Capítulo 664

Threads 373 – Finalizando 1

“Pelo sucesso!”, Gan Guangli bradou, erguendo sua taça.

Ling Qi sorriu irônico e ergueu a sua. “Pelo sucesso.”

“É cedo para comemorações, mas pelos seus esforços, eu permitirei”, disse Cai Renxiang. À mesa onde estavam sentadas, ela era a única que ainda não tinha bebido, pois insistira em preparar seu próprio chá. O bule borbulhava, mas ainda não estava pronto.

“Ainda não terminamos completamente”, concordou Ling Qi. “...Vou precisar da Hanyi para a próxima parte, é melhor ela se comportar.”

“Tenho certeza de que sua subordinada entende a gravidade da situação, ou pelo menos o seu investimento nela!”, disse Gan Guangli alegremente.

“Talvez o último”, Ling Qi deu um gole em sua taça. A bebida era de uma garrafa que Bai Meizhen lhe dera. Queimava até o estômago como fogo frio, ameaçando congelar seu sangue e órgãos. Tinha mais impacto do que extrato de fruta-da-rima, mais como vinho apimentado. Teria que perguntar a Meizhen o nome.

“Tenho certeza de que ficará tudo bem. O Senhor Xuan também estará aconselhando nessa próxima etapa, não é?”

“Sim, embora seja tanto para legitimidade junto ao ministério e aos nobres”, respondeu Ling Qi. “Sem menosprezar seu conhecimento, é claro. Ele me deu algumas ideias do que pode funcionar.”

“Se tivermos sucesso nas trocas informacionais e culturais, estaremos bem posicionadas para negociar a ideia do quarteirão estrangeiro adequadamente, tanto como uma expansão da embaixada quanto para futuros assentamentos na Muralha”, refletiu Cai Renxiang. O vapor sibilou, e ela cuidadosamente despejou seu chá, um líquido escuro, quase negro, formando um arco delicado em sua xícara.

E esse era o cerne da questão. Depois de todas as negociações preliminares, conseguir convencer todas as partes de que um assentamento misto permanente, mesmo um segregado, aqui na embaixada era desejável. Elas já estavam a caminho disso com a equipe dos magistrados. Conseguir o uso compartilhado do observatório era outra peça desse quebra-cabeça.

Os humanos vinham com teias de necessidades e conexões. Se elas pudessem apenas estabelecer as bases para torná-lo possível, então eles mesmos construiriam esse lugar, sem nunca precisarem ser empurrados para o lugar como peças de weiqi [1].

Ling Qi pensou que isso poderia ser apenas uma pequena amostra de como eram os planos de Xin. Ela estava certa ao dizer que a vida era um jogo sem jogadores claros. Que o destino só existia em retrospecto. Havia escolha e mistério e o segredo que aqueles que se consideravam gênios e videntes escondiam até de si mesmos. Eles não podiam controlar tudo, e não podiam planejar todos os fatores. Além de certo ponto, o futuro era desconhecido, assim como as profundezas negras do Lago Hei.

Ling Qi observou sua bebida, o vinho gelado venenoso dentro sibilando e borbulhando levemente, congelando lentamente o revestimento da taça.

A técnica do Sudário Sem Estrelas não era algo que ela pudesse usar a longo prazo. Havia partes dela que ela poderia usar. A contemplação do mistério nas profundezas invisíveis. A noção de suprema totalidade. A capacidade de receber qualquer dano, mas permanecer ela mesma e íntegra. Mas ela não tinha certeza se tinha muito mais a ganhar com a arte em si, além de seu valor como um bloco de construção para uma arte própria.

Bem, ela tinha uma ideia, uma ideia que remontava à arte da Fortaleza dos Mil Anéis e sua fonte de um mistério que ela havia deixado no Sonho. Ela se lembrava de ter visto a sombra de um gigante reptiliano no sonho e um cadáver em constante regeneração. Essa provavelmente era a “verdadeira” mãe de seu irmãozinho.

Desconfortável com o pensamento, ela franziu a testa profundamente.

