Capítulo 663

Threads 372-Fricção 2

A expressão de Cao Chun se contorceu em total descrença, assim como os rostos de muitos outros imperiais. Wang Lian pareceu intrigada. Luo Jie e Meng Deming ambos pareciam levemente horrorizados e incrédulos.

"Bárbaros tribais não ascendem."

"Ridículo…"

"Bobagem!"

"Ascendem, tolos", disse Meng Deming. "Se vocês guardassem suas histórias com metade da atenção que deveriam, saberíam disso. Já aconteceu, raramente, e nunca desde os dias de conflitos do império, mas não são guerreiros que ascendem. O mais próximo foi a besta Ogodei."

"Houve um", rebateu Ilsur. "Seu Senhor Cornudo se lembraria."

Meng Deming zombou. "Talvez ele se lembrasse."

"Nosso povo investiu neste projeto nos últimos cem anos, e ansiamos por ele há mais tempo ainda. Será um fragmento do sol erguido de volta ao céu, uma maravilha que superará qualquer outra na história recente. Sua existência não é negociável", disse Jaromila. "Como soberana, ela também será restringida por este tratado."

"Você está sendo muito rude quando ainda nem falamos sobre o assunto. Você não pode simplesmente ditar—" começou um dos cortesãos do lado deles.

"Neste assunto, o Céu Branco decidirá. Fizemos grandes concessões e aceitamos muitas de suas exigências. No entanto, não somos pessoas a serem intimidadas. Temos nosso orgulho, e aqui, eu o afirmo. O Céu Branco não aceitará nenhuma interferência neste assunto."

"Hmph, olhem para vocês todos. Não dissemos sempre que o problema com os homens das nuvens é que não há onde rastrear os acordos? Nenhum lugar onde eles devam cumprir? Esses estrangeiros os fizeram resolver esse problema sozinhos!", exclamou Wang Lian. Havia um brilho de interesse em seus olhos.

"Você está sendo muito leviana, e seu conflito é óbvio, herdeira do Construtor", disse Luo Jie gravemente.

"Tenho confiança em nossos Mares Esmeralda e em nossa senhora duquesa", retrucou Wang Lian.

"Eu também acredito que este seja um desenvolvimento fortuito", interveio Ling Qi. "Afinal, uma cidade dificilmente pode saquear. Por definição, estará cheia de pessoas, pessoas que não suportariam a velocidade da aceleração total de um reino superior. Se fosse usado ofensivamente, Sua Graça não responderia imediatamente?"

"De fato. Não acredito que minha mãe se incomodaria com isso", disse Cai Renxiang calmamente. Ela inclinou a cabeça para o general. "Isso realmente muda alguma coisa?"

"Não há fortaleza que Sua Graça não possa romper", declarou Xia Ren. "Exigir que ela o faça seria infeliz, mas há pouco nessas montanhas que possa ser danificado por isso."

"Sim", concordou Ling Qi, abaixando a cabeça. "Digna da corte imperial, temos muita terra para policiar e colonizar e inimigos suficientes para considerar. Não vamos discutir sobre hipóteses distantes. Não há necessidade de implantar exércitos nem soberanos nas profundezas da Muralha."

"O Céu Branco reconhece o estado de guerra que existe nas terras orientais, e estamos abertos a medidas temporárias de guerra naquela região", acalmou Jaromila. "Em princípio, devemos concordar que movimentos potencialmente ameaçadores um contra o outro não devem ser realizados por capricho, não é?"

"Cultivadores do sexto reino e acima são melhor empregados com parcimônia", disse Wang Lian. "Em uma guerra, é uma coisa, mas para responder a ataques? Você destruirá mais do que os invasores."

"Vamos concordar em princípio que cultivadores de tal força devem permanecer em nossas próprias fronteiras, exceto no caso de enfrentar o aparecimento de um igual entre o inimigo", propôs Cai Renxiang. "Desdobramentos acima do nível de companhia além de nossas fronteiras acordadas devem ser aprovados pela equipe da embaixada ou um representante da minha família Cai, que fará as explicações necessárias."

"Concordo", disse Xia Ren de má vontade antes de continuar, "se os termos concordarem que isso será revisto à medida que a colonização das montanhas aumentar."

Foi uma decisão apertada. Do general, ela sentiu o calor de grandes fogueiras e o choque do aço contra pesadelos. Foi Wang Lian quem os salvou de sua ira aqui, pensou Ling Qi.

"Este concorda com o general. Neste momento em que a confiança ainda é pequena, é melhor não permitir a latitude precipitada de nenhum dos lados", disse Luo Jie, interrompendo as reclamações restantes do lado deles. "As circunstâncias excepcionais no leste ainda precisam ser negociadas, depois."

"Ah, sim." Rostam sorriu brilhantemente enquanto batia um punho na mesa. "Não pensem que as terras inóspitas também não estão preocupadas com o leste! Temos nossos próprios olhos lá e razões para preparar defesas."

Parte da tensão deixou a sala.

“É verdade”, concordou Ling Qi. “Antes de chegarmos a esse assunto, no entanto, acredito que devemos chegar a um acordo para a segurança da estrada ocidental e os arranjos mais permanentes para a própria embaixada."

"Para nossa parte da estrada, eu sugiro a formação de uma ordem marcial que pode ser dedicada a essa tarefa acima de todas as outras", propôs Gan Guangli, avançando. "Isso libertaria as seitas, as Plumas Brancas e as forças comitais para se concentrarem em suas próprias esferas e deixaria o assunto das estradas distantes em boas mãos. Acredito que isso manteria os tempos de resposta rápidos."

