeção dos dispositivos a seu tempo?”

“Tratamos com boa fé”, insistiu Jaromila.

Meng Deming franziu a testa. “Este negócio deles não mostra sinais de armadilha.”

Wang Lian acariciou o queixo. “Se isso acalmar os corações dos meus colegas, um pequeno ajuste nas palavras do tratado de movimentação pode ser feito. Talvez possamos exigir que veículos movidos a cultivo sejam registrados e anunciados antes de cruzar a fronteira.”

“Não apenas nossos trenós celestiais?”, perguntou Inzha, divertida.

“À prova de futuro”, sustentou Wang Lian.

Houve algumas risadinhas entre os imperiais e resmungos entre os do Céu Branco.

“O que contaria mesmo sob esta proposta?”, perguntou o jovem sacerdote dragão. “Não veículos puxados por bestas, presumo. Apenas dispositivos autopropulsionados? Muitas formações comuns no transporte exigem a manutenção ativa de qi por seus condutores.”

“Seria difícil definir…”

“Não podemos simplesmente deixar os estrangeiros fazerem o que quiserem!”

Ling Qi fez uma careta. Apesar de suas palavras, muitos de seu lado tinham a ideia de que haviam sido enganados. Entre os do Céu Branco, ela viu a ofensa de serem tratados como se tivessem mentido.

“Não tenho dúvidas de que o Céu Branco não agiu com qualquer intenção de enganar”, acalmou Ling Qi. “No entanto, não devemos escrever nossos tratados apenas pensando em nós mesmos. Um dia, se tivermos sucesso, aqueles que vierem depois serão vinculados a eles também, e eles podem não conhecer a intenção. Portanto, é melhor ser muito exato em nossos significados.”

Foi uma recuperação apressada. No fim, era melhor ter discussões sobre burocracia do que tensões latentes decorrentes de mal-entendidos.

“Para esse fim”, continuou ela, “embora eu nunca pedisse ao Céu Branco para compartilhar seus segredos de cultivo, talvez uma descrição mais clara do uso de energias soberanas e leis possa acalmar a todos. Vocês viram as nossas; não há nada sutil nisso.”

Com exceção daqueles como Shu Yue, dos quais o Céu Branco certamente estava ciente até certo ponto.

Dzintara lançou-lhe um olhar fulminante, e ainda havia muitos resmungos entre a delegação do Céu Branco, mas parecia que ela havia contido a escalada da discussão. Seu próprio lado havia se acalmado para deixá-la falar.

"Apenas os traços mais amplos possíveis", concordou Cai Renxiang. "Assim como a baronesa, confio plenamente em suas intenções."

Jaromila olhou para Inzha.

A mulher alta sorriu, não mostrando nenhum dos aborrecimentos de seus colegas. O leve zumbido de engrenagens e relógios em sua aura era alto e rápido nos ouvidos de Ling Qi, porém. Seus pensamentos certamente estavam voando.

“Vocês perceberam que aqueles que ascendem entre nós são sedentários. Os métodos de investigação não ortodoxos de seus observadores lhes deram discernimento. Veículos como o trenó são formas móveis dos ascendidos empoderadores. Eles permitem que nossos soldados manejem os poderes das runas e de sua lei. Observei que suas formações militares usam métodos semelhantes, exceto que são seus oficiais empoderando seus subordinados em vez de artefatos ou um deus distante”, explicou Inzha.

“O Sentinela Choroso é a forma mais móvel do que vocês chamariam de soberano, um deus guardião, e um local”, disse Jaromila. “Os maiores estão no interior de nossa nação. Sua soberania e o compartilhamento dela pertencem a seus sacerdotes e, então, a seu povo, como o deus deseja. Não podemos invocá-los facilmente para a ofensiva.”

A última palavra carregava uma pressão glacial que deixou a sala fria e as janelas tremendo.

“Aqueles que se elevam tão alto podem ser de homem ou terra, mas estão acima da mesquinharia da política mortal”, disse Dzintara. “Ainda assim, tudo bem. Se isso aliviar seus medos, que seja escrito em nossos tratados de armas que veículos que carregam a voz de um deus maior serão restritos como seus soberanos.”

Ling Qi percebeu o mais breve lampejo de exaustão nos olhos de Jaromila enquanto ela lançava um olhar para a outra mulher antes de suavizar sua expressão em um sorriso agradável. “Sim, somos razoáveis. Especificar isso diretamente não é um problema.”

O comentário de Dzintara havia causado alguns resmungos azedos e ofendidos de seu próprio lado, mas, felizmente, nenhum dos principais representantes comissionários pareceu muito chateado. Se alguma coisa… Ela lançou um olhar para Luo Jie. Ele parecia pensativo e fechado, seus sentidos escorregando diretamente para longe dele, impedindo-a de ter qualquer ideia de seus pensamentos. Wang Lian simplesmente parecia impaciente, como se quisesse voltar ao assunto original, e o estrondo de sua aura dizia o mesmo.

“Estou bastante satisfeito com isso, no entanto”, interveio Meng Deming. “Espero que possamos discutir o compartilhamento de conhecimento mais a fundo. O acesso ao observatório sozinho pode ser insuficiente.”