“O vinho Bai está tão azedo?”, perguntou Gan Guangli, e ela se assustou em seu assento, a bebida em sua taça chacoalhando.

“Ah, não, é mais um… sabor efervescente.” Ling Qi tomou outro longo gole. Melhor esvaziá-lo antes que ele quebrasse a taça. Ela anotou para usar uma mais resistente na próxima vez.

Cai Renxiang suspirou. “Por favor, não se refira a um vinho Bai de alta qualidade como ‘efervescente’ em boa companhia, Ling Qi.”

“Ei, eu não sou tão ruim assim! Estou apenas relaxada com vocês”, Ling Qi se defendeu. Ela estava um pouco tonta agora, talvez; não deveria ter bebido tão rápido. Ela franziu a testa e circulou seu qi, colocando seus órgãos de processamento de toxinas em funcionamento mais rápido e eficiente.

“O que vamos fazer depois da cúpula?”, Ling Qi se perguntou. Ela estava tão focada neste projeto há tanto tempo, que poderia ter perdido a noção.

“Passar um tempo resolvendo alguns dos muitos problemas de nossas terras”, propôs Gan Guangli. “Seria bom resolvê-los.”

“Pode ser possível. No entanto, a campanha abaixo da terra provavelmente começará em breve, a menos que haja alguma movimentação repentina da Confederação das Doze Estrelas. Os ith-ia simplesmente representam uma ameaça muito alienígena, e a província exige que eles sejam controlados”, disse Cai Renxiang. “Espere que comece dentro de um ano.”

“Como vamos sequer avançar em uma campanha adequada? O quê, sua mãe vai queimar um poço profundo o suficiente para uma divisão e suas linhas de suprimentos até a terra?”

Ela riu, assim como Gan Guangli. Cai Renxiang não riu.

Seus sorrisos desapareceram.

Ling Qi se lembrou do eco da memória de Ji Rong, do toco destroçado de uma montanha e de uma cratera sangrando de quilômetros de largura na terra.

“Sério? Só a perturbação espiritual…” Gan Guangli parecia horrorizada.

“Daí porque ela pretende usar o local da morte do Ancião Zhou, eu acredito. Será simbolicamente agradável, e a área já está devastada. Também está longe o suficiente nas montanhas para evitar muito dano. Também acredito que essa seja a razão secundária pela qual há tantos geomancianos no sul agora…”

“Teremos que usar bem nosso tempo”, disse Ling Qi. “Será bom não sermos as que estão no comando por um tempo.”

Cai Renxiang balançou a cabeça. “Veremos quanto tempo essa atitude dura.” Ela tomou um gole fundo de seu chá e colocou a xícara com um clique, levantando a mão para massagear suas próprias têmporas.

“É o desafio de amanhã. Por que não manter nossas mentes no desafio de hoje? Especialmente com nossos sucessos!”, exclamou Gan Guangli. “Não seria bom nunca parar e contemplar nossas vitórias, senão não as veremos mais.”

“Concordo. O horizonte deve permanecer em nossas mentes, mas não há nada de errado em celebrar o fim da jornada de um dia”, disse Ling Qi. “Devemos começar a convidar Xia Lin e Meng Dan para essas reuniões em breve?”

“Quando a cúpula terminar, pretendo solicitar a designação permanente de Xia Lin”, respondeu Cai Renxiang. “Meng Dan… Muito depende do resultado de sua espionagem.”

A alegria de Ling Qi desapareceu. “Shu Yue não acredita que Meng Deming seja o culpado final, mas o que aconteceria se fosse descoberto que é alguém entre os Meng? Talvez até um ancião?”

A expressão de Gan Guangli ficou preocupada. “Depende de muitos detalhes.”

A expressão de sua senhora estava tensa. “Não consigo acreditar que o clã como um todo aprovaria isso. O conservadorismo dos Meng o impede.”

“Se o fizeram ou não pode não importar, se a questão se tornar barulhenta o suficiente”, disse Gan Guangli. “Usando ferramentas de tal procedência…”

“O melhor seria que a culpa fosse atribuída a um indivíduo, perdido ao estudar as armas restantes do inimigo. Seria tolice e uma mancha no clã, mas isso teria uma mínima repercussão”, disse Cai Renxiang. “Mas não pode ser uma mentira se afirmarmos isso.”