"Conheço vários dignos que poderiam estar interessados em tal empreendimento", disse Luo Jie, e se Ling Qi não conhecesse melhor, ela talvez não tivesse percebido a natureza encenada de sua declaração. "A Seita da Nuvem Apressada e nossos aliados, o clã Jia, têm muitos guerreiros que foram liberados pela boa ordem e domesticação de suas terras."

"Nós, é claro, patrulharíamos nossas seções", disse Dzintara. "Há ordens entre os fiéis de Freyja que podem percorrer as longas estradas."

Um dos homens velhos e enrugados inclinou-se sobre sua bengala. "E aqueles juniores entre os pais-corvos que garantem que os assentamentos recebam as palavras de seus vizinhos podem fazê-lo também. Claro, esta é a parte simples, com nossos povos sendo responsáveis por nossa própria segurança. A dificuldade reside na embaixada e na parte da estrada que passa por terras não reivindicadas."

"Quanto à própria embaixada, acredito que o arranjo atual se mostrou eficaz. Temos sido atendidos e protegidos por nossas forças ducais, complementadas pela Seita do Pico de Prata e o clã Wang, em conjunto com as tropas de nossos convidados do Céu Branco", disse Ling Qi. "Houve algum problema importante com as patrulhas compartilhadas e a programação de segurança aqui?"

Houve alguns murmúrios e idas e vindas, cortesãos e oficiais discutindo. Ling Qi manteve um olhar cuidadoso sobre o general. Ela estava tão, tão feliz que não havia nenhum problema acionável que pudesse ser levantado.

A mulher encontrou seu olhar. "A segurança tem sido satisfatória. No entanto, se seu sentinela chorão deve permanecer, colocaremos um cultivador correspondente em caráter permanente."

A velha árvore bruxa do lado do Céu Branco rangeu, inclinando-se mais para frente. "Deixe que raízes sejam lançadas. Gêmeas e opostas."

"Aceitável", disse Cai Renxiang.

"Concordo", disse Jaromila.

"Isso deixa apenas a questão da estrada", disse Rostam alegremente. Ela viu o tremor nervoso em seu espírito quando os dois reinos superiores na sala retomaram seu impasse. "Patrulhas e fortificações obviamente, mas…"

Ling Qi encontrou os olhos de Cai Renxiang. Elas tiveram sorte com a revelação de Jaromila suavizando o impacto. O plano original era simplesmente aceitar que o trecho não reivindicado da estrada seria pouco patrulhado e fortificado por enquanto, mas com o ar de concordância que se instalou, Ling Qi considerou se deveria pressionar por mais.

Depois de um momento, ela pensou que não era hora de pressionar. Elas haviam obtido um sucesso extraordinário aqui. Melhor manter a boa vontade para a penúltima semana de negociação. O trecho não reivindicado da estrada estava longe de ser uma preocupação imediata e não seria muito usado por algum tempo, mesmo depois de construído.

Além disso, havia potencial para conflito ali também. Conflito cultural. As tropas do Céu Branco eram todas mulheres, e as tropas imperiais eram majoritariamente masculinas. Colocá-las no mesmo lugar provavelmente era pedir indiscrições e os problemas que vinham com isso.

"Proponho que coloquemos fortalezas rodoviárias alternadas ao longo do comprimento, espaçadas, mas capazes de pedir ajuda aos seus vizinhos. Tais fortalezas devem ter uma construção que permita que as patrulhas umas das outras se baseiem e se recuperem", disse Ling Qi quando surgiu um momento para falar.

"Concordo", disse Xia Lin. "Seria melhor evitar conflitos e confusão em torno do comando. Vamos permitir que o direito de visita informe nossa ação tão longe de qualquer alta autoridade."

"Isso deixa a questão da embaixada", observou Cao Chun. "Presumo que o Céu Branco manterá um comandante geral das forças, assim como nós."

"Acredito que a jovem está correta", disse Jaromila. "Pode ser um pouco ineficiente, mas em situações de emergência, o comando deve permanecer interno."

"Unidades de patrulha mistas exigem arbitragem", objetou Xia Ren.

"Isso poderia ser deixado para os dois comandantes de força discutirem e decidirem?", perguntou Ling Qi cautelosamente. "O gerenciamento excessivo pode reduzir a eficácia."

Xia Ren ficou em silêncio por um longo tempo, mas eventualmente, ela acenou com a cabeça. "Aceitável."

"Apoio a delegação de alguma autoridade ao comando local. Outra opção seria algum grau de subordinação do comando militar ao painel de magistrados que administram o local também", disse Dzintara.

Ling Qi deu um passo para trás enquanto cortesãos e representantes começaram a falar. Levar o grupo a este ponto da discussão, onde os talentos de sua soberana poderiam ser melhor utilizados, havia sido sua tarefa. Renxiang começou a falar também. Eles discutiram detalhes técnicos, argumentando as minúcias exatas de autoridade e jurisdição, as dimensões exatas do espaço da embaixada.

Ela trocou um olhar com Gan Guangli e retribuiu seu aceno. Isso estava indo notavelmente bem. Mais do que um simples acordo, Ling Qi pensou que estava realmente começando a ver o investimento das várias partes aqui. As pessoas estavam realmente pensando em como tudo isso ia ficar. Elas estavam buscando vantagem para si mesmas, é claro, mas isso significava que elas viam este projeto como algo que poderia lhes conceder vantagem.

Esta tarefa impossível, elas estavam fazendo isso. Elas realmente estavam fazendo isso.

---