“Terei prazer em falar sobre isso mais tarde”, disse Inzha.

“Sim, isso também é uma negociação mais particular”, disse Cai Renxiang com finalidade, seu tom indicando o fim da conversa. “Vamos agendar a negociação do ajuste da redação para esta noite, com a disposição de ser ratificada amanhã de manhã?”

“Isso é aceitável”, disse Jaromila. “As conversas restantes devem esperar principalmente até que nosso clero tenha tempo para conversar entre si. Permitindo pequenos contratempos, estou satisfeita com o progresso que fizemos hoje. A estrutura básica das funções religiosas em nossas zonas fronteiriças foi estabelecida, embora eu tenha certeza de que ainda há muito o que falar antes que possamos colocar tinta no papel.”

“É isso mesmo. Obrigado pela cooperação diante de perguntas e mal-entendidos”, disse Cai Renxiang.

Ling Qi ficou feliz em recuar e deixar sua soberana falar. O peso de sua autoridade era maior que o de Ling Qi, e sua intenção clara impediu aqueles que ainda claramente queriam cavar mais informações sobre o cultivo do Céu Branco de falarem por cima dela. A etiqueta imperial era realmente útil às vezes.

“Espero a continuação das conversas assim que nossos sacerdotes tiverem tempo para se reunir levando em consideração os acordos de hoje”, respondeu Jaromila. “Senhora Cai dos Mares Esmeralda.”

“Assim como eu, Emissária Jaromila do Céu Branco”, disse Cai Renxiang. “Vamos concluir as conversas de hoje e permitir que todos digeram o conteúdo. Nos reuniremos aqui depois de amanhã, se esse horário for adequado para seu povo.”

“É”, respondeu Jaromila.

Havia um pouco mais de cerimônia e etiqueta para superar, especialmente com tantos sacerdotes desejando dizer suas próprias palavras, mas logo, o primeiro dia de conversas chegou ao fim.

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“Obrigada por ser tão paciente, Hanyi”, disse Ling Qi. Era importante elogiar sua irmã mais nova quando ela se comportava bem.

Hanyi cruzou os braços. “Aff. Me senti um adereço de palco… mas acho que se isso fez todos aqueles velhos reconhecerem a irmã mais velha e a mamãe, tudo bem.”

Elas estavam na varanda localizada na parte de trás do prédio da embaixada, com vista para os terrenos que seriam o jardim. Uma piscina refletora havia sido escavada, ladrilhada e enchida, mas o restante ainda era em grande parte madeira e postes de corda delimitando onde haveria canteiros e caminhos na terra fria e rochosa. Era uma prioridade bem baixa com tudo o que estava acontecendo.

“Foi muito útil, e te rendeu um novo local para suas excursões, certo?”, provocou Ling Qi, cutucando seu lado.

“Ah, Bao Qian vai ficar todo irritado. Bem, não exatamente. Acho que isso é bem grande?”

“Espero que sim. Vou falar com ele depois disso, se você acabar passando o verão aqui.”

“Eu fiz algo errado, concordando sem te perguntar?”, perguntou Hanyi. Ela parecia hesitante e nervosa.

“Não. Você é minha irmã mais nova e filha de Zeqing. Você tem o direito de decidir. Sua irmã mais velha está apenas preocupada.”

Mesmo agora, havia uma grande parte dela que queria negar ao Céu Branco a chance de cutucar e cutucar sua irmã, verbalmente ou de outra forma. Ela sabia que era tolice, mas Hanyi era dela. Sua irmã. Sua protegida.

Mas Hanyi também pertencia a si mesma. Ling Qi havia decidido há muito tempo que não queria chegar ao ponto de negar a autonomia de sua família e amigos.

Enquanto Sixiang poderia criticá-la por pensar mal de si mesma, ela era uma garota gananciosa. Ela queria coisas. Ela queria pessoas. Deixá-las ir a machucava. Ela odiava fazer isso. Ela ainda sentia a ausência de Gu Xiulan como uma pontada fraca e desconfortável quando lia as cartas cada vez mais esparsas da garota. Ela ainda se sentia desconfortável, deixando Su Ling e Li Suyin para trás na seita. Ela ainda queria Zhengui nos terrenos da embaixada, mesmo sabendo que ele estava muito melhor se envolvendo na corte espiritual do feudo no Lago Flor de Neve.

Ela teria que conversar com o lago novamente também.

Ela balançou a cabeça. Aquela fome, aquela ganância, estava nela, mas como Zeqing lhe mostrara, mesmo que aquela fome fosse ela, ainda era sua escolha se entregar a ela. Para Ling Qi, o custo de fazê-lo era muito alto. Mas ela se preocupava às vezes se realmente havia aceitado isso.

“Ei, irmã mais velha…”

Houve uma comoção na embaixada atrás delas. Passos ecoaram no chão seguidos pelo som de escribas e servos assustados. Ling Qi se virou antes que as portas que levavam para dentro começassem a deslizar, e ela se viu olhando para Meng Dan, parecendo mais desgrenhado do que ela o vira desde sua travessia do vale congelado na última etapa de sua jornada para o sul.

“Senhorita Ling, precisamos conversar”, disse ele apressadamente. “Em particular, por favor.”