Porque mentiras não poderiam existir sob a visão direta de Cai Shenhua, e certamente recairia sobre essa questão quando tudo estivesse dito e feito.

“Um renegado”, ofereceu Gan Guangli. “Um ancião despertado que enlouqueceu e não conseguiu lidar com o mundo do presente, talvez até com um toque de podridão da alma. Isso aconteceu ocasionalmente, não é?”

“Raramente”, respondeu Cai Renxiang. “Esperemos que a culpa por essa sabotagem possa ser atribuída a apenas alguns ombros, ou então toda a estabilidade de uma fronteira sul segura pode ser em vão.”

E não era um pensamento amargo. Mesmo que elas tivessem sucesso perfeito, se o clã Meng como um todo estivesse implicado… Ela pensou em Meng Dan, e seu estômago se revirou. Não, os Meng eram muito antigos e estabelecidos. Eles poderiam ser isolacionistas, mas não a um nível tão virulento e autodestrutivo.

Se alguma coisa, alguém tão extremo queria arrastar todos para baixo com eles. Seria uma maneira de ter sucesso mesmo no fracasso. Esse era um pensamento que ela via ocorrendo em seus vislumbres na mente de Águas Calmas Profundas.

Ela simplesmente teria que desvendá-los completamente, junto com Shu Yue, Cao Chun e os outros.

Ela recusou qualquer outro resultado.

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“Irmã mais velha, está tudo bem”, reclamou Hanyi.

Ling Qi puxou um dos ornamentos no cabelo do espírito de gelo, ajustando-o minimamente. Melhor.

“Está agora.”

Hanyi bateu em suas mãos. “Estava bem antes.”

Se Hanyi estava se opondo tanto, então ela provavelmente estava pairando demais.

Ling Qi se afastou do tocador enquanto Hanyi pulava do banquinho, seu vestido esvoaçando em torno de seus pés descalços. Combinava com o vestido de Ling Qi em estilo e corte, azul-escuro, decorado com pontos brilhantes de luz como flocos de neve descendo com o movimento do vestido, e guarnições de peles azul-claras em volta do pescoço e da bainha.

“Você precisará se comportar bem, certo?”, lembrou Ling Qi. “Sem ficar mexendo. Sem reclamar de tédio. Você precisa falar do jeito certo também. Este não é o lugar para ser casual.”

“Eu entendo, Irmã mais velha. Eu serei boazinha, prometo! Não vou estragar seu grande projeto.”

Ling Qi fez uma careta. “Eu sei que você não faria isso de propósito. Mas não importa o quão rude ou irritante você ache que alguém está sendo, guarde para si, certo? Isso é tanto um palco quanto seus concertos, então trate-o assim. Você precisa permanecer no personagem durante toda a apresentação.”

Hanyi bateu o pé. “Eu entendi! Você é pior que Bao Qian antes de um grande show hoje, Irmã mais velha!”

Ling Qi resistiu à vontade de bagunçar o cabelo de sua irmã mais nova. Ela acabou de passar todo aquele tempo deixando-o perfeito, afinal.

“Bem, este é MEU grande show, afinal.”

Hanyi fez um bico, mas sua expressão se suavizou quando ela olhou para Ling Qi. A teimosia no olhar da jovem espírito desapareceu. Ling Qi soltou a respiração, aliviada. Hanyi realmente entendia.

“Eu serei a melhor irmã mais nova. Para te recompensar por tudo.”

“Obrigada, Hanyi. Eu sei que você será. Você é uma boa menina quando quer.” Ling Qi colocou a mão em seu ombro. “Vamos para o salão de reuniões agora.”

“Sim! A Irmã mais velha vai… hum… fazer o que for bom para conversas complicadas de adultos!”

É hora do show.

[1] Weiqi (圍棋): Jogo de tabuleiro chinês também conhecido como Go. A analogia se refere à ideia de peças sendo manipuladas estrategicamente em um jogo.